Это была биологическая лаборатория.
Толстые гранитные стены полностью заглушали любые звуки.
Полки рядами уставляли стеклянные банки с образцами тканей различных организмов, заспиртованными внутри. Некоторые экземпляроты выглядели настолько пугающе, что не по себе становилось даже видавшему виды Тристану.
Велин ловко лавировал между стеллажами, пока не остановился у книжного шкафа в углу.
Там аккуратными стопками лежали его исследовательские журналы, упорядоченные по датам и проектам.
Он снял блокнот, на обложке которого красовалось: «Кодовое имя проекта: Звезда бедствия», а затем достал из стоявшего рядом запечатанного шкафа глиняный кувшин, залитый толстым слоем пчелиного воска.
— Это... — Тристан посмотрел на глиняный кувшин, и сердце его сжала нехорошая предчувственная тревога.
— Образец, добытый мной в прошлом году в порт-Терри с обломков корабля торгового объединения «Золотой парус». — Велин поставил глиняный кувшин на лабораторный стол. — Личинки корабельного червя «Звезда бедствия».
Зрачки Тристана чуть сузились.
Будучи самым доверенным советником Велина, он прекрасно знал, насколько ужасны эти создания: всего за несколько коротких дней они полностью уничтожили Третий флот — гордость торгового объединения «Золотой парус».
— Ты хочешь...
— Использовать их для решения нашей проблемы с кормом. — Голос Велина звучал спокойно, словно они обсуждали погоду. — Умелая конверсия биомассы. Вот и ответ.
— Но, господин, — заколебался Тристан, что случалось с ним очень редко. — Эти создания... Они же опасны...
— Вот почему нам нужны эксперименты, — прервал его Велин. — Тристан, подготовь десять больших стеклянных резервуаров. Наполни их морской водой.
— Насколько больших?
— Чем больше, тем лучше. Эксперимент требует строгих контрольных групп. И еще: принеси со склада всю обрезную древесину, любые материалы — сосну, дуб, березу, пихту, всё, что удастся найти.
Тристан посмотрел в сосредоточенные глаза Велина и наконец кивнул.
Он знал: когда господин приходил в такое состояние, остановить его не мог никто.
«И всё же... Если эта безумная затея действительно сработает...»
Спустя полдня в лаборатории появились десять огромных резервуаров.
Каждый аквариум размером два на два метра до краев заполнили морской водой.
По указанию Тристана рабочие бросили в баки вязанки древесины разных пород — обычную сосну, твердый дуб и даже обрезки, которые уже начали подгнивать.
Велин надел перчатки и осторожно вскрыл глиняный кувшин, залитый воском.
Внутри обнаружились белые крупицы, похожие на мелкий песок, почти неразличимые при свете свечей.
То были личинки тех самых ужасных тварей.
Вооружившись специальной маленькой ложечкой, Велин равномерно рассеял личинки по всем резервуарам.
— И это всё? — Тристан наблюдал, как крошечные частицы быстро растворяются в воде. — Они что...
— Мы ждем, — ответил Велин, снимая перчатки. — Терпение — самая важная часть любого биологического эксперимента. Вернемся сюда завтра и посмотрим на результат.
⟪Ранним утром следующего дня.⟫.
Когда Велин и Тристан снова вошли в лабораторию, вода во всех десяти баках стала невероятно мутной. По поверхности плавал слой белой, похожей на вату массы.
Древесина лежала на дне резервуаров в целости и сохранности, не показывая никаких следов повреждений.
— Они все мертвы, — озвучил очевидный факт Тристан.
Велин ничего не ответил. Он взял длинную пипетку, набрал пробу жидкости из одного аквариума и поместил под микроскоп.
В объективе отчетливо виднелись трупики личинок: их тела сморщились, а тканевые структуры распались. Они явно погибли от недоедания.
— Плотности энергии недостаточно, — бросил Велин, отходя от микроскопа и поворачиваясь к другому верстаку. — Корабли, что они сожрали тогда, были построены из высокосортной древесины. Похоже, в обычной слишком мало сил, чтобы поддержать их первую линьку роста. Им требуется более высокая концентрация питательных веществ.
Он взял блокнот и быстро перелистал старые записи исследований.
— В порт-Терри они питались зачарованной Драконьей костью — высококачественным материалом для кораблестроения, пропитанным магией и содержащим следы магической силы. — Палец Велина скользнул по странице. — Вот в чем ключ. Дело не в самом дереве, а в концентрации заключенной в нем энергии.
Он поднял взгляд на Тристана.
— Мне нужно составить новый питательный раствор. Смоделировать энергетическую среду зачарованной древесины.
Велин провел в лаборатории весь оставшийся день.
Он поместил образцы тел корабельных червей в перегонную колбу и принялся аккуратно нагревать, разделять и очищать их. Снова и снова он издавал замеры и расчеты, исписывая листы пергамента всевозможными химическими символами и цифрами.
Тристан стоял в стороне, молча подавая нужные инструменты и записывая каждые полученные эти.
Когда опустился вечер, Велин наконец закончил работу.
Глаза его покраснели, но на лице читалось предельное возбуждение.
— Нашел.
Он указал на формулу на пергаменте.
— Им требуются высокие концентрации фосфора, калия, следовые количества железа и меди, а главное — энергия Эфира. Немного, самая малость, чтобы запустить их метаболизм.
Велин повернулся и принялся за работу у лабораторного стола.
Он растер в тонкий порошок светящийся гриб, собранный на болоте — разновидность грибков, что светилась в темноте и содержала следы магической силы.
Затем он добавил костную породу морского зверя — побочный продукт переработки пищи для Левиафана.
Наконец, он достал из шкафчика небольшой флакон с тускло мерцающим порошком: это был порошок кристаллов первородной крови стоимостью в пять золотых солнц за грамм.
Велин смешал эти ингредиенты в нужных пропорциях, добавил особый растворитель, после чего стал непрерывно помешивать, нагревать и остужать получившуюся смесь...
Час спустя в стакане появилась вязкая темно-зеленая жидкость.

Комментарии

Загрузка...