На следующее утро клиппер графа Лемана снялся с якоря и поднялся на паруса. Надувшись от ветра, судно взяло курс на Королевскую столицу.
Барон Каман и братья, Мэтью и Самюэль, остались позади. Их экипаж направился к Новоосвоенным Землям, чтобы провести там разведку местности. Велин пообещал, что каждый из них сможет выбрать стандартное рыцарское поместье — на большее у них просто не хватило бы средств для управления.
Сам Велин не участвовал ни в том, ни в другом деле. По сравнению с суетой внешнего мира его куда сильнее тянуло вернуться к привычной исследовательской жизни. На дне его сердца поднималось странное волнение.
По правде говоря, улучшение клея не было задачей, с которой не справился бы кто-то другой, но он решил заняться этим сам. Почему-то сегодня он чувствовал необычный импульс к алхимии, словно долго не тронутая струна звенела, призывая его зазвучать.
Она звала его вновь обрести то состояние потока, изолированного от всего мира, где всё подчинялось его воле.
В своей частной лаборатории Велин снял с полки банку смолы. Это был продукт «толстокожего дерева». Ему требовался клей для мощения дорог — материал дешевле доступного теперь асфальта.
Он устроился за верстаком и развернул лист пергамента. Его движения были плавными и уверенными. На пергаменте значилась формула, которую он уже трижды просчитал и знал наизусть.
’Один сто граммы’ «Сто граммов смолы, тридцать граммов каменного порошка, десять граммов мелкого песка».
С помощью весов он точно отвесил ингредиенты, по очереди опуская их в тигель. Затем он зажег алхимическую печь и отрегулировал вентиль. Под его контролем температура пламени держалась ровно, словно его собственное дыхание. Синие языки пламени лизали дно тигля, и смола начала плавиться, источая сосновый аромат.
Он взял стеклянную палочку и начал помешивать смесь.
Стоило ему взять палочку и приняться за дело, как это ощущение усилилось. Тигель казался продолжением его собственного тела, и каждое движение наполнялось удивительным ритмом.
Его духовная сила текла естественным потоком, чутко улавливая любые изменения внутри сосуда.
Но на этот раз всё было иначе.
Его духовная сила пронзила тигель, прошла сквозь вязкую смолу и коснулась гораздо более тонкого уровня. Он «увидел» частички каменного порошка, парившие и кувыркавшиеся в смоле, разглядел острые грани песчинок.
Возник резонанс.
В голове мелькнула мысль: «Заставить их сплавиться быстрее».
Жидкость в тигле закружилась с новой скоростью. Каменный порошок и мелкий песок, вопреки всем законам гидродинамики, быстро и равномерно распределились по каждому уголку смолы. Весь процесс занял примерно на десять процентов меньше времени, чем рекорд из его записей.
’A переменная снаружи’ «Переменная за пределами формулы».
Велин остановился и отметил эти. Он принес новые материалы и повторил эксперимент.
Результаты совпали.
Проведя больше десятка повторных опытов, он отложил перо. Эти не лгали: прирост скорости реакции оказался стабильным и составлял от двенадцати до пятнадцати процентов. Единственной переменной... Был он сам.
’Является мой Духовный’ «Неужели моя духовная сила вмешивается в процесс реакции?»
Прихватив лабораторный журнал и остывший, затвердевший образец, он вышел из подвала и направился в лабораторию Валерия.
Мастер-алхимик как раз раскладывал по местам редкие ингредиенты. Заметив входящего Велина, он вытер руки.
— Есть новые открытия? Судя по твоему лицу, дело тут вовсе не пустяковое.
— Моя алхимия сегодня вела себя странно. Что скажете?
Велин положил на стол темно-серый брусок и стопку исписанных цифрами пергаментов.
Валерий взял образец. Тот приятно и тяжело лежал в руке. Он постучал по нему костяшками пальцев, извлекая глухой стук камня о камень. Принюхавшись, он коснулся бруска кончиком языка и тут же сплюнул.
— Идеальное затвердевание, примеси практически отсутствуют... Твоя техника снова вышла на новый уровень?
Он взял пергамент и принялся вчитываться.
