Семь
Чжао Цзюньпин произнёс:
— Третий молодой господин только что прибыл в столицу и ещё не до конца понимает здешнюю обстановку. Позвольте мне вкратце обрисовать её, и тогда вам всё станет ясно.
Третий молодой господин Ли Цзичжу перебил его:
— Хоть Семья Ли и находится далеко в Ляодуне и уже много лет не вмешивается в мирские дела, о ситуации в столице мы знаем в большей или меньшей степени.
Чжао Цзюньпин издал удивленный звук.
Ли Цзичжу продолжил:
— Второй княжич Юньчжэнь по-прежнему возведён в ранг наследника престола как законный сын. На стороне второго княжича находятся третий княжич Юньчжи, командир столичной пехоты Тохэци, сын Тохэци — дутун Шуци, придворный лекарь Хэ Мэнпинь, министры Гэн Э, Цзи Шиу и другие. Князья, что ведут с ним самую ожесточенную скрытую и явную борьбу, делятся на две партии. Первая партия во главе с восьмым княжичем Юньсы, в которую входят опирающийся на Чжи-цзюньвана старший княжич Юньти, девятый княжич Юньтан, десятый княжич Юньэ и четырнадцатый княжич Юньэр; вторая партия во главе с четвертым княжичем Юньчжэнем, куда входят тринадцатый княжич Иньсян, семнадцатый княжич Юньли, а среди императорской родни и сановников — Лун Кэдо, Нянь Гэнъяо, Чжан Тинъюй, Ээртай и старейшинам Чэнь. Хотя у императора тридцать пять сыновей, кроме этих людей, остальные либо слишком малы, либо равнодушны к богатству и почестям и держатся в стороне от дел. Всё ведь так?
Слушая Чжао Цзюньпина, лицо того то бледнело, то краснело. К тому моменту, как Третий молодой господин закончил говорить, по спине Чжао Цзюньпина уже катился тайный холодный пот. Он никак не ожидал, что семья цзянху, находящаяся далеко в Ляодуне, так чётко и ясно осведомлена о положении дел в столице и раскладе сил между принцами. Стало быть, этот клан цзянху всё это время пристально следил за общей ситуацией в глубоких покоях императорского дворца.
В душе он был потрясён, но внешне сохранял совершенно иной вид.
Чжао Цзюньпин изобразил на лице крайнее восхищение, задрал большой палец вверх и нахваливал Третьего молодого господина целую минуту, после чего подался корпусом назад и тихо спросил:
— Третий молодой господин и впрямь проницателен: не покидая родных мест, вы уже постигли разделение Поднебесной на три части. Это превосходит даже мудрость Чжугэ Ухоу! Осмелюсь испросить вашего наставления: по вашему мнению, куда в будущем обратятся сердца людей и куда укажет великая тенденция?..
Ли Цзичжу бесстрастно ответил:
— Об этом говорить ещё рано. Однако, судя по силам... Поверхностно кажется, что второй княжич уже назначен наследником, и это доказывает его глубокую императорскую милость. Гражданские и военные сановники переметнулись на его сторону каждый к кому пожелал, и фундамент его выглядит прочным, словно монолит. Но на самом деле, боюсь, именно у второго княжича база окажется слабее всего.
Лицо Чжао Цзюньпина изменилось:
— Тогда, по вашему мнению, чья же сила самая мощная?
Ли Цзичжу произнёс:
— Четвёртый и восьмой княжицы стоят друг друга, их силы равны, трудно отличить, кто сильнее.
Чжао Цзюньпин хлопнул по подлокотнику кресла:
— Мы мыслим героями одинаково! Второй княжич добросердечен и совершенно лишён коварства, в самом своём основании он потерпел жестокий удар. Несколько старших, заботящихся о втором княжице, прекрасно осознают это, а потому и послали Бай Сюэлао на Восток за высокими мастерами.
В сердце Ли Цзичжу поднялась буря из стыда, вины и острой боли, и он произнёс:
— Если Бай Сюэлао и та девушка...
Чжао Цзюньпин торопливо перебил его:
— Третьему молодому господину не стоит слишком сильно винить себя. В нынешней столичной обстановке это обычное дело среди военных стратегов, однако...
Он крепко сжал обе руки и яростно ударил кулаком по подлокотник кресла, продолжая:
— Их методы слишком жестоки и подлы!
