Даос Шоуи вновь нервно сглотнул.
Даос Шоуи вновь нервно сглотнул.
Сколько бы он ни читал Заклинание Очищения Сердца, справиться с овладевшим им трепетом было невозможно.
Сколько бы он ни читал Заклинание Очищения Сердца, справиться с овладевшим им трепетом было невозможно.
Это... это же сам дедушка-наставник, обретший бессмертие!
Это... это же сам дедушка-наставник, обретший бессмертие!
— А-а-а...
— А-а-а...
Хриплый, болезненный стон внезапно донёсся из глубин кувшина, до смерти напугав растерявшего весь восторг Шоуи, так что тот со снопом искр из глаз грянулся на землю.
Хриплый, болезненный стон внезапно донёсся из глубин кувшина, до смерти напугав растерявшего весь восторг Шоуи, так что тот со снопом искр из глаз грянулся на землю.
Душа его ушла в пятки, а к ушам вновь прилетел едва различимый стон.
Душа его ушла в пятки, а к ушам вновь прилетел едва различимый стон.
— Э-э-х... х-а-а...
— Э-э-х... х-а-а...
Звук рвался, прерывался и дышал невыносимой мукой.
Звук рвался, прерывался и дышал невыносимой мукой.
Откуда... откуда в этом сосуде человеческий голос?
Откуда... откуда в этом сосуде человеческий голос?
Разве дедушка-наставник не вознёсся на небеса?
Разве дедушка-наставник не вознёсся на небеса?
Хотя даос Шоуи успел добиться определённых успехов в совершенствовании, сейчас его тело нещадно била дрожь.
Хотя даос Шоуи успел добиться определённых успехов в совершенствовании, сейчас его тело нещадно била дрожь.
Что происходит?
Что происходит?
Кто... кто внутри сосуда?
Кто... кто внутри сосуда?
Одной рукой сложив магический жест, а другой сжав персиковый меч, он боязливо наклонился и заглянул внутрь.
Одной рукой сложив магический жест, а другой сжав персиковый меч, он боязливо наклонился и заглянул внутрь.
От увиденного волосы на голове Шоуи встали дыбом!
От увиденного волосы на голове Шоуи встали дыбом!
В глубине кувшина покоилась голова с седыми волосами и бородой. Глаза её были плотно зажмурены, ушные раковины и проходы запечатаны, и лишь слегка приоткрытый рот источал стоны. Черты лица исказила последняя степень агонии.
В глубине кувшина покоилась голова с седыми волосами и бородой. Глаза её были плотно зажмурены, ушные раковины и проходы запечатаны, и лишь слегка приоткрытый рот источал стоны. Черты лица исказила последняя степень агонии.
Разве это не дедушка-наставник, вознёсшийся десять лет назад?!
Разве это не дедушка-наставник, вознёсшийся десять лет назад?!
Дыхание Шоуи пресеклось.
Дыхание Шоуи пресеклось.
Леденящий ужас волной подкатил от пяток к затылку и мгновенно сковал всё тело.
Леденящий ужас волной подкатил от пяток к затылку и мгновенно сковал всё тело.
Почему... почему дедушка-наставник всё ещё здесь, в этом кувшине?
Почему... почему дедушка-наставник всё ещё здесь, в этом кувшине?
Во рту даоса Шоуи пересохло.
Во рту даоса Шоуи пересохло.
Внезапно он осознал, какой смысл кролся в том пристальном, глубоком взгляде учителя, когда тот наказывал ему ступать за Эссенцией Небожителя.
Внезапно он осознал, какой смысл кролся в том пристальном, глубоком взгляде учителя, когда тот наказывал ему ступать за Эссенцией Небожителя.
«Шоуи, ты парень сообразительный...»
«Шоуи, ты парень сообразительный...»
Голос учителя эхом зазвучал в его голове.
Голос учителя эхом зазвучал в его голове.
Лицо даоса Шоуи перекосилось. Подобрав остатки мужества, он решительно наклонился ниже и заглянул в самую глубину.
Лицо даоса Шоуи перекосилось. Подобрав остатки мужества, он решительно наклонился ниже и заглянул в самую глубину.
И рассмотрел всё до мельчайших деталей.
И рассмотрел всё до мельчайших деталей.
До того как принять даосский сан, Шоуи рос в семье мясника.
