Юй Тяньян не находил слов и мог лишь неловко улыбаться, пытаясь сгладить собственное неловкое положение. Ю Жань бросил на госпожу Ху еще несколько взглядов, чувствуя некоторое недоумение: ведь Шэнь Цянь и Наньнань в прошлом были очень близкими подругами, да и госпожа Ху раньше очень любила Шэнь Цянь, так почему же она всё наотрез отрицает? Неужели за поведением Юй Нань кроется какая-то скрытая подоплёка?
— Ладно, время не ждет, церемония и так задержалась почти на сорок минут, давайте все по местам, — негромко и равнодушно произнес старейшина Цинь. В этом кругу лишь он, обладая самым старшим поколением, имел вес, к которому прислушивались.
Ю Жань тихонько наклонился к уху Шэнь Цянь и прошептал:
— Жена, всё под моим контролем.
Шэнь Цянь покраснела, бросила на него сердитый взгляд, но в ее глазах сияло вызывающее зависть счастье. Юй Чэн крайне недовольно смотрела на них двоих, переполненная внутренней яростью.
Она до сих пор отчетливо помнила тот день, когда впервые увидела Ю Жаня. Тогда она поехала в школу отнести сестре, Юй Нань, школьный бейдж. Правила в школе Юй Нань были очень строгими: без бейджа и школьной формы зайти внутрь было нельзя, и у ворот дежурили проверяющие.
Юй Нань забыла бейдж и ее не пустили, а преградила ей путь та самая подруга, о которой она вечно говорила, — Шэнь Цянь. Юй Чэн увидела Шэнь Цянь впервые и подумала лишь о том, что та выше родом и крупнее обычных девочек, а на затылке у нее красовался тугой конский хвост — совсем не так, как у нее самой, украшавшей голову множеством красивых заколок.
Когда Юй Чэн приехала, уже прозвенел звонок с перемены после утренней самоподготовки, и Юй Нань до слез испугалась. Опоздание на утреннюю учебу стоило всего 0,3 балла успеваемости, но если пропустить ее вовсе — это целый балл, а у учеников, потерявших больше четырех баллов, уже не было шансов претендовать на звание отличников и лучших активистов.
Получив бейдж, Юй Нань со слезами побежала в класс. Глядя на совершенно невозмутимую Шэнь Цянь, Юй Чэн затаила на нее лютую обиду, посчитав ее бездушной.
Сторож в проходной обронил:
— Цяньцзянь, время дежурства на посту вышло, сходи-ка к Юй Нань в класс, объяснись. У лестницы в учебном корпусе проверяют учителя из учебной части, если заметят — снимут три балла, ты ведь ей добра желаешь.
— Ничего страшного, урок пойдет ей на пользу, — Шэнь Цянь сняла с руки красную повязку, выпрямила ее, аккуратно положила на стол и попрощалась со стариком.
Не успела она выйти из проходной, как сторож снова закричал:
— Твой парень тебе завтрак принес!
Именно так Юй Чэн впервые увидела Ю Жаня. На нем была просторная школьная форма, но даже этот мешковатый наряд казался на нем озаренным светлым сиянием — как ни надень, всё выглядело великолепно. Он мягко улыбнулся, и в том безрадостном утреннем часу ей показалось, что прояснело всё небо.
Однако этот прекрасный юноша улыбался вовсе не ей, а Шэнь Цянь. Он протянул ей пакет с завтраком, а затем открыто и непринужденно прижал Шэнь Цянь к груди, и они, беседуя и смеясь, удалились вглубь школьной территории. Она же могла лишь смотреть им вслед, понимая, что это недостижимо.
Огни в большом зале внезапно вспыхнули с ослепительной яркостью, и свадебный тамада с сияющей улыбкой объявил:
— Приветствуем сегодняшних главных героев!
Вслед за этим раздался раскатистый гул аплодисментов. Когда Шэнь Цзянь и Юй Жань, держась за руки и облаченные в роскошные наряды, появились перед гостями, некоторые приглашенные замерли в растерянности.
Юй Жань, который незадолго до этого спешно переоделся в костюм жениха, красовался в ослепительно-белом смокинге. Челка на лбу была небрежно зачесана набок, подчеркивая ясный взгляд, соболиные брови и невероятно красивое лицо.
Что же касается его спутницы, то к всеобщему удивлению, она не стала надевать ни белоснежное невинное вечернее платье, ни благородное элегантное черное, а выбрала лаконичный и непринужденный однотонный наряд кофейного цвета. Ее каштановые, слегка завитые волосы были аккуратно уложены на один бок, а обнаженное гладкое плечо с другой стороны идеально подчеркивало изгиб лебединой шеи. У нее была прекрасная фигура, и тугой крой вечернего платья выгодно оттенял ее соблазнительные формы.
