Рудольф припал к спине птицы, а крылья Орла-Дракона рассекали морской ветер.
Он посмотрел вниз. Хотя враг частично скрывался под водой на морском дне, их боевой порядок был виден как на ладони.
На самом авангарде по дну шагал огромный морской краб, чей буро-зелёный панцирь напоминал передвижную крепость.
Его две гигантские клешни раздвигали гладь воды, заставляя волны отступать по сторонам.
— Говорит Орлиный Глаз — 1.
Голос Рудольфа донёсся через терминал прямо в Первую Крепость.
— Подтверждаю авангард противника: глубоководный краб-осажденец, как минимум 4-го уровня. Позади него движутся три-четыре сотни воинов Расы Многоруких, которые сопровождают гигантских осадных черепах.
Гигантский краб поднял клешни.
Море вздыбилось, и перед морской крепостью начала формироваться десятиметровая водяная стена.
— Краб-осажденец создаёт стену воды. Цель — Первая Крепость. Атака началась.
Завершив доклад, он натянул поводья и взмыл высоко в небо.
— Доклад от Рыцаря Орла-Дракона! Главные силы противника приближаются! Водяная стена вот-вот обрушится!
Крик вестника прокатился по всей крепости.
Рука барона Кру лежала на рукояти меча. Он стоял внутри лучной башни, а доски из красного дерева под его ногами плавно поднимались и опускались вместе с океанской зыбью, отчего на душе у него было неспокойно.
— Натягивайте тетиву! Цельтесь в ту здоровую тварь впереди! — Командир баллист, покрытый шрамами старый ветеран, сплюнул за борт. — Забудьте про эту мелкоту, что плещется в воде!
Расчёты по четыре человека дружно крутили вороты, дюйм за дюймом натягивая толстые тетивы. Солдаты укладывали в желоба для стрельбы метровые стрелы с острыми чугунными наконечниками.
С пронзительным визгом стрелы рассекли воздух, летя прямо в цель. Они врезались в панцирь гигантского краба, рассыпавшись снопом искр. Звон железа о панцирь заглушил шум волн, но большинство снарядов либо разлетелось в щепки, либо срикошетило, и лишь несколько криво застряли в панцире чудовища.
Продвижение гигантского краба ничуть не замедлилось.
Молодой солдат из Территории Рассвета уставился на приближающегося монстра, тяжело и часто дыша.
Рука, сжимавшая копьё, мелко дрожала, но ноги так и остались намертво врости в землю.
Водяная стена рухнула вниз.
Вся крепость издала мучительный стон.
Под чудовищным напором балки гнулись и трещали, ломаясь и разлетаясь на щепки.
Ледяная морская вода переплеснулась через стену, смывая скудные припасы, сложенные у её основания.
От удара волны барона Кру качнуло, и он ухватился за перила лучной башни, чтобы не упасть.
Морская вода хлынула на стены, и не успела она полностью отступить, как на них легла ещё более гигантская тень.
Это был глубоководный краб-осажденец! Весь утыканный стрелами, он добрался до самого основания стены.
Деревянная стена загрохотала так, будто в неё врезалась целая передвижная крепость.
Затем огромная клешня взметнулась высоко вверх, со свистом рассекла воздух и обрушилась вниз!
— БУХ!
Огромный кусок стены разнесло в щепки. Паразитические наросты с массивной клешни полетели во все стороны вместе с обломками дерева.
Расчёты баллист попытались перезарядить орудия, но вторая клешня краба описала дугу, сметя с вала одну из баллист вместе с командой.
Едва штурм краба поверг линию обороны в хаос, как движущиеся холмы на поверхности воды наконец прибыли.
Первая гигантская осадная черепаха достигла бреши, пробитой крабом, и её голова размером с повозку врезалась в стену.
Этот участок деревянной стены яростно затрясся.
Через пролом в крепость хлынул мощный поток морской воды.
Вслед за первой появились вторая и третья гигантские черепахи.
Они по очереди таранили и крушили одно и то же место.
Брешь росла и расширялась, и лучная башня, где стоял барон Кру, начала крениться.
