Сяо Цзыцзинь одновременно ненавидел Ли Сянъи и боялся его. Однако сегодняшний его поступок был продиктован надеждой выступить в роли примирителя, чтобы порадовать Цяо Ваньмянь и заодно выказать любезность Ли Сянъи. Таким образом он разом сохранил бы и лицо, и репутацию. Что же до этой госпожи Тянь, то в его глазах она была не более чем презренной служанкой.
Кто бы мог подумать, что ради этой служанки Ли Сянъи не только отчитает его, но и вовсе не станет считаться с чувствами Цяо Ваньмянь? Это совершенно выбивалось из его ожиданий.
— Э-э... Сянъи, мы не виделись два года, а твой характер стал только круче! — на лице Сяо Цзыцзиня вновь появилась неуместная улыбка. — Я всего лишь пошутил над госпожой Тянь, к чему такая спешка?
— Сяо Цзыцзинь, разве можно так шутить?
Фан Дуобін был в ярости. Ли Ляньхуа потянул его за рукав, давая понять, чтобы тот не горячился.
— Раз уж господин Сяо называет это шуткой, то пусть будет шуткой, — произнес Ли Ляньхуа, разливая всем по чашке вина. — Раз уж вы все пожаловали сюда, то, полагаю, помимо приятных воспоминаний, хотите обсудить недавние беспорядки в мире боевых искусств?
— Да... именно так! — Цяо Ваньмянь села и заставила себя казаться спокойной. — Давайте перейдем к делу.
Вслед за ней все тоже расселись.
— Есть ли зацепки по убийце? — спросил Ли Ляньхуа.
— Дело уже не в том, получится поймать убийцу или нет, — первым ответил Сяо Цзыцзинь.
— А в чем же тогда? — удивился Фан Дуобін.
— Сердца людей в мире боевых искусств в смятении. Без стержня они подобны россыпи песка: каждый думает лишь о том, чтобы замести снег у собственного порога. Сейчас мало кого заботит поимка преступника, все надеются, что найдется человек, способный взять ситуацию в свои руки и укрыть весь мир от надвигающейся бури, — Сяо Цзыцзинь принял величественный и праведный вид.
— А вы, господин Сяо, разве не подошли бы на эту роль? — невзначай бросил Фан Дуобін.
— Куда мне, Сяо, до такой чести? Посмотрите на весь мир боевых искусств, кто может быть достойнее Сянъи? — Сяо Цзыцзинь посмотрел на Ли Ляньхуа, и в его глазах застыла улыбка, в искренности которой никто не мог быть уверен.
— Глава секты, — подала голос Ши Шуй, — вы столько лет отказывались возвращаться. Даже если вы не хотите вмешиваться в эти распри, вернитесь хотя бы сейчас. В конце концов, Сыгумэнь создали вы сами, это ваш дом! Мы обыскали весь мир в поисках лучших врачей, чтобы излечить вас от Яда Зеленого Чая.
— Да, Сянъи, возвращайся! — мягко добавила Цяо Ваньмянь.
— Теперь, когда он вам понадобился, вы вспомнили о нем! Когда он вместе с Ди Фэйшэном упал в Восточное море, Ди Фэйшэна подобрал Союз Цзиньюань и заботливо выходил. А он? Десять лет скитался в одиночестве, и никто искренне не пытался его отыскать! Вы...
— Сяобао! — Ли Ляньхуа прервал Фан Дуобіна. — Они не то чтобы не искали, просто не смогли найти.
— Не смогли найти? Ты веришь в это? Рыбацкие деревни на побережье Восточного моря совсем крошечные. Если бы они искренне искали, как могли не найти? Просто у каждого были свои тайные замыслы!
— Сяобао, довольно! — Ли Ляньхуа не хотел больше слушать.
Фан Дуобін, снедаемый негодованием, поднялся:
— Разговаривайте сами, я пойду покормлю Хулицзин.
Сказав это, он, не оглядываясь, вышел из комнаты.
— Э-э... я схожу проверю его, — проговорила госпожа Тянь и следом вышла наружу.
— Я тоже проведаю молодого господина Фана, — поднялся Сяо Цзыцзинь. Он бросил многозначительный взгляд на Ши Шуй, но та не обратила на него внимания. Ему пришлось самому позвать ее: — Глава Ши, пойдемте со мной, подышим воздухом!
Ши Шуй ничего не оставалось, как последовать за ним.
В комнате остались только Ли Ляньхуа и Цяо Ваньмянь. Они сидели друг напротив друга. Спустя долгое время Ли Ляньхуа заговорил первым:
— А-Вань, прошу прощения, я...
