Мужчина поднял руку и сделал жест, призывающий опуститься вниз.
Голова гигантского зверя под его ногами беззвучно раскололась, обнажая глубокий темный проем.
Велин не оглянулся. Его фигура четко растворилась в темноте.
Проем медленно закрылся за ним, идеально запечатавшись.
Затем огромный зверь начал погружаться.
Его огромное тело вытеснило морскую воду, и поднятые им высокие волны яростно закачали быстроходные лодки дворян, заставляя их подпрыгивать, как потрепанные деревянные бадьи в шторм.
Лодочники изо всех сил старались стабилизировать судна, но на палубах уже воцарился хаос.
«Он спустился!»
«Куда он делся? Это всё?»
Несколько дворян со бледными лицами вцепились в борту судов, их желудки отчаянно скручивало.
«Мой господин граф, где же та „демонстрация“, о которой он говорил?» Рыцарь с короткими усиками, тот самый, что жаловался на пляже, держался за мачту, а в его голосе сквозил сарказм.
«Он собирается просто показать нам, как ныряет это чудовище? Или он снова сбежал?»
Диана проигнорировала его.
Её внимание было полностью приковано к тому, что происходило под водой.
Это была самая глубокая часть прибрежных вод Территории Рассвета, но глубина здесь составляла не более двадцати метров.
Ранний утренний свет пробивался сквозь бирюзовую воду, позволяя едва различить очертания песка и камней на морском дне.
Гигантская тень колоссального зверя медленно двигалась под водой, напоминая перемещающийся горный хребет.
Дворяне затаили дыхание, наблюдая за тенью.
Оно не уплыло в открытое море, а вместо этого начало медленно патрулировать вдоль края полукруглой бухты, передвигаясь из одного конца в другой.
«Что оно делает? Осматривает землю?» — пробормотал кто-то, вызвав несколько сдержанных смешков.
В этот момент опытный лодочник тихо выдохнул «А?» И указал на поверхность воды.
«Смотрите, в воде...»
Под тенью среди песка и камней на морском дне что-то блеснуло.
Свет был тусклым, похожим на светлячка, и исчез в мгновение ока.
Но затем сотни, тысячи световых точек вспыхнули одна за другой, образуя светящуюся тропинку на дне, которая следовала за траекторией зверя.
Поверхность моря начала покрываться пузырями.
Сначала это были лишь мелкие пузырьки, похожие на только что налитый бокал эля.
Но вскоре пузыри стали густыми. Бурлящие звуки слились воедино, и на них накатила волна горячего, соленого воздуха.
«Вода... Она будто кипит!» — заикаясь, сказал другой лодочник.
Улыбка на лице рыцаря с короткими усиками застыла. Он перегнулся через борт лодки, приблизившись к воде, и с неверием уставился на бурлящее морское дно.
Взгляды всех присутствующих были прикованы к подводному зрелищу.
Вдоль тропы, образованной точками света, сквозь морское дно что-то прорывалось наружу.
Бесчисленные мясисто-красные побеги силой раздвигали песок и камни, взмывая вверх с не поддающейся никакой логике скоростью.
Это были стебли толщиной с руку младенца.
Ствол толщиной с чашу внезапно вырвался из воды, рассекая волны и поднимая тучи брызг и пены.
Он не остановился. Главный ствол безумно устремился вверх, а его переплетенные ветви протянулись, словно живые змеи.
Вслед за ним поднялся второй, третий, а затем сотни и тысячи других!
Они изверглись со дна морского, как новорожденная армия нежити, восстающая из могильника.
Поверхность бухты пришла в ярость. Быстроходные лодки дворян напоминали опавшие листья в бушующем потоке: их снова и снова подбрасывало вверх и с силой швыряло вниз.
«ААА!»
Огромная волна отбросила одного из дворян, его голова ударилась о мачту, и из раны хлынула кровь.
«Держитесь! Все крепче держитесь!» — надрывали голоса лодочники.
Рыцарь с короткими усиками больше не мог удержаться на ногах, рухнув на палубу и промокши насквозь от морской воды.
