─ Твой отец был доблестным и бесстрашным аристократом, а его Избранная по имени «Алая Роза» оставила по себе легендарную память во всей империи, ─ Саймон произнес дежурные любезности, хотя на самом деле у них с отцом Фильда не было ничего общего, а первая избранная старого графа давным-давно погибла в войне с эльфами. Саймон громко добавил: ─ Я искренне восхищаюсь его храбростью и надеюсь однажды повстречаться с ним лично.
Саймон был пухлым коротышкой с мертвенно-бледной кожей, усыпанной веснушками и родинками. Развалившись в объятиях двух обнаженных служанок, он договорил, выпятил губы, выудил изо рта одной из них вишню и с аппетитом захрустел косточкой, после чего смачно плюнул ею прямо на белоснежную кожу рабыни со словами: ─ Тьфу! ─
Девица даже не поморщилась, продолжая заливисто хихикать.
Какое разложение нравов. Впрочем, Фильд ничуть не удивлялся: так вели себя многие аристократы. Получая с пеленок всё, чего ни пожелают, они быстро пресыщались, и порог их чувственности задирался так высоко, что для получения хоть какого-то удовольствия требовалось нечто куда более изощренное.
Пока это не касалось его лично, Фильду было глубоко плевать.
Повелительным жестом указав Фильду на стул, Саймон устроился поудобнее и с улыбкой произнес: ─ Ты оказался самым искусным в управлении своими землями аристократом из всех, кого я встречал. Процветание Города Кленового Листа не имеет равных.
─ Ха-ха, мне нравится твоя чередность, ─
Следуя неписаным законам этикета, дворяне обменялись еще порцией любезностей.
─ Если честно, Фильд, ты унаследовал от семьи не только отвагу, но и острый ум. Немногим удается сунуться в земли проклятий и вернуться оттуда невредимыми, ─ Саймон с трудом приподнялся, отмахнулся от служанок, давая понять, что светская беседа окончена, и встал на ноги. ─ Пойдем-ка в переговорную. Раз уж тебе не по вкусу эти простушки, что ж, дело твое. Возможно, тебе больше по душе эльфийки или русалки? Хе-хе, жаль, у меня сейчас нет никого на примете – прошлую партию другие аристократы скупили на деликатесы.
Фильда едва не вывернуло наизнанку, но он сохранил непроницаемое выражение лица: ─ У вас даже русалки водятся?
─ А то как же! В следующий раз возьму тебя на закрытый подземный пир, обещаю, там удовлетворят любые твои причуды, ─ Саймон поиграл бровями, лукаво ухмыльнувшись.
─ Ха-ха, будет чего ждать с нетерпением, не зря тебя называют бароном Кленового Листа, ─ Фильд весело рассмеялся, хотя подземные пиры его ни капли не интересовали. Впрочем, продавцу положено льстить клиенту. Затем он с облегчением в голосе добавил: ─ Выбраться из Ячменного Дола мне удалось лишь благодаря моим солдатам да благословению богини. Я и сам до сих пор в шоке, что остался жив. Похоже, на этот раз удача была на моей стороне.
Саймон одобрительно захлопал в ладоши: ─ Обожаю вести дела с везунчиками.
Оказавшись в роскошно обставленной приемной, Фильд обнаружил, что доставленный им груз уже проверили и внесли на территорию усадьбы – стоявшие у входа шерри-бочки были видны прямо из окна.
─ Это же?..
─ Молот, покажи барону Саймону трофей.
Не спеша переходить к торговле, Фильд велел стражнику принести огромный череп. Это были останки гигантской мутировавшей крысы из Большой Винодельни. Один только череп размером не уступал туловищу молодого парня, а устрашающие рога и острые зубы придавали ему сходство с демоном из преисподней, застывшем в жуткой ухмылке.
─ Вот с этой тварью я столкнулся в Ячменном Доле самой первой. Огромный крысиный демон, окутанный фиолетовым пламенем скверны, чьи когти с легкостью пробивали тяжелые латы. Стоило ему пасть открыть, как раздавался крик мучимых призраков! Мой авангард потерял семерых бойцов в первые же секунды от этого демонического огня! Проклятье, это были лучшие рыцари семьи Росс, а в итоге они превратились в кучки пепла.
