Гидеон поднял голову, и его волнение было почти осязаемым.
Рыцари позади него тоже опустились на одно колено.
— Мы так ждали знамёна герцогства, милорд! — голос Гидеона дрожал от облегчения выжившего.
Велин помог ему подняться.
— Ваша храбрость заслуживает награды. Обещаю вам: знамя клана Клейн снова взметнётся над Южными Островами, а все земли, потерянные Рыцарским Орденом Бушующих Волн, будут возвращены.
Его обещание прозвучало с такой непоколебимой уверенностью, что рыцари тотчас прочувствовали всю глубину решимости Велина.
Велин повернулся к Каэлу.
— Веди меня к Элиасу.
Воздух в пещере был спёртым и сырым. Велин шёл по узкому проходу вслед за Каэлом.
Пещера была заполнена людьми. Их оцепенелые взгляды обратились к группе Велина с настороженностью и враждебностью.
Это место не было похоже на военный оплот — скорее на лагерь беженцев.
Пробираясь сквозь толпу, они добрались до лазарета, отгороженного кусками брезента.
Оттуда доносилось тихое пение с необычным ритмом.
Снаружи нёс стражу Лег. Заметив человека, которого привёл Каэл, он нервно выпрямился.
— Лорд Элиас внутри.
Велин откинул край брезента. Картина внутри полностью подтверждала слова Каэла.
Семеро или восемь раненых лежали на сухом сене, а молодой человек в грубой льняной одежде стоял на коленях рядом с одним из них.
Элиас держал ладонь над бедром раненого, где виднелся рваный порез от ятагана.
Глаза молодого жреца были закрыты, пока он бормотал странные слова.
Никакого Священного Света или священных колебаний не наблюдалось — лишь слабое дыхание жизни медленно струилось вокруг.
Поток этих начал быстро проноситься в сознании Велина.
[ [Элиас]]
[Уровень: Жрец 4-го уровня]
[Родство: Источник Жизни (Серебряный ранг) 49%, Смешанная кровь 51%]
[Способность: Направление жизни]
[Общая оценка: Обладает редким родством «Источник Жизни», способным в определенной степени восстанавливать жизненную силу других существ. Обладает чрезвычайно высокой исследовательской ценностью.]
«Кровная линия, способная возвращать к жизни... Какое отношение она имеет к божественным искусствам церкви?»
Велин поправил несуществующие очки. «Интересно».
По ощущениям Велина, способ применения этой силы поразительно напоминал то, как он сам пробуждал родословную Вестника Весны. В обоих случаях использовалась воля, чтобы влиять на жизненные формы внешнего мира и изменять их.
«Вот только метод Элиаса... Слишком уж примитивен».
Элиас завершил ритуал и умолк.
Физическое истощение заставило его слегка пошатнуться. Он вытер пот со лба рукавом, поднялся, отказался от помощи стоявшего рядом человека и повернулся к незваному аристократу у входа.
— Барон, — поприветствовал его Элиас.
Велин кивнул в ответ.
Затем он шагнул вперёд, присел на корточки и внимательно осмотрел раненого.
Кровотечение остановилось, края раны больше не выворачивались наружу, но скорость исцеления оставляла желать лучшего.
— Ваш ритуал всегда был столь неэффективен? — прямо спросил Элиас Велин.
Пещера погрузилась в тишину.
Выражения лиц Лега и находившихся рядом намийцев резко изменились.
В их сердцах молитвы лорда Элиаса были священны и оставались единственной надеждой в этом безвыходном положении.
Однако этот чужеземный аристократ изначально говорил непочтительно.
Эти слова задели гордость молодого воина, стоявшего неподалеку.
— Барон! Я не понимаю, к чему вы клоните, но молитвы вождя Элиаса спасли жизни многим из нас!
— Молси, Бах, — остановил его Элиас.
Он чувствовал: человек перед ним вовсе не заносчив — похоже, тот действительно что-то заметил.
— Прошу барона наставить меня, — почтительно сказал Элиас.
— Ритм твоего пения сбит, а между сменяющимися слогами то и дело утекает сила. Ты пытаешься пробудить жизненную силу всего тела пациента, но девяносто процентов твоей энергии тратится впустую на здоровые ткани, превращаясь в бессмысленный сток, — прямо указал Велин.
— И главное — ты неверно придаешь форму этой силе.
— Придаю форму? — Элиас почувствовал, что само его понимание пошатнулось.
— Да, форму, — лицо Велина стало сосредоточенным. — Ты превращаешь свою волю в «сеть», но у жизни свои каналы. Твое руководство должно быть точным, а не просто грубой силой.
Он указал на пациента: — Например, если рана инфицирована, стимулируй его лимфатическую систему для защиты. Слабеет от потери крови? Активируй костный мозг, чтобы он вырабатывал новую кровь. Вот это и есть истинное управление — направлять тело на самоисцеление, а не устраивать грубый выброс энергии.
