Ванненшоу спросил: Послушай, приятель, ты, собственно, из какой компании будешь?
Ли Цзичжу слегка покачал головой: Не важно, из какой я компании. Главное, что не из той, что у Восьмого княжича. Спрошу-ка я тебя вот о чем: те твои важные друзья, что служат Восьмому княжичу — где они живут и чем занимаются?
Ванненшоу пробормотал: Ли, к чему ты это спрашиваешь...
У меня на то свои причины.
Видать, ты человек серьезный.
Я именно за тобой и пришел. Заглянул на Тяньцяо, мне сказали, что ты отправился сюда к своей старой зазнобе. Я поспешил следом, а тут как раз ты с кем-то из-за бабы сцепился. Я не мог стоять в стороне и смотреть, как тебя прищучат, вот и пришлось вмешаться.
Ванненшоу возразил: Но я ведь не знаю...
Ли Цзичжу перебил его: Только что хвастался, какие у тебя влиятельные друзья. Если ты, будучи их другом, не знаешь, где они живут, это как-то не вяжется, не находишь?
Ванненшоу ответил: Они все живут во внутреннем городе. Вот туда и отправляйся.
Ли Цзичжу с усмешкой покачал головой: Друг мой, не принимай меня за трехлетнего ребенка. Если бы я знал, где их искать, я бы не стал тебя спрашивать. Ты мне выложишь всё как есть, и я не стану тебя мучить. И дальше сможешь заниматься своими фокусами на Тяньцяо. А иначе... мало того что эти руки больше не назовут Ванненшоу, так еще и выступать на Тяньцяо ты больше не сможешь!
Ванненшоу взмолился: Я правда не знаю...
Ли Цзичжу схватил его за руку и сжал: Не веришь? Давай проверим.
Он слегка надавил пальцами.
Лицо Ванненшоу вмиг изменилось, на лбу проступили капли пота, тело затряслось. В конце концов, не выдержав, он закричал: Скажу! Только скажи!
Ли Цзичжу разжал пальцы: Говори, я слушаю.
Ванненшоу прошептал: На самом деле у меня нет с ними близких отношений. Просто однажды некий господин по фамилии Ян прогуливался по Тяньцяо, увидел мои фокусы и познакомился со мной. А через пару дней мы встретились в трактире Юэлайсюань. Он перебрал лишнего и проболтался, что человек Восьмого княжича и ведет дела в одной игорной лавке в районе Дамочан.
Какая лавка?
Руи.
Ты после этого пытался его найти?
Нет.
Не верю! Раз узнал, что он человек серьезный, должен был попытаться наладить связи.
Ванненшоу признался: Я все-таки дважды заходил к нему. Пару раз проигрывал в лавке деньги, и он мне их возвращал, но о Восьмом княжиче больше ни слова не проронил.
Ли Цзичжу покачал головой: То, что он молчал о Восьмом княжиче — это понятно. Но то, что он возвращал тебе деньги, когда у тебя ни гроша за душой, да и сам ты человек ничем не примечательный — это подозрительно. Если у него не было цели, он бы не стал дважды отдавать тебе свои деньги.
Ванненшоу опустил голову.
Ли Цзичжу добавил: Не заставляй меня вытягивать из тебя каждое слово. Терпение мое не безгранично.
Ванненшоу, продолжая смотреть в пол, пробормотал: Он велел мне примечать людей, которые ведут себя подозрительно на Тяньцяо, и докладывать ему. Обещал, что позже пристроит меня на службу к княжичу.
Вот видишь, — сказал Ли Цзичжу, — а много ты новостей ему нарыл?
Нет. Все, что я ему рассказывал, он называл бесполезным.
Ли Цзичжу кивнул: Ладно, на этом и закончим. А теперь сиди тут смирно и развлекай свою зазнобу.
Он выпустил руку Ванненшоу и щелчком пальца ударил его по точке. Ванненшоу тут же повалился на стол. Ли Цзичжу взглянул на Цуйхун: Позаботься о своем старом друге. Через два часа он придет в себя, а за серебро не беспокойся.
Сказав это, он вышел из комнаты и вскочил на крышу.
В такую ночь каждая минута на вес золота, а раз уж зрелище закончилось, постояльцы поскорее гасили свет и закрывали двери, чтобы заняться своими делами. Поэтому никто не заметил, как Ли Цзичжу выбрался наружу.
