В своё время Ли Сянъи пообещал помочь Чжань Ушу убить тех двух людей, и единственным его условием было позволить ему забрать с собой Тянь Цинцин.
Чжань Ушу, разумеется, охотно согласился.
При этом Чжань Ушу хотел, чтобы эти два мерзавца погибли на глазах у честного народа, чтобы многие узнали: те, кто заслуживает смерти, мертвы.
Поэтому он разработал план: написал тем двоим письмо от имени разбойника, которому Ли Сянъи много лет назад снёс голову, и заманил их на постоялый двор Юньлай.
После этого он отдал Ли Сянъи свою заветную, хранившуюся долгие годы кинжал, способный резать железо словно грязь.
А позже, посреди ночи, Ли Сянъи вернулся на постоялый двор, самым простым и быстрым способом убил обоих негодяев, бросил их тела в общем зале, а смертоносное оружие вернул Чжань Ушу. Вот только Ди Фэйшэн случайно обнаружил эту деталь — пожалуй, такого поворота Ли Сянъи никак не ожидал.
Чжань Ушу на одном дыхании выложил всю историю, а затем расслабился, словно сбросив с плеч тяжёлый груз, и лицо его неожиданно заметно посвежело.
В этот момент сердце Фан Сяобао колотилось от волнения, словно барабан. Он крепко сжал руку Ди Фэйшэна и дрожащим голосом произнёс:
— А Фэй, мы наконец-то нашли его! Он жив, он жив!
Ди Фэйшэн тоже был глубоко взволнован, но всё же сдержанно спросил Чжань Ушу:
— Ты уверен, что тот человек — и впрямь Ли Сянъи?
— Уверен! — твёрдо ответил Чжань Ушу. — Он был тяжело болен. Хоть он сам ничего не говорил, я понял: это признаки тяжёлого отравления. В целом свете, пожалуй, лишь Ли Сянъи способен в таком состоянии удерживать хоть крупицу внутренней ци для защиты сердца.
Ди Фэйшэн кивнул, соглашаясь со словáми Чжань Ушу, но всё же задал следующий вопрос:
— Это та женщина спасла его?
— Да, — ответил Чжань Ушу. — Три года назад в моём заведении останавливался проезжий торговый караван. Эта Тянь Цинцин была служанкой купца, те люди ни во что её не ставили — чуть что, сразу принимались бить. Видя, как она с ног до головы покрыта ранами, я сжалился и выкупил её за деньги.
— Она обычная девчонка на побегушках? — снова спросил Ди Фэйшэн.
— Именно так, — кивнул Чжань Ушу. — Внешность самая заурядная, на левой щеке шрам, да и на одно ухо она плоховато слышит. Вот только разбирается в травах и медицине, поэтому я и велел ей попробовать помочь.
И кто бы мог подумать... — Чжань Ушу повысил голос. — Она ведь и впрямь вырвала Ли Сянъи из лап Яньлo. А эта женщина оказалась на редкость усердной: каждый день ухаживала у постели, проявляла величайшую заботу. Даже... даже целебные ванны, когда он был без сознания, эта женщина готовила и принимала участие лично, так что...
— Так что в знак благодарности Ли Сянъи забрал её с собой, когда уходил? — подхватил мысль Ди Фэйшэн.
— Должно быть, так, — ответил Чжань Ушу. — На вид Тянь Цинцин тихая и послушная, но у неё глубокие мысли на уме. Своим усердным уходом она действительно заслужила благодарность Ли Сянъи. Впрочем, такой заурядной женщине подобает сойтись с обычным человеком, а рядом с Ли Сянъи...
Чжань Ушу вздохнул.
— Раз за ним кто-то ухаживает, это в любом случае хорошо, — опустив взгляд, произнёс Фан Дуобін.
— Как нам найти его? — спросил Ди Фэйшэн.
— Вот этого я, поистине, не знаю... — проговорил Чжань Ушу. — Он ушёл вместе с Тянь Цинцин уже полмесяца назад. Возвращался лишь в назначенный вечер, чтобы помочь мне расправиться с теми двумя мерзавцами, я даже лица его толком не разглядел. Однако весть я ему передавал через одного слепца — тот слепец наверняка знает, где он!
— Веди нас к этому слепцу!
Гробовая лавка пряталась за небольшой рощей; казалось, даже солнечные лучи обходили это место стороной. Дул зловещий холодный ветерок, а на обветшалых столбах у входа шумели от ветра жёлтые бумажные деньги, издавая жуткий шорох.
Взглянув на стоящие перед ним два гроба, Фан Дуобін невольно отступил на шаг назад.
