Ее крылья хлопали, а две отвислые груди на мертвенно-бледной груди раскачивались в такт движениям, не вызывая ничего, кроме омерзения.
Совершив стремительный пикирующий налет, тварь подхватила одну из женщину-рабов. Бесчастная полукровка забилась в истерике, оглашая окрестности воплями, но спасти ее было некому. Спустя мгновение женщина-летучая мышь разорвала жертву надвое; капли крови брызнули вниз, вызвав новую волну испуганных криков, а сама тварь разразилась издевательским каркающим смехом.
─ Пристрелите эту уродливую суку! ─ взревел разъяренный Фильд.
Приказывать дважды было не нужно: озлобленные арбалетчики вскинули оружие, и в воздухе затрещал град болтов и стрел. Тварь никак не ожидала, что у людей найдется дальнобойное оружие, и тут же поплатилась: получив три или четыре пробоины, она рухнула на землю, словно пропитое тряпье.
─ Какая-то тварь посмела напасть на моих людей! Каждая живая душа здесь куплена на мои кровные деньги! ─
Вспылив окончательно, Фильд подхватил с повозки тяжелое копьё и, позабыв о всяком дворянском этикете, замахнулся от души, вдребезги размозжив голову крылатой твари.
Из-за необходимости прикончить летучую мышь на фланге возникла заминка, и лишенные прикрытия арбалетчиков мертвяки вновь ринулись вперед.
─ Всем отступить! ─
Ашина сосредоточила силы: черная чешуя на шее волка драконьей породы задымилась, и чудовищная энергия сжала пространство так, что воздух пошел рябью.
─ Гул! ─
Из пасти зверя вырвался лазурный пламенный поток. Жар хлынул прорванной плотиной, накрывая толпы врагов перед Фильдом, и те исчезли в синем огне. Фильду даже показалось, что местный туман слегка отступил под напором стихии.
─ Ух, как жарко! ─ стражники были закованы в броню, и из-за близости к эпицентру раскалились словно сковородки, кривляясь и корчась от боли. Запекшаяся кровь мертвецов на их доспехах моментально высохла коркой.
Ашина виновато высунула кончик языка: ─ Простите. ─
Череда огненных вспышек испепелила львиную долю нежити, а с оставшимися справиться труда не составило, так что первая волна была успешно отбита.
Потери составили три раба и один воин охраны – вполне терпимая цена.
─ Полчаса на привал, женщины пусть соберут стрелы. ─
Фильд принял у управляющего флягу, сделал несколько жадных глотков. Ледяная вода обожгла горло, возвращая ощущение реальности.
─ Спасибо тебе, Ашина. ─ Фильд протянул руку и потрепал девушку по голове, отчего та густо покраснела, а ее волчий хвост заходил ходуном, словно пропеллер, готовый поднять хозяйку в воздух.
Ашина закивала, притворяясь скромницей: ─ Я просто делала то, что должна. ─
Однако выражение ее лица говорило об обратном: (˵ ̄͒〰 ̄͒˵)
Хвалите меня еще, не останавливайтесь!
Не зря Северную провинцию называют проклятыми землями; если бы прежний хозяин тела... впрочем, нет, без помощи Ашины я бы и сам долго не протянул.
Фильда прошиб холодный пот, но он тут же прогнал дурные мысли, заметив на мини-карте новые отметки, приближающиеся к ним. Это была целая россыпь красных восклицательных знаков.
─ Эти метки... Снова чудовища? Нет, их ряды построены слишком ровно, и ровно девятнадцать штук, ─ Фильд слегка нахмурился, поразмыслил с минуту и, кивнув Ашине на дорогу впереди, приказал: ─ Ступай в туман и устрой засаду, действуй по обстановке. ─
Капитан конной стражи Коннор вместе со своими людьми точно так же продвигался сквозь туман.
─ Похоже, этот фонарь скоро погаснет, проклятье! Почему у того слабоумного барона такая бадья, а у нас крошечный огарок? Вторая госпожа такая скряга: хочет, чтобы осел пахал, но жалеет для него морковки. ─
─ Заткнись, тупоголовый! Еще гаркнешь так, что сюда вся нежить сбежится, ─ испуганно оборвал его сосед.
