Лунный свет струился над Серой Бухтой.
Но вода в бухте быстро убывала.
Сначала дна коснулись лишь гигантские осадные черепахи с самой глубокой осадкой, издавая тревожное низкое урчание.
Затем все воины Многорукого Клана почувствовали неладное — их тела словно потяжелели.
Это вовсе не было иллюзией!
— Что происходит?!
— Вода... Вода уходит!
Паника охватила ряды Клана Ломающих Кости. Вода, еще недавно скрывавшаяся более чем в десяти метрах над их головами, теперь медленно отступала, утекая из бухты через проломы в коралловых рифах и трещины на дне.
Высоко вверху Велин сидел верхом на Нефариане, глядя на это зрелищное зрелище сверху вниз.
Он точно рассчитал гидрологию Серой Бухты.
Весенний прилив в ночь полнолуния и без того вызывал значительное падение уровня воды.
А длинная коралловая дамба, которую он построил, не только преграждала врагам путь к отступлению, но и работала как односторонний клапан.
Она задерживала приток морской воды во время прилива, но во время отлива в несколько раз усиливала естественный отток воды из бухты.
«Всего за полчаса...»
Некогда бурлящее глубоководное поле боя превратилось в гигантскую трясину.
Самое глубокое место теперь не превышало пяти метров, а на большей части территории глубина составляла всего два-три метра.
Хуже всего пришлось Глубоководным Гигантским Зверям.
Семь или восемь гигантских крабов-камнеломов брюхами прижало к грязи, а их членистые лапы беспомощно молотили по черной жиже, напоминая перевернутых жуков.
Тяжелые панцири гигантских осадных черепах наполовину вросли в песок, а их плоские плавники-конечности больше не годились для передвижения.
Унас стоял на рифе.
Он смотрел, как его гордость и радость, его глубоководная армия, теперь беспомощно барахтаются в грязи, словно выброшенные штормом на берег рыбы и креветки.
*«Так вот в чем заключалась ловушка сухопутных жителей. Вся эта оборона, все эти препятствия... Всё ради сегодняшнего дня!»*.
*«Дело вовсе не в том, что они боялись прямого столкновения... Они ждали идеального момента для удара!»*.
Унас откинул голову назад, свирепо глядя на огромную полную луну, и из его горла вырвался хриплый, полный вызова рык.
— Велин Клейн!
Яркий рев унес ветер, и сидевшему высоко наверху Велину он был неслышен.
Его приказ передавался через улей-терминал каждому командиру.
[ [Время пришло.]]
[ [Всем силам, вперед!]]
Три отряда, которые до этого вели разрозненные бои в хаотичной свалке, изменили тактику.
— Ха-ха! Вонючие морские рыки! Поглядите-ка, чья теперь это вотчина!
Дикий смех Олы прокатился над быстро мелеющей водой.
По колено в грязи и воде — для других рас это стало бы непреодолимым препятствием, но для его приземистой крепкой фигуры земля словно родной дом.
Он больше не тратил силы на то, чтобы рубить врагов перед собой. Вместо этого он взмахнул двуручным топором, используя его плашмя и собственную звериную мощь, чтобы крушить воинов Многорукого Клана, пытавшихся выстроиться в боевой порядок, заставляя их спотыкаться и пятиться назад.
Следом за ним двинулись Тяжелые Рыцари, образовав живую стену из стали. Они таранили врагов щитами и оттесняли боевыми молотами, сгоняя их к мелководью.
— Сменить построение! Сузить кольцо!
Приказ сэра Финли прозвучал еще лаконичнее.
Рыцари Территории Рассвета мигом перестроились из атакующего строя в защитный. Они прекратили ближний бой, подняли каплевидные щиты и шаг за шагом двинулись вперед.
Битва перестала быть простой бойней и превратилась в методичную охоту.
Три отряда медленно наступали с разных сторон, неумолимо сжимая пространство для жизни Клана Ломающих Кости.
Воины многорукой расы лишились своей гордости — превосходной подвижности под водой. Их тяжелые симбиотические панцири превратились в непосильную ношу, и теперь каждый шаг по густой жиже давался им с огромным трудом.
