Ли Ляньхуа слушал искренние слова Цяо Ваньмянь, и сердце его переполнялось сложными, щемящими чувствами. Всё это он давным-давно понимал, но уже отпустил и простил, и единственное, чего он так и не смог отпустить, — это самого себя.
Слегка покрасневшими глазами Ли Ляньхуа посмотрел на неё и тихо произмолвил:
— Госпожа Цяо, вы не сделали ничего дурного и тем более ни в чём не виноваты перед Ли Сянъи. Здесь вообще нет никого, кто был бы перед ним виноват. События прошлых лет были слишком запутаны, правду теперь не установит никто, да в этом и нет нужды. Столько лет прошло, всё уже поблекло и забылось. Для меня великая удача — до сих пор оставаться вольным и беспечным Ли Ляньхуа, а Ли Сянъи... он действительно уже не вернётся.
— Верно, оставьте же его в покое! Ли Сянъи был богом, а теперь он всего лишь смертный, да к тому же больной и немощный. Разве вам не кажется, что принуждать его снова становиться Ли Сянъи — это слишком жестоко? — Фан Дуобін больше не мог на это смотреть и выступил вперёд.
Остальные, разумеется, не смирились с таким исходом, но в ту минуту не знали, что еще сказать.
Тут подал голос Ян Юньчунь:
— Изначально в делах вашей Паллаты Байчуань мне, Яну, делать было нечего, но поскольку у нас с уважаемым Ли остались незавершёнными кое-какие важные дела, уйти отсюда вместе со мной он пока не может.
Видя такое положение дел, окружающие поняли, что силой удерживать его бессмысленно, и оставалось лишь позволить ему уйти.
Уходя, Ян Юньчунь вновь участливо поинтересовался состоянием раны Ши Шуй — его чувства уже невозможно было скрыть. На этот раз Ши Шуй не стала отталкивать его за версту и приняла принесённое Яном Юньчунем целебное средство, отчего тот невероятно обрадовался.
Троица больше не стала задерживаться и, пока не стемнело, спустилась с горы. Однако они не успели отойти далеко, как их догнала служанка, сунула Ли Ляньхуа в руки письмо и тут же убежала.
Ли Ляньхуа взглянул на почерк на конверте и с первого же взгляда узнал руку Цяо Ваньмянь.
— Это письмо от госпожи Цяо? — не удержав любопытства, спросил Ян Юньчунь.
Ли Ляньхуа лишь слегка кивнул, а Ян Юньчунь тем временем переключился в режим праздного зеваки — возможно, как и большинство людей, он искренне желал, чтобы Бог Меча Ли Сянъи и первая красавица Цзянху вновь были вместе.
— Ну так распечатай скорее! Погляди, что тебе написала госпожа Цяо!
Однако Ли Ляньхуа почувствовал, что рука, державшая конверт, стала невероятно тяжёлой, и молча спрятал письмо за пазуху.
— Проводи меня до монастыря Пуду, — попросил он.
Услышав это, Ян Юньчуню пришлось унять своё любопытство. Что же до Фан Дуобіна, то он прекрасно понимал непростое положение Ли Ляньхуа — в конце концов, тот сейчас тащил за собой целую историю, — а потому не произнёс ни единого лишнего слова, не задал ни единого вопроса, лишь молча следовал шаг в шаг позади.
В келье настоятеля монастыря Пуду мастер У Ляо перебирал в руке чётки, что, впрочем, не мешало ему крепко сжимать руку Ли Ляньхуа:
— Глава Ли, этот старый монах так и знал, что ты не сдашься так просто какому-то Явалу! И то, что сегодня я могу видеть тебя живым и здоровим — поистине милость Будды, не зря я ежедневно возносил молитвы о твоем здравии!
— Старый монах, твои молитвы дошли куда надо: я ощутил их за тысячу ли отсюда и вот, пришёл проведать тебя.
— Перестань зубы заваривать! Дай-ка я погляжу, развеялся ли наконец твой Яд Зеленого Чая?
С этими словами У Ляо протянул руку, чтобы нащупать пульс. Послушав его некоторое время, он аккуратно опустил запястье Ли Ляньхуа обратно и тяжело вздохнул:
— Я-то думал, что яд из организма главы Ли уже вышел, да видать, старик ошибся: Яд Зеленого Чая всё ещё в тебе! Только вот...
— Только что?
На самом деле Ли Ляньхуа и сам толком не знал, каково сейчас состояние его тела — он лишь чувствовал себя гораздо лучше прежнего, даже лучше, чем лет десять назад, сразу после отравления, а его внутренняя сила восстановилась уже на три десятых.
У Ляо легко рассмеялся:
— И что же произошло с главой Ли за эти два года? Куда только подевались твой прежний пепельный взгляд на жизнь и жажда смерти? С каких это пор ты вдруг начал заботиться о собственном здоровье?
— Ох, монах, вместо того чтобы должным образом постигать дзэн и познавать путь, ты день ото дня становишься всё более ехидным!