Он на четвереньках отполз назад, а его лицо стало белым как полотно.
Роланд стоял на носу корабля, совсем неподвижно.
Вся его концентрация была сосредоточена на безумно растущих растениях.
«Этот способ роста...»
«Я уже видел его раньше».
«В провинции Меч Зуба, в том месте под названием город Шиянь».
«Тот человек... Он использовал похожий метод, чтобы вырастить прочные лианы, которые поймали в ловушку Хозяина Серого Болота».
«Совпадение? Или...»
Ветви деревьев, прорвавшихся сквозь воду, начали сплетаться и перекручиваться между собой.
Ветви, словно живые щупальца, искали друг друга, сплетаясь в единое целое.
В местах их соединения раздавался стон с силой сжимаемого дерева — скрипящий, хрустящий звук, от которого волосы вставали дыбом.
Сразу после этого некогда нежная зеленая кора начала быстро терять влагу.
Ее цвет сменился с зеленого на серый, а на поверхности проступили каменистые текстуры и трещины.
За считанные десятки вдохов некогда податливые растения затвердели, превратившись в прочный серовато-белый камень.
Страх, изумление, любопытство, раздумья — смесь эмоций кружилась в их головах.
Этот процесс продолжался более десяти минут.
Когда последнее дерево прекратило расти, а последняя ветвь сомкнулась с соседями, бухта преобразилась до неузнаваемости.
Серовато-белая «стена» высотой в несколько метров и протяженностью в мили поднялась прямо из моря.
Она идеально повторяла изгиб бухты, отделяя этот водоем от открытого океана.
Эта внезапно возникшая постройка преградила путь солнечным лучам, отбросив огромную тень на флот дворян.
Мир погрузился в тишину.
Остались лишь звуки ветра и плеска воды о новенькую морскую стену.
Разум старого барона Анселя помутился.
«Это магия? Похоже на заклинание Шестого круга или выше!»
«Или это какое-то древнее магическое чудо?»
«Если так, подобная вещь была бы достаточно ценной, чтобы выкупить всю Территорию Рассвета!»
«Где, во имя всего святого, барон Территории Серого Болота раздобыл нечто подобное?»
Рыцарь с короткими усиками осел на палубу, во все глаза глядя на сооружение, которое было величественнее стен Города Света. Его рот был широко открыт, не замечая стекающей из уголка слюны.
Насчёт остальных вассалов, то одни застыли словно деревянные столбы, другие рухнули на колени, подкосившись в ногах, а третьи судорожно чертили на груди различные символы, моля о защите любого бога, в которого верили.
«Мошенник? Дезертир?» Шутки, циркулировавшие в тавернах, теперь казались абсолютно нелепыми и смехотворными.
Диана не смотрела на стену.
Ее сердце бешено колотилось. Ее внимание привлекло спокойное водное пространство, теперь заключенное внутри стены.
Ее осенила внезапная догадка.
«Это не просто стена».
«Это волнорез! Дамба, отделяющая океан от суши!»
«Если... Если нам просто осушить воду внутри, то огромная территория между старой береговой линией и этой новой дамбой...»
Ее дыхание участилось.
«Это станет новой землей для Территории Рассвета... Землей, где мы сможем построить порт, возделывать поля и возвести крепость!»
В этот момент на вершине дамбы что-то зашевелилось.
Один из отростков, подобно подвижной стреле крана, поднял фигуру с внешней стороны дамбы, медленно поднимая ее в воздух.
Велин стоял на кончике побега, его одежда была аккуратной, а в коротких черных волосах не было и намека на сырость от морской воды.
Он смотрел сверху вниз с высоты своего насеста, оглядывая людей в лодках внизу, на лицах которых отражалась целая буря эмоций.
Морской бриз трепал подолы его одежды. Его лицо было пугающе спокойным. В его винно-красных глазах не было ни следа триумфа или хвастовства, лишь отрешенное равнодушие исследователя, изучающего данные после эксперимента.
Он посмотрел на остолбеневших дворян и заговорил:
«Господа, как давно вы в последний раз приобретали новые земли?»

Комментарии

Загрузка...