Я сделал два глотка воды и протянул жестяную кружку стоявшему позади Старому кадру:
— Держи, сделай пару глотков, чтобы успокоиться, допьёшь — передай очкарику, а если проголодаешься, погрызи арахиса.
Затем я прислонился спиной к обшивке вагона, очистил пару орешков, закинул их в рот и завёл разговор с пухлым мужчиной среднего возраста.
В ходе беседы выяснилось, что толстяка зовут Сунь Шоуе и он проработал на железной дороге почти двадцать лет. По его словам, эту профессию можно было назвать семейной, переходящей от деда к внуку.
Самый старший из Суней начинал кочегаром на паровозе — орудовал тяжелой лопатой, забрасывая уголь в топку. Несколько лет спустя паровозы полностью вывели из эксплуатации, заменив тепловозами. Тогда его дед переквалифицировался в истопника железнодорожной котельной, отвечавшего за обеспечение кипятком всего поезда. Он таскал пузатый термос, вышагивая от головы состава до хвоста и обратно.
Позже дело продолжил отец Сунь Шоуе, принявший эстафету у своего родителя. Здоровье у отца было крепким не назовешь, и едва Сунь Шоуе окончил колледж, тот сразу же обратился к руководству с просьбой позволить сыну занять его место. Так Сунь Шоуе унаследовал отцовскую должность, хотя к тому времени поезда уже давно прошли модернизацию, а оснащение вагонов полностью обновилось — в каждом теперь имелся собственный электрический бойлер.
Учитывая, что он был сыном потомственного сотрудника, а две поколения семьи Сунь отдали свои лучшие годы служению на этой магистрали, на станции к нему отнеслись благосклонно и поручили непыльную работу: инспектировать исправность различного оборудования, включая те самые водонагреватели.
Поскольку занятие было праздным, он то и дело сбегал в кабину машиниста, чтобы втихаря вздремнуть, да и по карманам у него вечно были рассованы семечки с арахисом — обычное дело.
Очкарика звали Ван Дунжу, он был технарем, уже доучился до аспирантуры, а в эту поездку отправился специально для того, чтобы вернуться в вуз и защитить диссертацию.
Мужчину в деловом костюме звали Фэн Юань, он работал менеджером в финансовой компании. Поездка за границу была корпоративным бонусом с возможностью взять с собой одного члена семьи. Компания даже выделяла минивэн для доставки всех к аэропорту, однако по правилам организации разрешалось бесплатно брать лишь законную супругу — девушка в статусе невесты в расчет не принималась, учитывались только официальные жены.
Семья его невесты жила в другой провинции, а их домовая книга хранилась на малой родине. Изначально они планировали сыграть свадьбу в следующем году, но в итоге решили повременить денек, пока родные перешлют по почте документ, чтобы быстренько зарегистрировать брак. Из-за этого они опоздали к отправлению служебного транспорта. Молодоженам пришлось в спешке оформлять свидетельство, покупать билеты и догонять основной коллектив. По их расчетам они успевали вовремя присоединиться к группе в аэропорту, кто же знал, что в поезде стрясется такое.
Я уже собирался заметить, что погоня за мелкой выгодой доводит до беды, но в нынешних обстоятельствах ему и без того было хуже всех, так что сыпать соль на рану я не стал, а лишь утешил:
— Раз уж всё случилось, давай сначала придумаем, как спастись.
— Кажется, мы на месте. Тормозим?
Голос машиниста снова натянул наши нервы до предела.
Я торопливо опустил недопитую воду:
— Так, все собрались! Ищите какой-нибудь инструмент, выходим спасать выживших.
Под приборной панелью в кабине находились две дверцы, за которыми хранился всякий хозяйственный инвентарь. Сунь Шоуе отворил правую дверцу и вытащил оттуда саперную лопатку длиной около метра:
— Ее еще мой дед во времена паровозов получил! Самая первая была слишком большой, и тогда на станции ему выдали вот эту. Столько лет пылилась, а гляди-ка — снова пригодилась.
С этими словами он выудил увесистый гаечный ключ и протянул мне:
— Держи, возьми это. Раньше им болты на котле закручивали, вещь на редкость надежная, больше ничего не осталось.
