— Простите, мои хорошие, заставила вас ждать, — с виноватой улыбкой подошла к турникетам Элеонора Вэнс. Ей пришлось задержаться у телефона еще минут на пятнадцать. — Опять по работе звонили, прямо из Драконьей Нации. Не могла не ответить...
— Ничего страшного, тетя Элеонора. Мы с Сильвией как раз погуляли по сувенирному магазину и кое-что купили, — Феликс поднялся со скамейки и протянул ей стакан прохладного напитка. — Вот, держите «Сладкий банан».
— О, банановый! Какая прелесть. Спасибо, Феликс!
Элеонора расплылась в довольной улыбке. Заметив, что парень заказал напиток без льда и почти несладкий — как раз в её вкусе, — она так и засияла.
Позади них стояла Сильвия. Медленно потягивая тот же «Сладкий банан», она задумчиво переводила взгляд с широкой спины Феликса на свой стакан. Кажется, до неё начало что-то доходить.
Она еще раз взглянула на его улыбающийся профиль, а затем на третий стакан у него в руках.
Девушка стала пить заметно медленнее. Молча подойдя к матери, она забрала у неё солнцезащитный зонт и пошла рядом.
Наконец они прошли контроль.
— Уважаемые посетители, добро пожаловать в океанариум Кайдо Ринмон! Наш комплекс воссоздает уникальные условия естественной среды обитания морской фауны...
—... Здесь содержатся десятки тысяч особей более чем тысячи различных видов. Океанариум на постоянной основе сотрудничает с ведущими научными, культурными и экономическими организациями...
Под мерное вещание автоинформатора Феликс и его спутницы не спеша вошли в огромный выставочный зал.
Дорога уходила плавно вниз, ведя их к главной достопримечательности — колоссальному стеклянному тоннелю.
Толща воды над головой, подсвеченная скрытыми прожекторами, отливала глубокой лазурью. Мягкие синие блики ложились на плечи и лица прохожих, создавая иллюзию, будто они сами идут по морскому дну.
Высоко вверху проносились плотные косяки рыб, похожие на темные грозовые тучи, плывущие по лазурному небу.
Феликс, потягивая коктейль, посматривал под ноги. Наступая исключительно на сухие островки между бликами и тенями, он, словно ребенок, увлеченно играл в «классики», стараясь ни в коем случае не наступить на «воду».
— Какая красота, — вздохнула Элеонора, складывая зонтик, и с улыбкой прижала ладони к щекам. — Знаешь, а ведь один из фильмов, в которые я вкладывалась, снимали прямо здесь.
Феликс удивленно обернулся:
— Фильм? Разве «Вэнс Интернэшнл» занимается шоу-бизнесом? Я думал, ваша сфера — это...
— Полупроводники и альтернативная энергетика? — с полуслова закончила Элеонора.
Феликс кивнул. В Ринмоне бренд «Вэнс Интернэшнл» гремел на каждом углу — их величали не иначе как «полупроводниковым гигантом» и «титаном зеленой энергетики» Драконьей Нации.
В его прошлой жизни даже одного такого статуса хватило бы, чтобы править рынком, а конгломерат Вэнс умудрялся сочетать оба направления. Настоящие боги бизнеса в этом мире.
Даже тот задрот Яцухасиги покупал свои дорогущие гаджеты только с чипами от «Вэнс». Когда выходили новинки, он не спал ночами, настраивал VPN и высчитывал часовые пояса, лишь бы успеть урвать предзаказ на сайтах Драконьей Нации.
Да что там — девять из десяти электрокаров, колесящих по дорогам Ринмона, работали на их аккумуляторах, а вся сеть зарядок держалась исключительно на их инфраструктуре.
Так что вчерашнее предложение Феликса «удочерить» его было шуткой лишь наполовину. Эта миловидная, вечно улыбающаяся женщина — настоящий титан индустрии. Насколько она жесткая в делах — вопрос десятый, но если крепко ухватиться за её плечо и жалобно пискнуть: «Мама, я больше не хочу работать», то о проблемах в жизни можно забыть навсегда. О таком будущем Феликс даже мечтать боялся.
— Все верно, компания и не планирует лезть в индустрию развлечений. Поэтому я и подчеркнула, что инвестировала *сама*, — с улыбкой пояснила Элеонора. — Из личного интереса я спонсирую несколько любопытных медиа-агентств. Одно из них снимало в Ринмоне артхаусную драму «Любовь после заката». Она даже взяла пару наград на международных фестивалях.