Они отступали под натиском «стен», которые смыкались с трех сторон, неотвратимо загоняя их в ловушку.
Центурион многорукой расы попытался организовать оборону, но стал мишенью для сэра Финли.
Стоило центуриону вскинуть костяное копье, как сэр Финли, используя риф как трамплин, приблизился к нему призрачной тенью. Его длинный меч очертил в лунном свете серебристую дугу.
Из горла центуриона брызнула кровь. До самой смерти он так и не смог выдернуть костяное копье из грязи.
Его гибель мгновенно сокрушила сопротивление на этом небольшом участке.
«В открытом море, на борту «Морского Змея».»
На палубе стояла тишина.
— Босс... Что... Что это за колдовство?! — Голос помощника капитана охрип, а татуировки на лице искажались от судорожно дергающихся мышц. — Он... Он что, осушил море?
Единственный глаз Барбоссы широко раскрылся, отражая далекую бойню в лунном свете.
— Мы... Мы все еще берем этот заказ? — дрожащим голосом спросил один из капитанов.
Барбосса опомнился и тяжело топнул по палубе.
— Какое к черту «берем»?! — взревел он. — Приказ всем! Сняться с якоря! Живо уходим отсюда!
Он понятия не имел, как этот лорд-пионер сотворил подобное, но знал одно: оставаться здесь больше нельзя.
Пилотный флот в панике развернулся под покровом ночи, словно перепуганное стадо зверей, отчаянно пытаясь убраться из вод, от которых разило смертью.
«В центре поля боя на илистой отмели.»
Унас взмахнул костяным копем, отбросив назад двух рвавшихся вперед солдат Рассветных Земель.
Используя редкие рифы как укрытие, он лично вел телохранителей, удерживая самую передовую линию.
«Проиграл?»
Унас внутренне усмехнулся.
Он признавал, что план жителей суши был хитроумным и он попался на эту удочку.
«Но у вас есть козырь, а у меня — свой».
По его мысленному приказу из глубин морского дна вырвалось давящее ощущение первобытного ужаса.
Воины по обе стороны баррикад — как люди, так и представители многорукой расы — почувствовали тревогу, и их движения против воли замедлились.
Земля задрожала.
Ола плашмя ударил воина многорукой расы, впечатывая того в грязь, когда под ногами вдруг провалился грунт, чуть не засосав его целиком.
Он в ужасе отшатнулся назад, глядя, как грязь на участке шириной в десятки метров впереди него оседает вниз, образуя громадный провал.
БУХ!
Из грязи с яростным ревом вырвалось несколько темно-фиолетовых щупалец, каждое толщиной с вековое дерево!
Они неистово молотили воздух, и каждое щупальце было покрыто присосками размером с мельничный жернов и свирепыми костяными шипами.
Из глубин трясины медленно поднимался гигантский осьминог — магический зверь размером с холм.
Магический зверь 5-го уровня — Бич Глубин.
Он затаился в глубокой засаде под землей, а теперь по зову вырвался наружу.
Одно из щупалец рассекло воздух.
С десяток человеческих солдат не успели увернуться, и их отбросило прочь, словно мелкие камешки, а тела переломало и искривило прямо в воздухе.
РЕВ!
Бич Глубин разинул чудовищную пасть в центре бесчисленных щупалец и испустил серию громовых раскатов.
Звуковые волны, смешавшись с приливной волной, сдули слой грязи и воды вокруг, обнажая еще больше извивающихся отростков внизу.
Линия фронта была разорвана на части.
Унас запрыгнул на протянувшееся перед ним щупальце.
Осьминог медленно поднял его высоко в воздух.
Стоя на щупальце и глядя сверху на человеческую армию, чей строй погрузился в хаос, он безумно скалился, а на лице его читалась дикая ярость.
Он высоко взметнул кривой меч, и его голос прокатился по всему полю боя.
— Сухопутные крысы!
— Теперь познайте истинное отчаяние!

Комментарии

Загрузка...