Я открыл левую дверцу и порылся внутри — там валялись лишь отвертки и тому подобное. Выбрав три отвертки подлиннее, я вручил по одной Фэн Юаню и Ван Дунжу:
— Возьмите для самообороны, берегите себя.
Последнюю я положил на пульт управления:
— Начальник поезда, берите эту. Пойдете следом за нами, держитесь настороже.
Раздав снаряжение, состав плавно затормозил.
Я поднес к губам рацию:
— Поезд остановился. Если среди вас есть выжившие, убедитесь в безопасности и ждите у окон с прозрачным стеклом. Я пройду по составу и постараюсь вас вызволить. Если поблизости нет окон, стучите по корпусу ритмично, чтобы мы услышали и пришли на помощь.
Затем я распахнул дверь кабины, спрыгнул на землю и двинулся вдоль вагонов, заглядывая в каждое окно.
В передней половине поезда вплоть до вагона-ресторана, как и ожидалось, не уцелел никто.
Шагая дальше, я поравнялся с тем вагоном, где ехал в самом начале. Фэн Юань подбежал к окну и заглянул внутрь: его девушка — нет, жена — с перекошенным лицом скалила зубы на улицу, словно в чем-то обвиняя его.
Фэн Юань остолбенело застыл на месте, не в силах сдвинуться с места. Я подошел и дернул его за рукав:
— Всё прошло. Смотри вперед, пошли.
Обойдя еще несколько вагонов, мы убедились, что картина везде одинакова.
Едва мы поравнялись с курительной комнатой между двумя вагонами, как с противоположной стороны послышался глухой звук чьих-то прыжков на землю. Я мгновенно припал к земле и посмотрел на ту сторону: раз, два, три — выпрыгнули трое. Я невольно сильнее сжал в руке гаечный ключ и настороженно окликнул:
— На той стороне выжившие? Я здесь. Если да, присядьте и отзовитесь.
Пара ног в сине-серых брюках: одна отступила назад, другая опустилась на колено, уперевшись ладонями в землю. Мужчина средних лет, смахивающий на старого кадра, медленно склонил голову. Несколько редких прядей, прикрывавших его блестящую лысину, едва не свесились до самой земли. Он посмотрел на меня и произвел:
— Это ты в громкоговоритель кричал? Нас тут трое, в следующие четыре вагона можете даже не заглядывать — там полнейший каюк.
— Понял. Мы все вышли из курилки, вокруг есть деревья. Наломайте веток, заткните окна, чтобы они не вылезли наружу, а потом собираемся у кабины в голове поезда. Я пойду забаррикадирую другое окно впереди.
— Договорились, у локомотива.
Мы поднялись на ноги и двинулись в обратный путь. Хотя людей у железнодоро насыпи не наблюдалось, вокруг россыпью зеленели деревья. Инструментов для вырубки не было, так что приходилось искать ветки потоньше, подпрыгивать, хвататься за них и тянуть вниз. Наломанные сучья мы складывали вместе и связывали в охапки.
Связывать — это громко сказано, скорее просто прижимали руками, чтобы получился пучок, достаточный для того, чтобы вбить его в оконный проем и плотно заклинить. Это необходимо, чтобы обитающие внутри мутанты не вырвались наружу и не создали угрозы.
Через несколько минут заготовка была завершена. Я подхватил охапку ветвей и попытался втиснуть ее в оконный проем, но какая-то суковатая ветка зацепилась снаружи, наотрез отказываясь лезть внутрь.
Заметив это, начальник поезда встал на цыпочки, перевернул отвертку рукоятью вперед и попытался протолкнуть мешающий сук, но толку не было никакого. Плюнув на это дело, он бросил отвертку, ухватился одной рукой за верхнюю раму окна и подтянулся вверх.
Уперевшись ногами в желоб в нижней части вагонного кузова, одной рукой он держался за оконный проем, а второй принялся помогать мне отломить злосчастную ветку. В тот самый миг, когда сук хрустнул и сломался, начальник поезда вдруг дико заверещал от боли, и его верхнюю половину тела рывком затащило внутрь окна!
