Ли Ляньхуа спросил Ван Цзю, откуда у того взялся яд, которым была пропитана картина.
Ван Цзю поначалу замялся, не желая отвечать, но стоило Фан Дуобіну лишь поднять руку, как он в страхе выпалил:
— Это... это мне дал один таинственный человек.
— Что за человек, и почему он дал тебе яд? — продолжил допрос Ли Ляньхуа.
— Он был в маске, я его не знаю. Он сказал, что поможет мне разбогатеть, а потом помог найти работу убийцы. Чиновник Хэ хотел убить свою наложницу и дал мне сто лян задатка, вот я... я и согласился.
— А почему ты тогда убил самого чиновника Хэ?
— Это тот человек... он приказал мне убить его, пообещал пять тысяч лян, когда всё будет сделано. Сказал, что я смогу безбедно прожить остаток жизни, вот я... я и соблазнился.
— Тогда почему после случившегося ты не сбежал, а вернулся в своё жильё?
— Он сказал... что уладит всё сам, просил не волноваться, я... я ему поверил...
— А почему ты поселился по соседству со мной?
— По соседству с тобой? Я... я не знаю! Жильё мне тоже арендовал тот человек.
Ли Ляньхуа задумался. Значит, этот таинственный человек охотился и за ним самим. Кто бы это мог быть?
— А как ты выбрался из дома после того, как убил чиновника Хэ?
— Я ушел через крышу. Боевые искусства у меня слабые, зато лёгкость движений — что надо.
Произнося это, Ван Цзю даже проявил некую гордость. Похоже, он был тем еще глупцом, не ведающим страха смерти.
— И как же тебе удалось избежать встречи с ночной стражей?
Ван Цзю насмешливо хмыкнул:
— За это спасибо тому старому дураку, господину Хэ! Раз он сам велел мне убить наложницу, то отвел большую часть ночной стражи. Ну а я достаточно проворный, вот и сбежал!
Ли Ляньхуа тоже усмехнулся:
— А ты и правда проворный.
Затем он спросил:
— Зачем чиновник Хэ хотел убить госпожу Ма?
— Этого... я не знаю. Он лишь велел убить, а зачем мне спрашивать лишнее? Может, эта баба на стороне с кем-то гуляла!
Видя, что Ли Ляньхуа закончил, Фан Дуобін решил задать мучавший его вопрос:
— Тебя зовут Ван Цзю, а на картине — хоть ты и говоришь, что не рисовал её — стоит подпись Отшельника Девяти Павильонов. Как ты это объяснишь?
— Откуда мне знать? Может, тот человек, как и я, девятый в семье!
Сотрудники Управления по делам цензората и Великого судебного приказа тщательно записали весь ход допроса Ли Ляньхуа, чтобы передать отчет Ян Юньчуню и Доу Цяню по их возвращении.
Фан Дуобін шел рядом с Ли Ляньхуа и вполголоса спросил:
— Как думаешь, тот таинственный человек, о котором говорил Ван Цзю, может быть связан с Иньбэй Шанем, лекарем, присланным племенем Бинхэ ко двору императора?
Ли Ляньхуа повернул голову:
— Мы с тобой, учитель и ученик, подумали об одном и том же.
Фан Дуобін оживился:
— Правда? Тогда, может, нам стоит разузнать что-нибудь об этом Иньбэй Шане?
— Давай дождемся возвращения Ян Юньчуня и спросим, как идут дела.
— Тогда... — Фан Дуобін замялся.
— Хочешь о чем-то спросить — спрашивай, не мямли.
— Письмо, прилетевшее с почтовым голубем из Паллаты Байчуань... что с ним делать?
Ли Ляньхуа вздохнул:
— Я и с Сыгумэнь-то справиться не могу, куда уж мне до Лидера боевых искусств Вулина...
— Но ты же занимаешься делами государственными... неужели оставишь хаос в мире боевых искусств без внимания? — осторожно поинтересовался Фан Дуобін.
Ли Ляньхуа внимательно посмотрел на него.
Фан Дуобін отступил на два шага:
— Ты... что? Только не вздумай втягивать меня в свои дела!
Ли Ляньхуа улыбнулся:
— Им нужен Ли Сянъи, а Ли Сянъи уже не вернуть. Зато его ученик вполне может занять это место!
