Фан Дуобін вернулся в арендованное жилье и, вежливо поприветствовав госпожу Тянь, сообщил, что Ли Ляньхуа прислал его за ней, надеясь, что она поможет определить, ядовит ли один рисунок.
Госпожа Тянь не стала расспрашивать лишний подробности, сменила одежду и последовала за Фан Дуоббином.
В карете, чтобы рассеять неловкую тишину, Фан Дуобін заговорил:
— Госпожа Тянь, Ли Ляньхуа ведь очень дорожит вами! Он не доверил кому-то другому забрать вас и специально отправил за вами меня!
Госпожа Тянь лишь улыбнулась и не стала продолжать эту тему, а вместо этого спросила:
— Молодой господин Фан, как вы думаете, какой Ли Ляньхуа человек?
— С чего это госпожа Тянь вдруг заинтересовалась? — в свою очередь спросил Фан Дуобін.
— Да так, ни с чего. Просто мне немного любопытно, каким он был, когда звался Ли Сянъи.
— О, вот вы о чем! — на лице Фан Дуобіна заиграло горделивое выражение. — Если уж зашла речь о Ли Сянъи, то он — непревзойденный гений боевых искусств, равных которому до сих пор нет. В пятнадцать лет он победил Кровавого Владыку Кровавых Земель и стал первым мастером боевых искусств в Поднебесной, в семнадцать основал Сыгумэнь, а в двадцать достиг вершины и стал Лидером боевых искусств Вулина! Его меч был самым быстрым мечом в Цзянху, и даже этот Ди Фэйшэн не мог с ним тягаться... Если бы не Яд Зеленого Чая...
Фан Дуобін внезапно замолчал.
— Если бы не Яд Зеленого Чая... — подхватила госпожа Тянь. — По сей день он оставался бы тем самым всеобщим кумиром и Лидером боевых искусств Вулина, Сыгумэнь под его началом наверняка продолжал бы оберегать покой всего Цзянху, а... они с Госпожой Цяо стали бы образцовой парой, которой все вокруг завидовали. Блеск Ли Сянъи, подобно лучам солнца, озарял бы весь Цзянху.
— Госпожа Тянь, в этом мире не бывает сослагательного наклонения. Что случилось, то случилось. Раз уж ему не суждено быть блистательным Ли Сянъи, то и быть Ли Ляньхуа — тоже неплохо. И пусть он не смог взять в жены ту Цяо Ваньмянь, но идти по жизни рука об руку с госпожой Тянь — пожалуй, лучший из возможных исходов.
— Молодой господин Фан, вы... правда так думаете? Вы... разве не считаете, что Цинцин его недостойна? — с опаской спросила госпожа Тянь.
— Конечно нет! Напротив, я считаю, что присутствие госпожи Тянь рядом с Ляньхуа — это лучшее, что могло случиться. Только вы можете избавить его от этого одиночества и стать для него настоящей опорой.
Фан Дуобін произнес это от всего сердца.
Госпожа Тянь опустила голову и тихо промолвила:
— Благодарю молодого господина Фана за признание.
Мгновение спустя, словно о чем-то вспомнив, она вдруг подняла голову и спросила:
— Скажи... а кто же в конце концов отравил Ляньхуа Ядом Зеленого Чая?
— Разве вы не знаете? — по привычке переспросил Фан Дуобін, но тут же сообразил: раз Ли Ляньхуа молчал, ей неоткуда было знать. В конце концов, она не из мира Цзянху, так что ее неведение вполне естественно. — О, в общем... это Юнь Бицю из четырех главных стражей Палләты Байчуань по имени Бупэй Байши! Но его совратили злодеи, он не желал зла по-настоящему, к тому же Ли Ляньхуа его уже простил.
Фан Дуобін объяснил это так, чтобы госпожа Тянь не слишком терзалась дурными мыслями.
Однако госпожа Тянь возразила:
— Раз причинил вред — значит, причинил. Этот Яд Зеленого Чая заставил его перенести невообразимые, невыносимые для простого человека муки, лишил мастера, стоявшего на вершине боевых искусств, важнейшей внутренней силы! Какая же это жуткая злоба, как можно отмахнуться от этого словами о непреднамеренном вреде!
Карета катилась вперед. Фан Дуобін отдернул занавеску и выглянул наружу, но глаза его застила влажная пелена, и он ничего толком не разглядел.
И верно: как можно легко и непринужденно назвать «непреднамеренным» то, что разрушило всю его яркую жизнь?
