Если продавать её через аукцион, цена дефицитного вина «Черный Жемчуг» взлетела бы раз в двадцать, колебаясь в среднем около пятисот пятидесяти золотых монет.
Но аукционный дом забирает десять процентов комиссионных, да ещё и часть налога на товары приходится отдавать аристократам, так что на руки через торги в лучшем случае удаётся получить четыреста золотых.
Фильд же сбывал товар оптом, к тому же напрямую знатному покупателю, избегая любых налогов.
Пятьсот золотых монет – цена более чем щедрая.
─ Друг мой, не мог бы я выкупить череп этого крысолюда? Двадцать золотых, и я бы повесил этот доблестный трофей в своей комнате для редкостей.
─ Разумеется. ─ Фильд изобразил на лице гримасу сожаления, с трудом сдерживая улыбку: эта история явно зацепила толстяка, хотя на самом деле та паршивая тварь продержалась перед Ашиной и трёх минут не слáла, не представляя для него никакой ценности. Фильд поднял большой палец вверх: ─ Благородное происхождение требует достойного обрамления, и я полагаю, на этом черепе до сих пор почивает дыхание божественного чуда.
Совершив торговую вылазку, он разжился пятью тысячами двумядесятью золотыми монетами, и барыш этот можно было назвать поистине чудовищным.
Однако Фильд не стал по-глупому тащить с собой всё золото. Вместо этого он заплатил тридцать монет комиссионных, чтобы положить три тысячи на депозит в императорском банке Города Кленового Листа. Во-первых, это показывало искренность намерений в сотрудничестве с городом, а во-вторых, избавляло от риска быть ограбленным первыми же встречными разбойниками на выезде.
Фильд прекрасно понимал: хоть Симон сейчас и сорит деньгами, в душе́ он наверняка горько сожалеет о каждой монете и, возможно, уже строит планы, как вернуть их обратно.
Заработал в Городе Кленового Листа – в Городе Кленового Листа и оставь, домой не унесёшь ни единой монетки.
─ Барон Фильд, я так рад нашей сделке! Служанки уже застелили постель и приготовили воду идеальной температуры – самое время дать волю истинно мужским инстинктам. Разумеется, речь не о какой-то подзаборной прислуге. ─ Как Фильд и ожидал, расставшись с огромной суммой, Симон начал терять самообладание. Тряся жировыми складками на животе, он по-свойски приобнял Фильда за руку: ─ Готов поспорить, вам ещё не доводилось вкусить прелести небожительниц.
─ Кхе. ─ Фильд про себя хмыкнул: «Мою домашнюю избранницу я ласкаю когда вздумается, и она донельзя прелестна».
─ Кхе-кхе, и впрямь не доводилось, эти избранницы богами – такая редкость, их слишком мало, ─ подыграл ему Фильд.
Симон великодушно хмыкнул: ─ Ххе, в Кленовом Владении как раз хранится одно несравненное сокровище. Пойдёмте со мной, я позволю вам прикоснуться к нему – вы никогда в жизни не видели столь прекрасного чуда.
Величайшим сокровищем страны женщин была сама королева.
Черт побери, а главное сокровище Города Кленового Листа – это небось та самая танцовщица, с которой конюх и лошадь на пару умудряются «палочки» в амбарной книге ставить!
Фильд поморщился: ну конечно, расставшись с пятью тысячами золотых, Симон теперь изо всех сил стремился выманить их обратно.
─ Кхе-кхе, в другой раз, ─ с неловким видом утерев холодный пот, Фильд перевёл тему: ─ Барон Симон, не подскажете, нельзя ли в Городе Кленового Листа раздобыть гигантских волков? Мне требуется купить целую стаю.
Симон, увлекая Фильда наверх по лестнице, ответил: ─ Гигантских волков? Этих редких тварей встретишь разве что в кочевых хаганатах, их не так-то просто отыскать.
Физическая форма Фильда была куда лучше, чем у Симона, которого вино и блуд давно превратили в ходячий труп. Высвободившись из цепких объятий после пары рывков, он отступил на несколько шагов и кашлянул, чтобы сгладить неловкость.
─ Северная провинция сплошь заросла осквернёнными растениями, извилистыми щупальцами и кусками мяса – копыта лошадей то и дело увязают в этой грязи. Мне нужны скакуны, куда лучше приспособленные к сложным ландшафтам. К тому же гигантские волки выглядят чертовски эффектно, они станут живым воплощением моей доблести.
