В кабинете резиденции лорда Тристан отложил отчет, слегка нахмурив брови.
«Взять только Фабиана и полететь на Нефариане. Мой лорд... Разве этот план не слишком рискован?»
Затем он взглянул на Барретта, стоявшего рядом с ним.
Тот только что вернулся с тренировочной площадки, от него пахло потом и землей. Он явно понял сигнал Тристана, и его голос звучал тихо и тяжело.
«Милорд, это нарушает протокол. Вы представляете Территорию Серого Болота, вас должен сопровождать хотя бы отряд рыцарей. Это вопрос достоинства и безопасности».
Велин положил кедровую подарочную коробку в дорожную сумку, не прерывая своих движений.
«Я отправляюсь не на церемонию, Барретт. Я намерен решить проблему».
Он закрыл крышку кейса и повернулся к ним обоим.
«Валерий — дворянин, поднявшийся благодаря военным заслугам, а Филипп — торговый магнат. Они — волки, кружащие вокруг Территории Рассвета. Если я отправлюсь туда с рыцарским орденом, то стану лишь третьим волком. Положение Дианы только ухудшится».
Велин провел рукой по горлу.
«Что мне нужно сделать, так это разребить ситуацию одним ударом до того, как они успеют отреагировать. Для подобных дел действует правило: чем меньше людей и шума, тем лучше результат».
Брови Барретта оставались нахмуренными.
Он не понимал запутанных игр дворян, но поле боя он понимал прекрасно.
«Что может сделать один священнослужитель? Ваша безопасность...»
«Фабиан — не обычный жрец, — прервал его Велин. — К тому же на этот раз полем боя будет не открытая местность, а банкетный зал замка. Он принесет больше пользы, чем целый орден рыцарей».
Тристан на мгновение задумался, после чего согласно наклонил голову.
«Застать их врасплох. Использовать информационный разрыв и ударить в их слепые зоны. Я понимаю».
Велин кивнул и хлопнул Барретта по плечу.
«Держите оборону. Продолжайте собирать разведданные о Морской Расе и не прекращайте работы по укреплению Новоосвоенных Земель. Ждите моего возвращения».
Барретт посмотрел на Велина, но наконец смог лишь опустить голову.
«Как прикажете, мой лорд».
В полдень на поляне за резиденцией лорда Нефариан возбужденно фыркнул.
Было очевидно, что он жаждет взять своего хозяина в дальний полет.
Фабиан стоял в стороне.
Он сменил свою серую льняную робу на грубое черное монашеское облачение.
Низко наброшенный капюшон скрывал его фигуру в тени. Руки утопали в рукавах мантии, и от него не исходило никакого ощущения присутствия — будто рядом стоял лишь безмолвный слуга.
Велин закрепил два кейса по бокам седла Нефариана, вскочил на Пегаса и протянул руку Фабиану.
После минутного колебания Фабиан вложил свою руку в руку Велина.
Велин потянул, затащив его на сиденье позади себя.
«Держись крепче».
Нефариан издал долгое ржание, его четыре копыта загребли землю.
Его мощные задние лапы внезапно напряглись, огромные крылья резко распахнулись, подняв бурю из пыли и ветра.
Земля быстро уходила из-под ног.
Внизу Барретт и Тристан стояли, запрокинув головы, наблюдая, как черная точка быстро растворяется в облаках и исчезает в южном небе.
Нефариан летел на большой высоте. Под облаками ландшафт превратился в цветные пятна на карте.
Воды Серого Залива бурлили, а корабли Торговой Ассоциации Золотого Паруса ползли по назначенным маршрутам, словно жуки.
Несколько часов спустя очертания земли вновь появились в поле зрения.
«Снижаемся».
Велин похлопал Нефариана по шее. Пегас понял и начал кружить, опускаясь ниже.
Прорвав облака, перед ними раскинулись земли Территории Рассвета.
Почва здесь была насыщенного темно-бурого цвета, пересеченная реками и усеянная городами и деревнями.
