Следом Фильд собственноручно выдал жалование стражникам, и несчастные рабы один за другим зарыдали от переполнявших их чувств.
Как тут не рыдать? Раб по прозвищу Молот, добывший больше всех голов, получил семнадцать серебряных монетов – столько многие не наживали за всю свою жизнь.
Даже служанки Фильда исходили завистью.
Остальные жадно воззрились на деньги в чужих руках.
─ Знай я раньше, что так будет, тоже записался бы в стражу.
─ Проклятье, меня ведь тогда не выбрали, как обидно.
Те, кто прежде отличался робостью, теперь досадовали так, что топали ногами.
─ Слушайте сюда, общинники, я объявляю план развития Ячменного Дола, и он касается будущего каждого из вас.
Стимул в виде звонкой монеты заставил рабов навострить уши так, как им и не снилось во время проповедей местного пастора.
─ Первое: чтобы сбросить рабские оковы, достаточно заработать для меня одну золотую монету. Не спешите отчаиваться, смею уверить, у любого другого лорда это несбыточно, но в Ячменном Доле все до смешного просто. Взгляните на храброго Молота! Один день – и семнадцать серебряных монет!
услышав похвалу из уст Фильда, гордо выпятил грудь и даже привстал на цыпочки. Впервые в жизни его кто-то хвалил, а не обзывал тупоголовым ослом или бревном.
И самое невероятное – похвала исходила от самого господина лорда.
─ Богиня моя, я точно сошел с ума, сегодня определенно мой счастливый день, ─ ликовал Молот, упиваясь завистливыми и восхищенными взглядами соплеменников.
уголки губ Фильда дрогнули в улыбке. ─ Правила прежние: уничтожил гниющего трупа – получай серебряную монету. Кроме того, я буду выдавать задания, не связанные с боями: обработка земли, возведение стен, ремонт построек и прочее, за все это положена плата.
Рабам от природы не свойственно рвение, а Фильду отчаянно требовались свободные граждане. Мало того что их не нужно содержать и кормить, с них можно собирать налоги, да и ремеслам они обучаются куда охотнее.
Толпа взорвалась оживленными спорами, а Фильд тем временем перешел ко второму пункту.
─ Второе: расовый вопрос. Меня он не волнует до тех пор, пока вы не преступаете основные законы. Хоть я и не зверолюд, моя возлюбленная Избранная – из их числа. Так что оставьте предрассудки, поднимите головы и поглядите на окружающий нас смертоносный туман: не стоит из-за какой-то чуши отправлять на тот свет всех нас, ─ Фильд сделал паузу. ─ Лично я очень тепло отношусь к зверолюдям; если человек трудолюбив и не создает мне проблем – он мой добрый подданный.
За эти дни общение с ними убедило Фильда: зверолюди вовсе не походили на некоторые расы, умеющие лишь лениться да гадить где попало, поэтому принять их он был только рад.
К тому же девочки-зверолюдки с ушками выглядели невероятно мило.
У Ашины захильнули глаза: она впервые ощутила подлинное уважение и равенство.
─ Третье: отныне в молитвах упоминайте имя Ашины.
На этот шаг Фильд решился после долгих колебаний, стремясь выстроить более рациональное управление в уделе.
Книги гласили, что сила Избранных питается верой и процветанием города. Сейчас Ашина находилась на первой ступени, а для перехода на вторую ей требовалась мощная вера со стороны подданных.
Сам Фильд относился к подобным утверждениям скептически: если бы сила росла прямо пропорционально вере, Папство с его паствой по всему континенту давно стало бы непобедимым, но на деле всё обстояло иначе.
Нынешняя Священная Империя грифона по уровню высшей боевой мощи уже превзошла Папство, не говоря уж о прочих великих державах материка.
─ Жаль, нет с чем сравнить и нет права на ошибку, придется действовать по опыту предков.
Вслед за тем Фильд объявил новый набор в рабское ополчение: жалованья не полагалось, зато кормили трижды в день, а единственный источник доходов крылся в уничтожении врагов.
Кардинально отличаясь от прошлой картины, когда добровольцев не нашлось вовсе, сейчас толпы желающих давили друг друга в очереди.
Фильд не стал набирать всех подряд; указав на границу владений, он велел: ─ Те, кто хочет в армию, бегом огибают мои земли пять раз. Кого принять – решу по результатам. И да, я демократичен, сойти с дистанции можно в любой момент.
Эта брошенная вскользь фраза мигом отсеяла шестерых лежебок, которым для счастья хватало одного черного хлеба в день.
─ Элементарного послушания нет, сразу видно – пришли брюхо набить, ─ покачал головой Фильд, которому такие воины были ни к чему.
Остальные же, стиснув зубы, сорвались с места.
Новички уступали качеством первой партии: тхилые, изможденные, тощие до состояния ходячих скелетов. Последний бегун финишировал только к полудню.
Глядя на то, как спотыкается на ходу изнуренная фигура, Фильд не рассердился, а обрадовался: ─ Тело подтянуть можно, а вот несгибаемую волю обрести трудно.
Отсеяв пару хитрцов, схалтуривших на кругах, Фильд отобрал двадцать три человека.
Из прежнего тридцатиголового отряда он выделил всех вочьих абхоманов и, смешав их с новобранцами, сформировал двадцатку кавалеристов для набегов, а из остальных сколотил тридцать трех пеших стражей.
Появись здесь какой-нибудь барон или рыцарь, он бы наверняка лишился дарвиной речи от выходок Фильда: обучать военному делу простолюдинов – уже безумие, но вооружать рабов?! Тупые, невежественные, трусливые – они и на пушечное мясо не годятся, разве что рвы вражеские заваливать трупами.
А Фильд мало того что свел их в подразделения, так еще и доспехами снабдил.
Управдом, бросив взгляд на набранных «скелетов», раззявил рот так, что туда поместилось бы страусиное яйцо. Потрясенный выходкой лорда, он прямиком направился к нему и рубанул с плеча:
─ Господин! Прежняя тридцатка была чистым безумием, зачем же расширять штат и отдавать драгоценных коней какому-то отребью? Они же сожрут этих лошадей при первой возможности!
─ Успокойся, Као. Посмотри на Рысь и Молота – они справляются великолепно, и тем, что мы добрались сюда и закрепились на месте, мы обязаны именно им.
─ Э-э, это была лишь вынужденная мера в чрезвычайных обстоятельствах! Столкнись они с реальным испытанием – разбегутся кто куда, ─ Као воздел палец к небу и заявил с пафосом: ─ Настоящий солдат рождается в воинском сословии, с детства познает ратное дело, владеет оружием и обладает благородным нравом!
Фильд потер переносицу: этого бедолагу явно перекормили сказками бродячих бардов и романистов.
─ И что ты предлагаешь? Вокруг нас кругом одни монстры.
─ Разумеется, нанимать за деньги наемников и искателей приключений, ─ самодовольно отрезал Као.
Наемники? Эти ненадежные элементы, пожалуй, продадут его при первой возможности. Вся история человечества доказывала: боеспособную армию с перспективой можно построить лишь из простого народа.
─ Благодарю за совет, но я дам им шанс, ─ Фильд закатил глаза и отдал приказ непререкаемым тоном. ─ Као, добавь солдатам в рацион по яйцу. После полудня я веду их на зачистку монстров, пусть докажат свою ценность.
Людей в уделе не хватало катастрофически, и Фильд не рисковал уводить всех до единого – иначе базу могли разнести в щепки в его отсутствие.

Комментарии

Загрузка...