Взгляд, которым Командующий Ю одарил Шэнь Цянь, был чересчур пылким, из-за чего Цинь Чжэн тоже невольно бросил на девушку несколько долгих взглядов.
— Дедушка Цинь, — с улыбкой похлопала Цинь Чжэна по плечу подошедшая сзади Юй Чэн.
Цинь Чжэн испуганно обернулся, а увидев Юй Чэн, расплылся в сияющей улыбке — лицо его расцвело, словно цветок. Он радостно и по-доброму произвел:
— Чэнчэн, сегодня ты просто красавица! — Оглядевшись по сторонам и не обнаружив поблизости Цинь Хао, он тут же осведомился: — А где Хаохао?
— Не знаю, — Юй Чэн поддерживала Цинь Чжэна под руку, изображая послушную и кроткую девушку. Заметив Командующего Ю, она вежливо кивнула: — Здравствуйте, дядя Юй.
Командующий Ю души не чаял в Юй Чэн: во-первых, язычок у нее был подвешен отлично, а сама она отличалась жизнерадостным нравом; было бы просто прекрасно, если бы его сын Юй Жань сошелся с ней — их характеры как раз идеально дополняли бы друг друга. Вот только этот его сын... Командующий Ю снова не удержался и бросил взгляд в сторону Юй Жаня.
Юй Чэн проследила за его взглядом и с саркастической улыбкой произнесла:
— Дядя Юй, вон та девушка — Шэнь Цянь, ваша будущая невестка.
Цинь Чжэн остолбенел:
— Чего? Жаньжань завел девушку?
— Папа, это первая любовь Жаньжаня, — с легкой досадой отозвался Командующий Ю.
Цинь Чжэн знал, что первая любовь появилась у Юй Жаня после той автокатастрофы. Полиция изначально собиралась наказать Юй Жаня за превышение скорости еще до выезда на скоростную магистраль, но Старый господин Цинь тогда замял это дело. Позже в ходе дополнительного расследования полиция выяснила, что это вовсе не была случайная авария — все подстроили специально.
Это было уже серьезно. Что же заставило его любимого внука, находившегося на самом пике своей жизненной формы, опустить руки? Стоит ли говорить, что курсанты летных училищ, получившие после выпуска особое распределение в отборные войска — это редчайшие единицы, чье будущее неизменно казалось ослепительным, а уж с учетом того, что за спиной Юй Жаня стоял собственный отец, перспективы и вовсе не вызывали сомнений. И при таком головокружительном успехе Юй Жань вдруг решил покончить со всем этим?
Старый господин Цинь отправился к Командующему Ю, чтобы во всем разобраться, но тот поведал ему невероятную вещь: оказывается, Юй Жань узнал о гибели своей первой любви и решил, что во всем виноват исключительно он сам, оттого и пал духом. Старый господин Цинь так разъярился, что принялся яростно стучать тростью о пол: настоящий мужчина должен ставить во главу угла карьеру, как можно убиваться из-за какой-то женщины?!
Старый господин Цинь благоволил Юй Чэн: во-первых, девушка была что надо, во-вторых, происходила из хорошей семьи, а в-третьих, он и сам давным-давно считал, что они с Юй Жанем прекрасно подходят друг другу. Он уже давно пообещал: тот из его домочадцев, кто возьмет в жены Юй Чэн, унаследует восемьдесят процентов его состояния.
Это заявление, несомненно, предназначалось Юй Жаню — Старый господин Цинь свято верил, что деньги решают всё. Из всей родни у него оставались лишь приемная дочь, приемный сын да внуки: ребенок приемного сына уехал за границу, а от приемной дочери был только Юй Жань.
Но вот незадача — подобные условия совершенно не тронули его упрямого внука. Юй Жань не только отказался жениться на Юй Чэн, но и выдал фразу, заставившую Старого господина Циня задрожать от гнева.
— Дедушка, ты не понимаешь. За всю свою жизнь я хочу лишь одну женщину. Именно она дала мне узнать, каково это — когда в тебе нуждаются, она подарила мне ощущение домашнего тепла. У меня больше не осталось душевного тепла, чтобы делить его с другой женщиной, я не хочу портить жизнь еще кому-то и делать несчастной.
