─ Я вижу их. Мерзкие твари.
Красные глаза Ашины сияли в пелене тумана багряным светом божественной силы.
Враги расположились на небольшой поляне на привал и вовсю глумились над телом убитой рабыни.
─ Завидую твоей способности видеть сквозь мгла. У меня перед глазами сплошная пелена, ─ после заключения контракта лорд тоже приобретал иммунитет к отраве Мёртвого Тумана, но сквозь саму взвесь по-прежнему ничего не видел, так что Фильд лицезрел лишь белесое ничто. ─ … Что за твари напали на усадьбу?
─ Какие-то… коротышки. Карлики? Хотя не такие упитанные.
─ Справимся? Если нет, лучше вызвать отряд подкрепления.
─ Пустяки! Обычные низшие твари, ─ Ашина почувствовала исходящее от груди Фильда тепло и то, как он прижался к ее спине. В горле у нее невольно зародилось довольное мурлыканье, но голос остался беззаботным. ─ … Просто растопчем их, они даже не подозревают о нашем приближении.
Фильд осторожно вытащил меч, стараясь не издавать ни звука, и прошептал: ─ Тогда давай превратим их в фарш!
─ У-у-у… ─
Пропитанный жаждой убийства волчий вой мгновенно разорвал оцепенение серого тумана.
Ему ответил перепуганный, срывающийся на визг гвалт. И лишь в этот момент мини-карта Фильда покрылась густой россыпью красных восклицательных знаков.
─ И правда: не подверженные Скверне существа подают сигнал лишь тогда, когда испытывают к тебе враждебность.
Свист, свист, свист… –
Туча метательных копьев прорезала туман, устремившись прямо на них.
Гигантский волк молниеносно ушел в сторону, превратившись в нечеткую тень.
─ Раз уж они нас видят, отсиживаться в тумане нет смысла.
Фильд зажег Туманоотпугивающий фонарь, и видимость мгновенно прояснилась: вокруг извивались зловещие щупальца и лианы, земля была усеяна гниющими трупами, но главное – перед ними предстала та самая стайка «карликов».
Если присмотреться, это оказались гоблины с огромными носами и оскаленными зубами. В отличие от обычных сородичей, эти мелкие уродцы щеголяли мертвенно-белыми бельмами вместо зрачков и грязно-желтой кожей.
А похищенная рабыня… Путешествие через мглу уже свело ее в могилу усилиями Мёртвого Тумана, однако тело успели раздеть и надругаться над ним. Левый бок покойницы усыпали мелкие грозди скверненных опухолей, и Фильда, страдавшего легкой формой трипофобии, при одном взгляде на это зрелище чуть не стошнило на месте.
Завидев людей, серые гоблины принялись скалиться и улюлюкать, вызывающе задирая их.
─ У них иммунитет к туману, и это скверные новости, ─ оценив внешность врагов, Фильд сразу сообразил, что серые гоблины – продукт естественного отбора Мёртвого Тумана, сумевший выжить. ─ … Одного оставь живым, остальных перебить.
Ашина ничуть не скрывала кровожадности: ─ Поняла.
─ Кш-ш-ш… ─
Силуэт волка внезапно материализовался прямо над головами передового отряда гоблинов. Вспомнив про участь несчастной рабыни, Ашина гневно нахмурилась, а скорость ее копья возросла многократно. Под звуки рвущейся плоти несчастный гоблин получил удар в грудь и захлебнулся кровью; волк с разгону отбросил его далеко назад, переломав тому все кости, точно сломанную тряпичную куклу.
Гоблинов оказалось неожиданно много – больше трех десятков. Нацепив чужие доспехи не по размеру, они единой желтой лавиной ринулись в атаку, размахивая ржавыми копьями и норовя уколоть со всех сторон. Самые отчаянные бросались врассыпную, пытаясь стащить всадников на землю.
