Велин повернулся к Тристану, и голос его звучал ровно.
— Отошлите Мастеру Валерию всех морских чудищ из последнего улова, живых или мёртвых.
— А ещё передайте Элвину, чтобы он взял заклинателей и помог Мастеру.
Тристан принял приказ и поспешил удалиться.
Барон Кру, только что сделавший большой глоток вина, едва не подавился, услышав это.
Он заговорил, и жир на его щеках затрясся.
— Морские чудища?! Лорд Велин, вы имеете в виду этих панцирных тварей? Мы же на краю гибели! Какая от их изучения польза?
Внутри совета остальные дворяне заволновались, и только что подавленная паника накатила с новой силой.
— Верно! Мы должны собрать всех алхимиков и состряпать ещё одну партию глубинных бомб!
— Что эти твари могут сделать? Стать нашим ужином?
Велин ничего не объяснил.
Он откинулся на спинку кресла и взял опись зерновых запасов, словно удары снизу были не более чем капельками дождя на оконном стекле.
Его молчание весило куда больше любых упрёков, и шум в зале совета постепенно стих.
«Два дня спустя.»
Подземная изоляционная камера Ассоциации Истока.
Дверь в камеру распахнулась, и вошёл Велин.
Глаза Валерия покраснели от недосыпа. В хрустальных очках на носу он стоял перед сложным устройством из медных труб и камертонов, выпаливая серию приказов.
Рядом с ним помощники суетливо крутили вентили и записывали эти.
Бросив беглый взгляд по сторонам, Велин заметил исписанные и зачёркнутые неудачные чертежи.
На экспериментальном столе валялись различные инструменты для препарирования и останки нескольких морских чудищ.
— Мастер, — начал Велин.
— Тсс-с — ни звука!
Не поворачивая головы, Валерий вскинул руку, призывая к тишине, а сам не сводил глаз со скованного морского краба на каменном постаменте.
— Элвин! «Колыбельная», опусти частоту ниже порога слышимости, поток эфира на пятьдесят процентов!
Элвин медленно повернул диск со знаками рун.
Камертон на устройстве не издавал ни звука, но было видно, как он едва заметно вибрирует.
На каменном постаменте восемь конечностей неподвижного доселе краба вдруг задергались. Затем он принялся отчаянно и яростно биться, судорожно колотя по платформе и собственному панцирю.
— Сработало?. — нерешительно глядя на разворачивающуюся картину, спросил Элвин.
— Сработало?! Да конечно сработало! — Валерий крутанулся на месте, сдергивая защитные очки. Его лицо излучало смесь истощения и безумного восторга.
Он подскочил к Велину, взмахивая руками. — Велин! Мы изначально ошибались! Все заблуждались! Я открыл...
— Мастер, — Велин прервал его бурный поток объяснений, переводя взгляд с безумного краба. Он спокойно сказал: — Мне не нужен процесс. Мне нужен результат. Можно ли усилить этот эффект? Мне нужно устройство, способное пробивать толстые слои породы.
Вопрос застал Валерия врасплох. Он бросил на Велина слегка разочарованный взгляд, в котором читалось: «Ты что, и вправду не хочешь узнать подробности?»
Велин медленно покачал головой.
Валерий вздохнул: — Хорошо. Дайте мне двенадцать часов, милорд.
На следующий день «Левиафан-Один» погрузился в морскую пучину.
В транспортном отсеке Ола со своими рыцарями спокойно сидел на местах, окруженный шестью металлическими устройствами.
Эти аппараты напоминали увеличенные в десятки раз камертоны с тяжелыми круглыми основаниями, сплошь покрытыми энергетическими рунами.
[ [Геомантический погребальный звон.]]
Послание Велина прозвучало в командной волне.
[Творение Мастера Валерия. Ваша задача — разместить эти шесть «Погребальных звонов» в слое породы над туннелями согласно переданными мной координатами.]
Голографическая карта проецировалась прямо им в сознание, а шесть мигающих точек отмечали нужные места.
[Помните, действуйте быстро. Второй попытки у нас не будет.]
Створки шлюза отворились, и внутрь хлынула морская вода.
Рыцари с трудом пробирались по морскому дну, неся тяжелые «Геомантические похоронные колокола».
На этот раз патрульных из Клана Разлома Костей стало вдвое больше, к тому же среди них затесались шаманы, способные обнаруживать невидимость.
Опытный Ола остро чувствовал любые аномалии в воде. Он несколько раз менял маршрут отряда, петляя среди сложного донного рельефа и чудом избегая встречи с этими подвижными «глазами».
К счастью, таких заклинателей оказалось немного, да и координаты на этот раз вели вовсе не к горнодобывающему ядру. Уровень безопасности был сравнительно низким, что давало им шанс.
И всё же несколько раз воины Расы Многоруких проплывали совсем близко от расщелин, где те прятались, а поднимаемые ими течения заставляли шевелиться бороду самого Олы.
К тому моменту, как последний «Похоронный колокол» закрепили на назначенной позиции, спина Олы промокла от холодного пота.
[Мой господин, все подразделения на позициях.]
