Группа людей подошла к передней части состава, где Старый кадр и двое других уже ждали, сидя на земле и что-то обсуждая. Я лишь расслышал, как Старый кадр бросил:
— Ладно, пока отложим это дело, сейчас главное — поскорей убраться отсюда, а остальное...
Услышав приближение наших шагов, он быстро оглянулся, оборвав фразу на полуслове. Строгое выражение мгновенно исчезло с его лица, он с улыбкой поднялся на ноги и, зашагав мне навстречу, протянул левую руку:
— Приветствую. Познакомиться в разгар столь внезапной катастрофы — пожалуй, тоже своего рода судьба.
Я протянул руку и ответил на рукопожатие:
— Да уж, подобное просто не укладывается в голове. На весь поезд теперь осталось всего семеро.
Я вскинул голову к небу, высвобождая руку:
— Похоже, скоро собирается дождь, так что давайте быстренько обсудим, как нам действовать дальше.
Утреннее зарево, замеченное ранее с крыши поезда, в сочетании с этим внезапно помрачневшим небом не оставляло понимания, в какой именно момент хлынет ливняга.
— Судя по тому, что я видел, эти монстры — вылитые зомби из кино. Только мутируют они куда быстрее, чем на экранах, — произнес идущий позади Громила, поднимая еще одного спутника и отряхивая пыль с задницы.
Этот парень был ростом явно за метр девяносто, обладал чрезвычайно мощным телосложением, и стоило мне представить, как он протискивался наружу через узкую форточку курилки, воображение невольно нарисовало эту картинку. Да уж, выглядел он куда менее презентабельно, чем Фэн Юань.
Вот только все эти рассуждения о кинематографических зомби были мне совершенно незнакомы. Хотя в армии телевизор я смотрел регулярно, крутили там в основном военную хронику, научно-технические передачи да выпуски новостей. Положенные по уставу ежемесячные киносеансы тоже проходили часто, но фильмов про живых мертвецов в нашей программе отродясь не было. Эта тема напрочь выходила за пределы моих знаний.
— Какие еще фильмы? Какие зомби? — удивился Ван Дунжу. — Впервые слышу.
— Ну, вы-то, тридцатилетние, точно такого не смотрели, — не унимался Громила.
— Короче говоря, твари эти — точь-в-точь как в тех историях. Стоит укусить — и человек превращается в такое же чудище. В кино обычно объясняют, что эпидемию запускает какое-нибудь биологическое оружие или незаконные испытания лекарств на людях. Причины называют разные, но ясно одно: явление это не природное, за заражение и мутацию кто-то или что-то в ответе. Впрочем, слабости у киношных зомби всегда одинаковые — достаточно пробить голову, и дело с концом.
Тут мне невольно вспомнилась птица, повредившая передатчик сигнала, о которой говорил начальник поезда. Я как раз погрузился в раздумья, как вдруг тишину разорвал нарастающий рев мотора. Мысли вмиг улетучились, и я повернулся на звук.
— В этакой глуши, и вдруг машина — это еще что за новости? — удивился Старый кадр.
— Не теряем бдительности, давайте тормознем их и расспросим.
С этими словами я окликнул приближающийся джип и замахал рукой. Внедорожник свернул к нам и затормозил.
В салоне находились двое мужчин и три женщины, а на дверях красовалась эмблема с надписью: Клуб дикого туризма. Судя по всему, перед нами была команда любителей экстремальных походов — неудивительно, что их занесло в столь глухие горные дебри.
Водитель распахнул дверь и выпрыгнул наружу.
— Ого, неплохо, братцы! Умудрились даже поезд посадить на мель? — с ухмылкой бросил он, вызывая смешки у остальных пассажиров.
— Поезд-то как раз на ходу, а вот пассажиры сели капитально, — ответил Сунь Шоуе, указывая саперной лопаткой в сторону вагонов.
— Вот.
Водитель и сидевшие в машине люди проследили за направлением лопатки, уставившись на окна вагонов, и улыбка постепенно сошла с их лиц.
Стоило кинуть взгляд по сторонам, как открывалась жуткая картина: стекла были сплошь залеплены кровавыми разводами, превратившись в багровые пятна, а кое-где проступали искаженные злобой лица — мертвецы ожесточенно царапали окна и скалили зубы наружу. Люди в джипе оцепенели настолько, что не смогли выдавить из себя даже банального вопроса о том, что здесь стряслось.
