Фильд остолбенел: что за ублюдок!
─ Твою ж! ─ Фильд был вне себя от ярости.
Управляющий Као втянул голову в плечи: когда он прежде пытался о чем-то предупредить господина, речь шла именно об этом – ни барон Быка, ни его сынок порядочностью не отличались.
─ Стойте! Раз вы барон Ячменного Дола, как удачно – хоть кто-то послужит живым щитом для моей крепости! Надеюсь, вы протянете пару дней! Только не вздумайте ныть, когда за вами увяжутся мертвецы – отворять ворота я не стану.
Выслушав совет советника, парень на стене вспомнил Фильца, но увы – в его башке мелькнула лишь одна мысль: использовать Фильда в качестве пушечного мяса для прикрытия крепости Кашань.
Управляющий не выдержал, подбежал ближе и зашептал на ухо: ─ Единственного сына барона Быка, Ричарда Быка, зовут не иначе как Трус. Давайте не будем вступать с ним в споры.
─ Верно, нечего метать бисер перед идиотом, ─ на лбу Фильда вздулись вены, и он медленно отступил назад. ─ Раз уж вы решили играть по таким правилам, церемониться я больше не стану.
─ Дорогу в Ячменный Дол открывайте сами! Там абсолютно безопасно, ─ бросил Ричард и скрылся в глубине замка. ─ А теперь сгиньте с глаз моих, бродяги пришлые.
Стоявший рядом советник вытирал холодный пот: ─ Молодой господин, не слишком ли жестоко так их обманывать...
─ Заткнись!
Отойдя на безопасное расстояние, Фильд велел всем остановиться.
─ Теперь мне ясно, почему здесь объявились мертвецы, ─ дернув щекой, Фильд поправил меч на поясе. ─ Спасибо еще, что зверолюди зажаты туманом, да и мирные договоры их сдерживают, иначе хваленая имперская оборона обратилась бы в посмешище.
─ Ох, уважаемый господин... Мы тогда пойдем, не смеем задерживать, ─ крестьяне сбились в кучу, неловко толкая друг друга локтями. Им совсем не улыбалось попадать под горячую руку – барон Фильд выглядел так, будто готов убивать, но бежать они всё равно не смели, и вперед выдвинулся один смельчак для прощания. ─ Мы отправляемся в путь, спасибо за помощь.
Фильд кипел от гнева. Пусть он и родился в современном мире, это вовсе не значило, что об него можно вытирать ноги. Опустив веки и глядя на них взглядом голодного волка, он процедил сквозь зубы:
─ А я разве разрешал вам уходить? Ваш лорд бросил вас, теперь вы бездомные бродяги, а значит, перешли под мое крыло.
Как раз бесплатная рабочая сила в хозяйстве пригодится.
─ А? Нет-нет, господин, сжальтесь, мы же свободные люди! ─ крестьяне перепугались до смерти. Судя по словам Ричарда, земли, куда направлялся Фильд, были проклятым краем смерти, и соваться туда означало гарантированно сгинуть.
─ Либо пять золотых монет в качестве выкупа за свободу – я спас вас, и это честная плата, ─ Фильд без малейших колебаний обнажил меч. ─ Либо топаете со мной в Ячменный Дол, либо платите монету, иначе я искромсаю вас на фарш и скормлю псам, усекли?!
─ Фух... Похоже, он и вправду настоящий аристократ.
Ашина, напротив, даже вздохнула с облегчением. Мягкость и доброта Фильда в последние дни порядком ее смущали, порождая стойкое ощущение сюрреалистичного сна, но теперь, когда он проявил типично дворянскую жестокость и наглость, ей стало как-то привычнее.
В отличие от самой Ашины, толпа крестьян получила именно то, к чему привыкла: после угроз они мигом смирились, попадали на колени и запричитали, что готовы идти в Ячменный Дол. Раз уж помирать в любом случае, так хоть попытать удачу.
─ Рабы покорные.
Фильд убрал меч и со вздохом потер лицо, размышляя про себя: кулаки по-прежнему убеждают куда лучше красноречия.