— Чувства можно воспитать со временем, как ты можешь быть так категоричен?! — Старый господин Цинь снова принялся колотить тростью о пол.
— Тогда почему мои папа и мама так и не смогли развить эти чувства друг к другу? — парировал вопросом Юй Жань, заставив Старого господина Циня умолкнуть. Хотя глаза Юй Жаня тогда уже были ослеплены и он ничего не видел, взгляд его оставался таким же мягким, как прежде. Он произнес: — Дедушка, чувства действительно можно вырастить, но если сердце заполнено воспоминаниями или чувством вины, это принесет лишь боль еще одному невинному человеку. Все мои радости и печали больше не принадлежат мне...
Вспоминая о том, как после той роковой аварии Юй Жань годами жил во тьме слепоты, Старый господин Цинь чувствовал, как у него щемит сердце. Когда Юй Жань тогда позвонил ему и сказал, что согласен на лечение, старик решил, что внук наконец-то положил глаз на какую-то девчонку, и мысленно насмехался над этим мальчишкой, который наконец-то прозрел и понял ошибочность своих прежних взглядов.
Но он и помыслить не мог — никому в голову бы не пришло, что Юй Жань, как ни крути, все равно добивался той самой женщины.
— Скажи мне, старый Юй, и как ты намерен поступить на этот раз? — не сводя глаз со спины Шэнь Цянь, негромко бросил Старый господин Цинь.
— Папа, нынешний Жаньжань — вовсе не тот мальчик, которым мы могли помыкать по своему усмотрению.
— Ххе, пожалуй, ты прав. Жаньжань демонстрирует к этой женщине сильнейшее чувство собственности. Только погляди... — Старый господин Цинь скривил губы в едва заметной улыбке. — Остальные гости чинно держат друг друга под руку, и только Жаньжань приобнимает за талию эту особу по имени Шэнь Цянь.
Шэнь Цянь слегка вздрогнула, пытаясь высвободиться из-ops обхватившей ее талию руки Юй Жаня, но делала это украдкой, чтобы не привлекать лишнего внимания — в конце концов, Юй Жань как раз знакомил ее со своими друзьями.
Шэнь Цянь в очередной раз подумала о том, что поговорка про золото и одежку работает безотказно: люди из высшего света внешне казались самыми заурядными, но стоило им облачиться в брендовые вещи, как весь их облик мгновенно приобретал дорогой лоск. А вот людей вроде Юй Жаня — писаных красавцев, способных выжать максимум из собственной природной харизмы даже без помощи брендов, — откровенно говоря, можно было пересчитать по пальцам.
— Лу Цзыан? — негромко позвал Юй Жань, уставившись на столик с шампанским впереди, где стоял высокий мужчина в строгом черном костюме, в одиночестве потягивавший напиток.
Мужчина обернулся: глубоко посаженные глаза, правильные черты лица — словно высеченные искусным мастером резца.
Он направился к Юй Жаню и легко улыбнулся:
— Давно не виделись.
— И то верно, — с вежливой улыбкой отозвался Юй Жань.
Лу Цзыан мимоходом скользнул взглядом по Шэнь Цянь и, не задерживаясь на ней, произнес:
— А ты верен своим привычкам.
Юй Жань взял со столика бокал шампанского, сделал небольшой глоток и обронил:
— Слышал, ты собираешься жениться. Как так вышло, что невестки не видно?
Лу Цзыан замолчал. Его лицо, еще мгновение назад излучавшее уверенность и горделивый задор, вмиг помрачнело.
— Немного повздорили, через пару дней все пройдет, — процедил он.
— Ее не оказалось на корабле? Ты и вправду готов позволить ей дуться больше двух месяцев?
— Завтра корабль причалит в Малакке, я сойду на берег, так что можешь не переживать за меня. — Лу Цзыан задержал взгляд на Шэнь Цянь, затем снова перевел его на Юй Жаня и поддел приятеля: — А ты у нас мастак наслаждаться жизнью.