─ Ох... ─
Саймон судорожно втянул воздух, потирая подбородок: ─ Кленовая крепость никогда не подвергалась нападениям крысодемонов, но звучит и впрямь жутко.
Аристократы ценили не столько сухую правду, сколько статус и пафос происходящего.
Приподняв череп и изобразив на лице след пережитого ужаса, Фильд принялся вдохновенно сочинять сказочку: ─ Этот монстр пронесся по нашему строю туда и обратно, разметав моих людей, словно кегли. Против его когтей не было никакого приема, вы можете представить себе этот ужас? Мне оставалось лишь молиться о чуде.
Саймон кивнул: ─ Примерно как с тем чувством, когда мед закончился, а в кладовой больше ничего нет.
─ В критический момент богиня услышала мои молитвы: вспышка божественного гнева обрушилась прямо на голову этой твари, и только тогда мои рыцари получили шанс сразить ее.
─ Хвала богине! ─ Саймон слушал с отвисшей челюстью, машинально чертя в воздухе символ молитвы богине любви. Переведя дух, он промолвил: ─ Северная провинция – само воплощение ада. Церковь и императорский двор годами безуспешно пытались покорить ее, и то, что вам удалось вернуться оттуда живым, само по себе уже чудо.
─ Верно. Но ради спокойствия империи и редких сокровищ я готов пойти на любой риск, ─ Фильд пожал плечами, оттягивая воротник, чтобы немного остыть. ─ Особенно если речь идет о таких реликвиях, как исчезнувшее с лица земли десять лет назад вино из черного жемчуга. Этот жадный крысодемон оказался на редкость ценителем, раз охранял драгоценное вино как зеницу ока.
─ О боже мой, что я слышу? Вино из черного жемчуга? Десятилетней выдержки, из тех, что подают лишь на императорских банкетах? ─ глаза Саймона загорелись алчным блеском. ─ Скорее покажите мне эти легендарные бутылки, я уже сгораю от нетерпения.
Аристократы абсолютно не умели противиться редкостям. Конечно, раздобыть это вино для Фильда не составило большого труда, но пара приукрашенных деталей мгновенно подняла ценность товара в глазах покупателя, добавив ему престижа.
Когда крышки бочек были сорваны, по комнате разнесся густой, манящий аромат выдержанного напитка. Саймон припал к бокалу, сделал первый глоток и замер в блаженстве: ─ Тот самый вкус! Знаешь, у моего отца в коллекции хранилась всего одна бутылка, и он позволил мне пригубить ее лишь в прошлый день рождения... Бархатистая текстура, просто сказка! Клянусь, мой отец удавится от зависти, когда узнает об этом.
Фильд улыбнулся: ─ Разумеется. Благородные красавицы достойны благородных господ, а изысканное вино должно доставаться лишь истинным ценителям.
Даже в современности люди охотнее покупают товар с «историей». Простейший пример: «Дорогие друзья, я тут разоряюсь ради вас, этот товар должен стоить миллиард, но я заставил хозяина сделать скидку, и теперь он ваш всего за девять рублей, налетайте!»
─ Кажется, я нашел родственную душу. Я забираю все эти бочонки, ─ не раздумывая выпалил Саймон, а затем подозвал слугу и шепнул ему что-то на ухо. ─ Подождите минутку, барон Фильд, мы с советниками обсудим цену, тут крутятся немалые деньги.
─ Пожалуйста.
Посовещавшись пару минут, Саймон предложил цену в 500 золотых за бочку.
Сумма как раз покрывала стартовый капитал Фильда для обустройства Ячменного Дола.
В стандартном шерри-бочонке помещалось около 500 литров. В одном литре примерно 2,11 пинты, стандартная порция в трактире составляла 1 пинту, а хорошее вино в кругах аристократов обычно стоило около 25 медных монет за бокал, так что обычное вино оптом шло по цене примерно 26 золотых и 41 серебряной монеты за бочонок.

Комментарии

Загрузка...