До того как принять даосский сан, Шоуи рос в семье мясника.
Он хорошо помнил, как отец после забоя свиньи пластовал тушу на крупные куски, укладывал их в чан слой за слоем, а поверх всего придавливал солёные сборы цельной свиной головой.
Он хорошо помнил, как отец после забоя свиньи пластовал тушу на крупные куски, укладывал их в чан слой за слоем, а поверх всего придавливал солёные сборы цельной свиной головой.
То, что предстало глазам даоса Шоуи в кувшине, до ужаса походило на отцовский способ заготовки солонины.
То, что предстало глазам даоса Шоуи в кувшине, до ужаса походило на отцовский способ заготовки солонины.
Дно сосуда заполняла кровавая, месивоподобная масса. Наверх, к самому горлышку, задралась седая человеческая голова, издававшая стоны, а рядом с ней покоилось обнажённое, непрестанно пульсирующее сердце.
Дно сосуда заполняла кровавая, месивоподобная масса. Наверх, к самому горлышку, задралась седая человеческая голова, издававшая стоны, а рядом с ней покоилось обнажённое, непрестанно пульсирующее сердце.
Эссенция Небожителя... Эссенция Небожителя...
Эссенция Небожителя... Эссенция Небожителя...
Как же извлечь её?
Как же извлечь её?
Даос Шоуи извлёк припасенный нефритовый сосуд и снял притирающуюся крышку.
Даос Шоуи извлёк припасенный нефритовый сосуд и снял притирающуюся крышку.
Тут зрачки его сжались...
Тут зрачки его сжались...
Внутри флакона таилась длинная игла!
Внутри флакона таилась длинная игла!
Игла отливала холодным стальным блеском и толщиной достигала человеческого пальца — не будь на тупом конце ушка, её легко можно было принять за шило.
Игла отливала холодным стальным блеском и толщиной достигала человеческого пальца — не будь на тупом конце ушка, её легко можно было принять за шило.
Даос Шоуи мгновенно понял, что от него требуется.
Даос Шоуи мгновенно понял, что от него требуется.
Дрожащими пальцами вытащив иглу, он стал без остановки бормотать Заклинание Очищения Сердца и Молитву Изгнания Зла, тараторя всё быстрее и сбивчивее.
Дрожащими пальцами вытащив иглу, он стал без остановки бормотать Заклинание Очищения Сердца и Молитву Изгнания Зла, тараторя всё быстрее и сбивчивее.
Хотя в подземелье больше никого не было, ему казалось, будто из темноты за ним пристально следит чья-то невидимая пара глаз.
Хотя в подземелье больше никого не было, ему казалось, будто из темноты за ним пристально следит чья-то невидимая пара глаз.
— Де... дедушка-наставник, ниспошли же Эссенцию Небожителя!
— Де... дедушка-наставник, ниспошли же Эссенцию Небожителя!
Даос Шоуи и впрямь был сообразительным человеком.
Даос Шоуи и впрямь был сообразительным человеком.
Прицелившись, он с силой вонзил длинную иглу прямо в бьющееся на дне кувшина сердце!
Прицелившись, он с силой вонзил длинную иглу прямо в бьющееся на дне кувшина сердце!
Седая голова содрогнулась, лицевые мышцы свела агония, а уголки закрытых веков затрепетали, словно слепец пытался разодрать их и взглянуть на мучителя. Но чувств его лишили давно: он не мог даже закричать от невыносимой боли, издавая лишь задыхающееся предсмертное хрипение.
Седая голова содрогнулась, лицевые мышцы свела агония, а уголки закрытых веков затрепетали, словно слепец пытался разодрать их и взглянуть на мучителя. Но чувств его лишили давно: он не мог даже закричать от невыносимой боли, издавая лишь задыхающееся предсмертное хрипение.
Шоуи продолжал скороговоркой твердить заклинания, его руки постепенно перестали дрожать, а страшная смесь испуга, сомнений и сумятицы в глазах сменилась сначала изумлением, а затем безудержным восторгом!
Шоуи продолжал скороговоркой твердить заклинания, его руки постепенно перестали дрожать, а страшная смесь испуга, сомнений и сумятицы в глазах сменилась сначала изумлением, а затем безудержным восторгом!