Водитель пришел в себя быстрее остальных:
— Какого черта тут творится? Кино снимают, что ли?
Я вкратце обрисовал обстановку. На сей раз вышло намного короче, чем мой первый рассказ начальнику поезда.
Второй раз за столь короткий отрезок времени пересказываю одно и то же — я ведь не магнитофон, черт побери. Если дальше придется искать подмогу, судя по всему, придется повторять всё сызнова...
— Командир, что делать? — подал голос передний пассажирец. Оказывается, этот водитель был у них за главного.
— Это... это... — даже сам командир слегка заикался.
— Командир, поблизости есть места, где можно позвонить? Нужен стационарный аппарат, с проводом.
Понимая, что полной картины происходящего он не улавливает и дельного плана от него не дождаться, я решил спросить напрямую.
— На... на... на запад, километрах в десяти, есть гостевой дом. Туристы, приезжающие сюда побродить, всегда останавливаются там на ночлег и пополнение запасов. Мы как раз оттуда.
Командир постепенно совладал с собой, и заикание пропало.
— Связи сотовой здесь нет вообще никакой, так что дуйте в этот гостевой дом звонить. Нам нужно срочно убираться отсюда! У нас в гостинице еще трое остались, мы только что высадили их, надо вернуться, забрать их — и валить домой. Поездочка выдалась безумная, с меня хватит никаких походов.
С этими словами короткостриженая девушка, сидевшая в кузове, подала голос.
— Вы ведь даже толком походить не успели? Зачем же высадили их раньше времени?
Чувствуя неладное, я поспешил уточнить:
— Да у одного парня живот скрутило, бегал до ветру без остановки, вот его и оставили передохнуть в гостинице. Еще семейная пара с ними осталась, присмотреть за ним, а мы пока выехали прокатиться, дорогу разведать.
Объяснил командир.
— Ясно, ясно. Меня сейчас больше волнует, влезем ли мы все в эту машину? — произнес Сунь Шоуе, надавив ногой на задний бампер и раскачав внедорожник.
— Если задействовать багажник, проблем быть не должно. Палатки и прочее снаряжение во второй машине, эта идет пустой, людей вместит с лихвой.
Не успел командир договорить, как Фэн Юань уже залез в кузов.
— Я тогда на заднее сиденье, потеснюсь с девчонками, — бросила короткостриженая и спрыгнула на землю. Две пассажирки на заднем ряду с явной неохотой сдвинулись, освобождая пятачок, куда она и устроилась.
— Ван Дунжу, полезай в кузов.
Обернувшись, я посмотрел на Старого кадра:
— Отец, ты тоже давай наверх. И ты, братишка, тоже лезь в кузов.
Я взглянул на худощавого паренька, сопровождавшего Старого кадра. Тот с самого начала не обмолвился ни единым словом, и я мысленно решил, что он, скорее всего, немой.
Не проронив ни звука, парень ухватился за поручень и легко, практически бесшумно запрыгнул в кузов.
— Ну что, остались мы вдвоем, браток.
Я посмотрел на Громилу:
— Давай встанем на подножки по бокам. Держимся за багажник на крыше, немного потерпим — и на месте.
— Без проблем. Погнали, что ли?
Поведение и манеры Громилы выдавали в нем человека решительного.
— Тогда поехали.
Командир забрался за руль, я передал гаечный ключ Сунь Шоуе, шагнул на подножку и вцепился в багажник. Вся наша процессия сревом мотора тронулась в сторону гостевого дома.
Я уже давно не ездил снаружи автомобиля. Раньше в армии частенько доводилось стоять на подножках машин сопровождения, наблюдая за марш-бросками бойцов, когда лицо ласкает легкий ветерок. Я бросил взгляд на небо — тучи стали еще свинцовее.
В этой унылой пустынной местности, помимо редких чахлых деревьев да серых столбов линий электропередачи, виднелись лишь комья земли да россыпи гравия. Любое капитальное строение выделялось бы здесь как на ладони.
Издалека я заметил упомянутый командиром гостевой дом: обнесенный нехитрой оградой двор. Территория выглядела просторной — судя по периметру заборов, не меньше тысячи квадратных метров. От крыши в разные стороны тянулись разноцветные гирлянды флажков, цепляясь за ограду, и в этих безлюдных краях такое буйство красок бросалось в глаза особенно сильно.
Гостиница приближалась, и в мгновение ока мы уже катили у распахнутых воротин.