— Ничего себе.
— Ха-ха, моей заслуги тут нет, я просто дала денег. Помню, главную роль там играла невероятно милая девочка по имени Ю...
— Юки? — не подумав, перебил Феликс.
Идущая позади Сильвия тут же мазнула по нему подозрительным взглядом. Элеонора же щелкнула пальцами, вспомнив имя:
— Да! Точно, Юки. Она что, так популярна в Ринмоне?
— Ну, не то чтобы очень, — Феликс пожал плечами. — Просто у неё редкая фамилия. К тому же она учится на первом курсе нашего университета, так что мы немного знакомы.
Особенно после того, как вчера во время экзамена она впала в полнейшую апатию и разрисовала лицо господина Бена.
Элеонора удивленно посмотрела на дочь:
— Надо же, Сильвия! Будешь учиться в одном заведении с настоящей кинозвездой.
Сильвия лишь безучастно кивнула, даже не пытаясь скрыть равнодушия. Все её внимание давно поглотили проплывающие мимо морские гады.
Элеонора тихонько рассмеялась, решив не мешать дочери наслаждаться моментом, и пошла следом. Феликс тоже убрал серьезную мину и принялся разглядывать подводные красоты.
*Щёлк!*
Парень достал телефон, сфотографировал проплывающую мимо акулу и скинул снимок в общий чат студенческого совета.
**[Общий управляющий чат студенческого совета Тоцуки (5)]**
**[Феликс: Рыба. Большая такая рыба. Тигровая акула.]**
*(Отправил стикер со смущенно качающим головой котом)*
Через пару минут в сети появился первый собеседник.
**[Хитоми Сакурамия: Президент, это длиннокрылая акула, а не тигровая. Азиатские куньи акулы до таких размеров не вырастают.]**
**[Йоанлина: О, Президент в океанариуме! С чего вдруг решил туда сходить?]**
**[Яцухасиги: @Йоанлина. Океанариум — классическое место для свиданий! Готов поспорить, он там с девчонкой. *(Хитрый смайлик)*]**
**[Йоанлина: *(Хитрый смайлик)*]**
**[Эшли: *(Хитрый смайлик)*]**
Эшли, глава дисциплинарного комитета Тоцуки, завершила цепочку. Теперь в сборе были все пять членов совета.
**[Феликс: *(Улыбающийся смайлик)*]**
Феликс решил прервать флешмоб.
**[Хитоми Сакурамия: *(Улыбающийся смайлик)*]**
Вице-президент Сакурамия, как обычно, скопировала его жест, даже не подозревая, какой скрытый смысл несет эта вежливая улыбочка.
**[Яцухасиги: Вице-президент Сакурамия, ну зачем вы ломаете строй вместе с ним!]**
**[Яцухасиги: @Феликс. Колись давай, я ведь угадал?!]**
**[Феликс: Я гуляю с подругой моих покойных родителей, которая вчера приезжала в академию.]**
**[Яцухасиги: А, серьезно? Ладно тогда.]**
**[Хитоми Сакурамия: *(Улыбающийся смайлик)*]**
Ответив короткой фразой, Феликс заблокировал экран.
Яцухасиги переиграл в симуляторы свиданий — в его голове уже выстроились готовые шаблоны.
Впрочем, доля правды в его словах была. Вряд ли обычный парень потащится в океанариум в выходной день один, без компании.
С этой мыслью Феликс покосился на стоящую рядом Сильвию.
Они дошли до середины тоннеля. Вдоль просторного прохода, где свободно разъехались бы две машины, тянулся ряд аквариумов поменьше. В них резвились мелкие рыбешки, требующие особого температурного режима, но большую часть резервуаров занимали медузы самых невероятных форм и расцветок.
Высокая, изящная Сильвия замерла перед одним из таких аквариумов, завороженно наблюдая за плавными движениями полупрозрачных тел.
В тоннеле царил полумрак, рассеиваемый лишь мягкой неоновой подсветкой резервуаров. В этой темноте фосфоресцирующие медузы казались крошечными созвездиями, ожившими в ночном небе. Они ритмично сжимались и расширялись, словно пульсирующие, дышащие звезды, исполняющие свой неторопливый танец.
Этот призрачный свет отражался в темных глазах Сильвии, зажигая в них крошечные искры.
Мягкое свечение очерчивало тонкий профиль девушки, создавая удивительно красивую, почти кинематографичную картину, от которой Феликс невольно не мог отвести глаз.
«Она действительно обожает медуз», — подумал он.
