Боевой топор Олы грохнул о каменные плиты, от удара его ладони онемели.
Рыцари переглянулись.
— Милорд барон, графиня... — тихо начал молодой рыцарь.
— Заткнись! — рявкнул Ола. — Вернитесь на свои посты! И следите за лошадями!
Рыцари не смели больше сказать ни слова. Они развернули коней и вернулись в свой строй.
Ола в одиночестве стоял у зубчатой стены, его грудь вздымалась, как у запертого в клетку медведя.
Он смотрел на воинов многорукой расы, медленно двигавшихся внизу по пляжу, и сжимал кулаки.
*Черт побери, руки так и чешутся подраться.*.
Баррет прислонился к зубцу стены с другой стороны, его взгляд был прикован к пляжу.
— Сотня, — бросил Баррет стоявшему рядом центуриону.
— Так точно, сэр. Ровно сотня, целый отряд, — ответил центурион, положив руку на рог у пояса. — Они двигаются медленно. Песок заставляет их увязать.
Кэш слышал яростные крики доносившихся со всех сторон соплеменников.
Они привыкли беспрепятственно передвигаться в воде. Эта мягкая земля доставляла их телам сплошной дискомфорт.
— Шевелитесь! Не ползайте как новорожденные крабы-отшельники! — подгонял Кэш на языке своего народа.
— Сэр, они в пределах трехсот метров, — тихо напомнил центурион Баррету.
— Ждем, — приказал Баррет, опуская бастард и поднимая подзорную трубу. — Пусть подойдут ближе. К вон той отметке.
На пляже лежало упавшее, сгнившее бревно. На обращенной к гавани стороне кто-то нарисовал незаметную белую линию.
Лучники уже заняли позиции.
Они вытащили стрелы из колчанов за спиной и остриами окунули их в большой котел рядом с собой.
В котле плескалась густая черная жидкость, источающая резкий запах нефти и серы.
Это был новый продукт из лабораторий — долгоиграющий ускоритель горения.
Велин хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы испытать устойчивость морской расы к огню.
— Они пересекли черту, — сказал центурион.
Кэш шагнул за белую линию, не обратив на нее никакого внимания. Все его внимание было приковано к городским стенам.
*Почему обитатели суши до этих пор не атаковали? Чего они ждут?*.
— Готовсь, — скомандовал Баррет, поднимая руку.
Лучники наложили пропитанные маслом стрелы. Солдаты из переднего ряда факелами подожгли фитили на наконечниках.
В тот же миг вдоль стены вспыхнули сотни огненных точек.
— Пли!
Рука Баррета резко взмахнула вниз.
Сотни пылающих стрел сорвались с тетив, обрушиваясь дождем на строй многорукой расы.
Кэш услышал шум сверху.
Он поднял голову и увидел падающий с небес шторм из огненных метеоров.
— Щит прилива! — взвизгнул он на языке своего народа.
Воины многорукой расы отреагировали мгновенно. Несколько заклинателей погрузили конечности в песок, бормоча заклинания. Над их головами быстро сформировался видимый барьер из водяного пара.
Стрелы разлетались в щепки о паровой барьер. Пламя встречалось с водой, порождая серию яростных ш Ипений и клубы густого пара.
Воины многорукой расы почти не пострадали.
Однако пламя от алхимических снарядов не исчезло.
Гонимая силой тяжести, большая часть ускорителя стекла по внешней стороне магического водного щита на песок, образуя непрерывно пылающее огненное кольцо.
Хуже того: значительная часть алхимической смеси, потушенная, но не уничтоженная паром, превратилась в густые черные капли, просочившиеся сквозь бреши в щите.
Капли падали на песок и становились невероятно липкими, сильно сковывая им движения.
— Что происходит?! Что это за огонь?!
— Мои ноги! Проклятый песок!
В поднявшейся суматохе один из воинов попытался двинуться быстрее, но из-за липкой почвы растянулся на земле, при падении неестественно выкрутив тело.
Хоть пламя и удавалось сдерживать, их подвижность была полностью парализована!