Велин подошел к раненому.
Это был мужчина средних лет. На икре зияла столь глубокая рана, что виднелась кость. Из-за нехватки лекарств началось заражение, от которого исходил слабый гнилостный запах.
— Давай я попробовать? — Велин посмотрел на Элиаса.
Элиас замер в нерешительности.
— Лорд Элиас, нельзя ему верить!
— Он аристократ! Просто использует нас как подопытных кроликов!
Стоявшие вокруг намийцы зашумели в знак протеста.
Велин оставил их без внимания, не отводя взгляда с Элиаса.
— Сколько раз в день ты можешь читать подобную молитву?
— ...Трижды, — честно ответил Элиас. — От силы три раза, и ментальная энергия полностью иссякнет.
— Воспользуйся моим методом — и проведешь процедуру. Затраты сократятся вдвое, а эффект окажется еще лучше, — Велин предложил сделку, от которой невозможно отказаться. — Считай это... Руководством по улучшению твоих навыков.
«Руководство?» — Элиас умолк.
Он посмотрел на сородича, чье состояние ухудшалось, а затем — на уверенный взгляд Велина.
Наконец он тихонько перебросился пара слов с раненым, и тот, хоть и слабый, все же кивнул.
Элиас глубоко вдохнул и повернулся к Велину: — Что мне делать?
— Сперва отойди, — велел Велин. — Подальше от раны. Твоя сила исходит из воли, а не из рук...
Под руководством Велина Элиас отбросил старую привычку закидывать широкую сеть и, следуя указаниям, попытался точечно направить духовную силу.
Спустя пять минут Элиас открыл глаза и слегка покачнулся.
Лицо его чуть побледнело, но до истощения духовных сил было далеко.
Хотя рана на икре пациента затянулась не до конца, она уже уменьшилась на треть.
Гниющую плоть вытеснила новая, и рана выглядела чистой.
Эффект в несколько раз превзошел то, чего он добивался, выкладываясь в молитве изо всех сил!
Элиас ошеломленно уставился на собственные ладони, а затем снова перевел взгляд на мужчину.
В памяти вдруг всплыли древнейшие тексты его секты.
В них говорилось, что мудрецы древности пользовались силой как заблагорассудится — так же естественно, как дышали.
Но в какой-то момент сектантские писания становились все запутаннее, а ритуалы — все жестче.
Раньше он думал, что это проявление благоговения перед «Истинным Источником», единственным путем к силе.
И лишь теперь на него снизошло озарение.
Слепое следование текстам было величайшим предательством учения.
Элиас шагнул вперед и низко поклонился Велину — так учёный кланяется учителю или странник первопроходцу.
— Элиас от лица всех верующих Секты Истинного Изначала благодарит вас за наставления.
Его поза успокоила окружающих намийцев.
Пусть они и не понимали сложных техник, но прекрасно видели результат: под руководством чужеземца их лидер сотворил невиданное чудо.
— Вы... Благословенный, посланный Сектой Истинного Изначала? — почти благоговейно спросил Элиас. — Посланник, призванный направить нас на истинный путь?
— Я не посланник. Я лорд, первопроходец, — поправил его Велин. — Я пришел сюда ради сотрудничества.
— Сотрудничество... — Элиас повторил это слово, а затем решительно кивнул. — Да, сотрудничество! Элиас и весь народ намия готов поддержать любые ваши действия!
Велин удовлетворенно кивнул.
«Всё прошло даже глаже, чем я рассчитывал».
«Наука поистине универсальна в любом мире».
Дальнейшие переговоры стали донельзя простыми.
Элиас выложил всё, что знал: численность оставшихся бойцов, запасы провизии, знание близлежащих вод и подробные сведения о главарях Братства Кровавого Паруса.
— «Кроваво-красный фестиваль», о котором упоминал Каэль, проходит в «Песне морской сирены», крупнейшей таверне в Бухте Мира. Это логово Барбоссы. В подвале есть тайный ход, который тщательно охраняется. — Элиас указал точку на грубой карте из шкуры животного.
Велин вгляделся в карту, лихорадочно выстраивая в уме план атаки.
Атмосфера в пещере сменилась от напряженного противостояния до трепетной надежды.
Намийцы смотрели на Велина так, будто перед ними стоял их спаситель.
Однако в глубине пещеры, в тени толпы, женщина, прислонившаяся к каменной стене и прижимавшая к себе ребенка, медленно подняла голову.
В отличие от остальных, она не испытывала восторга. Ее глаза, скрытые за спутанными прядями, неподвижно смотрели на окруженного толпой Велина.
В ее взгляде не было ни благоговения, ни благодарности — лишь бездонный, леденящий холод.

Комментарии

Загрузка...