— Из какой же она семьи? Почему-то раньше мы ее не видели, — в зале зашептались гости, а некоторые любители сплетен тут же принялись делиться новостями. — Разве жених на сцене — не сын командующего Ю и бывший капитан отряда «Летящий дракон»?
— Ой, что здесь происходит? Разве это не помолвка внука Цинь Чжэна и младшей дочери комбрига Юя? — представители высшего общества растерянно переглядывались, в упор глядя на внезапно сменившихся главных героев на сцене.
Сидевший на диване и отдыхавший Лу Цзыан с загадочным видом наблюдал за ними. Его больше всего привлекал сияющий, с улыбкой на губах Юй Жань на сцене. В компании друзей Лу Цзыан и Юй Жань славились больше всех: один слыл мягким и обходительным, а второй — демоническим обольстителем. Разумеется, мягким был Юй Жань, а демоническим — Лу Цзыан. Но сейчас Лу Цзыан даже проникся некоторым уважением к изворотливости Юй Жаня: чтобы заполучить эту женщину, тот продумал всё до мелочей и проделал поистине колоссальную работу.
Лу Цзыан приподнял бровь, взял со столика бокал с остатками алкоголя и осушил его в один глоток. Похоже, чтобы заполучить женщину, без хитростей и уловок обойтись невозможно.
Свадебный тамада сделал жест, призывая всех к спокойствию, и радостно объявил:
— У старейшины Циня есть слово.
Зал дружно зааплодировал: разумеется, с мнением старейшины Циня считался каждый. Кто посмеет не выказать почтения этому старику, у которого были завязаны связи и в преступном мире, и среди властей?
Старейшина Цинь с улыбкой произнес:
— Я знаю, все удивлены, почему же главные герои на приглашениях и те, кто стоит здесь сейчас, — совершенно разные люди? Позвольте мне пояснить: на самом деле это была стратегия отвлечения внимания, чтобы запутать всех. Вы ведь знаете нынешние СМИ и журналы, они любят раздувать всякие скандалы. Мой внук собрался жениться, и эти репортеры непременно увязались бы следом. Вам известны некоторые факты из биографии моего внука, он уже писал о Юй Жане и его первой любви. Задай они тогда вопросы на личные темы... думаю, вы и сами знаете на что способны журналисты — они бы точно докопались до правды, прежде чем успокоиться.
Старейшина Цинь определенно обладал актерским талантом. Указав пальцем на Шэнь Цзянь, он продолжил:
— Она — самый обычный ветеринар, но человек добрый, надежный и трудолюбивый, наша семья ее очень любит, и именно за эту ее естественность. Они подошли к тому моменту, когда пора создавать семью, но из-за прикрас и домыслов новостных СМИ они не хотели публичности, желая лишь спокойной и размеренной жизни.
— Так старейшина Цинь разослал приглашения от имени своего внука? — из толпы протиснулся невысокий, тощий мужчина в кепке, с заостренным лицом.
Старейшина Цинь слегка нахмурился: судя по его многолетнему опыту, этот человек был типичным папарацци.
Но старейшина был старым воробьем, которого на мякине не проведешь. Он добродушно улыбнулся:
— Иначе как бы мы подогрели ваш интерес?
Парень покраснел и тихонько растворился в толпе, хотя зрители в зале прекрасно всё понимали: среди гостей затаилось немало репортеров, и устроенный сюрприз гарантированно произведет фурор, учитывая всю пикантность ситуации.
Юй Жань внезапно вышел вперед и мягким голосом произнес:
— Сегодня моя помолвка с Шэнь Цянь. Мы с женой не любим лишних церемоний, всё максимально просто, чувствуйте себя как дома.
Шэнь Цзянь исподтишка бросила на Юй Жаня сердитый взгляд: какая еще максимальная простота? Просто времени не хватило, вот и пришлось выкручиваться с пустыми руками.
Юй Жань украдкой ущипнул ее за бок, продолжая сохранять на лице невозмутимую улыбку для публики, а сам одними губами прошептал:
— Я покажу тебе сегодня вечером, как я с тобой расправлюсь, моя дорогая жена.
Шэнь Цзянь вся содрогнулась, а Юй Жань пользуясь случаем притянул ее к себе и легонько коснулся губами ее лба, прошептав:
— Я люблю тебя, Цяньцзянь.
Его слова звучали очень страстно и явно были рассчитаны на публику, но Шэнь Цзянь всё равно растаяла. Вот только она никак не могла взять в толк: к чему все эти театральные эффекты?
В зале грянули оглушительные аплодисменты.