Феликс решил не нарушать её уединение и пошел искать Элеонору.
Но стоило ему обернуться, как он наткнулся на направленную на него камеру смартфона.
— Феликс, скажи «сыр»! — негромко позвала женщина.
— Тетя Элеонора? — растерялся он.
Пока парень стоял в замешательстве, Элеонора с довольной улыбкой опустила телефон и принялась рассматривать получившийся кадр, восхищенно качая головой.
— Феликс, ну какая фактура! С таким лицом только в кино сниматься.
— Да ладно вам, — Феликс подошел ближе и заглянул в экран.
Камера её смартфона творила чудеса: несмотря на скудное освещение, снимок получился невероятно четким.
Блики воды из тоннеля падали ровно на его лицо, мягко подчеркивая линию подбородка и делая его главным акцентом кадра.
С экрана на него смотрел темноволосый парень поразительной внешности. В его задумчивом взгляде, устремленном куда-то в сторону, сквозила легкая меланхолия — будто кадр вырезали из качественной романтической драмы.
Феликс перевел взгляд с экрана на улыбающуюся женщину и недоверчиво спросил:
— Тетя Элеонора, вы включили бьюти-фильтр?
Элеонора притворно надулась и шутливо щелкнула его по лбу:
— Всего лишь наложила легкий светофильтр, глупенький! Ты вообще себя в зеркале видел?
Конечно, это была просто шутка.
Феликс никогда не увлекался селфи и мало что понимал в мобильной фотографии.
Люди, которые редко фотографируются, часто чувствуют себя неловко, видя свои снимки со стороны. Даже если ты каждый день видишь свое отражение в зеркале, на фото ты все равно кажешься себе немного чужим.
— Ну посмотри, какой красавец. Тебе нужно чаще улыбаться, Феликс, тебе это очень идет... Если я решу вложиться в еще одну картину, обязательно позову тебя на главную роль, — приговаривала Элеонора, бережно сохраняя снимок в галерею.
К слову, о кино: в средних классах Феликс действительно едва не подался в одно из ринмонских шоу-агентств в качестве ребенка-актера.
В те годы, отчаянно пытаясь вырваться из приюта района Минами, он хватался за любую соломинку. Тот район был сущим адом: воздух вечно пропах дешевым табаком и марихуаной, а студенты местного колледжа устраивали такие оргии, что это напоминало какую-то королевскую битву венерических заболеваний.
Вспоминать об этом без содрогания было трудно.
Как там пелось в той старой песне?
«Сирота — что трава придорожная...»
Отогнав мрачные мысли, Феликс посмотрел на Элеонору, которая с задумчивым видом прижимала палец к подбородку, прикидывая новые ракурсы.
— Тетя Элеонора, давайте я вас с Сильвией сфотографирую? — предложил он.
— Ой, отличная идея! Сильвия, иди скорее сюда, сфотографируемся!
Услышав призыв, Сильвия наконец оторвалась от медуз и неторопливо обернулась:
— Иду.
Элеонора похлопала по месту рядом с собой и протянула мобильный Феликсу. Но на полпути резко отдернула руку.
Под недоуменным взглядом Феликса она закрыла стандартную камеру, запустила какое-то популярное бьюти-приложение, быстро пошаманила с настройками и только тогда вручила гаджет парню.
— Без фильтров никак нельзя, — авторитетно заявила она.
Феликс лишь молча улыбчиво вздохнул.
На его взгляд, обеим женщинам никакая ретушь не требовалась, но спорить он не стал.
Попросив маму с дочерью встать так, чтобы свет падал на них, Феликс присел перед стеклом аквариума — этот ракурс визуально удлинял ноги и делал силуэт изящнее.
Прохожие, заметив съемку, вежливо притормозили, уступая им кадр. Момент был идеальным.
*Щёлк!*
Готово.
На снимке Сильвия стояла с привычным невозмутимым лицом, а Элеонора нежно обнимала её за руку. Для любительского уровня Феликса кадр получился великолепным.
Удовлетворенно улыбнувшись, он поднялся на ноги и вынес вердикт:
— Шедевр.
Элеонора подошла забрать телефон и придирчиво вгляделась в экран:
— Хм, действительно отлично получилось...
Феликс уже развернулся, собираясь вести их дальше по тоннелю, но женщина мягко потянула его за рукав и подтолкнула к Сильвии.
— Ну-ка, Феликс, встань рядом с Сильвией. Теперь я вас сфотографирую.
— А?