Строй Многоруких пришёл в полное расстройство.
На стене глаза Ола широко раскрылись, а лицо выразило бурную радость и изумление.
— Ха-ха! Какое зрелище! — Затем, словно что-то отыскивая, он поднял взгляд в сторону командного пункта на третьем этаже.
Высоко взметнулся и затрепетал красный флаг.
Он схватил боевой топор и рявкнул на своих рыцарей: — Чего вы ждёте?! Время кормежки! В атаку со мной!
Массивные ворота в боковой части стены со скрипом распахнулись.
Ола возглавил атаку, неистовым быком влетев в гущу событий. Позади него с грохотом мчались пять рыцарей, пылавших не меньшей жаждой битвы.
— Растопчите их! — взревел Ола, вскидывая боевой топор в громовом клике.
Перед вылазкой копыта всех боевых коней были подкованы железом и смазаны особым алхимическим составом.
Эта мазь нейтрализовала липкость алхимической смеси, позволяя им мчаться так, будто под ногами была твердая земля.
Цокот копыт грохотал по земле с оглушительным ревом. Не обращая внимания на кольцо огня, они врезались прямо в нестройные ряды Многоруких.
Кэш мог лишь смотреть, как на них надвигаются эти железные чудовища.
Он попытался поднять костяное копьё, но липкость под ногами лишила его сил. Даже простейший парус-блок вышел донельзя неуклюжим.
Размахивая боевым топором, Ола первым прорубился сквозь вражеский строй. Он легко разрубил воина Многоруких пополам вместе с панцирем, залив себя темно-зеленой кровью.
Атака рыцарей прошла словно раскаленный нож сквозь масло.
Схватка быстро превращалась в бойню.
Едва Ола прорвал вражескую линию, готовясь повести рыцарей в новую атаку и добить выживших, как грянула беда!
Из влажного песка под ними вырвалось несколько гигантских щупалец!
Щупальца извивались гигантскими питонами, обвиваясь вокруг ног боевых коней.
Боевые кони завизжали от ужаса, вставая на дыбы и пытаясь ускользнуть от подземной напасти.
Несколько рыцарей вылетели из седел — щупальца мгновенно утащили их под песок, оставив после себя лишь расползающиеся лужи крови.
Скакун Ола дико взвился на дыбы. С яростным ревом он изо всех сил натянул поводья и одновременно взмахнул боевым топором, отрубая щупальце, обвившее ногу коня.
К тому моменту, как ему удалось успокоить людей и восстановить строй, причудливые щупальца уже исчезли в песке, словно их там никогда и не было.
Большинство воинов Многоруких на пляже воспользовались моментом, чтобы отступить к морю.
— Забудьте их! Надавите! — Ола, пылая от ярости, уже собирался повести людей в новую атаку.
В тот же миг прямо в уме прозвучал холодный властный приказ.
[ [НАЗАД, ОЛА!]]
Это был приказ графини Дианы, переданный через [Улей-Матрицу].
Ола резко осадил боевого коня и оглянулся на стену.
Сбитый с толку, он мысленно переспросил.
[ПОЧЕМУ, МОЯ ГОСПОЖА ГРАФИНЯ?! ОНИ ЖЕ ЗДЕСЬ! ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ ПЕРЕБИТЬ ИХ ВСЕХ!]
Диана стояла на зубцах стены с суровым лицом. Морской ветер трепал ее золотистые косы.
Она посмотрела сверху на Ола.
[ЭТИ ВОИНЫ — ПРИМАНКА. ОТВЛЕЧЕНИЕ ВНИМАНИЯ.]
Ола остолбенел.
Затем из-за города взлетели пять рыцарей на драконьих орлах и устремились прямо в открытое море.
Последнее предупреждение Дианы эхом отдавалось в уме.
[НАСТОЯЩАЯ АРМИЯ УНАСА ВЫСТУПИЛА В ПОХОД, ЧТОБЫ АТАКОВАТЬ ВНЕШНИЕ ФОРТЫ.]

Комментарии

Загрузка...