Шэнь Цзянь широко распахнула свои сияющие глаза и с трепетом посмотрела на Юй Жаня:
— Да ты прирожденный актер.
Только посмотрите на этих светских персон в зале — они ведь и впрямь поверили в его искренность.
Юй Жань не стал оправдываться.
Тамада подошел ближе и протянул Юю Жаня коробочку, шепотом пояснив:
— Это подарок от старейшины Циня, он велел молодому господину Юю надеть его на мисс Шэнь.
Шэнь Цзянь замерла: эта постановка потребовала поистине огромных жертв.
Юй Жань открыл коробочку и невольно замер. История этого ожерелья была невероятно тернистой — это была самая дорогая сердцу вещь старейшины Циня. Своих детей у старика не было, но была жена. И это ожерелье — единственное, что осталось от нее. В детстве семья старейшины Циня жила в крайней нищете, он не мог позволить себе жениться, да и в тех краях никто не хотел отдавать дочерей за бедняка. Наперекор всему согласилась лишь дочь одного местного землевладельца. Ради него она пошла против семьи и разорвала с ней все связи, а ожерелье стало ее единственным приданым. Тогда старейшина Цинь дал себе зарок непременно разбогатеть, чтобы доказать жене: выйти за него замуж было самым правильным решением в ее жизни.
Позже грянула война с захватчиками, и он, улучив момент, отправился с другими людьми торговать оружием. Из-за царившего хаоса жену пришлось оставить дома. В тот период старейшина Цинь сколотил колоссальное состояние, а затем продолжил нелегально продавать оружие за границей, окончательно выбившись в люди. Вот только свое богатство он нажил с нуля, а вернувшись домой, не обнаружил там ни дома, ни семьи.
Соседи рассказали, что жена ждала его пять лет, а после того, как она скончалась от болезни, ее тело больше месяца пролежало в пустом доме, пока соседи не почувствовали запах и не похоронили ее наспех в земляной яме. Добравшись до того места, он увидел лишь густо заросшую бурьяном могилу и понял, что пробыл на чужбине ровно восемь лет.
В том ветхом глинобитном доме не осталось ничего, кроме деревянного ларца, спрятанного в тайнике, где они когда-то хранили свадебное вино. На дне ларца мирно лежала продернутая сквозь красную нить нефритовя крольчиха изумрудного цвета.
Это был последний раз, когда старейшина Цинь пролил слезы в своей жизни, и с тех пор он больше никогда не женился.
Юй Жань невольно перевел взгляд на старейшину Циня, и в его глазах смешались и благодарность, и глубокое понимание.
Старейшина Цинь лишь с улыбкой кивнул. Когда-то он выдал дочь за командующего Ю исключительно ради собственной выгоды: прежде львиную долю заработка приходилось делить поровну между криминалитетом и властями, и ему отчаянно требовалась надежная опора. В ту пору будущий командующий Ю еще не занимал свой пост, к тому же у него уже были жена и сын. Именно старейшина Цинь шаг за шагом помогал ему подниматься по служебной лестнице. Общаясь все теснее, командующий Ю то и дело бывал в гостях у старика, и юная, познавшая первые чувства любви дочь старейшины без памяти влюбилась в него. В конце концов всё разрешилось само собой.
Ум командующего Ю заслужил похвалу старейшины, но вот его моральный облик вызывал у того лишь брезгливость. Ради карьеры он бросил первую жену, предав все принципы. Однако из-за переплетения коммерческих интересов старику приходилось закрывать на это глаза.
Лишь до встречи с Юй Чэн похороненные в памяти старейшины Циня воспоминания вновь выплыли на поверхность: девушка до боли напоминала его покойную жену. Заметив, что Юй Жань и Юй Чэн неплохо ладят, он вознамерился забрать Юй Чэн в свою семью. Но тогда-то он и понял, насколько безумно, до одержимости, Юй Жань помешан на своей первой любви.
Старейшина Цинь не мог этого постичь. Он-то полагал, что превыше всего стоят деньги и выгода, и надеялся заманить Юй Жаня в ловушку с помощью подобных соблазнов, но просчитался. Упрямство Юй Жаня граничило с фанатизмом — точь-в-точь как у его собственной жены, которая гналась не за деньгами и славой, а за чистой, простой любовью в своем сердце.
На самом деле таинственное исчезновение Цинь Хао было подстроено самим старейшиной Цинем. Вокруг судна со всех сторон дежурили дозорные и работали радары, разве мог Цинь Хао ускользнуть просто так? Старейшина сам попросил Лу Цзыана одолжить парню личный вертолет, чтобы тот смог сбежать со свадьбы.