Парень растерянно посмотрел на Сильвию. Она тоже повернула к нему голову, но позу менять не стала, продолжая стоять на месте.
«Значит, она не против?» — пронеслось в голове.
Моргнув, он послушно кивнул:
— Хорошо, тетя Элеонора.
Феликс пристроился сбоку от Сильвии. Стоило ему подойти, как она незаметно сменила позу, скромно переплетя пальцы перед собой. От ее длинных темных волос дохнуло тонким цветочным ароматом.
Феликс был лишь на несколько сантиметров выше Сильвии. Оба — яркие, статные, безупречно сложенные — вместе они смотрелись на удивление гармонично.
Парень дежурно улыбнулся в объектив. Элеонора, воодушевившись, присела пониже, начисто забыв о своем статусе грозного президента корпорации, и принялась увлеченно командовать парадом:
— Чуть левее... Ой, перебор! Теперь правее, а то из-за этих синих бликов вы на привидений похожи...
Сильвия послушно переступала с ноги на ногу. Поймать идеальный ракурс для требовательной матери оказалось непросто, поэтому ее аккуратные кожаные туфельки невольно сделали пару шажков в сторону Феликса.
— Улыбнись, Сильвия, ну чего ты насупилась? С улыбкой тебе гораздо лучше! Вот, умница, так держать.
Девушка слегка поджала губы, пытаясь выдавить подобие улыбки. Уголки её рта едва заметно дрогнули вверх.
Услышав похвалу Элеоноры, Феликс из чистого любопытства скосил глаза, желая посмотреть на это редкое зрелище.
Но стоило ей заметить его взгляд, как с трудом вымученная эмоция мгновенно испарилась, уступив место привычной холодной маске.
«М-да. Сам виноват», — мысленно вздохнул Феликс.
Как бы там ни было, затвор вот-вот должен был щелкнуть. Их первая совместная фотография.
— Внимание... Снимаю!
***
— Какая прелесть. Вы только посмотрите на себя — вылитые модели с обложки модного журнала!
Солнце уже клонилось к закату. В уединенной кабинке дорогого итальянского ресторана при торговом центре, расположенном прямо у океанариума, Элеонора, лениво ковыряя вилкой салат, в очередной раз любовалась утренним снимком.
На экране застыл улыбающийся темноволосый юноша, весело показывающий пальцами знак «V», а рядом с ним — изящная черноволосая девушка, чинно сложившая руки на животе. Картинка была потрясающе красивой, и даже холодное выражение лица Сильвии ничуть её не портило. Напротив, это добавляло кадру особого шарма.
Для Элеоноры это было верхом совершенства.
Сидящий напротив Феликс отложил приборы и обреченно улыбнулся. Рядом с его стулом выстроилась стройная шеренга фирменных пакетов.
Это был уже третий раз за день, когда Элеонора принималась восторженно вздыхать над снимком. Сначала во время обеда в ресторанчике при океанариуме, затем в бутиках, где они провели вторую половину дня, и вот теперь — за ужином.
Похоже, женщина действительно была от него в полном восторге.
Сильвия тем временем с безупречными манерами доедала свое горячее, никак не реагируя на восторги матери. Однако за целый день совместной прогулки Феликс успел понять: она ловит каждое слово Элеоноры, просто её лицо слишком плохо приспособлено для выражения эмоций.
Единственные моменты, когда её ледяной взгляд слегка теплел, — это когда она смотрела на медуз или когда прикрепляла именные бирки к своим новым вещам.
Днем Элеонора устроила им грандиозный шоппинг. Феликсу досталось несколько отличных весенних рубашек, пара стильных курток и даже шикарный классический костюм.
Все это точно не будет висеть в шкафу без дела: в Тоцуки свободная форма, за исключением особо торжественных дней. Главное — не забывать цеплять на лацкан нагрудный знак заведения.
Цены на эти вещи были такими, что Феликс мгновенно забыл о штрафе за пропущенный рабочий день — сущие копейки по сравнению с тем, сколько на него сегодня потратили.
О приятном лучше не думать слишком долго. Когда с ужином было покончено, за окном окончательно стемнело. Время приближалось к восьми часам, и Элеонора вызвала машину.
Весна только вступала в свои права: днем солнце могло припекать вовсю, но к вечеру температура резко падала, заставляя кутаться в теплую одежду.
Сильвия уже успела накинуть новенькое пальто прямо поверх платья. Элеонора тоже выпросила у дочери теплую кофту из покупок, и только Феликсу прохлада была нипочем.