— Что, завидно? — в долгу остался Юй Жань.
— Ты разве не знаешь? Я еще пять лет назад обратился в христианство — до свадьбы грешить нельзя, — Лу Цзыан сделал крошечный глоток. — Так что теперь мне остается только глушить алкоголь.
— Что-то слабо верится в твою набожность.
— И то верно. Именно из-за того, что набожности не хватает, она и взбесилась, обозвав меня животным.
Шэнь Цянь слушала их диалог во все глаза и уши, искренне поражаясь тому, насколько близкими были отношения этих двоих, раз они позволяли себе столь откровенные разговоры. Юй Жань лишь усмехнулся:
— Она просто еще не раскусила тебя. Разве она не знает, что ты хуже любого зверя?
— Думаю, это звание больше подходит тебе в устах барышни Шэнь?
Шэнь Цянь яростно закивала.
Юй Жань, смеясь сквозь слезы, наклонился к самому ее уху и прошептал:
— Когда это я не выкладывался на полную, чтобы меня называли хуже зверя? Может, в следующий раз постараюсь еще усерднее?
Лицо Шэнь Цянь залилось краской стыда — столь публичные и похабные выходки Юй Жаня довели ее до желания провалиться сквозь землю. К ее удивлению, Лу Цзыан отреагировал на это с полным спокойствием, лишь лениво махнув рукой:
— Ладно, продолжайте. Что-то я перебрал с выпивкой, пойду прилягу вон там.
— Хорошо, — Юй Жань озарил собеседника безупречной улыбкой и кивнул.
Лу Цзыан ответил своей фирменной ослепительной усмешкой и направился к диванам в стороне. Шэнь Цянь проводила его задумчивым взглядом, отчетливо чувствуя, что этот мужчина вовсе не счастлив. В этот момент Юй Жань ощутимо ущипнул ее за бок. Шэнь Цянь судорожно втянула воздух и свирепо зыркнула на него:
— Ты чего творишь?
Юй Жань изобразил внезапное озарение и смущенно прошептал:
— Вокруг столько людей. Давай уж ночью займемся.
— ... — Шэнь Цянь вспомнила слова, однажды сказанные Юй Жанем, когда он в шутку звал ее повторить ту самую ночь, а паролем к этому призыву как раз служила фраза ты чего творишь. Но... черт побери, это же была ее собственная излюбленная присказка!..
— Кстати, смотрю, вы с этим красавчиком старые знакомые, да и он, кажется, меня узнает?
Лицо Юй Жаня слегка покраснело, и он с некоторым смущением поспешил сменить тему:
— Сегодняшнее угощение выглядит просто роскошно.
Шэнь Цянь тотчас наградила его красноречивым взглядом исподлобья.
Церемония помолвки все не начиналась, и среди гостей поползли тревожные шепотки — что же стряслось? Юй Жань нахмурился: у него скреблись недобрые предчувствия, и, велев Шэнь Цянь никуда не уходить с этого места, он быстрыми шагами направился за кулисы в служебную зону. Оглядевшись, Шэнь Цянь поняла, что вокруг одни незнакомые лица.
Ей ничего не оставалось, как подойти к сидевшему неподалеку Лу Цзыану и опуститься рядом:
— Вы ведь друг Юй Жаня, верно?
Лу Цзыан чуть приподнял бровь.
— Скажите, мы были знакомы раньше?
— Нет. Когда вы были вместе с Юй Жанем, я как раз уехал за границу. — Лу Цзыан поставил бокал на стол и лениво скользнул по ней взглядом. Шэнь Цянь замерла и пробормотала себе под нос: — А я-то думала, вы хоть капельку помните прежнюю меня... — В глубине души она надеялась выудить хоть какие-то крупицы информации о своем прошлом.
— Я знаю, что ты потеряла память, — легко улыбнулся Лу Цзыан. — Этот деревянный болван Юй Жань и правда однолюб, столько лет хранит тебе верность.
— Я ведь тоже ни с кем другим не сходилась, — смущенно пробормотала Шэнь Цянь.
