Фан Дуобін не обращал внимания на колкости и насмешки Ди Фэйшэна и вместе с Хулицзин направился во внутренний двор.
Хулицзин тщательно обнюхала оба трупа, после чего принялась громко лаять на Фан Дуобіна.
— Что ты унюхала? — спросил Фан Дуобін.
Хулицзин продолжала лаять, что было совсем на неё не похоже.
На сердце у Фан Дуобіна заскребли кошки, и он с опаской спросил:
— Там что... есть запах Ли Ляньхуа?
Услышав имя Ли Ляньхуа, собака зашлась ещё более громким лаем.
— Понял, что она хочет сказать? — холодно бросил стоявший в стороне Ди Фэйшэн, скрестив руки на груди.
— Понял! — вскинув голову, ответил Фан Дуобін.
— И что же? — поинтересовался Ди Фэйшэн.
— А вот... не скажу тебе! — Фан Дуобін повернулся и вместе с Хулицзин вернулся на второй этаж постоялого двора в свою комнату.
Ди Фэйшэн недовольно фыркнул и тоже ушёл к себе.
Лёжа на кровати, Фан Дуобін всё думал о странном поведении Хулицзин: неужели те двоих и правда убил Ли Ляньхуа?
Терзаемый смутными сомнениями, Фан Дуобін лишь под утро смог забыться тревожным сном.
На следующий день солнце взошло рано. Выдался редкий погожий денёк: ветер стих, а на улице стояло приятное тепло.
Фан Дуобін потянулся, вылез из постели и спустился вместе с Хулицзин в главный зал, где увидел, что Ди Фэйшэн уже сидит за столиком и похлёбывает кашу.
Фан Дуобін сел напротив Ди Фэйшэна и позвал слугу.
— Принеси мне миску супа из лотосовых семян, два печенья матаньсу и набором закусок.
Парень закинул длинную тряпку на плечо, согнулся в полупоклоне и с улыбкой произвел:
— Суп из семян лотоса приготовить, конечно, можно, только... семена лотоса у нас в диковинку, так что... цена... будет кусаться...
Фан Дуобін швырнул на стол кошелёк:
— Как бы дорого ни вышло, этот молодой господин может себе позволить! Живо подавай!
Слуга расплылся в подобострастной улыбке и уже собирался бежать на кухню, как вдруг Ди Фэйшэн крепко прижал его за руку:
— Прошлой ночью здесь убили человека, но хозяина заведения не видно. Этот трактир что, принадлежит тебе одному?
Услышав слова Ди Фэйшэна, Фан Дуобін только теперь вспомнил: и правда, приключилась такая беда, а крутится вокруг да около только этот парнишка-посыльный, в то время как самого хозяина нигде не видно. Выходит, он сам был настолько поглощен поиском Ли Ляньхуа, что не заметил столь очевидной странности.
Слуга замахал руками и закрутил головой:
— Нет-нет, конечно нет! Малыш здесь всего лишь на побегушках, а наш хозяин ещё несколько дней назад уехал в соседний город на свадебное пиршество да так до сих пор и не вернулся!
Фан Дуобін протянул протяжное «о» и велел парню поскорее отправить кого-нибудь за хозяином — в конце концов, здесь произошло убийство, и должен быть кто-то главный, кто всем заправляет.
Слуга закивал в знак согласия.
Позавтракав, Фан Дуобін захотел ещё раз заглянуть во внутренний двор к тем двоим мертвецам, в надежде отыскать хоть какие-нибудь зацепки, но Ди Фэйшэн заявил, что ему лень возиться с этим, и ушёл.
— Не забудь, в полдень жду тебя в оговоренном месте! — крикнул ему вслед Фан Дуобін.
Ди Фэйшэн лениво вскинул руку в знак согласия.
Во внутреннем дворе толпились зеваки, а Фан Дуобін сидел на корточках перед телами убитых.
Он внимательно осмотрел обоих с ног до головы и заметил, что на левой ладони Ван Ху виднеются плотные мозоли. По его оценке, этот Ван Ху вполне мог быть конюхом, водившим лошадей под уздцы.
Однако судя по его одежде, на простого конюха он не походил, да и вряд ли конюх мог позволить себе снять комнату в небесном крыле.
Осмотрев Лю Тяня, он обнаружил мозоли и на его правой руке, причём больше всего их было в районе перепонки между большим и указательным пальцами. Судя по всему, тот был бродягой из цзяньху, годами не выпускавшим из рук меч или нож.
Но больше ничего разглядеть не удалось. Никто здесь их не знал, так что оставалось только начать поиски с этого воителя по имени Лю Тянь.
Фан Дуобін свистнул, подзывая почтового голубя из поместья Тяньцзи, и отправил вовне описание внешности и имена обоих погибших в надежде раздобыть хоть какие-то сведения.