Его пальцы скользили по записям Велина, а лицо сменилось с равнодушного на растерянное, а затем — на неподдельный шок.
Старик резко вскочил, смахнув со стола стопку древних фолиантов, которые с шумом разлетелись по полу.
— Это не просто вмешательство, нет! Такая скорость... Такой талант! Сколько ты занимаешься алхимией? Это же неслыханно!
Валерий так возбудился, что его борода тряслась.
— Мастер, что именно вы имеете в виду? — Велин не понимал, к чему тот клонит.
Валерий принялся шагать вокруг стола, размахивая руками. — Твоя духовная сила больше не сторонний наблюдатель, она стала участником! Ты оставил отпечаток своей воли на материальном плане! Это же «Духовный катализатор»! Это порог алхимика четвёртого уровня!
— Духовный катализатор, — повторил Велин.
— Да! Большинство алхимиков всю жизнь топчутся перед этими вратами, умея лишь слепо следовать формулам, как какие-то повара! Но ты... Ты уже пытаешься писать собственные рецепты! — Валерий замер и посмотрел на Велина взглядом, в котором смешались зависть и фанатичный восторг.
— Как мне закрепить и усилить это явление? — задал самый главный вопрос Велин.
— Развивайся дальше, — голос Валерия звучал торжественно. — Тебе нужно превратить это ощущение из тонкого ручейка в бурный поток. Когда твоя воля сможет омывать внутреннюю структуру материи подобно наводнению, точно разбирая её и собирая заново, ты обретёшь истинный «Духовный катализатор». В этом и заключается сила алхимика четвёртого уровня.
Велин вернулся в своё подземелье.
Он поручил Валерию подготовить для него ритуал повышения ранга. Тем временем Велин вернулся в собственную лабораторию, где перед ним разложили больше десятка различных материалов. Он закрыл глаза и принялся вспоминать и анализировать ощущение «резонанса».
«Модель выработки энергии создана. Диапазон частот предварительно определён».
Он протянул палец, указывая на стакан с чистой водой. Его духовная сила выплеснулась на определённой частоте, и по поверхности воды побежали рябь.
«Частота слишком низкая. Она вызывает лишь макроскопические вибрации».
Он скорректировал частоту и высвободил силу снова. Поверхность воды осталась неподвижной, но температура воды в стакане начала медленно расти.
«Частота слишком высокая. Энергия преобразуется в тепло и рассеивается. Неэффективно».
Он экспериментировал снова и снова, записывая эти после каждой попытки и постепенно закрепляя это странное ощущение.
Три дня спустя.
Ритуал повышения ранга был полностью готов в личной лаборатории Валерия.
На полу с помощью специального серебряного порошка был начертан сложный алхимический массив. Ингредиенты для магического зелья прорыва аккуратно расположились по узлам массива.
— Помни, Велин, — голос Валерия звучал серьёзно и сосредоточенно. — Как только ритуал начнётся, ты должен прочувствовать каждый ингредиент своей духовной силой. Не пытайся подавить их волей, напротив — направляй их и резонируй с ними. Как и раньше, пусть твоё намерение станет катализатором их реакции.
Велин глубоко вздохнул, уселся в самом центре массива и закрыл глаза.
— А теперь начинай! Направь спинномозговую жидкость похитителя сердец!
Следуя указаниям Валерия, Велин вытянул духовную силу, осторожно окутывая ею материал. В его восприятии духовные частицы спинномозговой жидкости словно ожили. Он не стал отдавать им приказаний, а просто последовал за ходом их течения, мягко подталкивая вперёд.
— Отлично! Следующая на очереди — пыльца астральной серебряной лозы. Почувствуй её энергию, свяжи её и не дай ей рассеяться!
Шаг за шагом следуя командам Валерия, Велин направлял ингредиенты один за другим. Его духовная сила бурлила как никогда прежде, а ощущение «духовного катализатора» становилось всё отчётливее и стабильнее.
Под его руководством материалы на массиве распадались и сплавлялись воедино, сходясь в воздухе в мерцающую переливающуюся массу жидкости.
— Последний шаг! Объедини их!