─ Мне чудится, будто кто-то идет по нашим следам, ─ встревоженно произнес другой соглядатай, сжимая в руке кавалерийское копье. ─ Нам следовало прикончить барона Фильда еще до того, как мы вошли в Северный Край, а не теперь. ─
Коннор тяжело вздохнул: ─ Думаешь, я не хотел? Но открыто убить аристократа – верный способ угодить всем скопом на виселицу. ─
Именно поэтому они тогда отделились от Фильда, а затем сделали крюк – требовалось обеспечить себе железное алиби.
Вскоре всадники Коннора обнаружили следы Фильда: свежие следы крови и трупы на дороге служили прекрасным ориентиром.
Скрыть передвижение двух сотен человек было просто невозможно.
─ Парни, по моей команде сначала валим Фильда, потом топчем рабов и отбираем их фонарь. Без света туман быстро прикончит их всех. ─
План Коннора был безупречен.
Сформировав клиноподобный строй для кавалерийской атаки, они пустили лошадей рысью.
─ Представляю лицо Фильда, когда он будет валяться в ногах и молить о пощаде! ─ Коннор облизнул губы, расплывшись в хищной усмешке.
Однако, стоило ему увидеть цель, как улыбка застыла на его лице.
Тридцать бойцов в полных доспехах стояли монолитным оборонительным строем, выставив вперед щиты и длинные копья. Блестящие наконечники и запекшаяся кровь с внутренностями чудовищ на латах недвусмысленно давали понять, что связываться с этими людьми себе дороже.
Сам же Фильд укрылся за повозками, где два ряда арбалетчиков уже держали оружие наготове. Стоило отдать приказ, и в кавалеристов полетели бы болты – пусть эти люди не проходили профессиональной подготовки, но арбалет такая штука, из которой выстрелить сможет даже трехлетний ребенок, запросто прошив насквозь взрослого человека.
─ Дерьмо! Нас раскрыли, ─ Коннор остолбенел, чувствуя себя последним дураком.
─ Какого черта? Разве Фильд не был сборищем трусости и ничтожества? Откуда у него этот отряд? ─
Среди всадников поднялся шум. Кавалерийская атака потеряла эффект неожиданности и превратилась в балаган.
Что делать? Таранить конями строй тяжелой пехоты? Или соваться на эту проклятую баррикаду из повозок?
─ Отступаем! ─
Коннор резко дернул поводья, заставив коня взвизгнуться и развернуться на месте.
─ Рррх! ─
Из-за лошадиных круп появился огромный черный волк ростом с медведя и под два метра в холке, нагнав на коня Коннора такой ужас, что тот оступился.
Сам капитан вылетел из седла, бледный как полотно.
─ Черт! ─
Не успел он подобрать оружие, как острие чужого копья уперлось ему в горло. Прекрасная полукровка смотрела на него с издевательской усмешкой, давая понять: любое движение означает смерть.
И что хуже всего, его собственный фонарь тоже исчез.
─ Твою мать, да это же та самая рабыня, которую купил Фильд! ─
В памяти Коннора всплыл момент, когда барон так упорно настаивал на покупке девчонки.
Оказалось, что она способна свободно перемещаться в смертоносном тумане даже без фонаря.
Всадники остолбенели. Боги милостивые! Какую же карму они насобирали, раз угодили на Избранную?
Кто бы мог подумать, что у Фильда появится Избранная? Знай они об этом заранее, их не затащили бы сюда и за десять тысяч золотых.
─ Ой, капитан Коннор, какими судьбами? Вы меня напугали, ─ Фильд не стал отдавать приказ убивать их немедленно. Лукаво прищурившись, он заговорил так непринужденно, будто встретил старого друга: ─ Неужто боялись, что я не доберусь к месту службы? Успокойтесь, расширять владения ради семьи – долг любого дворянина. ─
─ Э-э... ─ Коннор лишился дар речи, перед лицом смерти его мыслинй процесс застопорился.

Комментарии

Загрузка...