Под финальный оглушительный ТРЕСК лучная башня не выдержала и резко наклонилась.
Едва барон Кру со своими людьми упал к бурлящим волнам, небо расколол пронзительный орлиный крик.
Мелькнула тень. Бронированный драконий орёл ринулся вниз, и сидевший на его спине рыцарь протянул руку, в самый последний момент схватил барона за руку и выдернул из падающих обломков.
Остальные четыре рыцаря на драконьих орлах поступили так же, спасши четырёх своих боевых товарищей.
Образовался двадцатиметровый пролом.
Обломки древесины, запасные осадные орудия и остатки баллисты смыло бушующими волнами, увлекая вглубь крепости.
Брешь зияла во всю ширину.
На Скелетном троне Унас издал низкий смешок. Этот звук завис в воздухе, разносясь по всему полю боя.
— Деревянный частокол сухопутных крыс сломан! — взревел он своим воинам. — Их крепость станет их могилой!
Он указал одной из рук на пролом.
— В атаку! Утопите их в их собственном пруду! Костей не оставить!
Воины многорукой расы ответили боевым кличем.
Следом за гигантскими осадными черепахами они хлынули в брешь, подобно приливу.
Декурион первым прорвался через брешь.
На его симбиотическом панцире было вырезано больше десятка знаков победы.
Он уже прикидывал, где высечь следующий, готовый повести сородичей на бойню.
Затем он замер.
Он поднял голову.
Примерно в двухстах метрах впереди стояла ещё одна стена.
Она была точной копией той, что они только что разрушили, и её усыпали плотные ряды защитников. Ряды чёрных баллист уже были нацелены на них.
Баллистические орудия начали поворачиваться, их дула медленно опускались.
Целясь прямо в него.
Декурион оцепенело повернул шею, оглядываясь по сторонам.
Обломки первой стены тянулись по обе стороны, параллельно второй.
Они оказались в ловушке.
Воины, хлынувшие через пролом, тоже остановились, а их победные крики застряли в горле.
Они стояли на открытой воде без единого укрытия.
Защитники не намеревались давать врагу времени на раздумья.
Под резкий скрежет механизмов в их сторону со свистом полетели десятки огромных арбалетных болтов.
Воины многорукой расы среагировали мгновенно, прячась за массивными морскими зверями.
Болты градом обрушились на них, большинство угодило в морских чудищ. Их прочные панциры и толстая шкура забрызгали кровью, но ранения не были смертельными.
Не считая пары неудачников, большинство прятавшихся за ними воинов не пострадало.
Граш поднял руку, приказывая силам позади остановиться.
Атака на вторую стену означала бы полностью подставить спины врагам в уцелевших башенках первой.
Стоявший на Скелетном троне Унас сузил щелевидные зрачки.
Двойная стена.
«Это клетка».
Он оценил обстановку.
План сухопутных жителей оказался гениален: заманить его армию в этот узкий водный мешок и раздавить между двумя стенами.
Унас усмехнулся. «Но у каждой клетки есть слабые места».
Первая стена разрушена. Оставшиеся башни — не более чем одинокие деревянные каркасы, теперь такие же уязвимые, раз главной стены больше нет.
Задачу зажатого с двух сторон войска можно было решить, просто устранив угрозу с одного из флангов.
Его взгляд устремился вперед, падая на Граша и исполинских морских зверей.
«Наживка должна продолжать играть свою роль, — подумал он, — пока Охотник идет вырывать клыки у капкана».
Подумав так, Унас больше не колебался, и его приказ загремел в ушах каждого воина.
— Уллараш! Веди осадных зверей вперед и прими на себя основной удар баллист второй стены! Всем остальным отрядам — сменить курс! Цельтесь в оставшиеся башенные баллисты первой стены! Вырвите эти деревянные каркасы с корнем и разнесите их в щепки!
Стоило отдать приказ, как поток войск быстро разделился. Битва за разрушение самой клетки началась.
— Пусть смотрят, как мы по кусочку разбираем их защиту!

Комментарии

Загрузка...