Брови Ли Цзичжу взметнулись вверх, и он произнёс:
— Прошу передать им мои слова: пусть я не убивал Божэня, но Божэнь погиб из-за меня. Как только выяснится, чьих это рук дело, этот долг я, Ли Цзичжу, непременно взыщу назад.
Чжао Цзюньпин поспешно сказал:
— Третий молодой господин, чего тут ещё выяснять и ждать? Девять из десяти, что это шайка старшего и восьмого! Третий молодой господин только что прибыл, вам не нужно изнурять себя трудом. Мы с Бай Сюэлао были близки, так что, как только настанет третья стража этой ночи, я...
Ли Цзичжу пресечил его движение взмахом руки:
— Нет, это моё дело. Второй княжич оказал мне доверие, а Бай Сюэлао поехал на Восток по его приказу. Если я не истребую этот долг, как мне смотреть в глаза Бай Сюэлао и как отплатить второму княжичу?
Чжао Цзюньпин немного помедлил и сказал:
— Раз уж так, то я не смею и не должен оспаривать решение Третьего молодого господина или спорить с ним. Но позвольте предупредить: второй княжич живет в глубоком уединении внутри Запретного города, каждое его движение привлекает всеобщее внимание, а сам он лишён свободы передвижения. Боюсь, в ближайшее время у него не получится увидеться с Третьим молодым господином.
Ли Цзичжу сказал:
— Я не спешу, и у меня нет непременного намерения во что бы то ни стало повидать второго княжича.
Чжао Цзюньпин возразил:
— Нет, второй княжич ценит мудрецов и уважает ученых мужей. Третий молодой господин преодолел тысячелитровое расстояние, чтобы прибыть в столицу и оказать помощь, так что второй княжич при любых обстоятельствах должен с вами встретиться. Позвольте мне поскорее всё устроить для Третьего молодого господина.
Его речь на мгновение прервалась, на лице появилось выражение нерешительности, и он продолжил:
— Есть одна вещь, о которой Бай Сюэлао, судя по всему, не успел предупредить Третьего молодого господина.
Ли Цзичжу спросил:
— Какая же?
Чжао Цзюньпин ответил:
— Борьба между принцами, хоть уже и не является тайной, всё же тщательно скрывается каждым из них. И хотя скрытая вражда пылает огнем, снаружи почти ничего невозможно заметить. Если изредка и вспыхивают открытые столкновения, их неизменно списывают на личную вражду людей из цзянху, поскольку император вовсе не желает видеть междоусобиц, да и наказания за это чрезвычайно суровы. Особенно это касается второго княжича: будучи наследником престола, он приковывает к себе всеобщее внимание остальных князей, которые неустанно выискивают оплошности и ловят его на промахах. Именно поэтому его слова и поступки должны быть сугубо осторожными и осмотрительными. Убежища и точки опоры, которые он устанавливает, гораздо скрытнее, чем у остальных князей; места для них выбираются по возможности во Внешнем городе, а не во Внутреннем, к тому же оно у него всего одно — ставить больше они не смеют.
Таланты и мужи, которых они приглашают и вербуют, по прибытии тоже сначала проводят какое-то время за пределами города и ни в коем случае не идут напрямую во Внутренний город...
Каким человеком был Третий молодой господин Цзичжу? Разве он мог не понять смысла его слов? Он тут же перебил собеседника:
— Беда! Выходит, как только я прибыл, то сразу направился прямиком во Внутренний город. Разве это не...
Улыбаясь, Чжао Цзюньпин перебил его:
— Третий молодой господин не знал, так что винить вас нельзя.
Третий молодой господин Цзичжу спросил:
— Тогда как мне следует...
Чжао Цзюньпин объяснил:
— Западный город, улица Лумаши. Двигайтесь от улицы Чжэнъянмэнь на юг до Сичжушикоу, сверните на запад, проедьте через Силюшуцзин, минуйте Хуфанцяо — и окажетесь на улице Лумаши. По южную сторону дороги находится эскортное агентство «Цзинхуа». Когда Третий молодой господин доберется туда, найдите главного распорядителя Юэ Чжэньтяня, я сам отправлю людей предупредить его.
Третий молодой господин Цзичжу спросил:
— Тогда мне следует прямо сейчас...
В этот момент снаружи послышался голос:
— Докладываю господину Чжао: прибыли люди из Резиденции князя Фу.
Чжао Цзюньпин поспешно поднялся на ноги:
— Скажи, что я приглашаю их войти.
— Слушаюсь.
