Пока Ли Даошэн и юный даос вдвоём держали путь прямо к Деревне Ваньшоу, на другом почтовом тракте стоял густой туман и раздавался торопливый цокот копыт.
Пока Ли Даошэн и юный даос вдвоём держали путь прямо к Деревне Ваньшоу, на другом почтовом тракте стоял густой туман и раздавался торопливый цокот копыт.
Время было ещё раннее, до полудня оставалось далеко.
Время было ещё раннее, до полудня оставалось далеко.
Из плотной туманной пелены, рассекая её на ходу, вылетел крепкий вороной скакун. Его копыта взметались в воздух, а развеваемая ветром грива подхватывала пряди тумана — смотрелось это воистину впечатляюще.
Из плотной туманной пелены, рассекая её на ходу, вылетел крепкий вороной скакун. Его копыта взметались в воздух, а развеваемая ветром грива подхватывала пряди тумана — смотрелось это воистину впечатляюще.
Всадник в соломенной шляпе вовсе не выглядел могучим — напротив, фигуры он был хрупкой и миниатюрной. Казалось, не он правит конём, а конь похитил своего седока.
Всадник в соломенной шляпе вовсе не выглядел могучим — напротив, фигуры он был хрупкой и миниатюрной. Казалось, не он правит конём, а конь похитил своего седока.
— Тпру-у-у...
— Тпру-у-у...
Худощавый «пассажир» натянул поводья, отчего статный конь взвился на дыбы, едва не сбросив седока наземь.
Худощавый «пассажир» натянул поводья, отчего статный конь взвился на дыбы, едва не сбросив седока наземь.
С трудом удержавшись в седле, седок прислушался: сквозь туманную мглу донеслись смутные странные звуки
С трудом удержавшись в седле, седок прислушался: сквозь туманную мглу донеслись смутные странные звуки
Всадник сдёрнул соломенную шляпу и утёр лицо — под ней оказалась девушка!
Всадник сдёрнул соломенную шляпу и утёр лицо — под ней оказалась девушка!
Если прислушаться, то впереди, в молочной гуще, звонко скрещивалось оружие!
Если прислушаться, то впереди, в молочной гуще, звонко скрещивалось оружие!
Девушка, едва державшаяся в седле, тем не менее вознамерилась поглядеть на чужую беду. Повернув коня, она устремилась прямо в туман.
Девушка, едва державшаяся в седле, тем не менее вознамерилась поглядеть на чужую беду. Повернув коня, она устремилась прямо в туман.
По мере приближения к шуму туман слегка поредел, так что теперь можно было разглядеть всё вокруг на несколько чжанов.
По мере приближения к шуму туман слегка поредел, так что теперь можно было разглядеть всё вокруг на несколько чжанов.
Но чем дальше она продвигалась, тем сильнее охватывало её смятение.
Но чем дальше она продвигалась, тем сильнее охватывало её смятение.
Вся дорога впереди была усеяна мертвецами!
Вся дорога впереди была усеяна мертвецами!
Одежда на трупах висела лохмотьями, однако кожа у всех была бледной как бумага, а на жизненно важных местах виднелись дыры разного размера.
Одежда на трупах висела лохмотьями, однако кожа у всех была бледной как бумага, а на жизненно важных местах виднелись дыры разного размера.
«Этот цвет кожи... Не цзянши, значит, не просто поднявшиеся мертвецы, а трупные демоны — шигуй?»
«Этот цвет кожи... Не цзянши, значит, не просто поднявшиеся мертвецы, а трупные демоны — шигуй?»
Сердце девушки бешено заколотилось.
Сердце девушки бешено заколотилось.
Откуда здесь столько поверженных трупных демонов?
Откуда здесь столько поверженных трупных демонов?
Не успела она додумать эту мысль, как внезапно...
Не успела она додумать эту мысль, как внезапно...
В лицо ей ударил зловонный порыв ветра! Разглядеть она успела лишь смертельно бледную физиономию да редкие чёрно-жёлтые зубы.
В лицо ей ударил зловонный порыв ветра! Разглядеть она успела лишь смертельно бледную физиономию да редкие чёрно-жёлтые зубы.
«Плохо дело!»
«Плохо дело!»
Девушка успела лишь резким движением прогнуться в пояснице. Уклониться-то она уклонилась, но вылетела из седла.
Девушка успела лишь резким движением прогнуться в пояснице. Уклониться-то она уклонилась, но вылетела из седла.