— Что вы, старый монах просто любопытствует. Не виделись два года — и вдруг такие разительные перемены! Кто же этот человек, заставивший главу Ли так дорожить жизнью?
— Старый монах, если бы ты не ушёл в проповедники, мир потерял бы великого сказителя! Я всего лишь самый обыкновенный смертный, неужели страх перед смертью теперь тоже считается грехом?
У Ляо горько усмехнулся:
— Ты — и боишься смерти? Пожалуй, это самая смешная шутка, которую я слышал в этом году. Вспомни-ка, каким непреклонным был глава Ли! Десять лет не соглашался оглянуться назад, наотрез отказываясь искать противоядие. Когда я сообщил тебе, что осталось всего полгода, что ты тогда ответил? Полгода так полгода! Ты и представить не можешь, каково мне было слышать от главы Ли подобные слова!
Заметив влажный блеск в глазах У Ляо, Ли Ляньхуа и сам почувствовал щемящую боль в груди:
— Монах, когда много лет назад я умирал на берегу Восточного моря, если бы не ты, отыскавший меня и вырвавший у Владыки Смерти ещё десять лет жизни, Ли Сянъи давно бы растворился в морских волнах, и разве появился бы на свет Ли Ляньхуа? А после монах еще целое десятилетие тревожился и переживал о строптивом и упрямом Ли Ляньхуа, хотя сам этот Ли Ляньхуа потратил те десять лет лишь на то, чтобы превратить свою жизнь в посмешище...
— Глава Ли, хватит, довольно об этом, иначе от твоих слов старик расплачется, а это уже никуда не годится! — У Ляо тяжело вздохнул. — Глава Ли в юности спас монаху жизнь, позволив дожить до седин и сохранить крепкое здоровье, но вот сам монах, увы, никак не может уберечь здоровье главы Ли! Ну да ладно, всё предопределено судьбой, давай-ка вернемся к делу.
— К какому делу?
— Разумеется, к нынешнему состоянию здоровья главы Ли! А ты о чём подумал? О том человеке, что заставил тебя передумать?
Поддразнивания У Ляо так разозлили Ли Ляньхуа, что он хлопнул ладонью по столу:
— Старик, с годами ты и впрямь разучился говорить о чём-то серьёзном!
— Хорошо-хорошо, старый монах больше не станет болтать попусту.
После этого мастер У Ляо подробно разобрал текущее состояние Ли Ляньхуа.
Он сказал, что, судя по пульсу, этот Яд Зеленого Чая словно бы подавляется каким-то другим ядом — здесь явно сработал принцип «клин клином вышибают».
Однако странность заключалась в том, что второй яд залегал глубоко и обнаружить его можно было только при самом тщательном исследовании пульса. Более того, эта неведомая субстанция умудрялась сдерживать сильнейший яд Поднебесной — «Зеленый Чай», а значит, обладала ещё более изощрённой и зловещей природой, о которой У Ляо раньше никогда даже не слышал.
В завершение У Ляо произнёс:
— Если этот яд и впредь будет находиться в равновесии с «Зеленым Чаем», ты сможешь жить как обычный человек. Но стоит этому балансу нарушиться — и тебя не спасет ни один небожитель!
У Ляо также добавил, что человек, сумевший спасти его столь необычным способом, должен быть поистине выдающейся личностью, и выразил надежду, что Ли Ляньхуа сможет расспросить этого человека и узнать, что за яд был применён для сдерживания болезни.
К тому времени, как мастер У Ляо закончил говорить, уже совсем стемнело, и троица осталась ночевать в обители Пуду.
При пляшущем пламени свечи Ли Ляньхуа извлёк из-за пазухи письмо, надрвал конверт и вытащил бумажный листок. Изящный почерк был до боли знаком:
Знаешь ли ты, сколько тревожных лет и ночей А-Мань провела в непрекращающемся страхе, когда душа её горела в огне терзаний? Твои слова: «Мне больно не от того, что я женился на Цзыцзинь, а от того, что я ни о чём не жалею» — в конце концов стали острым клинком, вонзившимся в сердце А-Мань и раз за разом возвращающимся в полуночных кошмарах.
Знаешь ли ты также, что всё, о чём А-Мань жалела, о чём мечтала и кого любила — был лишь один человек. Он некогда сиял подобно солнцу, и А-Мань казалось, что погоня за ним отнимает все силы. Но стоило этому сиянию внезапно погаснуть, как она рухнула в бездонную пропасть, где вокруг простиралась лишь бесконечная тьма.
Сянъи, А-Мань раскаивается, боится и страдает. Скажи, может ли твоё сердце хоть единожды смягчиться ради А-Мань?
Если ты согласишься вернуться, А-Мань поклясться перед небесами: она готова из поколения в поколение оставаться рядом с тобой всю жизнь. И если нарушит эту клятву, пусть её покарают и люди, и боги!

Комментарии

Загрузка...