Прежде чем приступить к масштабному скринингу ингибитора, Велин потратил три полных дня и ночи, пытаясь уяснить лишь одно: с каким именно врагом они столкнулись.
Элвин подошел к делу с точки зрения мага, усматривая в этом могущественное проклятие. Валериус же, обладая складом ума алхимика, считал недуг высокоактивным алхимическим творением.
Но когда Велин сопоставил результаты микроскопических наблюдений с симптомами усопших, в памяти из его прошлой жизни всплыло давно забытое имя — виновник Черной Смерти, *Иерсиния пестис*!
«Вот оно как...» — Велин выпрямился, и на лице не отразилось радости от открытия — лишь тяжелое бремя. У заразы была *форма* *Иерсиния пестис*, но в нее вдохнули *ядро* магии. Это создание было одновременно физическим патогеном и магическим проклятием.
Это открытие, хоть и легло тяжелым грузом на плечи Велина, в то же время указало ему верный путь.
Поскольку враг обладал физической оболочкой, схожей с бактериальной, накопленные в прошлой жизни знания наконец пригодились. Наконец, самым умелым оружием против бактерий был антибиотик.
Велин повернулся к двум помощникам, вглядываясь в них острым взглядом. — А теперь мне нужно, чтобы вы нашли кое-какие конкретные растения.
Он быстро перечислил особенности нескольких видов трав: тех, что склонны плесневеть в сырых местах, определенных лишайников, а также различных народных средств для лечения ран и предотвращения порчи продуктов.
Все они служили природными источниками, из которых, судя по воспоминаниям о Голубой Звезде, можно было выделить антибиотики.
Под руководством Велина подземный научно-исследовательский институт превратился в быстродействующую машину скрининга. Вскоре со всего герцогства доставили сотни образцов растений, соответствующих описанию Велина.
После череды экстракций и испытаний одно растение выделилось среди остальных: «Могильная железная трава». Это было травянистое растение, росшее близ холодных, мрачных погостов. Его корневища отливали железо-серым цветом, а из-за зловещего места обитания и очень горького вкуса на траву обычно не обращали внимания.
Помощник-алхимик успешно выделил из корневищ могильной железной травы бледно-желтый кристаллический порошок.
Чтобы проверить его эффективность, Велин создал контрольную группу. Для первой группы он использовал обычный образец *Иерсиния пестис*.
Когда в обычный образец добавили порошок, который Велин окрестил «Антибиотиком А», произошло чудо. При контакте бактерии быстро распались и погибли. Бактерицидный эффект проявился мгновенно!
— Успех! — по лаборатории прокатился радостный возглас.
Но Велин покачал головой и указал на другую чашку Петри, содержавшую образец аномальной чумы.
Тот же антибиотик добавили в колбу, но результат глубоко разочаровал. Под микроскопом возбудители черной чумы лишь замедлили извивания, скорость их деления чуть снизилась, однако до истребления было далеко. Они упрямо выживали и продолжали размножаться.
Только что затеплившаяся надежда угасла.
— Почему... Эффективность настолько ниже? — озадаченно спросил помощник-маг, и лицо его застыло в растерянности.
— Все дело в аномальном атрибуте их ядра. — Голос Велина звучал спокойно; он уже предвидел такой исход. — Извлеченный нами «антибиотик» — это чисто физический метод атаки. Он способен уничтожить «оболочку», но пока цело ядро, оболочка будет постоянно восстанавливаться.
— Это «ядро» работает подобно энергетическому щиту, многократно повышая устойчивость «оболочки». Для него стандартная доза антибиотика — все равно что легкая щекотка.
— Тогда... Что если увеличить дозу? — спросил Рё.
Велин покачал головой: — Чтобы достичь нужной концентрации, пациент раньше погибнет от токсичности самого препарата. Этот путь ведет в тупик.
Это был тупик. Обычный антибиотик попросту не обладал достаточной эффективностью против аномальной чумы.
*«Физическое оружие не способно одолеть тело, наделенное аномальной силой, — буркнул Велин. — Значит, мне нужен «физический ингибитор», который тоже усилен аномалией».*.
Самой прямой идеей было наделить саму могильную железную траву аномальными свойствами.
Используя Исток Жизни, Велин быстро эволюционировал могильную железную траву. Ее корневища окрепли, приобретя блеск черного железа, а края листьев стали острыми, как бритва.
Так родилось аномальное растение, излучающее слабый след эфира.
Однако, когда Велин вновь испытал образец чумы с помощью полученного из него экстракта, результат не изменился.
— Неудача... — разочарованно сказал Велин. — Хоть она и стала аномальным растением, ее специализацией, судя по всему, оказались «прочность» и «острота», а вовсе не нужная мне «бактерицидная» функция.
Велин взглянул на отчет в руке. Эта неудача подтвердила для него ключевой момент: путь прямой аномальной катализации оказался неконтролируемым.
*«Целенаправленное усиление...»* — Велин обдумал эту мысль. Вдруг в его возуху возник образ одного растения.
Озарение сверкнуло молнией: он вспомнил Кровососущую Лозу.
С этим растением он уже работал прежде, когда пытался усмирить врагов. Его главными способностями были «оплетение» и «поглощение».
*«Что если... Способность к «поглощению» позволит ей впитать черты конкретной линии крови?»* — смелая идея начала формироваться в голове Велина.
*«Раз уж я не могу заставить бактерицидное свойство могильной железной травы «отрастить» аномальную опору, я просто привью к нему подходящую аномальную черту!»*.
Он повернулся к помощнику: — Подготовь для меня десять отростков Кровососущей Лозы и позови Элиаса.
(Эта реплика перенесена и объединена с предыдущим абзацем для плавности диалога).
В подземном научно-исследовательском институте воцарилась тишина.
Десять отростков Кровососущей Лозы посадили в десять отдельных глиняных горшков, которые мирно выстроились на длинном металлическом столе. Они выглядели безжизненно, а их темно-красные побеги свисали вниз, напоминая пучок сухой веревки.

Комментарии

Загрузка...