А статный конь, до смерти перепугавшись трупного демона, пронзительно заржал и, сверкая подковами, задал дёру, бросив хозяйку на произвол судьбы.
А статный конь, до смерти перепугавшись трупного демона, пронзительно заржал и, сверкая подковами, задал дёру, бросив хозяйку на произвол судьбы.
Промахнувшись, бледный трупный демон повернул голову. Его грязновато-жёлтые глаза уставились на девушку, и он снова разинул иссохшую смердящую пасть, готовясь к броску.
Промахнувшись, бледный трупный демон повернул голову. Его грязновато-жёлтые глаза уставились на девушку, и он снова разинул иссохшую смердящую пасть, готовясь к броску.
Хоть девушка и перепугалась, беспомощной она не была.
Хоть девушка и перепугалась, беспомощной она не была.
Но тут...
Но тут...
Раздался резкий свист! Чёрное копьё пробило мглу и во мгновение ока очутилось перед нападавшим демоном.
Раздался резкий свист! Чёрное копьё пробило мглу и во мгновение ока очутилось перед нападавшим демоном.
На глазах у опешившей девушки копьё без малейшего сопротивления пронзило череп трупного демона и с оглушительным треском пригвоздило его к стоящему рядом дереву.
На глазах у опешившей девушки копьё без малейшего сопротивления пронзило череп трупного демона и с оглушительным треском пригвоздило его к стоящему рядом дереву.
«Какая сила!»
«Какая сила!»
Туман, разогнанный броском, никак не мог смыкаться, и сквозь прореху донеслись неторопливые шаги.
Туман, разогнанный броском, никак не мог смыкаться, и сквозь прореху донеслись неторопливые шаги.
К ней приближался юноша со строгим, хладнокровным лицом. Опустив взгляд, он молча окинул всё взором, подошёл к дереву, выдернул копьё и ловким взмахом кисти стряхнул зелёную кровь. Остриё вновь заблестело первозданной чистотой.
К ней приближался юноша со строгим, хладнокровным лицом. Опустив взгляд, он молча окинул всё взором, подошёл к дереву, выдернул копьё и ловким взмахом кисти стряхнул зелёную кровь. Остриё вновь заблестело первозданной чистотой.
Когда девушка опомнилась, юноши со строгим лицом и след простыл.
Когда девушка опомнилась, юноши со строгим лицом и след простыл.
Щёки её мгновенно вспыхнули густым румянцем.
Щёки её мгновенно вспыхнули густым румянцем.
«Я что, только что засмотрелась?!»
«Я что, только что засмотрелась?!»
И всё же до чего досадно — даже имени не спросила!
И всё же до чего досадно — даже имени не спросила!
Интересно, из какого рода или клана этот молодой воин?
Интересно, из какого рода или клана этот молодой воин?
Девичье сердце трепетало — хватило лишь одного взгляда. В конце концов, она сбежала из дому, так неужели в этой глуши встречает свою судьбу?
Девичье сердце трепетало — хватило лишь одного взгляда. В конце концов, она сбежала из дому, так неужели в этой глуши встречает свою судьбу?
Чем больше она об этом думала, тем сильнее жалела. Ну надо же было так витать в облаках в столь ответственный миг!
Чем больше она об этом думала, тем сильнее жалела. Ну надо же было так витать в облаках в столь ответственный миг!
Пока она злилась на саму себя, шаги внезапно возобновились.
Пока она злилась на саму себя, шаги внезапно возобновились.
Она широко раскрыла глаза и уставилась вперёд.
Она широко раскрыла глаза и уставилась вперёд.
Тот самый юноша с чёрным копьём в руке действительно вернулся!
Тот самый юноша с чёрным копьём в руке действительно вернулся!
Вот только, заметив её, он ощутимо опешил.
Вот только, заметив её, он ощутимо опешил.
А затем развернулся, выбрал другое направление и снова пошагал прочь.
А затем развернулся, выбрал другое направление и снова пошагал прочь.
«Неужели я так ужасно выгляжу?»
«Неужели я так ужасно выгляжу?»
На душе стало тоскливо. Девушка уже собралась подняться и уйти — всё-таки вокруг бродили трупные демоны, да и конь сбежал, оставаться тут было опасно...
На душе стало тоскливо. Девушка уже собралась подняться и уйти — всё-таки вокруг бродили трупные демоны, да и конь сбежал, оставаться тут было опасно...