Духовная сила Велина резко сжалась. Поддавшись невидимому толчку, все вещества внутри массива слились в единый бурный поток. В воздухе раздался глухой гул, и наконец всё сошлось в одну-единственную каплю, сияющую серебристым блеском и зависшую прямо перед ним.
Он приоткрыл рот, и капля влетела внутрь.
Внутри его тела взорвался огромный прилив энергии. Он почувствовал, как сама его душа возносится в новое измерение.
Он вызвал окно статуса.
[Имя: Велин Клейн]
[Уровень: Алхимик 4-го уровня]
[Родословная: Песнь Леса (Серебряный ранг) — 54%, Смешанная родословная — 46%]
[Способности персонажа включают в себя: Вестник Весны, Торрент Разума, Духовный Катализатор, Необычайное Восприятие]
[Общая оценка: Носитель официально вступил в сферу Необычайного. Ваша душа претерпела качественную превращение. Вы начинаете прикасаться к истине этого мира.]
Велин открыл глаза. В их глубине мелькнул серебристый отблеск, а весь его облик стал куда более глубоким и сосредоточенным.
— Получилось... Действительно получилось! — Валерий испустил долгий вздох, и напряжение на лице сменилось восторгом.
Он опершись руками о стол, едва держался на ногах. — Невероятно, успех с первой же попытки... Ты просто монстр. — Затем он, казалось, что-то вспомнил и бормоча добавил: — Ах да. После перехода на 4-й уровень ты должен отправиться в Гильдию Алхимиков в Столице для официальной регистрации и сертификации. Только тогда твой ранг признают официальные организации, и ты сможешь пользоваться привилегиями и ресурсами мага 4-го уровня.
Велин кивнул, накрепко запечатлевая это в памяти. Сейчас его куда больше занимала новая способность. Он сгораживал от любопытства к этому новому дару под названием [Необычайное Восприятие].
Собравшись с мыслями, он попытался применить эту способность.
Мир мгновенно преобразился.
Он мог «видеть», как в воздухе струится эфир, и «слышать» вековое молчание камня под своими ногами. Сосредоточившись на собственной ладони, он устремил взгляд в бесконечную глубь.
Кожа, мышцы, кровеносные сосуды... Всё увеличивалось с невероятной скоростью. Он преодолел макроскопический барьер и шагнул в необычайный мир на клеточном уровне.
Зрелище перед его глазами было фантастическим и величественным. Каждая клетка походила на миниатюрную галактику, где мерцали крошечные точки света. Энергия медленно текла между клетками, словно звёздная река.
В этот момент он заметил несколько клеток, которые сильно отличались от остальных.
Среди обычных клеток, источавших мягкое голубое сияние, выделялись совсем особенные. Они излучали тусклое, но невероятно упругое золотистое свечение, а внутри них словно таились непостижимо сложные узоры.
«Это...» — в голове Велина промелькнула догадка. — «Похоже, это и есть истинный источник силы моей родословной».
Стоило ему погрузиться в созерцание этого удивительного микромира, как снаружи раздался настойчивый стук.
— Милорд! Срочное донесение!
Велин вышел из состояния Необычайного Восприятия и поднялся, чтобы отворить каменную дверь. Валериус последовал за ним, с любопытством озираясь по сторонам. У входа тяжело дыша стоял стражник, обеими руками держа латунный тубус для посланий.
Велин взял тубус, открутил крышку и вытащил оттуда бумажный свиток.
Почерк на бумаге был неровным, но уверенным и размашистым — принадлежал он графу Леману.
«Велин, немедленно отправляйся в Столицу. Твоё возведение в графский титул столкнулось с серьёзным препятствием».
Прочитав письмо, Велин слегка нахмурился, но тут же разгладил брови. Он протянул свиток стоявшему рядом Валериусу и спокойно сказал: — Похоже, мою поездку в Столицу придется перенести на более ранний срок.
— Как раз вовремя, — обернулся Велин, и в его голосе не прозвучало почти никаких эмоций. — Учитель, по пути я смогу заглянуть в Гильдию Алхимиков и уладить дела с той регистрацией, о которой вы упоминали.

Комментарии

Загрузка...