Под почтительный ответ слуги снаружи Третий молодой господин тоже встал.
В комнату вошли двое: впереди шел один из крепких мужчин из переднего двора, а следом за ним — полный мужчина средних лет с белой кожей, по одежде и манерам которого сразу было видно, что он служит в княжеском особняке.
Чжао Цзюньпин торопливо шагнул навстречу и сложил руки в приветствии:
— Управляющий Цзи!
Белокожий и полный мужчина ответил взаимным поклоном:
— Не посмел бы беспокоить вас без причины, но по приказу Старой княжны я прибыл узнать, прибыли ли люди из Семьи Ли из Ляодуна?
Чжао Цзюньпин указал рукой на гостя:
— Управляющий Цзи пришел как нельзя вовремя. Вот этот господин — Третий молодой господин из Семьи Ли.
Полнолицый мужчина перевел взгляд, его глаза засияли, и он поспешно произвел:
— Ах я слепец! С такой благородной внешностью мне следовало догадаться с первого взгляда. Управляющий Резиденции князя Фу Цзи Лу приветствует Третьего молодого господина!
Он неожиданно сделал шаг вперед и опустился на колени.
Третий молодой господин Цзичжу поспешно ответил на поклон, проявляя скромность:
— Не стоит стольких церемоний, управляющий Цзи, прошу, встаньте.
Цзи Лу поднялся, опустил руки по швам и произнес:
— По повелению Старой княжны Цзи Лу должен препроводить Третьего молодого господина в особняк для встречи.
Ли Цзичжу спросил:
— Управляющий Цзи, Старой княжна знает, кто именно приехал из Семьи Ли?
Цзи Лу ответил:
— Третий молодой господин, для нее это не имеет значения. До тех пор, пока вы являетесь человеком из Семьи Ли из-за заставы, Старая княжна желает с вами встретиться. Вы даже не представляете: с тех пор как Старая княжна узнала, что второй княжич отправил людей в Ляодуна, она только и делала, что ждала — и днями, и ночами, и дождалась-таки нынешнего дня.
Ли Цзичжу сказал:
— Кто бы ни представлял Семью Ли, раз уж кто-то прибыл в столицу, он обязан засвидетельствовать почтение Старой княжне. Пойдёмте.
Цзи Лу почтительно отдал должное восклицанием, согнулся в поясне и замахал руками:
— Экипаж ожидает прямо у главных ворот, прошу вас.
Ли Цзичжу обернулся к Чжао Цзюньпину и произнес:
— Тогда после того, как я навещу Старую княжну...
Чжао Цзюньпин, казалось, намеренно не давая ему договорить, поспешно произнес:
— Верно, верно, отправляйтесь прямо туда, прямо туда.
Ли Цзичжу сказал:
— Тогда побеспокойте кого-нибудь, пусть отправят за мной мой багаж.
Чжао Цзюньпин тут же заверил:
— Не беспокойтесь, я сам обо всем распоряжусь, я отдам приказ.
Ли Цзичжу больше не произнес ни слова, сложил руки в кулак и вышел.
Цзи Лу согнулся в пояснице, держа руки по швам, неотступно следуя позади.
Чжао Цзюньпин вышел проводить их.
Втроем они вышли прямо за главные ворота. Снаружи стоял экипаж Резиденции князя Фу — он выглядел гораздо роскошнее и солиднее той тележки, на которой добирался Ли Цзичжу.
Ли Цзичжу обернулся, сложил руки в приветствии и не стал говорить лишнего. Цзи Лу тоже подал знак, и оба по очереди взобрались в экипаж. Под звонкий треск хлыста повозка сорвалась с места.
Когда экипаж скрылся из виду, на лице Чжао Цзиньпина проступила странная, не поддающаяся описанию улыбка.
Колеса с грохотом крутились, копыта выбивали дробь.
Прошло около времени, за которое заваривается чашка чая, и они прибыли к Резиденции князя Фу.
Ли Цзичжу сидел внутри повозки, полог которой был плотно опущен, так что он не видел внешнего вида Резиденции князя Фу. Он лишь почувствовал, как повозка остановилась, а после того, как он вышел, транспорт сразу же въехал внутрь.
Верно, карета въехала через боковые ворота Резиденции князя Фу и плавно остановилась на переднем дворе. Цзи Лу первым спрыгнул на землю, после чего почтительно пригласил Третьего молодого господина выйти из повозки.

Комментарии

Загрузка...