Лу Цзыан прыснул со смеху:
— Глядя на тебя сейчас, трудно поверить, что именно ты скрутила этого чурбана.
— Э?
Лу Цзыан вдруг выдал:
— Разве ты не знаешь? В первый раз вы сошлись потому, что это ты набросилась на Юй Жаня!
— ... — Лицо Шэнь Цянь позеленело. Губы беззвучно шевелились, но вымолвить хоть слово она была не в силах. Такого... такого она точно не ожидала! И с чего это Юй Жань выкладывает посторонним абсолютно всё, до чего дотянется язык? Это же невыносимо неловко! Заалев щеками, она торопливо поправила прическу и одежду: — Ладно, я пожалуй отойду, скоро ведь начнется церемония помолвки.
Лу Цзыан скрестил руки на груди, закинул ногу на ногу и скривил губы:
— Боюсь, этой помолвке не суждено состояться.
— Эм... с чего бы это?
— Жених испарился, какая уж тут церемония?
— Что?! Цинь Хао пропал?!
— Он угнал мой вертолет, замаскировался под одного из моих людей и улетел, — Лу Цзыан потер переносицу и устало добавил: — Можешь продолжать ждать, а я напился и пойду к себе в каюту вздремнуть. — С этими словами он поднялся и ушел.
Шэнь Цянь стояла в полном оцепенении. В этот момент из-за кулис показался Юй Жань. Подойдя к ней, он выглядел непривычно серьезно:
— Дело приняло серьезный оборот. Цинь Хао исчез, церемонию помолвки придется отменить.
Шэнь Цянь помрачнела от тревоги. Окинув взглядом не утихающую толпу гостей, она интуитивно чувствовала, что добром это не кончится. На корабле собрались сливки общества, и подобный фарс приведет к тому, что семьи Цинь и Юй станут посмешищем, а этот скандал еще долго будет излюбленной темой для пересудов праздных богачей.
Судя по лицу Юй Жаня, он тоже прекрасно просчитал все последствия этого цирка. Шэнь Цянь успокаивающе погладила его по тыльной стороне ладони:
— И как старшие планируют поступить?
Юй Жань вздохнул:
— Старики рвут на себе волосы, им стыдно за этот позор. На удивление, Юй Чэн держится на редкость спокойно, что немного умерило панику. Но мой дедушка помешан на репутации — он сейчас одновременно в бешенстве и в ужасе. Половина гостей на этом корабле — влиятельные люди нашего города, не говоря уже о том, что они станут объектом насмешек. К тому же у большинства из них есть свои дела, их время на вес золота. Ради этой помолвки они добирались сюда с разных концов побережья, претерпевали неудобства, и если вот так взять и отменить всё в одночасье, дедушке потом просто некуда будет деться.
— И... и что же теперь делать?
— Я внес одно предложение, и все его единогласно поддержали.
— Какое предложение?
Юй Жань пристально посмотрел на Шэнь Цянь и легко улыбнулся, излучая неотразимое очарование.
Судя по накопленному опыту общения с Юй Жанем, Шэнь Цянь чуяла нутром — за этой его улыбкой кроется какой-то подвох. Его узкие глаза были наполовину прикрыты, точь-в-точь как хитрая лиса, выжидающая, когда ворона уронит мясо.
И этой глупой вороной, угодившей прямо в его пасть, суждено было стать ей, Шэнь Цянь.
— Цяньцзянь, твое платье сегодня просто великолепно, — Юй Жань внезапно перехватил ее руку и с улыбкой произнес: — Было бы непростительно не воспользоваться такой красотой, м?
Шэнь Цянь помрачнела и процедила:
— Говори прямо, что ты предложил.
— В конце концов, ты уже моя. — Юй Жань принялся машинально поглаживать тыльную сторону ее ладони. Шэнь Цянь замерла в ожидании продолжения. И тут ее запоздало осенило: этот коварный план случайно не связан с ними обоими?!
Так и оказалось. Юй Жань лениво приподнял брови и ухмыльнулся:
— Церемонию перенесли. Теперь это наша помолвка.