Время пролетело быстро, и наступил полдень. Забыв обо всём остальном, Фан Дуобін поспешил к месту вчерашней встречи и увидел, что Ди Фэйшэн уже ждёт его там.
— А ты пунктуален! — бросил Фан Дуобін Ди Фэйшэну.
Ди Фэйшэн взглянул на солнце в зените и промолвил сам себе:
— Если этот мерзавец сейчас же не явится, я сам его отыщу и переломаю ему ноги!
— Эй, не вздумай творить глупости! Мы здесь людей ищем, а не неприятности наживаем! — тут же осадил его Фан Дуобін.
В этот момент навстречу им вышел тот самый крепкий мужик.
Фан Дуобін в два шага подскочил к нему, ухватил за рукав и принялся нетерпелидо расспрашивать, есть ли какие новости.
Мужик обливался потом, утирая лицо рукавом, и запыхавшись, затараторил, что ради помощи в поисков приложил колоссальные усилия, задействовал всех знакомых, и только благодаря этому забрезжил свет в конце тоннеля.
Ди Фэйшэн подошёл ближе и велел мужику прекратить пустые разговоры и переходить к делу.
Мужик даже не смел поднять взгляд на Ди Фэйшэна и торопливо забормотал, что человек с портрета знаком одному из его приятелей, правда, дело было год назад.
Он рассказал, что год назад служанка с постоялого двора Юньлай спасла мужчину — как раз того самого, что был на портрете. Позже служанка ушла вместе с этим мужчиной, а куда именно они направились, никому не ведомо.
— Что? Ушёл? Да ещё... прихватил ту женщину? — Фан Дуобін не верил собственным ушам.
— А что за женщина? — спросил Ди Фэйшэн.
— Да баба эта... я её видел... — на лице мужика промелькнуло брезгливое выражение. — Фигурка ничего так, но лицом страшна как смертный грех, на щеке шрам, да к тому же на одно ухо глухая. Кому такая вообще нужна была бы замуж? Еле подвернулся какой-то мужик, так она вцепилась в него мертвой хваткой!
Ди Фэйшэн закрыл глаза и, постояв секунду в полнейшем разочаровании, развернулся и молча зашагал прочь, не обронив больше ни слова.
Фан Дуобін прекрасно понимал: Ди Фэйшэн просто не верил, что Ли Ляньхуа мог связаться с подобной особой. Стоит вспомнить хотя бы Цяо Ваньмянь — первую красавицу цзяньху. Даже если Ли Ляньхуа уже не тот прославленный Ли Сянъи, он наверняка не опустился бы до того, чтобы подобрать столь жалкую женщину.
Фан Дуобін тяжело вздохнул, вытащил из-за пояса серебро, сунул мужику и спровадил его прочь.
Вернувшись на постоялый двор Юньлай, он обнаружил, что хозяин заведения наконец вернулся и о чём-то беседует с тем самым мужчиной в лиловых одеждах, что был здесь вчера вечером.
Завидев Фан Дуобіна, слуга поспешно шепнул хозяину пару слов.
Тот выслушал работника и тут же направился к Фан Дуобіну, сложив руки в приветственном жесте:
— Не знал, что нас жалует своим визитом следователь Паллаты Байчуань Фан! Прошу прощения за нерадушный приём!
Хозяину на вид было около пятидесяти, лицо его было мертвенно-бледным, с болезненным оттенком, а между бровей залегла тень неизбывной скорби. Однако интуиция подсказывала Фан Дуобіну, что этот человек — далеко не простой обыватель и в прошлом наверняка крутился в цзяньху.
— Как вас величать, хозяин? — Фан Дуобін ответил сдержанным поклоном.
— Моя фамилия У, — отозвался тот.
— У? У что? — допытывался Фан Дуобін.
Хозяин на мгновение замялся и произвил:
— Если без ложной скромности, моё имя Шучжань.
В голове Фан Дуобіна внезапно промелькнула догадка, и он с лёгкой улыбкой произнёс:
— Вот оно что, старший Чжань!
— Молодому господину Фану не стоит так официально меня называть, можете просто звать старик У, — хозяин никак не мог взять в толк, что означает улыбка на лице юноши.
— Подумать только, прославленный мастер пари пари, срывающий любые куши — старый ветеран Чжань Ушу, — и вдруг скрывается от мира в этом Городе Моша! — всё с той же улыбкой произнёс Фан Дуобін.
Хозяин опешил, и его лицо побелело ещё сильнее:
— Ты...
В этот момент к ним приблизился мужчина в лиловых одеждах:
— Молодой господин Фан и впрямь полностью оправдывает свою репутацию: мало того что умом остр, так ещё и все тайны цзяньху знает как свои пять пальцев!
— Польщен, польщен!
— Ну а раз так, может, молодой господин попытает счастья и угадает, кто я такой? — в глазах мужчины в лиловом мелькнул вызов.

Комментарии

Загрузка...