Едва он выдернул стальную иглу, как из прокола в пульсирующем сердце заструилась серебристо-белая, благоухающая невероятным ароматом жидкость!
Едва он выдернул стальную иглу, как из прокола в пульсирующем сердце заструилась серебристо-белая, благоухающая невероятным ароматом жидкость!
Эссенция Небожителя... Это Эссенция Небожителя!
Эссенция Небожителя... Это Эссенция Небожителя!
Шоуи торопливо подставил горлышко нефритового сосуда к ранке на миокарде, и вместо даосских мантр с его губ сорвалось:
Шоуи торопливо подставил горлышко нефритового сосуда к ранке на миокарде, и вместо даосских мантр с его губ сорвалось:
— Благодарю, дедушка-наставник... Благодарю за милость... Благодарю за благословение...
— Благодарю, дедушка-наставник... Благодарю за милость... Благодарю за благословение...
Сияние в центре формации горело столь ярко, что его огромная тень отпечаталась на каменных стенах склепа.
Сияние в центре формации горело столь ярко, что его огромная тень отпечаталась на каменных стенах склепа.
Горбатый силуэт на стене до жуткого походил на напивающегося кровью комара.
Горбатый силуэт на стене до жуткого походил на напивающегося кровью комара.
Вскорости нефритовый сосуд наполнился до краёв.
Вскорости нефритовый сосуд наполнился до краёв.
Даос Чанцин, похоже, всё рассчитал с аптекарской точностью: одного укола хватило ровно на один флакон Эссенции Небожителя.
Даос Чанцин, похоже, всё рассчитал с аптекарской точностью: одного укола хватило ровно на один флакон Эссенции Небожителя.
Шоуи поспешно закупорил сосуд и спрятал его за пазуху.
Шоуи поспешно закупорил сосуд и спрятал его за пазуху.
Вогнать иглу второй раз он не решился и мог лишь жадным взором пожирать глухо стучащее сердце, совершенно позабыв о полуживом, изнывающем от мук человеческом лике подле него.
Вогнать иглу второй раз он не решился и мог лишь жадным взором пожирать глухо стучащее сердце, совершенно позабыв о полуживом, изнывающем от мук человеческом лике подле него.
Внезапно в его голову пришла шальная мысль: протянув руку, он изо всей силы надавил на сжимающийся мышечный орган.
Внезапно в его голову пришла шальная мысль: протянув руку, он изо всей силы надавил на сжимающийся мышечный орган.
О чудо — из дырочки от иглы выкатилась ещё одна капля серебристо-белой эссенции!
О чудо — из дырочки от иглы выкатилась ещё одна капля серебристо-белой эссенции!
Флакон запечатан, а значит, эта капля принадлежит ему!
Флакон запечатан, а значит, эта капля принадлежит ему!
Забыв обо всём, даос Шоуи с головой нырнул в узкое горлышко кувшина и слизнул каплю Эссенции Небожителя прямо с раненого сердца.
Забыв обо всём, даос Шоуи с головой нырнул в узкое горлышко кувшина и слизнул каплю Эссенции Небожителя прямо с раненого сердца.
При этом он даже не заметил, что у находившейся в сантиметрах от него головы чуть приоткрылись веки, за которыми блеснула тонкая щелочка глаза, уставившаяся прямо на него... На человека, уткнувшегося лицом в её влажное сердце...
При этом он даже не заметил, что у находившейся в сантиметрах от него головы чуть приоткрылись веки, за которыми блеснула тонкая щелочка глаза, уставившаяся прямо на него... На человека, уткнувшегося лицом в её влажное сердце...
...
...
— Старший брат, всё готово?
— Старший брат, всё готово?
Из прохода подземелья появился даос Шоуи — видок у него был перепуганный, но щёки пылали лихорадочным румянцем.
Из прохода подземелья появился даос Шоуи — видок у него был перепуганный, но щёки пылали лихорадочным румянцем.
Услышав вопрос, он одарил нёсших караул братьев кивком и расплылся в улыбке:
Услышав вопрос, он одарил нёсших караул братьев кивком и расплылся в улыбке:
— Пойду доложу учителю. Полночь миновала, завтра Собрание Вознесения. Я выпрошу у учителя, чтобы в этом году Эссенции Небожителя перепало и вам всем!
— Пойду доложу учителю. Полночь миновала, завтра Собрание Вознесения. Я выпрошу у учителя, чтобы в этом году Эссенции Небожителя перепало и вам всем!