Как вдруг мужчина с копьём снова появился перед ней.
Как вдруг мужчина с копьём снова появился перед ней.
Глядя на то, как он опять рассекает туман и выходит к ней, девушка потеряла дар речи.
Глядя на то, как он опять рассекает туман и выходит к ней, девушка потеряла дар речи.
Замрев на месте, юноша указал пальцем налево:
Замрев на месте, юноша указал пальцем налево:
— Это север?
— Это север?
Она обомлела, а затем прыснула со смеху:
Она обомлела, а затем прыснула со смеху:
— Это юг.
— Это юг.
Юноша собрался было продолжить путь.
Юноша собрался было продолжить путь.
Она поспешно поднялась и одёрнула одежду:
Она поспешно поднялась и одёрнула одежду:
— Эй, постой!
— Эй, постой!
— Ты куда направляешься? Давай я тебя провожу? Я отлично знаю эти края!
— Ты куда направляешься? Давай я тебя провожу? Я отлично знаю эти края!
Сначала тот не собирался обращать на неё внимания, но, услышав это, действительно остановился.
Сначала тот не собирался обращать на неё внимания, но, услышав это, действительно остановился.
— Знаешь, в какой стороне Деревня Ваньшоу?
— Знаешь, в какой стороне Деревня Ваньшоу?
Лицо девушки на миг застыло, но она натянуто улыбнулась:
Лицо девушки на миг застыло, но она натянуто улыбнулась:
— Конечно знаю! Считай это благодарностью за спасение.
— Конечно знаю! Считай это благодарностью за спасение.
— Молодой господин, меня зовут Цзянчжу, а тебя?
— Молодой господин, меня зовут Цзянчжу, а тебя?
— ...
— ...
— Ты идёшь в Деревню Ваньшоу на Собрание Вознесения?
— Ты идёшь в Деревню Ваньшоу на Собрание Вознесения?
— ...
— ...
— Место-то хорошее, но долго там оставаться не стоит...
— Место-то хорошее, но долго там оставаться не стоит...
— ...
— ...
Она говорила много, но он больше не проронил ни слова.
Она говорила много, но он больше не проронил ни слова.
Сколько она ни расспрашивала всю дорогу, ей так и не удалось узнать его имя.
Сколько она ни расспрашивала всю дорогу, ей так и не удалось узнать его имя.
...
...
— Гора Цзяньшоу?
— Гора Цзяньшоу?
Услышав вопрос Ли Даошэна, юный даос Чэнь Чжиань тут же округлил глаза.
Услышав вопрос Ли Даошэна, юный даос Чэнь Чжиань тут же округлил глаза.
— Уважаемый брат с Горы Цзяньшоу? Неудивительно, что твоё искусство меча столь стремительно и грозно!
— Уважаемый брат с Горы Цзяньшоу? Неудивительно, что твоё искусство меча столь стремительно и грозно!
Ли Даошэн, услышав это, мысленно всё взвесил.
Ли Даошэн, услышав это, мысленно всё взвесил.
Фэй Цзайсин погиб в этом мире совсем недавно, и неизвестно, успели ли разнестись вести о его смерти.
Фэй Цзайсин погиб в этом мире совсем недавно, и неизвестно, успели ли разнестись вести о его смерти.
К тому же непонятно, насколько известен был Фэй Цзайсин. Если он был мелкой сошкой, то даже после гибели о нём никто и не вспомнит.
К тому же непонятно, насколько известен был Фэй Цзайсин. Если он был мелкой сошкой, то даже после гибели о нём никто и не вспомнит.
Впрочем, в этом мире даже такие личности, как монах Дунань, гибли без шума и пыли в каком-нибудь глухом уголке, так что удивляться тут нечему.
Впрочем, в этом мире даже такие личности, как монах Дунань, гибли без шума и пыли в каком-нибудь глухом уголке, так что удивляться тут нечему.
— Я не с Горы Цзяньшоу, но меня с ней кое-что связывает, — не стал лгать Ли Даошэн.
— Я не с Горы Цзяньшоу, но меня с ней кое-что связывает, — не стал лгать Ли Даошэн.
— О-о... — закивал юный даос, хоть мало что понял. — Чтобы добраться до Горы Цзяньшоу, нужно переправиться через Реку Лошуй и держать путь на север. Дорога неблизкая...
— О-о... — закивал юный даос, хоть мало что понял. — Чтобы добраться до Горы Цзяньшоу, нужно переправиться через Реку Лошуй и держать путь на север. Дорога неблизкая...