─ Смертники! ─
Излюбленный в имперских романах сюжет с поражением героинь существовал лишь ради услады праздных читателей; перед лицом чудовищной боевой мощи Избранных богом простые гоблины не имели ни шанса.
Зверю даже не потребовалось изрыгать пламя: волк просто пер напролом сквозь толпу коротышек, а Ашина методично работала кавалерийским копьем, каждый взмах которого уносил жизни одного или сразу нескольких противников.
Кровь заливала северную почву, собираясь в низинах багровыми лужами. Вопли и предсмертные крики сливались в единый хор, который на фоне фирменных ландшафтов Северной провинции создавал живописную картину настоящего ада.
─ А-а-а-а! ─
Понеся тяжелые потери, гоблины дрогнули и побежали. Но подставлять незащищенные затылки мобильной волчьей кавалерии – верх глупости.
Ашина не спешила добивать беглецов; впрочем, ей достаточно было приказать драконьему волку изрыгнуть пламя, чтобы вмиг испепелить эту крысиную братию. Выхватив клинок, она неторопливо погнала коней вслед за отступающими.
Фильд тоже выбирал момент, чтобы на скаку полоснуть мечом какого-нибудь отставшего гоблина, превращая того в кровавое месиво.
Вскоре в живых остался лишь один уцелевший чумазый уродец, за которым Ашина вела неспешное преследование с дистанции.
Объятые страхом существа утрачивают способность думать и стремятся укрыться в самом безопасном месте, какое помнят.
Миновав полосу густого леса, Фильд по мини-карте определил, что некогда здесь пролегала мощеная дорога. Десять лет назад по ней бойко и безопасно ходили караваны купцов и путников. Теперь же от многолетнего влияния Скверны не осталось и следа прежней цивилизации.
Зато обочины, усеянные побелевшими костями, подсказывали Фильду, что направление выбрано верно.
Спрятанный в чаще лагерь утопал в зарослях колючего терновника, извивающегося подобно дождевым червям, – пожалуй, лучшего убежища этой банде сыскать не удавалось.
Сами себя они величали племенем Черного Леса, и вождю это название чрезвычайно нравилось. По его разумению, они были гордыми потомками великого оркского похода: когда император орков затеял грандиозный крестовый поход против оплота человечества – Священной Империи грифона.
Жаль только, что поход окончился неудачей. Подлые людишки прибегнули к помощи темных сил и наслали Мёртвый Туман, перебивший всю живность на Севере.
Иначе он бы сейчас наслаждался жизнью в теплом и уютном человеческом городе, помыкая людишками по своему усмотрению.
Но к счастью, стойкие гоблины приспособились к Скверне, переродившись в серую разновидность. А значит, шанс еще представится: прорвать проклятые человеческие стены, переловить людишек и превратить их в бессловесных рабов! – предавался сладким мечтам вождь гоблинов.
Спешный топот ног оборвал его грезы. В лагерь ввалился грязный, запыхавшийся гоблин.
─ Вождь! Мы обнаружили человеческую усадьбу! ─ затараторил тот на понятном лишь сородичам наречии.
Гоблинский лидер просиял: ─ Во благо звериного бога, где они? Я их сейчас…
Договорить он не успел: улыбка застыла на его отвратительной физиономии, когда прямо перед ним возвысился двухметровый драконий волк.
─ Мать вашу! Дерьмо собачье! Ты привел врагов на наш хвост!
В лагере насчитывалось около сотни особей, но боевым духом они явно уступали предыдущей тридцатке. Фильд бегло окинул взглядом стойбище и всё понял без лишних слов.
─ Чем они питаются, неужели скверненной травой? ─ в голове Фильда мелькнул закономерный вопрос, но разбираться в местной экологии времени не оставалось. Он взмахнул рукой и зло бросил: ─ Спалить их дотла! Смели напасть на моих людей – пусть горят в адском пламени.
Эти твари уже переросли уровень обычного отребья, с ними церемониться не стоило.

Комментарии

Загрузка...