Истощенная девчонка миновала стадию дистрофии, ее здоровье почти пришло в норму, а статус «не пробуждена» сменился на «готова к пробуждению». Иными словами, стоило задействовать пробуждающий кристалл, как Фильд сию же секунду обретал Избранную!
─ Господин, что-то не так? ─ нервно теребя пальчики, спросила Ашина.
После десяти дней усиленного питания мясом Ашина относилась к Фильду с предельным расположением. До того как ее поймали, жизнь ее была горькой репой да жухлой травой с полей, а тут какой-то странный аристократ кормит ее досыта деликатесами.
Видимо, волчья доля полна сюрпризов.
─ Что это? ─ моргнула она.
─ Кристалл пробуждения, артефакт стоимостью в шестьдесят золотых монет, ─ у Фильда аж сердце защемило, учитывая, что всего у него было пятьсот монет. ─ Империя отыскивает Избранных с его помощью каждый год в день пробуждения.
Один такой кристалл позволял протестировать почти тысячу человек.
─ А? Вы и вправду думаете, что я могу стать Избранной? ─ растерялась Ашина. ─ Давайте... давайте без шуток.
─ Закрой глаза и прислушайся к сердцу, мне было знамение свыше, можешь не переживать, ─ выдал очередную байку Фильд и водрузил хрустальный шар перед девушкой.
Сама Ашина ни капли не верила в свое божественное предназначение, но огорчать Фильда ей не хотелось – за эти дни совместной жизни она поняла, что он совсем не похож на прочих аристократов и, по крайней мере, относится к ней по-человечески.
Стоило ее ладоням коснуться поверхности шара, как из него брызнули мириады синих искр, собираясь в изящный и холодный силуэт богини.
─ Богиня Зимы, повелевающая льдом и снегами! ─ рабы-зверолюди тотчас узнали этот образ, ведь это была их исконная вера. ─ О боги... Ашина – Избранная Богини Зимы!
─ Бум-бум... ─
Невольники рухнули на колени единым строем, дрожа от благоговейного трепета так, будто были готовы вырвать собственные сердца в дар божеству.
Фильд и сам впервые наблюдал подобное зрелище, покрывшись испариной от волнения – это было самое настоящие чудо.
Синие искры соткались в причудливые руны, и Ашина инстинктивно коснулась их пальцем. Свечение медленно угасло, вплавившись узором на тыльную сторону ее ладони.
Тело девушки преобразилось на глазах: она стала выше, ее ноги приобрели идеальные, безупречные очертания. Кожа заблестела белизной тающего снега, во взгляде проступила холодная отрешенность, в алых глазах замерцал арктический мороз, а черты лица стали тоньше, подняв красоту сразу на треть.
Властность, презрение и манящий магнетизм.
Природная, сногсшибательная женская манкость.
─ Я и вправду стала Избранной... Господин, как вам это удалось? ─
Ашина захлопала глазами от изумления, глядя на него с абсолютным благоговением.
Стоит помнить, что появление Избранных невозможно предсказать заранее – даже дочь самой императрицы Священной Империи грифона родилась обычной смертной.
Рабы тоже не верили своим глазам: все они были в равных условиях невольников, но стоило лорду повозиться с девчонкой пару дней, как та обратилась в Избранную! Уж о ласках Фильда по отношению к Ашине знали все, и поначалу казалось, что он просто забавляется с игрушкой, но сотворить из нее Избранную...
Избранные – это глас богов.
Решив, что Фильд находится под особым покровительством свыше, рабы прониклись к нему суеверным ужасом и обожанием.
─ Пустяки, ─ Фильд напустил на себя важный вид, изображая смирение, а затем шагнул вперед к толпе: ─ Ну что, у кого-то еще остались сомнения насчет нашего похода на Север или моих планов колонизации? ─
Переглянувшись, люди поспешно замотали головами – кто бы смел.
─ Поверьте мне: пока вы честно делаете свою работу и выполняете мои приказы, я не только дарую вам свободу, но и обеспечу сытую, безбедную жизнь, ─ громогласно объявил он.