— Неужто правда, старший брат?!
— Неужто правда, старший брат?!
— Благодарим, старший брат!
— Благодарим, старший брат!
Толпа оживлённо загомонила. Глядя вослед уходящему Шоуи, один из стражей завистливо пробормотал:
Толпа оживлённо загомонила. Глядя вослед уходящему Шоуи, один из стражей завистливо пробормотал:
— Поговаривают, будто брат Шоуи — внебрачный сын дяди-наставника Чанцзина, иначе с чего бы ему поручать...
— Поговаривают, будто брат Шоуи — внебрачный сын дяди-наставника Чанцзина, иначе с чего бы ему поручать...
— Тсс, попридержи язык, брат!
— Тсс, попридержи язык, брат!
Но не успели они договорить, как один из адептов краем глаза уловил тень, мелькнувшую у незатворённого лаза. Он мгновенно развернулся и гаркнул:
Но не успели они договорить, как один из адептов краем глаза уловил тень, мелькнувшую у незатворённого лаза. Он мгновенно развернулся и гаркнул:
— Кто там?!
— Кто там?!
Ученики горы Цинъюнь дружно выхватили мечи, сложили заклинательные знаки и настороженно огляделись.
Ученики горы Цинъюнь дружно выхватили мечи, сложили заклинательные знаки и настороженно огляделись.
— Будто показалось? Брат...
— Будто показалось? Брат...
Тщательно обследовав прилегающую территорию и не найдя ничего подозрительного, они вложили клинки в ножны и запечатали подземный ход.
Тщательно обследовав прилегающую территорию и не найдя ничего подозрительного, они вложили клинки в ножны и запечатали подземный ход.
— Ладно, возвращаемся на посты. Завтра пройдет Собрание Вознесения, нас сменит другая стража, и можно будет перевести дух.
— Ладно, возвращаемся на посты. Завтра пройдет Собрание Вознесения, нас сменит другая стража, и можно будет перевести дух.
— Слушаемся, старший брат...
— Слушаемся, старший брат...
Фигуры разошлись по тьме, занимая привычные укрытия для несения дозора.
Фигуры разошлись по тьме, занимая привычные укрытия для несения дозора.
Тот самый старший адепт неспешно вернулся на свою позицию, но едва остановился, как почувствовал, что из мрака за его спиной на затылок и под воротник одежды пахнуло влажным, тошнотворно-вонючим и горячим дыханием.
Тот самый старший адепт неспешно вернулся на свою позицию, но едва остановился, как почувствовал, что из мрака за его спиной на затылок и под воротник одежды пахнуло влажным, тошнотворно-вонючим и горячим дыханием.
«Это же чьё-то дыхание...»
«Это же чьё-то дыхание...»
«Неужто я перепутал место?»
«Неужто я перепутал место?»
«Сюда встал кто-то из младших братьев?»
«Сюда встал кто-то из младших братьев?»
Он начал разворачиваться, но всё его тело мгновенно одеревенело.
Он начал разворачиваться, но всё его тело мгновенно одеревенело.
Порыв кровавой вони полоснул по лицу; глаза успели лишь зафиксировать смутный силуэт, перед которым размашистая лапа высокой тени сжимала ярко-алое, размером с кулак, бьющееся сердце.
Порыв кровавой вони полоснул по лицу; глаза успели лишь зафиксировать смутный силуэт, перед которым размашистая лапа высокой тени сжимала ярко-алое, размером с кулак, бьющееся сердце.
— Пф-ф-ф...
— Пф-ф-ф...
Кровь фонтаном хлестнула из разорванной груди, и бездыханное тело с глухим шумом рухнуло на землю. В мутнеющих предсмертных глазах стражника успел отразиться лишь силуэт чудовищной твари, которая, запрокинув голову и распахнув уродливую пасть до невероятных пределов, заглотила живое сердце целиком...
Кровь фонтаном хлестнула из разорванной груди, и бездыханное тело с глухим шумом рухнуло на землю. В мутнеющих предсмертных глазах стражника успел отразиться лишь силуэт чудовищной твари, которая, запрокинув голову и распахнув уродливую пасть до невероятных пределов, заглотила живое сердце целиком...
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!

Комментарии

Загрузка...