— ... — Шэнь Цянь почувствовала, как над ее головой пролетела белая ворона, оставив после себя лишь смесь изумления и дара речи. То есть... с ней даже не соизволили посоветоваться?! Не успела она опомниться, как Юй Жань продолжил: — Сейчас все спешно готовят к началу, ты ведь знаешь, как себя вести?
— Я... — Шэнь Цянь замялась, охваченная паникой. Растерянно глядя на него, она выдавила: — Подожди, так это настоящая помолвка или понарошку?
Юй Жань схватил ее руку и прижал к своей груди:
— А ты как думаешь?
— Я не знаю, у меня в голове каша. — Снег на голову свалившиеся события начисто лишили Шэнь Цянь способности соображать. Она любила Юй Жаня, и выйти за него замуж была не против, но... единственный момент, не даравший ей покоя — она была незаконнорожденной дочерью. То, что сам Юй Жань закрывал на это глаза, вовсе не означало, что его семья отнесется к подобному снисходительно. К тому же она еще даже не советовалась с матерью, а самовольно решать свою судьбу вот так с бухты-барахты — разве это правильно?
Заметив колебания Шэнь Цянь, Юй Жань вздохнул:
— Это всего лишь помолвка, до свадьбы еще далеко. К тому же мы тушим пожар, не зацикливайся на мелочах.
Шэнь Цянь кивнула, утешая себя мыслью, что делает это хотя бы из соображений взаимовыручки.
Юй Жань привел Шэнь Цянь в закулисную зону: там уже находились Командующий Ю, Старый господин Цинь и семейство Юй Тяньяна. Юй Нань стояла в стороне, с предвкушением наблюдая за мачехой — госпожой Ху, женой Юй Тяньяна. Заметив Шэнь Цянь рядом с Юй Жанем, Ху Яши бросила на девушку взгляд, полный сложнейшей гаммы эмоций: в нем читался ужас, паника и животный страх человека, натворившего грязных дел.
Юй Тяньян ничего не заметил и лишь обратился к Юй Жаню:
— Спасибо тебе. Без этого Чэнчэн потом просто не смогла бы показаться людям на глаза.
Старый господин Цинь постукивал тростью и с ожесточением цедил:
— Во всем виноват этот негодяй Цинь Хао! Попадется он мне — шкуру с живого сдеру!
Шэнь Цянь едва сдержала улыбку. Старик ругался на редкость безыскусно: Цинь Хао — его собственный внук, выходило, что, обзывая внука ублюдком, он и сам недалеко от него ушел? Юй Жань покосился на давящуюся смехом Шэнь Цянь, прекрасно понимая, о чем думает эта девчонка. Не меняя выражения лица, он крепче сжал ее пальцы и подвел к Командующему Ю:
— Папа, это Шэнь Цянь.
Юй Жань заново представил ее отцу. Сперва Командующий Ю отнесся к этому с недопониманием, но затем, прикинув всё в уме, вспомнил, сколько боли и неразберихи было в прошлом у Юй Жаня и Шэнь Цянь, включая их собственные старые стычки. Выходило, что сын решил начать всё с чистого листа, а прошлые обиды отпустить по ветру. Командующий Ю на удивление мягко улыбнулся Шэнь Цянь. Стоило вспомнить, что после гибели младшего сына, а затем и смерти жены, а после и Юй Чу, мужчина почти разучился улыбаться.
Тем временем Юй Тяньян внимательно оглядел Шэнь Цянь и, силясь что-то припомнить, наконец хлопнул себя по лбу:
— Кажется, барышня Шэнь знакома с нашей Наньнань? Вы ведь бывали у нас дома? — Он вопросительно посмотрел на Юй Нань.
Не успела та и рта открыть, как госпожа Ху поспешно вклинилась в разговор:
— Ты путаешь, у Наньнань замкнутый характер, откуда у нее друзья.
Юй Нань с равнодушным видом подтвердила:
— Верно, пап, у меня нет друзей.

Комментарии

Загрузка...