Дядька попал! Из вагона в курилку прорвался монстр! Сунь Шоуе бросился назад, ухватил начальника поезда за ноги и принялся тянуть обратно. Прошло всего мгновение, как он с размаху рухнул на землю, сжимая в руке один лишь ботинок начальника.
Беднягу целиком втащили внутрь, его истошный крик оборвался на полуслове. Из оконного проема донесся чавкающий звук — так свиньи в загоне жадно жрут из корыта. Вспомнив, что мы видели в вагонах до этого, начальник поезда был уже обречен.
Я торопливо сбросил часть веток, сгреб оставшиеся в охапку и заорал:
— Суйте остальные ветки быстрее, плотнее, забивайте до отказа!
Сунь Шоуе вскочил на ноги, схватил ветви и принялся запихивать их внутрь. Фэн Юань с Ван Дунжу тоже бросились помогать. Ветки ушли целиком, но конструкция выглядела рыхлой и недостаточно плотной.
Сунь Шоуе метнулся к ближайшему дереву, яростно подпрыгнул, ухватился за толстую с человеческую руку ветку и с силой рванул ее вниз. Сорвав ее, он бегом вернулся ко мне.
Мы изо всех сил принялись утрамбовывать толстую ветку в окно. При каждом мощном толчке вся охапка глубже уходила внутрь. Мы толкали до тех пор, пока общими усилиями уже не смогли сдвинуть ее с места, и только тогда разогнали руки.
Сунь Шоуе тяжело опустился на землю, его глаза покраснели:
— Если бы я схватил его раньше, он бы не погиб.
— Если бы мы ломали ветки по отдельности, он бы не полез помогать. Это моя вина, расслабился. Не вини себя, я не бессердечен — даже если бы его вытащили после укуса, он бы всё равно мутировал. Дело не в тебе, это я сплоховал и не всё учел.
Я успокаивал Сунь Шоуе, хотя на душе у самого скребли кошки от жгучего чувства вины.
— Братец, ты спас нас двоих ценой собственной жизни, ты сделал всё, что было в твоих силах. Кто же знал, что эти твари поджидали прямо в курилке? Затяни мы с ветками еще хоть немного, монстры могли бы выбежать наружу и начать нас рвать, последствия были бы невообразимыми. Не кори себя так сильно.
Утешил меня Ван Дунжу.
Но от его слов вина в моем сердце не убавилась. В то же время меня грызло смутное сомнение: как эта тварь вообще выбралась?
Однако человека уже не вернешь, размышлять было некогда — нужно в первую очередь защитить выживших. Я отряхнул пыль с одежды и протянул руку, поднимая Сунь Шоуе:
— Хватит бередить то, чего уже не исправить. Пойдемте к голове поезда, присоединимся к остальным троиим, а там решим, как быть дальше.
Мы поднялись, собираясь продолжить путь, как вдруг толстое вагонное стекло сотряс глухой удар.
— Бам!
Какой-то монстр внутри вагона отчаянно колотился в стекло.
— Бам!
Еще один. Поскольку мы по-прежнему стояли под окнами, чудища внутри поезда, очевидно, заметили нас и начали бесноваться.
Выражения лиц у всех нас синхронно окаменели при виде чудовищ по ту сторону стекла.
Пара уродов, осклабив зубы, вжалась лицами в стекло и бешено грызла его. Десны и губы у них явно разодрались в кровь, но они продолжали щелкать челюстями и тереться о преграду.
Ван Дунжу и вовсе опустил голову, не в силах больше на это смотреть.
Глядя на этих безумных тварей, начисто лишенных чувства боли, я мысленно подумал: хорошо еще, что вагонные стекла наредкость прочные, к тому же монстры бросились на стекло лишь с противоположной стороны, так что пробить его и вырваться наружу они вряд ли сумеют.
Но задерживаться здесь нельзя, уходить нужно немедленно. С этой мыслью я произнес:
— Идемте. Чем дольше мы тут торчим, тем опаснее.
Сказав это, я быстрым шагом направился к голове поезда, на ходу вспоминая ту живой мертвец, что затащил начальника поезда в курилку. Обе двери были заперты — как он туда пробрался? Если это была случайность, дверь открылась сама собой, то тогда эти закаленные стекла...
От этой мысли я невольно прибавил шагу.

Комментарии

Загрузка...