В обычный день ветер приносил бы приятный запах морской соли и рыбы. Но сегодня воздух здесь был сухим, как кусок вяленого мяса, пролежавший на солнце три дня.
Ола лежал ничком на широкой спине Стуки, глядя на раскинувшийся внизу город через тактический интерфейс [Терминала-Улья].
Порт Железной Бухты.
Второй по величине торговый узел на территории Гектора, чей грузооборот уступал лишь теперь разрушенному порту Черного Камня.
[Высота четыре тысячи, скорость ветра тридцать, южный.]
Ола приказал по общему каналу.
[Сохранять тишину. Приготовиться к сбросу бомб.]
Корпус бомбардировщиков бесшумно скользил сквозь облака, словно тени самой смерти.
«Слишком тихо».
Ола вглядывался в доки внизу, где по-прежнему кипела жизнь.
Никаких тревог, ни паникующих толп, не был активирован даже фирменный бледно-золотой магический щит.
Весь город походил на беззащитную обнаженную женщину, лежащую у самого моря.
«Коротышка, здесь что-то не так».
Голос Стуки эхом отозвался в его сознании, неся в себе оттенок звериной настороженности.
«Воздух внизу пахнет скверно. Воняет — сплошная ржавчина».
«Заткнись и лети».
Хоть слова Олы и прозвучали резко, его рука бессознательно сильнее сжала поводья.
«Этот безумец Гектор понес столь тяжелый урон в порту Черного Камня, он просто не мог не усвоить урок».
Но стрела была уже выпущена.
Алхимические бомбы на подвесах уже приведены в боевую готовность.
— Первая эскадрилья, начать пробный сброс,...
скомандовал Ола.
— Цель: третий грузовой причал.
Двадцать Больших Воровских Чаек слегка кренятся, и их подвесы открываются.
Двадцать черно-железных цилиндров со свистом полетели вниз.
Глаза Олы были прикованы к крошечным черным точкам, быстро падающим вниз.
Три тысячи метров.
Две тысячи метров.
Одна тысяча метров.
Ола вглядывался внизу, ожидая неизбежного хаоса.
Но земля оставалась пугающе неподвижной.
В доках, которые должны были ломиться от грузов, не было ни паникующих толп, ищущих укрытие, ни единого шевеления водонепроницаемых брезентов, накрывающих товары. Не взвыла даже сирена воздушной тревоги.
От этого предельного спокойствия по спине Олы пробежал холодок.
Контратака пришла из тени зданий и промежутков между складами — из слепых зон в поле зрения Олы.
Ш-Ш-Ш...
Лишь двадцать жутковатых сияний синей чародейской магии, словно мелькающие в темноте змеиные языки, бесшумно взмыли в воздух.
Они вычертили в небе причудливые спиралевидные траектории и, словно живые, устремились вверх, чтобы впиться в падающие черные точки.
БУХ! БУХ! БУХ!
Бомбы даже не успели опуститься на меньшую высоту.
Десять алхимических бомб были «вызваны» этими двадцатью магическими полосами и сдетонировали прямо в воздухе, в километре над землей.
Высоко в небе бурно вспыхнуло пламя, похожее на грандиозный фейерверк. Ударная волна бушевала и рассеялась на большой высоте, не причинив никакого вреда — лишь разогнав пару облаков и не подняв с земли ни единой песчинки.
— Черт!
Ола со злости ударил кулаком по седлу.
— Всем подразделениям, набрать высоту! Набрать высоту!
Было уже поздно.
Когда свет от взрывов угас, массивные грузовые контейнеры, служившие маскировкой вокруг доков, разлетелись вдребезги.
Обнажив свои свирепые клыки.
Это были тяжелые арбалеты для охоты на драконов.
Каждая стрела толщиной не уступала детской руке, её наконечник был спиралевидным для пробития брони и покрыт чёрным маслом, подавляющим магическую силу.
Тэнь! Тэнь! Тэнь!
Вибрация тетив слилась в низкий, громоподобный раскат.
Это был рев смерти.
— Маневры уклонения! Живо!
Штука пронзительно заверещал, сложив огромные крылья и камнем уйдя вбок.
Вух-х...
Огромная стрела пронеслась в опасной близости от брюха Штуки, а созданный ею воздушный поток срезал несколько белых перьев.
Но другим рыцарям повезло куда меньше.
По [Ульевому терминалу] пронеслись стоны боли и прерывистое дыхание.
[Седьмой подбит! Черт, мне насквозь пробило ногу!]
[Мездра шестьдесят первого получила ранение в брюхо! Истекает кровью, теряет силы!]
[Запрашиваю возвращение на базу! Повторяю, запрашиваю возвращение на базу! Нам не удержаться...]
Ола стиснул зубы.
[Возвращение разрешено! Немедленно отступить! Только посмейте подохнуть по дороге назад!]
Затем Ола опустил взгляд, его глаза наполнились яростью.
[Ублюдки!]
взревел он, и разум его едва не сгорел от гнева.
[Снижайтесь! Идите над самой водой и в атаку! Посмотрим, смогут ли их арбалеты разить своих!]
[Есть!]
Отряд Штук пошел на пике.
Стоило им снизиться, как громоздкие арбалеты для охоты на драконов лишились бы углов обстрела.
Но Гектор явно предвидел их маневр.
Как раз когда стая намеревалась пронестись мимо волнореза.
На дамбе выстроилась шеренга магов в синих мантиях.
Они не атаковали, а лишь дружно подняли магические посохи.
Морская вода забурлила.
Из ниоткуда поднялась стена воды высотой в десятки метров, словно гигантская рука, замамахнувшаяся на летящую низко стаю.
В то же время маги стихии ветра, задолго устроившие засаду на крышах, в унисон сотворили заклинание.
Бурный воздушный поток образовал над портом огромную зону турбулентности.
Сброшенные ими зажигательные бомбы погасли о водяную стену, не успев даже долететь до цели.
Стоило баллончикам с ядовитым газом лопнуть, как свирепые ветры развеяли токсичный дым, и часть его даже отнесло обратно к ним.
Это нельзя было назвать битвой — скорее, снисходительной игрой.
Гектор укрепил город, словно свернувшегося в кольцо зверя, чьё тело от макушки до хвоста усеивало зловещее жлобьё.
Водяная завеса поглощала пламя, свирепые ветры разрывали ядовитый дым, огромные самострелы перекрывали небо, а защитный массив пресекал любые разрушения. Гектор не оставлял Оле ни единой лазейки.
— Черт возьми! Черт возьми! Черт возьми!
Ола смотрел на свои безуспешные атаки и непрерывно мигающие красные предупреждения на тактическом интерфейсе.
«Неужели в этом и заключается истинная сила старого дворянского рода?»

Комментарии

Загрузка...