─ Господин, не сердитесь! ─ Ашина заметила его мрачное настроение и робко попыталась утешить.
Фильд глянул на нее и замер на месте. Лишь когда напуганное лицо девушки выдало испуг, он опомнился и поспешно улыбнулся:
─ Всё в порядке, я просто задумался.
Продолжая путь, Фильд приблизился к вратам крепости, и мини-карта на экране вдруг запестрела множеством значков в виде черепов.
─ И вот это Ричард называл «внутри совершенно безопасно»?
Этот проклятый идиот взял деньги, палец о палец не ударил, да еще и попытался натравить на него мертвецов. Зайди они в ворота без разведки, их бы наверняка застали врасплох укрывшиеся внутри трупы.
Фильд помрачнел, но тут же потер подбородок созревшим планом: ─ Раз уж тупой сынок барона заперся внутри цитадели и бросил внешние укрепления, не значит ли это, что я могу неплохо погреть руки? Всё равно свидетелей не останется.
Сказано – сделано, Фильд никогда не страдал избытком святости.
К черту этикет и мораль, незачем церемониться с этой сволочью! Пора бы конфисковать их добро, продовольствие и женщин.
Фильд тряхнул плащом: ─ Као, ты помнишь тех храбрецов, что не побоялись поднять оружие против мертвецов? Собери их всех. Если тридцати человек не наберется, добери до счета крепких мужиков из местных.
Хотя трусливый Као дрожал, поручение выполнил споро. Вскоре тридцать разношерстных рабов были построены в шеренгу.
─ Но прежде нам предстоит разобраться с кое-какими любителями конского навоза, что путаются под ногами, ─ Фильд бросил косой взгляд на тяжело дышавшего Коннора неподалеку.
─ Благородный рыцарь Коннор, пусть эти земли и не составляют мой лен, но как истинный дворянин чести я намерен помочь здешним крестьянам и перебить нечисть. Вы с нами?
Сдурел совсем?! Коннор округлил глаза – ради зачистки этой нежити он уже потерял одного бойца.
Он до сих пор бесился из-за компенсаций, а теперь этот дурачок-барон собрался наводить порядок в чужих землях, охваченных Скверной. Рыцарь ушам своим не верил.
─ Нет уж, я доставил вас к границам Ячменного Дола – до ворот остался один шаг, а мне пора возвращаться к графу с докладом, ─ Коннор решительно отказался. Не удержавшись, он расхохотался прямо в лицо собеседнику: ─ Прошу прощения, но тащить эту сборище отребья на борьбу с трупами – всё равно что вести в бой свиней. Разве что мертвецы хоть наедятся досыта.
Фильд изобразил глубочайшее разочарование: ─ Как жаль, а я надеялся, что вы разделите с нами эту славу.
─ Не забывайте об имперских законах и долге рода, являйтесь к месту службы вовремя.
Бросив напоследок предупреждение, Коннор со своими всадниками умчался прочь в клубах пыли – Фильд даже не успел предупредить его насчет лошадиного навоза.
─ Мы и вправду пойдем сражаться с мертвецами? ─ робко осведомился управляющий Као.
Фильд и не рассчитывал, что трусливый старик пойдет в бой, поэтому лишь махнул рукой: ─ Ты останешься здесь сторожить рабов, смотри чтобы никто не сбежал. Кто попытается – пускай в ход рабский контракт и сожги дотла.
Слова были сказаны нарочито громко, так что невольники перепугались до полусмерти.
Зато Као словно гора с плеч свалилась.
Велев рабам вооружиться серпами, вилами и дровосецкими топорами, Фильд двинулся в путь вместе с Ашиной.
Пройдя с десяток минут, Фильд свернул в безлюдную рощу. Убедившись с помощью мини-карты на интерфейсе лорда, что поблизости нет ни души, он вытащил из походного вьюка красивый хрустальный шар.
Панель состояния Ашины изменилась – заминка перед этим случилась лишь потому, что он проверял, не мерещится ли ему всё это.

Комментарии

Загрузка...