Все собрались в стратегическом зале.
В центре помещения стоял массивный дубовый стол, увенчанный большой песочной картой.
Её изготовили из разноцветных минеральных порошков и связующих веществ, с удивительной точностью воссоздав рельеф местности вокруг порта Минас-Тирит.
Серовато-белые горы, темно-зеленые топи и бурые равнины.
Больше всего бросался в глаза залив, высыпанный из синего стеклянного песка — на нем разными цветами отметили глубину подводных рифов и впадин.
Между скалистыми горами примостился уменьшенный макет города Минас-Тирит. Его наивысшую точку, копию Белой Башни, вырезали из слоновой кости.
— Все.
Голос Велина мгновенно заставил всех замолчать.
Он извлек из-под стола мешочек из черного бархата, засунул туда руку и вытащил Кристальный Камень размером с кулак.
Этот Кристальный Камень отливал глубоким красным цветом, и внутри него струился слабый свет.
— Первородный Кристалл Крови, — удивленно сказал барон Круу.
Велин подошел к песочной карте, поднял миниатюрную Белую Башню из слоновой кости и надежно закрепил Первородный Кристалл Крови на ее прежнем месте.
— Под этим городом залегает небольшое месторождение Первородных Кристаллов Крови.
Знатные господа из Территории Рассвета остолбенели.
Хотя рудники с Первородными Кристаллами Крови не считались редкостью, права на их добычу обычно удерживали высокопоставленные дворяне не ниже графского титула.
Именно поэтому, учитывая исключительную универсальность и высочайший энергетический потенциал этого материала, его цена всегда оставалась баснословной.
Дворяне с Территории Рассвета переглянулись. Теперь все встало на свои места.
Неудивительно.
Неудивительно, что этот новый портовый город мог позволить себе подъемники на магии. Неудивительно, что барон из топей оказался настолько богат, раз способен поддерживать столь головокружительные темпы строительства.
Так вот в чем крылся фундамент его мощи.
Прежде они расслабленно откинулись на спинки кресел, но теперь невольно выпрямились.
Во взглядах, устремленных на Велина, читалась новая степень серьезности.
Велин оставил их реакцию без внимания, взял командную указку и принялся разъяснять боевую обстановку.
— Многорукая раса охотится именно за этим. Вот почему они атакуют порт Минас-Тирит любой ценой, — он легко постучал по Кристальному Камню.
— Но наша цель — вовсе не оборона порта.
Он поднял голову, обведя взглядом всех присутствующих.
— Мы дадим им бой на полное уничтожение. Я хочу, чтобы они пришли и уже не вернулись.
Командная указка описала круг над синим заливом на песочной карте.
— Я уже заложил пояс из семян «Быстрорастущего Краснолистного Древа» в отведенных водах за пределами порта.
Он взял заготовленные макеты и установил их на двух рифах в заливе, сформировав крепость, противостоящую порту Ми.
Изображение!
— Как только семена пробудятся, три созданные ими дамбы превратят порт Ми из гавани, выходящей к морю с трех сторон, в город, обращенный к реке с одной стороны и к морю — с другой. Это также вынудит их начать атаку на порт Ми со стороны Серого Моря.
Он на мгновение умолк, давая присутствующим время осмыслить информацию.
— Два... Барбакана, возведенных прямо в море? — вырвалось у одного рыцаря.
Эта идея шла вразрез с любыми военными соображениями.
— Да. А когда настанет подходящий момент, мы возведем еще одну стену, чтобы наглухо запереть их между портом Ми и крепостями.
Собравшиеся дворяне нахмурились, глядя на макет: каждый из них чувствовал, что в этом плане таится какой-то подвох.
— Барон Велин.
Барон Круу поднялся.
Он служил в Южном Пограничном Легионе и неоднократно сталкивался с Морской Расой лицом к лицу.
— Твоя идея смелая. Но, если говорить откровенно, это невозможно.
Он подошёл к краю песочницы и указал на макеты крепостей.
— Я видел тварей из глубин. Эти чудища достигают в длину больше пятнадцати метров и запросто могут снести небольшую прибрежную сторожевую башню. Мы все видели ваши краснолистные деревья — они куда менее прочны, чем камень. Забудьте о последней стене, даже возведённые вами крепости не выдержат удара этих монстров.