— Я? — Фан Дуобін нахмурился и начал активно махать руками. — Нет, я так не могу!
— Кто сказал, что не можешь? Ты единственный прямой ученик Ли Сянъи в этом мире. Кому не нравится — пусть сами разгребают эту свалку, но пусть больше не смеют прикрываться именем Ли Сянъи!
Видя, что Ли Ляньхуа говорит вполне серьезно, Фан Дуобін пробормотал:
— А... можно мне не идти?
— Почему? Разве не было твоей мечтой восстановить справедливость и обеспечить покой в мире боевых искусств? — недоуменно спросил Ли Ляньхуа.
Фан Дуобін помолчал, а потом тихо ответил:
— Помнишь, ты говорил, что был на этой вершине, и там нет ничего интересного? Я там не был, но верю тебе. Там и правда пусто, только одиночество, от которого холодно. Раньше я не понимал, а теперь понял — эта высота не для меня. Лучшее место для меня — рядом с тобой, быть твоим послушным учеником.
Ли Ляньхуа остановился, глядя на Фан Дуобіна с его светлыми глазами и искренней улыбкой, и на душе у него стало неспокойно.
Верно, ведь еще его учитель Ци Мушань говорил, что в жизни полно прекрасного, и он не хотел, чтобы Ли Сянъи становился великим человеком, желал ему лишь прожить жизнь спокойно и достойно. Но тогда он этого не понимал, и оттого в его жизни осталось столько сожалений.
Теперь он сам стал учителем, и его ученик — умный ребенок, который понимает всё лучше, чем он сам в юности. Как же он может заставлять его идти своей извилистой дорогой?
При этой мысли глаза Ли Ляньхуа слегка покраснели, он протянул руку и взъерошил волосы Фан Дуобіна:
— Сяобао, ты правда вырос. Учитель уважает твое решение. Не хочешь — не делай, эта тяжкая ноша вовсе не должна ложиться на твои плечи.
— Правда? Ты не сердишься? Не считаешь меня трусом, позорящим тебя? — взволнованно спросил Фан Дуобін.
— Что за глупости ты говоришь, с чего бы мне злиться? К тому же, мой ученик не трус, он просто выбрал путь, который ему по душе! — рассмеялся Ли Ляньхуа. — Пройдет пара лет, Сяобао найдет хорошую девушку, женится, подарит мне внука-ученика, и я смогу нянчиться с ним. Вот это и есть настоящая жизнь!
Фан Дуобін покраснел, но, успокоившись, ответил:
— Женюсь я или нет — дело десятое. А вот у тебя есть на примете отличная девушка, почему бы не выбрать удачный день и не жениться? Подаришь мне брата или сестру по ученичеству. Сначала стань отцом, а потом уже думай, как стать дедом!
— Ах ты, паршивец, вздумал подшучивать над учителем! — Фан Дуобін получил легкий подзатыльник.
Ближе к вечеру вернулись Ян Юньчунь и Доу Цянь.
Они собрались вместе, чтобы обменяться сведениями. Ли Ляньхуа принес записи допроса Ван Цзю и кратко изложил суть.
Ян Юньчунь в свою очередь рассказал о деле чиновника из Министерства финансов Гуань Жужуна: того обезглавили, а рядом с телом нашли картину с изображением птиц, подписанную тем же Отшельником Девяти Павильонов.
— В тот вечер господин Гуань был один? Никто не заметил ничего подозрительного? — спросил Ли Ляньхуа.
Ян Юньчунь ответил, что удалось обнаружить кое-какие следы, но установить личность убийцы пока невозможно.
Они снова вызвали Ван Цзю на допрос, надеясь вытянуть хоть что-то по делу о гибели чиновника из Министерства финансов. Но Ван Цзю уже выложил всё, что знал, и больше ничего добиться не удалось. Пришлось временно оставить его под стражей в Великом судебном приказе.
— И всё-таки, почему чиновник Хэ хотел убить свою наложницу, госпожу Ма? — недоумевал Доу Цянь.
Ли Ляньхуа покачал головой:
— Этого Ли не знает. Вам, господин Доу, вместе с господином Яном, нужно допросить семью Хэ. У Ли нет таких полномочий.
— Верно, — кивнул Доу Цянь.

Комментарии

Загрузка...