У особника министра Фан Дуобін привел госпожу Тянь к Ли Ляньхуа и, приподняв брови, бросил:
— Вот, доставил в целости и сохранности.
Ли Ляньхуа бросил на него мимолетный взгляд и ничего не ответил.
— Цинцин, ты пришла, — на губах Ли Ляньхуа появилась мягкая улыбка. — Не могла бы ты взглянуть на одну картину и сказать, есть ли на ней яд?
— Хорошо. Цинцин это под силу.
Когда великий судебный приказ Доу Цянь увидел госпожу Тянь, он с любопытством спросил:
— Кем приходится эта госпожа молодому господину Ли?
— О, я...
Не успела госпожа Тянь договорить, как Ли Ляньхуа произнес:
— Госпожа Тянь — моя будущая жена.
— А? — Доу Цянь явно немало удивился.
Присутствующие сначала не поняли причины его удивления, но вскоре всё встало на свои места.
— Она — невеста Ли Сянъи? — переспросил Доу Цянь, с любопытством разглядывая госпожу Тянь.
Его слова заставили всех замереть от неожиданности. Ян Юньчунь тут же произнес:
— Выходит, господин Доу знает, кто такой брат Ли?
— Разумеется. Ведь исцеляющий лекарь Ли Ляньхуа — это и есть Бог Меча Ли Сянъи. Если бы даже я этого не знал, мне не стоило бы занимать пост главы Великого судебного приказа.
— Но почему тогда раньше... казалось, будто вы не узнаете брата Ли? — с любопытством осведомился Ян Юньчунь.
Доу Цянь улыбнулся:
— Вы сами не упоминали его прозвище великого лекаря, давая понять, что не хотите раскрывать его личность. К чему же мне было навязываться?
Ян Юньчунь с неловкой улыбкой кивнул.
— И всё же... — Доу Цянь снова перевел взгляд на госпожу Тянь. — Новость о том, что у брата Ли появилась невеста, до сих пор держалась в секрете. Если в один прекрасный день брат Ли решит сыграть свадьбу, я непременно приду выпить за их здоровье!
Ли Ляньхуа вежливо ответил:
— Если в тот день господин Доу пожалует на свадебный пир, для меня это будет великой честью.
Не теряя времени даром, они вместе с госпожой Тянь прошли в комнату, где произошло происшествие.
Госпожа Тянь подошла к столу, склонилась над бумагой, принюхалась, затем извлекла из чехла серебряную иглу, легко провела ею по поверхности листа и опустила иглу в маленький сосудец с целебным раствором, который достала из своего поясного кошеля.
Подождав немного, госпожа Тянь произнесла:
— На этой бумаге есть яд.
— Яд? — изумился Доу Цянь. — Но ведь судебные лекари уже проверяли ее, почему они ничего не обнаружили?
— Этот яд чрезвычайно коварен, — ответила госпожа Тянь. — От рисунка исходит запах туши.
— Разве это не естественно? — не понял Доу Цянь.
— Но ведь картина была написана еще сутки назад. Тушь давно высохла, от нее не должен исходить столь сильный запах, — возразил Ли Ляньхуа.
— Верно, — подтвердила госпожа Тянь. — А значит, это пахнет вовсе не тушью. Это запах яда.
— Но какой же яд может пахнуть тушью? — поинтересовался Фан Дуобін.
Госпожа Тянь покачала головой:
— Молодой господин Фан, вы не так поняли. Дело не в том, что яд пахнет тушью — просто яд подмешан в тушь, отчего ее аромат стал сильнее и держится дольше, а сам по себе яд не имеет запаха.
Услышав это, Доу Цянь встревожился:
— Раз лекари сказали, что бумага чиста, я дотронулся до нее голыми руками... Выходит, я тоже отравился? Но посмотрите на меня, я же совершенно здоров!
— Господин Доу прикасался к ней? — испугалась госпожа Тянь.
— Д-да! — ее реакция заставила Доу Цяня изрядно перепугаться.
— Скажите, господин Доу, вы в последнее время употребляли алкоголь?
— По службе не положено, я не пил.
— Вот и хорошо, — госпожа Тянь облегченно вздохнула, но тут же обеспокоенно спросила: — Ляньхуа, а кто-нибудь еще из вас прикасался к этой картине голыми руками?
Ли Ляньхуа посмотрел на Фан Дуобіна и Яна Юньчуня. Увидев, что оба отрицательно покачали головами, он ответил:
— Нет. Мы только смотрели, но не трогали.
— Слава богу, — с облегчением произнесла госпожа Тянь.

Комментарии

Загрузка...