─ Позвольте мне принести клятву, ─ сама вызвалась Ашина, вспомнив слова Фильда о том, что статус Избранной нужен ей для освоения Ячменного Дола.
─ Разумеется, это воля судеб, ─ Фильд включил режим мудрого жреца.
Скрепить узы было просто: Ашина активировала силу рунной печати и связала ее с душой Фильда, после чего контракт вступил в силу.
Завершив ритуал божественной связи, Фильд достал рабский контракт. И хотя метка рабства на ней давно выгорела от очищения силой Избранной, он всё же провёл обряд до конца, прилюдно разорвав бумагу и объявив Ашину свободной жительницей Ячменного Дола.
Сияя улыбкой, Ашина взмахнула рукой – руны соткались в исполинского черного волка драконьей породы, что с грозным рыком выпрыгнул из ниоткуда, сверкая чешуйчатой броней и ледяными искрами, едва не до смерти перепугав окружающих.
─ Это еще что? ─ опешил Фильд.
─ Волк драконьей породы, хм, кажется, это ездовое животное, дарованное Богиней, ─ поправляя волосы, Ашина держалась с королевским достоинством. ─ К тому же ко мне вернулась масса боевых навыков.
После пробуждения сила Избранных росла в геометрической прогрессии, а их артефакты сохранялись даже после гибели прежнего владельца. Ровно так семья Росс некогда заполучила копье шестого ранга «Алая Роза», принадлежавшее павшему предку из Избранных – оттого и пошло их фамильное прозвание.
Фильд открыл панель Ашины.
Имя: Ашина
Ранг: Избранная первого ранга
Класс: Волчий кавалерист
Божественное умение: Копье Лютого Холода
Легионный навык: Дикий Натиск (сила удара подчиненных всадников увеличена на 100%)
Боевая мощь Ашины взлетела до небес, и один лишь ее ездовой волк мог на равных тягаться с рыцарями трехзвездной боевой ауры.
Обретя силу, Фильд тотчас воспрянул духом. Какие там мачехи, какие младшие братцы – ларь с прахом! Не ровен час, он еще сотрет их в порошок.
Фильд расплылся в улыбке: ─ А теперь давайте-ка заглянем в казармы и оружейную.
Приблизившись к крепостной стене, Фильд увидел на мини-карте редкие значки черепов, причем эти метки двигались.
─ Похоже, здесь водятся твари Скверны, ─ Фильд с лязгом вытащил меч. ─ Изничтожить заразу и помочь местному лорду – прямой долг каждого имперского дворянина.
Чистый свет зажженного у церкви туманоотпугивающего фонаря мгновенно рассеял густые клубки мглы, избавив рабов от риска околеть в Метрвом Тумане.
─ Я чувствую мощь Избранной, ─ Ашина кивнула на золотой фонарь в руках Фильда.
Фильд моргнул: ─ Несомненно, жаль только, что неизвестно, как их куют в церкви. Чистейший грабеж серед бела дня: двадцать пять золотых за штуку, да и те выгорают за тридцать дней.
Проникнув за проходные заставы, Фильд не стал пускать сброд на самотек, приказав держаться сомкнутым строем. Набранные силой крестьяне не нюхали пороху, так что плотная толпа оставалась их единственным шансом на выживание.
Ашина аккуратно приоткрыла створку казарменной двери, разглядев внутри пару солдатских трупов в латах – они даже не успели схватить оружие, как туман обратил их в упырей.
─ Выпотрошить их! ─ озлобился Фильд, положив глаз на добротные пластинчатые доспехи мертвяков. ─ Смотрите только броню не испортьте.
─ Сделаем!
Ашина с размаху пнула деревянную дверь и влетела внутрь в два прыжка.
С пробуждением не только физические показатели взлетали до небес, но и врождённая память услужливо подсказывала специализированные приемы ближнего боя.

Комментарии

Загрузка...