— Тот слепец — хозяин лавки. Идите внутрь сами, нрав у него скверный, так что я... пожалуй, не пойду, — Чжань Ушу выказал к этому месту полнейшее отвращение.
Ди Фэйшэн не сказал ни слова и уверенно шагнул внутрь, а Фан Дуобін, разумеется, последовал за ним.
— Кто умер — старый или молодой? Какой гро́б нужен? — раздался из глубины помещения несколько постаревший, но всё ещё звучный и крепкий голос.
Фан Дуобін показался этот голос знакомым, и он ответил:
— Старший, мы пришли вовсе не за гробом. Я, Фан Дуобін, — близкий друг Ли Ляньхуы. Надеюсь, уважаемый старший сможет подсказать, куда он направился.
— Не знаю я никакого Ли Ляньхуы! Не покупаете гробы — катитесь отсюда! — грубо отрезал человек изнутри.
Фан Дуобін только собрался ответить, как заметил, что Ди Фэйшэн подобрал с земли ветку дерева и со свистом, словно летящий нож, запустил её в окно, холодно бросив:
— Лю Руцзин, хватит тут прикидываться призраком!
— Лю Руцзин! — тут же очнулся Фан Дуобін. Неудивительно, что голос показался знакомым! Точно, это же был Лю Руцзин.
В этот момент дверь отворилась, и на пороге появился облачённый в чёрное Лю Руцзин. Опираясь на деревянную палку, он выглядел грозно и воинственно.
— Это какой же слепой ублюдок испортил моим скрытым оружием моё окно?!
— Это я! — Ди Фэйшэн подошёл вплотную к Лю Руцзину.
Однако глаза Лю Руцзина, казалось, видели ещё хуже, чем прежде. Даже не глядя на Ди Фэйшэна, он процедил:
— Плевать мне, кто вы такие! Платите за разбитое окно и живо убирайтесь!
На этот раз Фан Дуобін опередил остальных:
— Старший Лю, мы же встречались раньше, я — ученик Ли Сянъи!
— И что с того? Я сказал: ничего не знаю! Пока у меня окончательно не лопнуло терпение, убирайтесь вон! — Лю Руцзин не собирался оказывать им ни малейшего уважения.
Ди Фэйшэн, привыкший к такому обращению, стремительно подался вперёд и в одно мгновение схватил Лю Руцзина за горло.
— Не надо, А Фэй! — закричал Фан Дуобін. — Отпусти его!
С этими словами он отвесил почтительный поклон и искренне произнёс:
— Старший Лю, мы разыскиваем его уже два долгих года и лишь хотим убедиться, что он здоров и невредим. Если вы не желаете называть его местонахождение, пусть так. Но не могли ли вы передать ему весть? Скажите, что Фан Сяобао и А Фэй ждут его, и если он захочет увидеться с нами, пусть придёт на постоялый двор Юньлай.
Ди Фэйшэн разжал пальцы, и суровый нрав Лю Руцзина немного смягчился.
— Я передам ему. А теперь убирайтесь!
Фан Дуобін увёл за собой не желавшего сдаваться Ди Фэйшэна, и они вернулись на постоялый двор Юньлай.
Чжань Ушу попросил Фан Дуобіна помочь распространить весть о гибели разбойников Ван Ху и Лю Тяня. Он делал это в надежде, что другие пострадавшие от их рук узнают о смерти этих негодяев, а заодно это послужит утешением для душ погибших.
Дело об убийстве с помощью клинка Фан Дуобін закрыл так: двое погибших при жизни творили бесчисленные злодеяния, а ныне были казнены благородными мастерами боевых искусств, промышлявшими защитой справедливости — они сами накликали на себя беду, ибо воздаяние за добро и зло настигает каждого в свой срок. Все постояльцы обрели свободу передвижения, а хозяин и слуги были признаны невиновными. Что же касается тел двоих бандитов, их вывесили на городской стене на полдня в назидание остальным, после чего поспешно предали земле.
Три дня спустя на постоялый двор прибежал мальчуган лет восьми-девяти и заявил, что у него есть письмо для Фан Дуобіна.
Взяв послание в руки, Фан Дуобін увидел надпись: Лично в руки Фан Дуобіну. Почерк был безошибочно знаком — это была рука Ли Ляньхуы.
Дал мальчишке монетку мелкого серебра и отослав его восвояси, Фан Дуобін поспешно уединился с Ди Фэйшэном в комнате и запер дверь.
Сжав письмо в руке, Фан Дуобін глубоко вздохнул и сорвал печать с конверта.

Комментарии

Загрузка...