— Есть ли способ добраться быстрее? — спросил Ли Даошэн.
— Есть ли способ добраться быстрее? — спросил Ли Даошэн.
В подобном мире телепортационные массивы или полёты на мечах не должны быть чем-то небывалым, размышлял он.
В подобном мире телепортационные массивы или полёты на мечах не должны быть чем-то небывалым, размышлял он.
Однако Чэнь Чжиань лишь закрутил головой, точно погремушкой:
Однако Чэнь Чжиань лишь закрутил головой, точно погремушкой:
— Никаких. На лошади, может, и быстрее выйдет, а вот на осле — ни за что.
— Никаких. На лошади, может, и быстрее выйдет, а вот на осле — ни за что.
— А по воздуху? — поинтересовался Ли Даошэн.
— А по воздуху? — поинтересовался Ли Даошэн.
Чэнь Чжиань изумлённо воззрился на Ли Даошэна:
Чэнь Чжиань изумлённо воззрился на Ли Даошэна:
— Как такое возможно? Воины владеют искусством лёгкости, умеют прыгать и совершать кульбиты. Мы, даосы, с помощью заклинаний тоже можем передвигаться проворнее. А чтоб летать... Разве что птицы, у которых от природы есть крылья, обратятся в демонов, вот они и летают...
— Как такое возможно? Воины владеют искусством лёгкости, умеют прыгать и совершать кульбиты. Мы, даосы, с помощью заклинаний тоже можем передвигаться проворнее. А чтоб летать... Разве что птицы, у которых от природы есть крылья, обратятся в демонов, вот они и летают...
Услышав это, Ли Даошэн почувствовал, как тайное беспокойство в его душе слегка улеглось.
Услышав это, Ли Даошэн почувствовал, как тайное беспокойство в его душе слегка улеглось.
Хоть это и мир мифов и тварей, но, похоже, настала Эра упадка Дхармы.
Хоть это и мир мифов и тварей, но, похоже, настала Эра упадка Дхармы.
Неудивительно, что простым людям приходится так туго: молитвы богам и Буддам бесполезны, зато нечисть и демоны плодятся без конца
Неудивительно, что простым людям приходится так туго: молитвы богам и Буддам бесполезны, зато нечисть и демоны плодятся без конца
И лишь те, кто унаследовал боевые техники и даосские искусства, ещё способны хоть как-то защитить людской род.
И лишь те, кто унаследовал боевые техники и даосские искусства, ещё способны хоть как-то защитить людской род.
Впрочем... всё зависит от совести.
Впрочем... всё зависит от совести.
Как, к примеру, у него самого.
Как, к примеру, у него самого.
Ли Даошэн бегло окинул взглядом Чэнь Чжианя.
Ли Даошэн бегло окинул взглядом Чэнь Чжианя.
Этот юный даос и обучен неплохо, и сам по себе парень славный.
Этот юный даос и обучен неплохо, и сам по себе парень славный.
Вот только... судьба у него незавидная.
Вот только... судьба у него незавидная.
Ли Даошэн узнал о Деревне Ваньшоу из вводного пролога, предоставленного Тринадцатым Месяцем.
Ли Даошэн узнал о Деревне Ваньшоу из вводного пролога, предоставленного Тринадцатым Месяцем.
Это место для него — совершенно точно смертельная ловушка, таящая гибельную опасность.
Это место для него — совершенно точно смертельная ловушка, таящая гибельную опасность.
А вот юный даос направляется в Деревню Ваньшоу с настроем эдакого «паломника».
А вот юный даос направляется в Деревню Ваньшоу с настроем эдакого «паломника».
Никакими уговорами его не остановить.
Никакими уговорами его не остановить.
Что ж, у каждого свой рок.
Что ж, у каждого свой рок.
Над его собственной головой всё ещё висит не один дамоклов меч, так что Ли Даошэн не в том положении, чтобы учить других жизни.
Над его собственной головой всё ещё висит не один дамоклов меч, так что Ли Даошэн не в том положении, чтобы учить других жизни.
К слову... на этот раз, включая его самого, сюда вошли трое.
К слову... на этот раз, включая его самого, сюда вошли трое.
Интересно, где сейчас юноша с копьём и та женщина, что так и не показала своего лица?
Интересно, где сейчас юноша с копьём и та женщина, что так и не показала своего лица?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...