Но Велин не увидел той жизненной силы, которую ожидал.
На полях крестьяне трудились со согбенными спинами, их движения были вялыми, а одежда покрыта заплатками.
У входа в деревню собралось несколько мужчин в кожаных доспехах, они праздно болтали. Это были местные стражники или дружинники с длинными мечами на поясах, но глаза их были пусты.
Велин даже заметил рыцаря в кольчуге, сидевшего у реки и срезавшего ножом ветку.
Его боевой конь пасся неподалеку, а на седле осел слой дорожной пыли.
Здесь не было ни бурного строительства, как на Территории Серого Болота, ни разрушений, оставляемых свирепствующими бандитами.
Все было упорядоченно, но безжизненно.
Велин достал из седельной сумки блокнот и угольный карандаш и начал быстро писать, несмотря на тряску в полете.
«Производство застопорилось, развитие заблокировано. У работников нет стимула, у воинов нет чести. Социальная структура жесткая, безжизненная».
Записав, он оглянулся назад.
С самого взлета и до сих пор Фабиан не проронил ни единого слова.
Он крепко держался за спину Пегаса, никак не реагируя ни на высоту внизу, ни на свист ветра в ушах.
«Фабиан, что ты видишь?» — спросил Велин.
Из тени капюшона донесся приглушенный голос:
«Что видит мой лорд, то вижу и я».
Велин больше ничего не сказал.
Чем ближе они подбирались к сердцу Территории Рассвета, тем заметнее возрастала концентрация эфира в воздухе.
Окружающая среда здесь была намного превосходила Минас-Тирит.
У семьи Рассвета должны быть крепкие корни, раз они удерживали эти земли в течение нескольких веков.
Благословенная земля взращивала безнадежных людей.
Впереди на горизонте показалось белое пятно.
Огромный город расположился на стыке залива и равнины.
Его стены были построены из белого камня, высокие и прочные.
Внутри башни и арочные здания были аккуратно спланированы и отличались элегантным стилем.
Город Света.
Велин не полетел напрямую к городу. Вместо этого он направил Нефариана в дубовый лес к западу от него.
Поляна в лесу была покрыта толстым слоем опавших листьев.
Нефариан сложил крылья и бесшумно приземлился, его копыта погрузились в мягкий перегной.
Велин спешился и отстегнул два кейса.
«Жди меня здесь. Не покидай лес», — скомандовал он Нефариану.
Пегас фыркнул и потерся головой о руку Велина.
Фабиан последовал за ним, спешившись в той же покорной позе.
Велин понес кейсы, а Фабиан плелся позади него. Друг за другом они вышли из леса.
Они шли по заброшенной тропинке около четверти часа, пока на обочине не показалась маленькая уединенная таверна.
Вывеска таверны перекосилась, а ее деревянная дверь покрылась трещинами.
Велин толкнул дверь и вошел внутрь.
За прилавком худой старик поднял взгляд и окинул их оценивающим взглядом.
«Комната?»
«Одна комната». Велин положил на прилавок Серебряную Луну.
Глаза старика загорелись. Он ловко спрятал монету в карман и принялся шарить в ящике в поисках ржавого ключа.
«Второй этаж, первая дверь слева».
Велин взял ключ и повернулся к Фабиану.
«Ты пока останешься здесь. Не покидай комнату и ни с кем не контактируй без моих приказов».
«...Слушаюсь, мой лорд», — раздался голос Фабиана из-под капюшона.
Велин оставил один из кейсов поменьше, поднял второй и направился к выходу из таверны.
На главной дороге несколько крестьян катили тачки, груженные овощами, медленно бредя к городским воротам.
Мимо них промчалась карета дворянина, кучер которой щелкнул кнутом, обдав крестьян грязевой водой. Крестьяне лишь оцепенело вытерли лица и продолжили толкать свои тележки.
Велин посмотрел на Город Света вдалеке. Белый город безмолвно стоял в сумерках.
«Диана, кажется, твоя проблема заключается не только в двух чужаках».

Комментарии

Загрузка...