Когда Цинь Хао явился к нему в комнату, заявляя об отказе от брака и наследства, старейшина Цинь искренне удивился и спросил о причине. Цинь Хао ответил лишь одно:
— Дедушка, двоюродный брат не хочет жениться на Юй Чэн, потому что его сердце принадлежит другой. Я же изначально хотел жениться на ней ради наследства, но теперь понял: путь брата — единственно верный. Прости меня, дедушка.
Он поклонился и вышел из комнаты старейшины.
Старейшина Цинь думал о том, что когда-то он сам стремился к деньгам и успеху — неужели лишь для того, чтобы защитить жену от чужих насмешек? На деле же за этим стоял лишь его собственный ущемленный эгоизм. Пусть он владел несметными миллиардами, по-настоящему счастливым он чувствовал себя крайне редко. А что обрел его зять, командующий Ю? Помимо славы и власти — пожалуй, лишь потерю всего самого дорогого. Все они из-за материальных ценностей предали тех, кто их любил.
С того самого момента, как Шэнь Цзянь ступила на борт корабля, старейшина Цинь знал, что она и есть та самая первая любовь Юй Жаня, да и от командующего Ю он уже был наслышан об их прошлом. Но по какой-то причине на душе у старейшины скребли кошки, словно давя тяжелым камнем и мешая свободно вздохнуть.
На сцене Юй Жань как раз повязывал алую нить на шею Шэнь Цзянь, после чего легко коснулся губами ее кожи и мягко улыбнулся.
Шэнь Цзянь укоризненно посмотрела на него и с наигранной застенчивостью прошептала:
— Вокруг столько людей, совсем стыд потерял.
Юй Жань чиркнул ее по носу:
— Вечером я зайдусь еще большим бесстыдством.
— И не думай, хм! — Шэнь Цзянь заерзала, отвесила легкий поклон гостям и стремглав бросилась за кулисы, больше напоминая беглянку с поля боя.
Сидевшие в зале светские тусовщики разразились смехом, и один из мужчин окликнул Юй Жаня со сцены:
— Молодой господин Ю, кажется, ваша красавица жена жутко смутилась.
Юй Жань с легкой улыбкой бросился следом за ней.
Наблюдавший за этой сценкой командующий Ю схватился за голову:
— Ну и молодежь...
Старейшина Цинь повернулся к нему:
— Кстати, а как ты вообще узнал, что Шэнь Цзянь — вовсе не твоя дочь?
— Мне рассказала мать Шэнь Цзянь, примерно через месяц после того инцидента, — в голосе командующего Ю промелькнуло недоумение. — Она утверждала, что авария Шэнь Цзянь не была случайностью — их с матерью сбили намеренно. Если бы Шэнь Цзянь не оттолкнула ее и не успела вовремя отпрыгнуть сама, они обе отправились бы на тот свет. Она умоляла меня помочь найти убийцу.
— Вот как? Любопытно, кому понадобилось убивать их обеих?
— Тогда я тоже заинтересовался и расспросил ее о подробностях. Она рассказала, что в день аварии была уже глубокая ночь, они только закрыли лавку и собирались домой, когда сзади на них на полной скорости налетел автомобиль. От страха она потеряла голову и даже не заметила номеров.
— И что тебе удалось выяснить?
— Разумеется, ничего. Ни свидетелей, ни единой зацепки. Когда я спросил, с кем у нее были враги, она лишь замялась и ответила, что ни с кем.
— У Шэнь Цзянь была только мать? — с удивлением переспросил старейшина Цинь.
— Да. Когда она впервые пришла ко мне в дом, то заявила, что Шэнь Цзянь — моя дочь от бывшей жены, зачатая еще до нашего развода. Сначала я не поверил, да и по возрасту не сходилось, но нельзя было исключать, что свидетельство о рождении оформили с опозданием. Позже я нарочно проверил ее документы, там значилось, что она не замужем, вот я и поверил.
— О? Занимательно, родила вне брака? — старейшина Цинь постучал тростью по полу. — Тут еще и криминалом запахло.
— Как только Шэнь Цзянь пришла в себя, ее мать позвонила мне и потребовала больше не вмешиваться в это дело, после чего они просто испарились.
Командующий Ю нахмурился — очевидно, тогда он действительно намеревался докопаться до правды.
— Похоже, она поняла, кто убийца, но просто не захотела выносить сор из избы.
Старейшина Цинь извлек из кармана пачку сигарет, вытащил одну, закурил и сделал пару затяжек.
— Давай пока не будем в это лезть, подождем и посмотрим, во что всё выльется.
— Отец, я всё понимаю, разве я не держался в стороне все эти годы?
— Угу, — старейшина Цинь прикрыл глаза и кивнул.

Комментарии

Загрузка...