Подземная лаборатория была полностью очищена, оставив лишь массивный круглый бассейн для совершенствования.
В бассейне бурлила вязкая кроваво-красная жидкость. Это был «высокоэнергетический питательный раствор», специально приготовленный для «Поля Жизни» и содержащий пятьсот граммов растворённых Кристаллов Первородной Крови, а также множество алхимических зелий, призванных размягчить кости и перестроить мышцы. На поверхности то и дело лопались пузыри, источая тошнотворно сладковатый металличежой смрад.
Стука стоял на краю бассейна, и его громадные когти беспокойно скребли по каменному полу, издавая резкий, скрежещущий звук.
Его золотистые глаза уставились на поверхность бассейна, перья на шее встали дыбом, а в горле зарождалось низкое рычание.
— Коротышка.
Голос Стуки, переданный через терминал улья, прозвучал в сознании Олы.
— Твой босс хочет меня сварить. Точно хочет. Эта дрянь пахнет гоблинским поем.
Ола стоял рядом, задрав голову и глядя на гигантского зверя. Он протянул руку и похлопал Стуку по толстому бедру — натянутые мышцы ощущались под ладонью твёрдыми, как камень.
— Не будь слюнтяем, — мысленно огрызнулся Ола, хотя его ментальный голос слегка дрожал. — Это нужно, чтобы ты стал сильнее. Быстрее тех проклятых арбалетных стрел.
Велин стоял перед пультом управления, держа в руке карманные часы. Он даже не поднял головы.
— ЧСС сто двадцать. Слишком высоко. — Он со щелчком захлопнул крышку часов и холодно провел: — Проведение процедуры в таком состоянии увеличивает риск разрыва сосудов на десять процентов.
Он обернулся, и его вино-красные глаза сурово уставились на мужчину и птицу.
— Ола, успокой его. Если ты не заставишь его успокоиться и вернуть жизненные показатели в безопасную норму, мы не сможем начать процедуру.
Дворф глубоко вздохнул, кивнул и подошел к Стуке. Он обвил обеими руками толстую шею создания и прижался лбом к его белым перьям.
— Слушай сюда, приятель.
Мысли Олы были честными и чистыми.
— Помнишь Черный Камень? Помнишь ту арбалетную стрелу, что чиркнула тебя по животу? Окажись она на дюйм ближе, и ты бы уже отправлялся на встречу со своими предками.
Тело Стуки на мгновение оцепенело, и крылья, которые до этого тревожно хлопали, медленно прижались к бокам.
— Мы — короли небес, а не живые мишени. — Ола разжал руки и прямо заглянул в эти золотые, похожие на ястребиные глаза. — Хочешь до конца дней прятаться в облаках и смотреть, как эти ползающие букашки расхаживают по земле?
— Нет.
Ответ Стуки прозвучал четко и ясно.
— Я хочу нагадить им на головы. С абсолютной точностью.
— Тогда полезай туда и сотрудничай с Велиным. — Ола указал на бассейн. — Покажи им, на что ты способен.
Стука фыркнул, обдав лицо Олы струей горячего воздуха, после чего послушно шагнул вперёд.
Он обернулся и бросил на Велина взгляд, в котором так и читалось: «Если я сдохну, то вернусь, чтобы преследовать тебя в кошмарах».
Затем он распахнул крылья и без малейших колебаний прыгнул прямо в багрово-красное варево.
ПЛУХ!
Огромная волна взметнулась вверх, когда жидкость поглотила массивное белое тело.
— Начнем.
Велин не стал тратить слов. Он стремительным шагом подошел к краю бассейна и прижал ладони к стене, покрытой рунами.
*Вестник весны*, полная мощность.
Не было и следа мягкого, похожего на весенний ветерок ощущения, которого можно было бы ожидать.
Духовная сила Велина грубо рассекла жидкий барьер и вонзилась прямо в грудную клетку Стуки.
— Элвин! Повышай подачу энергии до третьего уровня! — крикнул Велин. — Зафиксируйся на его сердце! Я хочу видеть отклик каждого кровеносного сосуда!
— Есть, сэр!
Стоя у пульта управления, Элвин спокойно и методично принялся за работу.
Бассейн забурлил.
Жидкость словно ожила, судорожно впиваясь в поры и раны Стуки.
А-А-Х–!!!
Раздался пронзительный, полный боли крик.
Это был голос Стуки.
«Больно».
«Как же больно».
Ощущалось, будто бесчисленные муравьи грызут его изнутри, будто острый клюв терзает сердечную мышцу.
— Не двигайся! — холодно, без единой эмоции прозвучал в ментальной связи голос Велина. — Не смей шевелиться! Я отслаиваю перикард!
Сквозь бурлящую жидкость можно было смутно разглядеть, как бешено вздымается грудь Стуки.
Глаза Велина были закрыты, а нити его духовной силы точно оплетали дико бьющееся сердце.
Он «редактировал» его.
Упругие волокна миокарда, приспособленные для долгих перелётов, начали трескаться и распадаться под вливанием колоссальной жизненной энергии.
Затем они пересоздавались заново.
Новые волокна становились толще и прочнее, приобретая тёмно-красный металлический блеск.
Стенки желудочков утолщались. Увеличивались в размере вдвое, втрое.
Чтобы перекачивать кровь по телу в несколько раз быстрее, этому сердцу предстояло превратиться в мощный насос высокого давления.
— Давление взлетает до небес! Оно уже перешло критическую черту! — в испуге закричал Элвин. — Стенки сосудов не выдерживают! Повсюду кровотечение!
Вода в бассейне быстро окрашивалась в ещё более глубокий красный цвет.
Мучительные крики Стуки стихли до слабых стонов.
— Продолжай наращивать давление, — уверенно ответил Велин. — Это старая кровь. Лучше уж ей выйти.
Свечение рун под его ладонями усилилось.
Регенерация.
В тот самый миг, когда старые кровеносные сосуды лопались, под катализом *Вестника Весны* быстро формировались новые, более прочные и упругие.
Это было перетягивание каната между разрушением и перерождением.
Десять минут.
Двадцать минут.
Час.
Ола стоял в стороне, сжав кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Он слушал, как голос Стуки в его сознании становится всё слабее и слабее, и всё его тело дрожало.
Но он не смел издать ни звука, смертельно боясь потревожить Велина.
Наконец.
БУХ.
Глухой, раскатистый удар эхом разнёсся со дна бассейна.
Звук походил на удар тяжёлого молота по военному барабану.
БУХ!
Второй удар.
Этот звук оказался настолько громким, что даже земля слегка задрожала.
Бурление в бассейне утихло.
Велин медленно отвёл руки назад и тяжело выдохнул, лицо его было бледным как бумага. Он достал из кармана платок и утёр холодный пот со лба.

Комментарии

Загрузка...