Его слова нашли отклик у остальных, и несколько опытных рыцарей согласно кивнули.
— Барон Кру прав. Это слишком рискованно.
— Это чистой воды игра с жизнями солдат.
— Какая чушь! — Барон Ола поднялся со стула, а его красновато-бурая борода задрожала.
Он свирепо посмотрел на барона Кру, и его раскатистый голос заполнил комнату.
— Если лорд Велин говорит, что это возможно, значит, так оно и есть! Кучка трусливых мямлей, у вас подкашиваются колени ещё до того, как вы увидели их тени?!
— Ты! — лицо барона Кру покраснело. — Неотесанный карлик! Это оскорбление для благородного дворянина!
— Стойте, все! Давайте сначала дадим лорду Велину договорить! — Барретт попытался сгладить углы.
Велин бросил на Олу предостерегающий взгляд, а затем продолжил.
— Барон Кру, сами по себе дамбы — не главная наша защита.
— На каждой дамбе будут построены сторожевые башни, оснащённые баллистами, чтобы создать перекрёстный огонь.
Затем он взял несколько маленьких синих флажков и расставил их в водных протоках между дамбами.
— Сами дамбы — это ловушка. Мы можем намеренно оставить бреши, чтобы заманить врага вглубь. Когда они окажутся в заранее подготовленной зоне поражения...
Он взял красный флажок и воткнул его за пределами крепости. —...Я смогу поднять ещё одну дамбу, перекрыв им путь к отступлению.
Барон Кру всё понял. Даже если дамбы хрупкие, наступающая армия попадёт под удар с фронта и тыла между несколькими заграждениями. Разгромить их в пух и прах без колоссальных потерь было бы невозможно.
Но даже при этом он всё ещё чувствовал тревогу.
— Но как же та последняя стена, которую ты хочешь возвести? — не унимался он, хотя голос его звучал уже не так уверенно. — Они ведь могут просто проломить её и сбежать.
— Барон Кру прав,...
сказал Велин, честно признавая это.
— В обычных условиях «быстрорастущее краснолистное дерево» недостаточно прочно, чтобы выдерживать непрерывные удары морского зверя пятого уровня.
Он посмотрел на барона Кру, а затем на остальных.
— Но я работаю над решением этой проблемы.
Он не стал вдаваться в подробности и объяснять, в чём именно заключается это решение.
Барон Кру хотел было расспросить его подробнее, но вспомнил все странности Территории Серого Болота и прикусил язык.
Уверенность во взгляде Велина создавала странное давление, из-за которого любые слова сомнения застревали у всех в горле.
В комнате совещаний снова воцарилась тишина.
Все взгляды устремились на Диану.
Она была графиней Территории Рассвета и их предводительницей.
Её решение определит судьбу каждого человека в этом зале.
Диана поднялась на ноги.
Она подошла к песочнице, глядя на план, который был далёк от идеала.
Она глубоко вздохнула.
— Дом Рассвета дорожит своими клятвами так же сильно, как и собственной жизнью.
Её голос звучал чисто и решительно.
— В этой битве все силы Территории Рассвета переходят под полное командование барона Велина.
Она обернулась к своим вассалам, и в её глазах читалась непререкаемая власть.
— Это приказ.
Барон Кру открыл было рот, но наконец опустил голову и опустился на одно колено.
— Как пожелаете, моя госпожа.
Остальные дворяне, каковы бы ни были их тайные мысли, могли лишь последовать этому примеру и преклонить колени.
Собрание подошло к концу.
Дворяне потянулись к выходу, переговариваясь друг с другом со сложными выражениями на лицах.
Сомнения, жадность, страх и предвкушение переплелись в их сердцах.
В стратегической комнате остались только Велин и его ближайшие соратники.
Тристан подошел к Велину.
— Мой лорд, они доверяют вам не до конца.
— Мне не нужно их доверие, — ответил Велин, направляясь к панорамному окну.
Он вгляделся в далёкий горизонт, где море было спокойным и безмятежным.
— Когда поднимутся волны, когда бухту усеют трупы морских чудовищ, когда они своими мечами высекут имена собственных родов на пограничных столбах своих владений...
— Вот тогда они и поверят.

Комментарии

Загрузка...