Ворота были настежь, в огромном дворе — ни души. Одиноко стоял лишь еще один джип, судя по всему, вторая машина клуба диких туристов, причем водительская дверца была открыта.
Черт, дело неладно, пронеслось в голове. Я спрыгнул с подножки и обратился к сидевшему в машине командиру:
— Не нравится мне это. Вы пока оставайтесь в салоне, не выходите. Если начнется любая заваруха — жмите на газ и уматывайте, я пойду гляну, что к чему.
Командир помрачнел:
— Ладно. Чуть что — беги обратно к машине, бросать тебя мы не собираемся!
Громила тоже соскочил на землю:
— Я с тобой.
Я бросил на него быстрый взгляд: первое впечатление подсказывало, что он приходится Старому кадру то ли подчиненным, то ли телохранителем. Рефлекторно оглянув кузов, я заметил, что прическа Старого кадра растрепалась окончательно. Он попытался пригладить волосы рукой и бросил:
— Будьте аккуратнее.
Сунь Шоуе протянул мне разводной ключ, а Громиле — саперную лопатку. Тот сложил ее, а затем резким движением распрямил, проверяя надежность фиксатора — похоже, обращаться с подобным инструментом ему было не впервой.
Время на раздумья отсутствовало. Я шагнул во двор гостиницы, и Громила неотступно последовал за мной.
Для начала я подошел к джипу и заглянул внутрь: убедившись, что всё чисто, обошел машину и провел рукой по водительскому сиденью. На обивке лежал тонкий слой пыли — сильного ветра сегодня не было, но сероватый налет уже успел осесть.
Судя по всему, брошенная здесь открытая машина стояла так по меньшей мере какое-то время.
Выпрямившись, я оглядел гостиничный комплекс. Прямо передо мной находился центральный вход, над которым висела крупная красная вывеска с четырьмя белыми иероглифами: Гостиница Цзиань.
По обе стороны от парадной двери располагались по два больших окна, заклеенных рекламными объявлениями. В левой части пестрели надписи вроде Одноместный стандарт, Двухместный стандарт, Кондиционер и душ, Почасовая аренда, тогда как правая часть гласила: Фирменный фастфуд, Бесплатная горячая вода, Ремонт шин и подзарядка, Бензин и дизельное топливо...
Спектр услуг оказался на редкость широким.
Справа от главного корпуса притустроилась отдельная кирпичная постройка с надписью на двери: Вход воспрещен. Слева же возвышался временный сборный барак без дверей, на косяке которого висели какие-то шланги, а рядом громоздилась стопка из семи-восьми автомобильных покрышек.
— Дверь в этот барак открыта, но оттуда никто не выходит. Если бы чудища услышали звук мотора, они наверняка уже выбежали бы на шум. Значит, там проблем быть не должно. Нам нужно закрепиться здесь, пополнить запасы и связаться со спасателями. По возможности — прояснить обстановку и переждать. Давайте сперва заглянем в ту небольшую постройку: если внутри всё чисто, пустим остальных спрятаться там, сидеть безвылазно в машине тоже небезопасно.
Сказав это, я посмотрел на Громилу. Тот закусил пересохшую до трещин нижнюю губу и молча кивнул.
Мы пригнулись и короткими перебежками добрались до окна кирпичной пристройки, после чего осторожно приподнялись, заглядывая внутрь.
Защита на этом окне стояла на славу: железные прутья толщиной с указательный палец шли с зазором всего в пять сантиметров. При такой плотной решетке возникал вопрос, какого черта они здесь прятали...
Рассуждая про себя, я вгляделся в полумрак. Похоже, помещение служило складом: вдоль стен выстроились аккуратные стеллажи с картонными коробками разного калибра, а одна стена доверху была заставлена ячейками с алкоголем.
Переведя взгляд на пол, я обомлел. Лужа крови, клочья разорванной одежды и человеческое тело, а точнее — лишь его нижняя половина, лежащая в багровом мареве. Верхняя часть отсутствовала начисто.
Двое мутировавших монстров крутились возле шкафа в углу. Дверца была плотно закрыта, но наружу торчал обрывок цветастой ткани, похожий на подол юбки. Твари покачивались из стороны в сторону, проявляя к шкафу странный интерес.
Правда, судя по их движениям, они двигались гораздо вялее тех чудовищ, что мы видели в поезде...

Комментарии

Загрузка...