Понимая, что удержать Фильда не удастся, Симон досадливо поморщился, но возразить не посмел. Он лишь встряхнул брюшком: ─ Я велю своим караванщикам приглядывать за волками. От золота ещё никто не отказывался.
─ Сойдут даже щенки, я гарантирую цену, которая вас устроит.
«Стоит Симону и впрямь пригнать их сюда, кто, кроме меня, станет покупать волков оптом? – подумал Фильд. – Уж тогда-то мы поторгуемся по-настоящему».
Лордское умение Фильда позволяло единым махом возвести в ранг первого ранга пятьдесят воинов-волков, но для этого требовались сами звери, которые стали бы его мощнейшей опорой.
К тому же необходимо было сберечь генетику волков драконьей породы – это же бесценное сокровище.
Точно так же, как императорские грифоны происходили от «священного грифона» самого основателя династии.
Оставляемые избранными богами сокровища не ограничиваются одними лишь божественными артефактами – сюда относятся животные, ремёсла, магия и боевая ци, и всё это можно обратить себе на пользу.
─ Мне пора возвращаться к освоению Северного Края, чувствую, как богатство и слава манят меня, ─ бросил на ходу Фильд и круто повернулся к выходу.
Едва он ушёл, как лицо Симона исказилось от боли. Издавая жалобные стоны, он зашагал в сторону гостевых комнат.
─ О, мои бедные золотые монетки… Маленькие, жалостливые, манящие кругляши. Боже мой, все они покинули меня! Есть ли на свете что-то хуже? Впрочем, пожалуй, бывает и хуже…
Добравшись до гостевой комнаты, Симон распахнул дверь. Там уже давно ожидала женщина, облачённая в невесомые полупрозрачные шелка. Закинув ногу на ногу, она застыла в соблазнительной позе.
─ А я-то думала, пожаловал сам красавчик-барон из Ячменного Дола, ─ холодно произнесла она. При всей своей вызывающей одежде, взгляд её оставался ледяным. ─ Почему это ты, Симон?
─ Ничего не вышло. Барон Фильд равнодушен к женщинам, ему милее приключения и… присвоение моих законных денег.
Стерпев насмешку, Симон лишь сокрушённо вздохнул: ─ Знал бы я, не стал посылать к нему тех дешёвых девок – видать, он решил, будто у меня нет товара получше. Стоило сразу отправить тебя! Кто же знал, что всё обернется сделкой на пять тысяч золотых? Какая досада, неужели в Северном Крае до сих пор остаются нетронутые сокровища? Разве там не одни лишь гниющие трупы да щупальца? Пожалуй, мне стоит подослать к нему убийцу.
─ Ха-ха, в тебе снова взыграла твоя прижимистость. Долгие дела приносят больше прибыли. Он ведь даже оставил часть денег в залог своих добрых намерений, убивать его пока рано. К тому же чернить руки в самом Городе Кленового Листа нельзя.
Симон скорчил обиженную физиономию двухсотфунтового переростка: ─ Ладно, твоя взяда.
─ Твоя алчность его спугнула. Какой же забавный мальчишка, так бы и съела, ─ женщина соблазнительно облизала губы, устраиваясь на мягких подушках и приковывая правую руку кандалами к изголовью. Хитро сощурившись, она добавила: ─ А может, у него просто извращённый вкус? У знати вечно полно странных причуд: кто-то тащится от мальчиков, кто-то от младенцев, а кое-кто обожает глазеть на казни. Слушай, Симон, пусть твои слуги передадут ему: пятнадцатого числа, через три месяца, в Городе Кленового Листа пройдёт тайный маскарад. Пусть непременно явится, уж в этом месте его усладят по полной программе.
─ Я вроде как уже обмолвился об этом словечком, ─ развёл руками Симон.
Женщина с видом полного превосходства бросила: ─ Тогда отправляй официальное приглашение. Кленовые балы рады любому полезному гостю.
─ По правде говоря, я сомневаюсь, что он доживёт до этого срока, ─ пожал плечами Симон. ─ Удача не может вечно сопутствовать человеку, а осквернённые твари Северной провинции – шутка зловещая. Сколько избранных богами там сгинуло…

Комментарии

Загрузка...