— Сянъи, тебе не нужно извиняться. Ты не сделал ничего дурного. Я пришла сюда не за этим. Хочу лишь сказать, что мы с Цзыцзинем расстались. Отныне мы просто друзья. А что касается тебя... — глаза Цяо Ваньмянь покраснели. — Я понимаю, что прошлого уже не вернуть. Я не стану настаивать, просто надеюсь, что в будущем ты будешь жить лучше.
Ли Ляньхуа сдержал душевную боль и кивнул:
— А-Вань, я тоже надеюсь, что ты будешь беречь себя. Хотя я не стану твоим пристанищем, наша старая дружба останется навсегда. Если в будущем возникнут трудности — обязательно приходи ко мне, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь.
— Хорошо, — слезы, стоявшие в глазах Цяо Ваньмянь, покатились по щекам. Она поспешно вытерла их. — А когда вы с госпожой Тянь сыграете свадьбу?
— Пока еще не решено, — ответил Ли Ляньхуа.
— Когда... когда будете играть свадьбу, не нужно присылать мне приглашение. Я... не приду, — опустив голову, тихо проговорила она.
— А-Вань... — Ли Ляньхуа не знал, что ответить. Он понимал, что она так и не смогла его отпустить, но что он мог сделать?
Цяо Ваньмянь подняла голову:
— На самом деле, Сянъи, я уже писала тебе в том письме... Я так сожалею. Так сильно сожалею! Если бы мне дали шанс все исправить, я бы ни за что не написала тогда то прощальное письмо. И я бы не позволила... тебе скитаться десять лет, я...
Она говорила сквозь рыдания, немного перевела дух и добавила:
— Я знаю, что слишком алчна. Ты, должно быть, в глубине души презираешь меня!
— А-Вань, как я могу тебя презирать... Я лишь чувствую вину перед тобой. Десять лет ты жила в ожидании, измучила себя!
— Десять лет у меня была надежда... Но эту надежду... ты теперь... тоже не хочешь мне дать...
Слезы Цяо Ваньмянь текли, как рассыпавшийся жемчуг. Глядя на нее, Ли Ляньхуа чувствовал невыносимую тяжесть. Сказать, что он полностью отпустил ее, было бы самообманом. Однако Ли Сянъи никогда не был человеком, не способным отрезать прошлое: раз он дал обещание другой женщине, значит, с прошлым нужно порвать окончательно.
— А-Вань, я... не стою таких страданий. С твоими достоинствами ты непременно встретишь достойного мужа и проживешь счастливую жизнь.
Цяо Ваньмянь горько усмехнулась и пробормотала:
— Достойного мужа... много ли в этом мире Ли Сянъи?
— В этом мире уже нет Ли Сянъи, — сказал Ли Ляньхуа. — Нынешний Ли Ляньхуа — всего лишь обычный человек, который изо всех сил пытается выжить.
— Сянъи, в моем сердце ты навсегда останешься тем самым Ли Сянъи, который мог вершить судьбы и внушать трепет миру боевых искусств, тем самым юношей, что любил леденцы и шумные компании.
Ли Ляньхуа выдал многозначительную горькую усмешку:
— А-Вань, думай как хочешь. Главное, не забывай, что в этом мире у тебя есть я — твой старый друг.
Цяо Ваньмянь кивнула и слабо улыбнулась.
Солнце скрылось за горами, ласточки вернулись в гнезда. Тянь Цинцин и Ли Ляньхуа мыли посуду на кухне.
— Ляньхуа, тебе не нужно здесь трудиться, иди отдохни! — сказала Тянь Цинцин, убирая кастрюли с плиты.
— Цинцин... — Ли Ляньхуа закатал рукава и опустил миску в воду, — не бери в голову, мы с госпожой Цяо просто вспоминали былое.
Тянь Цинцин улыбнулась:
— Ляньхуа, неужели я такая мелочная?
Ли Ляньхуа едва заметно кивнул.
Они еще немного поработали, и за окном в ветвях деревьев показался серп луны. Тянь Цинцин подала Ли Ляньхуа полотенце, посмотрела через открытую дверь в ночное небо и задумчиво произнесла:
— Какая прекрасная ночь!
Ли Ляньхуа вытер руки и тоже взглянул на улицу:
— И правда! Звезды, словно река, луна сияет ярко. Сколько весен и осеней проходит в жизни человека, но лишь обыденные хлопоты о еде и питье по-настоящему ценны.
— Ляньхуа, я хочу делить с тобой эти хлопоты, встречать с тобой весну и осень, зиму и лето до конца наших дней.
Тянь Цинцин прислонилась головой к плечу Ли Ляньхуа, и он обнял ее за хрупкую талию.
Лунный свет был бескрайним, звездная река — туманной, а тихая ночь казалась нежной и безмятежной.

Комментарии

Загрузка...