Опасность подкралась без предупреждения.
Зрачки Сяолань сузились. Раздался свист — ножка стола быстро росла прямо перед её глазами.
Разум опустел, но тело среагировало прежде, чем она успела хоть о чём-то подумать.
То ли это был инстинкт, отточенный ежедневными тренировками, то ли пробудился потенциал её крови.
Она изогнулась назад под немыслимым углом, почти параллельно полу, а ножка стола со свистом пролетела над её головой.
В то же время короткий кинжал в её руке описал дугу снизу вверх и вонзился в незащищенный живот охотника на ведьм.
ХЛЮП!
Кинжал вошел в плоть, брызнула кровь.
Охотник на ведьм глухо застонал, его атака захлебнулась.
Сяолань не дала ему передышки. Её второй кинжал сверкнул молнией, перерезая сухожилия на его запястье.
Ножка стола с металлическим звоном рухнула на пол.
Всё произошло в мгновение ока — так быстро, что наблюдавший со стороны Ола остолбенел.
В глазах Каэля, стоявшего наготове, чтобы прийти на помощь, тоже мелькнуло удивление.
Изначально он думал, что Сяолань сможет лишь кое-как защитить себя, и был готов в любой момент вмешаться. Он никак не ожидал, что в смертельный миг она раскроет столь поразительный потенциал.
Это было не просто умение — почти звериный боевой инстинкт.
— Черт... А эта девчонка не промах, — буркнул Ола, не прекращая орудовать топором.
Охотник на ведьм, с которым он столкнулся, был безумен, но обладал невероятной физической силой. Ола наносил мощные удары секирой, но тот уворачивался с непостижимой ловкостью.
Мужчина походил на зверя в клетке: он увертывался и метался по тесному пространству, то и дело нанося удары руками и ногами.
— А ну стори, ублюдок! — взревел Ола, топнув так, что затрещали половицы.
Он оставил попытки нанести смертельный удар и вместо этого принялся размахивать секирой, неумолимо сужая пространство для маневра противника.
Наконец, когда враг не успел увернуться и открылся, Ола перестал использовать лезвие. Он ударил тяжелым обухом секиры, со злостью вмазав мужчине в висок.
Охотник на ведьм хрипло выдохнул, закатил глаза и рухнул на пол.
Схватка на первом этаже завершилась.
Каэль не стал медлить. Он кивнул Сяолань, и они гуськом крадучись поднялись по лестнице на второй этаж.
Ола остался внизу сторожить пленника, заодно воспользовавшись моментом, чтобы связать того, кого тяжело ранила Сяолань.
Дверь на второй этаж была плотно закрыта. За ней царила жуткая тишина.
Каэль прижался ухом к двери, но ничего не услышало. Он подал знак Сяолань, и они заняли позиции по обе стороны от проема.
В следующее мгновение Каэль ударил в район замка.
БАХ!
Дверь распахнулась от мощного удара, во все стороны полетели щепки.
За дверью стояли спина к спине двое охотников на ведьм — мужчина и женщина, уже принявшие защитную стойку.
Битва вспыхнула мгновенно!
Внизу Ола начал нервничать. Нетерпеливо дождавшись, пока его сменит подкрепление, он поспешил на второй этаж.
— Каэль! Мы зде...
Крик застрял у него в горле.
У входа на второй этаж всё было кончено.
Двое охотников на ведьм, мужчина и женщина, лежали в лужах собственной крови, не подавая признаков жизни.
Сяолань прислонилась к стене, слегка тяжело дыша. Не считая легкой пыли, она была совсем невредима.
Каэль молча смотрел на девушку; в его взгляде смешались удивление, оценка и едва уловимая гордость наставника.
Под его взглядом напряжение яростной схватки покинуло Сяолань. Ее щеки, впрочем, густо покраснели, и она смущенно отвела глаза.
Ола и следовавшие за ним воины остолбенели. Они ждали жестокой схватки, но... Всё закончилось вот так?
И покончила с ними девчушка, что тащилась следом?
Задача была выполнена. Всё шло через пень-колоду, но наконец им всё же удалось взять пленных живыми.
Но стоило им собраться уходить, как вновь произошло непредвиденное.
Связанные мужчина и женщина вдруг забились в страшных конвульсиях. Их кожа на глазах темнела, а из ртов и носов хлынула черная пена.
Их глаза резко распахнулись и уставились на Каэля, источая одновременно ядовитейшую злобу и какое-то странное облегчение.
— Это печать... — сообразил Каэль.
Церковь встроила в тела своих охотников на ведьм нечто вроде механизма самоубийства, чтобы те не могли выболтать секреты в случае пленения.
Стоило противникам полностью сломить их сопротивление или нанести их разуму необратимый урон, как печать активировалась, приводя к смерти.
Мгновение спустя все четыре тела затихли.
Каэль застыл на месте, а лицо его помрачнело тучи.
Он провалился. Ему не удалось сохранить в живых ни единого человека.
...
«Таверна «Песнь морской сирены»».
Лицо Барбоссы с каждой секундой становилось всё страшнее, пока он слушал доклад подручного.
— Ты хочешь сказать, что в том здании... Стихло?
— Да, босс. Ни звука. Мертвая тишина.
Единственный глаз Барбоссы сузился, и его окатила волна недоброго предчувствия. Схватив свою саблю, он в сопровождении самых верных людей бросился обратно к заднему двору.
Дверь оставалась целой.
Барбосса распахнул её ударом ноги, но внутри... Не оказалось никого.
Комната была совсем пуста.
Всё выглядело донельзя чистым — словно эти четверо безумцев никогда здесь и не появлялись. Или, может, они просто ушли сами, не издав ни звука.
— Где они?! — рев Барбоссы разорвал ночную тишь. — Какого черта, где они?!
Ответить ему никто не мог.
Он не боялся ни духов, ни богов, но от этой странной картины по спине побежали мурашки.
Чертыхаясь, он заставил людей перевернуть весь дом вверх дном, проверив даже пространство под половицами, но так ничего и не нашли. Казалось, группа просто растворилась в воздухе.
— Проклятье, что за чертовщина! — Барбосса зло сплюнул на землю и наконец сдался.
Тяжело топая, он вернулся к главному зданию и рявкнул подчиненному: — Пошли людей! Переверните Бухту Мира вверх дном, но найдите этих ублюдков!
«Тем временем в пещерном убежище Велина».
Он как раз выслушал боевой доклад Каэля.
— Пусть у нас нет пленных, но добыча всё равно огромна, — спокойно сказал Велин. — Мы получили исчерпывающие эти о возможностях охотников на ведьм в ближнем бою, подтвердили свойства «Поцелуя очистителя» и собрали сведения о печатях самоубийства внутри их тел.
— Что еще важнее, мы вырвали шип, который Церковь занозила в Южных морях. Мы выиграли себе драгоценное время, пока они не отправят сюда следующий отряд.
Он поднял взгляд на огромную карту из шкуры животного на стене. Взгляд скользнул мимо отметки их пещерного убежища и остановился на Бухте Мира.
— И наша главная фигура уже успешно внедрена в самое сердце врага.
Мия, эта прожорливая и трусливая маленькая суккуба, сейчас находилась подле Барбоссы под именем «Лиллиан».
Ей предстояло стать глазами и ушами Велина, передавая ему самые важные сведения в преддверии финальной битвы.
Покончив с охотниками на ведьм, Велин больше не был связан по рукам и ногам и мог начать штурм Братства Кровавого Паруса.

Комментарии

Загрузка...