[Отход.]
Стоило Оле и его рыцарям вернуться в транспортный ангар, как Велин приказал.
[Задействовать.]
«Левиафан-Один» издал глухой рокот.
Заключенный внутри Громовой Алмаз мгновенно связался со всеми шестью Геомантическими похоронными колоколами, передавая огромный объем энергии.
Невидимая волна разошлась от шести устройств, словно круги от брошенного в гладкое озеро камня, и беззвучно просочилась во всю толщу подводных скал.
Глубоко под землей мерные глухие удары... Вдруг смолкли.
В командной рубке все затаили дыхание.
Секунды тянулись медленно.
Прошла минута.
Прошло пять минут.
Подземные недра погрузились в мертвую тишину.
Голос Сары прозвучал в голове Велина.
[Отец! Сработало! Я чувствую бесчисленные слабые, но хаотичные вибрации в туннелях!]
[Работы парализованы!]
Экипаж в командной рубке радостно стал давать друг другу пять.
Однако тело Велина оставалось напряженным, он не расслаблялся ни на секунду.
...
В сумрачном туннеле царил полный хаос.
Гигантский краб-камнекрушитель взмахнул массивными клешнями и размозжил панцирь сородича так, что тот треснул, а во все стороны брызнули внутренние жидкости.
Его фасетчатые глаза налились кровью, движения стали безумными.
Унас, только что прибывший на место, холодно и отрешенно наблюдал за этой сценой.
Стоявший рядом центурион прижимал одну руку к голове, а вены под его кожей опасно вздулись. Очевидно, на него это тоже повлияло.
— Вождь... Что это...
Унас не ответил.
Он взмахнул рукой, указывая на обезумевшего краба-камнекрушителя.
Два стражника шагнули вперед и пронзили его глазницы костяными копьями, обрывая его безумие.
Расправившись с несколькими вышедшими из-под контроля морскими чудовищами, Унас повернулся к тенистым глубинам туннеля.
— Выходи.
Вода в тени закружилась воронкой.
Из воды медленно показался гигантский магический зверь, похожий на осьминога.
Он был колоссален. Мясистая перепонка чудища, распустившись, полностью перекрыла весь туннель, а усеивали её мириады присосок.
— На уловкам обитателей суши приходит конец.
— голос Унаса разнёсся сквозь толщу воды.
Мясистая перепонка магического зверя задрожала, и каждая присоска запульсировала в особом, уникальном ритме.
Вокруг него быстро сформировался куда более сложный звуковой барьер, гасивший любые колебания.
Внутри этой преграды весь хаотичный инфразвуковой резонанс полностью нейтрализовался и сгладился.
Обезумевшие морские твари быстро успокоились, стоило им войти в эту зону, а их глаза утратили кроваво-красный блеск.
Бронированный креветочный зверь, защищённый в самом центре барьера, изначально оставался в полной безопасности.
«Меньше чем полдня спустя.»
Вибрации под Минас-Тиритом возобновились.
Но на этот раз дворяне не испытывали ни ужаса, ни гнева.
Казалось, все их эмоции выгорели дотла, оставив лишь оцепенение осевшей пыли.
«Конечно же. Этих тварей просто невозможно уничтожить».
Кто-то медленно поднял кубок и осушил его за один присест.
Глаза этого человека были пусты, а сердце — ожесточено и холодно.
«Любая победа Велина лишь оттягивает неминуемое поражение».
В зале заседаний царила мёртвая тишина.
В этот момент массивные двери распахнулись с громким стуком.
Вошёл Ола. Он только что снял водолазную кольчугу, от него всё ещё пахло солёным морем, а на лице сияло неукротимое воодушевление и радость.
Впрочем, он быстро заметил, что атмосфера в зале какая-то странная.
Ола окинул взглядом приунывших дворян, выглядевших так, будто они уже проиграли войну, и озадаченно поскрёб густую бороду.
— Эй! Что с вами всеми не так? Чего вы носы повесили? Мы только что выиграли битву, а вы ведёте себя вот так?
Барон Кру поднял покрасневшие глаза и слабо указал на пол.
— Выиграли битву? Барон Ола, неужели вы не чувствуете? Эти проклятые вибрации... Они начались снова! Мы опять потерпели поражение.
Ола на мгновение замер, а затем раскатисто расхохотался — его смех прозвучал резко и неуместно в тишине совета.
— Поражение?! Ха-ха! Кто вам сказал, что мы проиграли?
Он окинул взглядом изумлённые лица собравшихся и звонко хлопнул себя по нагруднику.
— Разве вам никто не доложил? Из-за этих двух вылазок те большеногие осьминоги потеряли уйму своих землекопов! Лорд Велин прислал меня передать: у них нет ни шанса прогрызть тоннель до полнолуния!
Ола ухмыльнулся, сверкнув жемчужно-белыми зубами, а в его глазах пылала свирепая жажда боя.
— Живо приведите себя в порядок! Главнокомандующий приказал! Мы готовимся запустить финальный план. Пришло время для генерального штурма!
— Луна станет полной совсем скоро!

Комментарии

Загрузка...