Он спрыгнул в темный переулок, прошел вперед, и, как только показался из него, прямо напротив входа в Обитель Оставляющую Аромат наткнулся на группу людей. Один из них сразу указал на него пальцем и завопил: Это он!
Тот, кто кричал, был тем самым молодым парнем, что подрался с Ванненшоу, получил от Ли Цзичжу трепку и уполз из Обители. С ним было еще четверо: двое молодых и двое средних лет, все крепкого телосложения, с суровыми лицами и подозрительно оттопыренными поясами.
Ли Цзичжу сразу понял, в чем дело, и остановился.
Пятеро во главе с тем юнцом окружили его. Крупный мужчина средних лет окинул Ли Цзичжу взглядом и спросил у юнца: Это он?
Ли Цзичжу ответил спокойно: Это я. Недавно виделись в Обители Оставляющей Аромат.
Мужчина нахмурился: Тогда ошибки быть не может. Решил, что раз умеешь махать кулаками, то можешь совать нос в чужие дела? А ну, взяли его!
По этой команде все пятеро, включая побитого юнца, выхватили оружие: железные линейки, гибкие стальные плети и кинжалы. Все сплошь смертоносные штуки.
Ли Цзичжу поднял руку: Погодите.
Мужчина нахмурился: Есть что сказать перед смертью?
Ли Цзичжу заметил: Я слышал, за вами стоят люди из северных провинций. У них свои правила, так почему вы их игнорируете и ведете себя не по понятиям?
Мужчина холодно бросил: Раз знаешь, кто мы такие, и все равно влез в это дело, значит, смелости тебе не занимать.
Другой, сухощавый мужчина, добавил: Правил у нас много, но одно из них гласит: не тронь того, кто не трогал тебя. Наши братья пострадали от твоих рук, так что тут еще разбираться надо!
Ли Цзичжу посмотрел на юнца: А он рассказал вам, с чего все началось?
Сухощавый мужчина ответил: Рассказал. И что с того?
Он вкратце изложил суть дела, и вышло довольно близко к истине.
Ли Цзичжу выслушал и кивнул: Все верно. Такой молодой, а уже околачиваешься в таких местах — это неправильно. Ввязываться в истории, где могут быть жертвы — тем более глупо. Я же ему помочь хотел, разве я не прав?
Крупный мужчина отрезал: Прав он или нет, стоит ли это того или нет — нам самим решать. Не твое дело лезть в чужие разборки.
Ли Цзичжу вздохнул: Если вы так ставите вопрос, мне больше нечего сказать.
Мужчина рявкнул: А тебе и говорить нечего. Взять его!
Пятеро рванулись вперед, нанося удары сверху, снизу и по центру, целясь в самые уязвимые места.
Ли Цзичжу лишь приподнял брови и крутанулся на месте. Никто не успел заметить, как он двинулся — да и двигался ли он вообще. Раздались глухие стоны: трое молодых парней повалились на землю, двое мужчин средних лет отлетели назад, пошатываясь. Оружие — линейки и плети — улетело куда-то в сторону, а два кинжала оказались в руках Ли Цзичжу.
Все пятеро застыли в оцепенении.
Ли Цзичжу холодно произнес: Я еще даже не начинал сражаться всерьез. Ищите меня не надо, я сам найду вашего предводителя и поговорю с ним.
Он разжал руки, кинжалы с лязгом упали на землю, и он зашагал прочь.
В этот миг раздался низкий голос: Приятель, можешь поговорить с нашим предводителем прямо сейчас.
Трое молодых парней на земле поспешно вскочили, а двое мужчин средних лет почтительно склонились.
Ли Цзичжу поднял глаза и увидел мужчину средних лет, идущего к нему. Лет сорока, в длинном халате, с тонкими бровями и бледным лицом. Под носом пара аккуратных усиков — вид внушительный и свободный от лишней суеты.
Пятеро поспешно поклонились: Пятый господин!
Тот даже не взглянул на них, не отрывая глаз от Ли Цзичжу, и спросил: У тебя весьма недюжинные навыки, приятель. Могу я узнать твое имя?
Ли Цзичжу ответил: Не стоит благодарности. Ли. Фамилия Ли, как в иероглифе из восемнадцати детей.
Мужчина с усиками кивнул: Значит, господин Ли. Вы не из столичных краев, верно?
С чего вы взяли?
В столице мы знаем всех, кто хоть что-то из себя представляет. Такого мастерства, как у вас, я еще не встречал.
Благодарю за лесть, — ответил Ли Цзичжу. — Я приехал издалека.

Комментарии

Загрузка...