Увидев, что парень идет налегке, Элеонора покачала головой и легонько сжала его плечо:
— Феликс, тебе не холодно?
— Вовсе нет, тетя Элеонора. Наверное, просто привык к местному климату.
— Счастливый... Даже через ткань чувствуется, какой ты теплый. А мы с Сильвией ужасные мерзлячки.
При слове «теплый» Сильвия еле заметно вздрогнула, укутываясь поплотнее. Судя по всему, ей на ум пришел вчерашний ночной сеанс гипноза.
Стоя на парковке в ожидании автомобиля, Феликс тоже вспомнил об этом инциденте, и на душе у него похолодело.
Что, если эта ходячая катастрофа сегодня ночью снова проберется к нему в комнату, чтобы провести очередной эксперимент?
Вчера она только прощупывала почву. А что дальше? Начнет претворять в жизнь свой план по дискредитации его перед Элеонорой?
«Нет уж. Вернусь — запру дверь изнутри на все замки. И пусть стучит сколько влезет, притворюсь спящим», — твердо решил парень.
Пока он обдумывал план обороны собственной спальни, перед ними бесшумно припарковался тот самый черный электромобиль, на котором они приехали утром.
Из салона вышла молодая женщина-водитель в строгом деловом костюме. Она обошла машину, открыла багажник и потянулась к пакетам в руках Феликса.
— Я сам справлюсь, спасибо, — вежливо улыбнулся он.
Девушка мимолетно взглянула на красивое лицо Феликса, слегка смутилась и, молча кивнув, вернулась за руль.
— Спасибо, Люси, — поблагодарила Элеонора, усаживаясь на заднее сиденье.
— Не стоит, госпожа Элеонора, это моя работа.
Пристегнув ремень безопасности, Люси настроила навигатор и, заметив, что пассажирки кутаются в верхнюю одежду, включила обогрев салона.
Машина плавно тронулась с места. Феликс прислонился виском к холодному стеклу и зашел в приложение Плейн.
В чате клуба маджонга старшие девочки снова засыпали его приглашениями...
Соблазн был велик.
«Так, Феликс, держи себя в руках. Ты же еще в конце прошлого семестра дал себе зарок больше не зависать у них каждую неделю!» — мысленно приструнил он себя.
Пока парень вел ожесточенную внутреннюю борьбу, пытаясь вежливо откреститься от настойчивых упоминаний в чате «Асы маджонга из Тоцуки», Сильвия сидела рядом, задумчиво разглядывая свою сумочку. На её лице промелькнуло некое подобие довольной улыбки.
Она расстегнула молнию, собираясь достать какую-то вещицу.
Она долго шарила рукой внутри, но пальцы натыкались лишь на пустоту.
"Странно. Я ведь сегодня ни разу не открывала сумку... Или я оставила его в другом месте? Да нет, быть такого не может"
Ее зрачки сузились. Сильвия достала телефон и включила фонарик, чтобы получше разглядеть содержимое.
Внезапная вспышка света в темном салоне привлекла внимание Феликса. Обернувшись, он увидел, как встревоженная Сильвия уже по второму кругу перерывает свою небольшую сумочку.
Он уже собирался спросить, в чем дело, как Сильвия резко подняла голову. Ее лицо казалось неестественно бледным в луче фонарика, а голос прозвучал леденяще тихо:
— Мама... Мой брелок с медузой, который мы купили утром. Он пропал.
Феликс недоуменно моргнул, еще не понимая серьезности ситуации.
В ту же секунду электромобиль резко сбросил скорость и начал плавно прижиматься к обочине.
— Что происходит? — парень инстинктивно ухватился за ручку над дверью.
Машина замерла на обочине. Элеонора и Люси одновременно обернулись, уставившись на Сильвию широко раскрытыми от ужаса глазами. Аура вокруг девушки становилась все холоднее и мрачнее с каждой секундой.
Женщины обменялись короткими, полными паники взглядами. В этот момент Феликсу показалось, что в салоне завыла невидимая сирена, возвещающая об угрозе максимального уровня сложности.
Судя по их реакции, подобный апокалипсис случался уже не в первый раз.
В особняке Вэнс это явление, должно быть, классифицировалось как чрезвычайное положение высшей категории.
В мгновенно остывшем салоне автомобиля Сильвия упрямо сжала губы и тихо, но непреклонно произнесла:
— Я хочу вернуться и найти его. Пожалуйста.

Комментарии

Загрузка...