В час дня.
Фильд во главе отряда рабов-стражников углубился в пелену серого тумана. Вообще-то, внутри тумана понятие времени стиралось напрочь – кругом царила серость, и лишь ночью наступала непроглядная тьма. Ашина верхом на волке драконьей породы шла впереди, прокладывая путь: глаза Избранной, казалось, были способны видеть сквозь мрак куда дальше обычного.
Следом двигался сам Фильд со свежеиспеченным отрядом. Держа невысокую скорость, они с трудом пробирались сквозь чащу, густо усеянную колючими ветвями и кровавыми щупальцами.
─ Судя по карте, мы скоро доберемся до деревни Ром, что некогда славилась своими обильными овощными посадками.
─ Жаль, теперь вокруг одна гниль, ─ Ашина приложила ладонь ко лбу, вглядываясь в даль. ─ Хм, справа по курсу к нам приближаются семеро гниющих трупов. Полагаю, это бывшие жители Рома.
─ Дадим новичкам обстреляться.
Заметив беззаботный вид Ашини, Фильд понял, что тамошняя нежить – мелочь пузатая, как раз годящаяся для боевого крещения новобранцев.
Услышав это, новички дружно сглотнули вязкую слюну. Инстинкты кричали о необходимости бежать, но господин лорд маячил за спиной, и сдвинуться с места никто не смел.
При мысли о манящем, тающем во рту яйце стражникам казалось, что их души возносятся к небесам. Большинство рабов до сих пор в глаза не видали яиц; уплетая их за обе щеки в полдень, они даже не тратили время на жевку, проглатывая всё целиком – несколько человек едва не подавились. И все же каждый из них ощутил подлинное счастье.
Ради сохранения этого счастья они готовы были идти на смертельный риск.
─ Рррх~
Из тумана вывалилось нечто вроде древней высохшей мумии женского пола – нагая, с иссохшейся, отвратительной грудью, свисающей до самого живота, и сплошь покрытая слизью.
Опытные стражники ощетинились длинными алебардами, со всех сторон прижав тварь к земле.
─ Живее, проткните ей башку или насадите на древко в районе груди! Руку держите твердо, корпус не раскачивать, ─ Рысь щедро делился премудростями, одновременно вытягивая за шкирку обмякшего новобранца прямо к гниющему трупу.
Новобранец несколько раз взмахнул алебардой, но так и не решился ударить, едва не обмочившись со страху от хрипящего трупа.
─ Эт… это демон… ─ заикаясь, выдавил из себя новичок.
В прошлой жизни Фильд пересмотрел немало фильмов про ходячих мертвецов, чего не скажешь о рабах, искренне веривших, что в разлагающейся плоти селятся демоны, способные наслать проклятие.
─ Бей! Не будь трусливой птахой! ─ прикрикнул Фильд. Нельзя было допустить распространения паники: страх заразителен, и вскоре все остальные начнут видеть в трупах порождения преисподней, а не обычные мишени. ─ Пусть и демон – пока я и Избранная здесь, бояться нечего! Мы любого демона на куски раскроем!
─ Плюх! ─
Побуждаемый окриком Фильда, солдат наконец ткнул алебардой – пускай с закрытыми глазами и едва не завалившись прямо в объятия твари, но первый шаг был сделан.
Закончив с этим, новобранец тут же рухнул на землю с ватными ногами.
─ Видите, ничего сложного и никаких проклятий, ─ Фильд щелкнул пальцами, кивая на поверженного монстра. ─ Держите дистанцию, и они окажутся куда безобиднее тупых косуль.
Следом подтянулись остальные мертвяки. Пример первого придал храбрости прочим, и новобранцы дружно пошли в атаку.
Легко расправившись с первой пачкой тварей, отряд двинулся дальше и вскоре вышел к окраинам деревни Ром.
─ Что это с ними? ─
Фильд озадаченно почесал затылок, глядя на мини-карту, где судорожно вибрировали значки черепов.
Неужели они исполняют местный танец маленьких утят?
─ Умм… господин лорд, я бы и сама зачистила Ром от нечисти, впереди небезопасно, позвольте мне одной… ─ глаза Ашины забегали, а на белых щеках проступил румянец.
Столь странное поведение тут же пробудило в Фильде любопытство: что же там такого увидела волчица?
─ Пойдем взглянем вместе, ─ Фильд потер подбородок.
─ Ох… эм, ну ладно, ─ замялась Ашина.
Когда же перед глазами Фильда предстала картина во всей красе, он тут же пожалел о своем упрямстве.
Целая толпа уродливых мертвяков на деревенском огороде занималась «созданием людей»! Зрелище царило сугубо хаотичное.
И пусть все мужские достоинства давно сгнили до основания, инстинктивное движение тел продолжало воспроизводиться.
Фильд остолбенел от изумления и, прикрыв лицо рукой, мысленно выругался: я что, черт возьми, попал внутрь взрослой игры?
Неудивительно, что у прежней женщины-зомби даже тряпок на теле не осталось.
Солдаты тоже покатились со смеху, поднимая шумиху; гнетущая атмосфера мгновенно испарилась.
─ Бабах! ─
Ашина не выдержала и приказала волку очистить поляну огнем.
Пространство исказилось, и жадное пламя синего цвета поглотило большинство извивающихся тел; треск ломающихся костей заполнил воздух, пока всё не обратилось в пепел.
Несколько гуманоидных фигур с визгом бросились в атаку с тыла.
Молот среагировал мгновенно: отклонившись назад подобно тетиве лука, он дождался сближения монстра и встретил его мощным ударом щита, опрокидывая наземь, после чего последовало безжалостное топтание. Хрупкая грудная клетка хрустнула, и мертвяк затих навсегда.
Стражники тоже не собирались отставать – в конце концов, каждый шатающийся труп равнялся серебряной монете.
Под градом выпадов незащищенные тела мертвяков вскоре устлали землю сплошным ковром.
─ Пробиваемся в деревню, только не выходите из зоны действия туманоотпугивающего фонаря, ─ Фильду самому не терпелось схватиться за оружие, но он нес важнейший фонарь, иначе бы и сам покрошил парочку тварей.
─ Чах-чах… ─ один за другим гниющие трупы падали в лужи крови.
Отряд неуклонно продвигался вперед, и вскоре Фильд отчетливо услышал, как шаги бойцов слились в единый ритмичный гул. Это был природный боевой барабан: стоило поймать темп, как каждый ощущал мощь коллектива. Новички, сперва колебавшиеся, поддались общему порыву и включились в мясорубку.
Вскоре большая часть нечисти в Роме была уничтожена, а округа провоняла насквозь разложением.
Дойдя до центра деревни, где когда-то стоял разрушенный колодец, Фильд водрузил на него туманоотпугивающий фонарь. Не прошло и пяти минут с объявления привала, как на мини-карте внезапно вспыхнула целая россыпь красных черепов.
─ Осторожно! Здесь еще монстры, черт, их тут пропасть! ─ Фильд без лишних слов собрался скомандовать отступление, но враги неслись с ошеломляющей скоростью, впору обгоняя легкую рысь.
─ Господин, бегите, я видел… ─ запыхавшийся дозорный подбежал ближе, но выкрикнуть успел лишь пару слов, как Фильд оборвал его на полуслове.
Уход из деревни сейчас означал неминуемое столкновение с ордой нос к носу, и первоочередной задачей стало срочное поисковое укрытие для обороны.

Комментарии

Загрузка...