Рядом с портом Минас-Тирит, в скрытой бухте, оцепленной Департаментом безопасности, стояло несколько патрульных катеров.
С металлическим скрежетом, от которого сводило зубы, огромные ворота подземного водного пути медленно поползли вверх.
Хлынула морская вода, взбивая белые гребни волн внутри канала.
Под поверхностью воды безмолвно покачивался исполин.
«Левиафан-1».
Внутри его корпуса просторный зал освещался мягким сиянием рун.
Когда Морской Волк шагнул в центральный командный отсек, увиденное тотчас повергло его в изумление.
Он инстинктивно взглянул вверх. Потолок был высотой с купол собора. Сочетание плоти и сухожилий с металлическим скелетом не выглядело чужеродным, а бесчисленные тонкие энергетические каналы переплетались, словно кровеносные сосуды.
— Какого чёрта... — не сдержался Морской Волк. Он несколько раз прошелся туда-сюда, прикидывая размеры помещения.
— Это проклятое место... Оно больше, чем вся палуба моего корабля! Лорд Велин, вы что, запихнули целую армию в брюхо этого монстра?
— Теоретически он может нести две сотни полностью экипированных солдат, — голос Велина донесся с командной платформы впереди. — Но для первого плавания я взял лишь сотню человек.
Морской Волк проследил взглядом за звуком и увидел Велина, стоявшего на возвышении. Позади него находились Валерий, Баррет и Ола.
Вокруг них почти сотня магов и рыцарей рассаживались по местам.
Баррет похлопал по ближайшему креслу, жестом приглашая Морского Волка подойти. На подлокотнике спокойно покоилось черное существо размером с ладонь, напоминающее жука. Это был «Терминал Улья».
Морской Волк впервые видел эту штуку вблизи, и он скривился от отвращения.
— И... Для чего это нужно?
— Для связи, — лаконично ответил Баррет. Он взял свой терминал и ловко прижал его к затылку.
Конечности жука автоматически впились ему в шею. — Левиафан слишком велик. Нужно стать его частью, чтобы понять, что он «видит» и «думает».
Ола, на плече которого покоился гигантский топор, выглядел очень нетерпеливым. Он указал на пятьдесят магов, медитирующих в задней части зала: — А они? К чему подключены они?
— Они — орудийные башни и ремонтная бригада, — пояснил Велин. — Они отвечают за атаку, оборону, поддержание массивов и... При необходимости, за починку «Левиафана-1».
Слушая это, Морской Волк нервно дернул веком.
Он склонился к Велину и понизил голос: — Лорд Велин, скажем прямо... Эта штука пожирает кучу денег, когда работает?
— Энергия — наше главное ограничение, — открыто признал Велин. — Первородных Кристаллов Крови и магических камней, что у нас на борту, хватит лишь на десять дней интенсивного боя. Поэтому каждый выход должен быть решающим.
Валерий погладил живую консоль управления перед собой, его лицо сияло фанатичным блеском.
— Десять дней! Велин, мы сотворили историю всего за десять дней!
Он поднял голову, и в его глазах, устремлённых на Велина, горел огонь. — Лорд Велин, когда этот зверь войдёт в порт Королевской столицы, Алхимическая ассоциация Моря и Земли будет вынуждена учредить для вас новую должность Академического мастера!
— Хватит болтать ерунду! — Ола постучал пальцами по столу. — Когда мы уже сдвинемся с места? Я скоро заржавею от этого ожидания!
Взгляд Велина обвёл всех присутствующих.
— Приготовиться к сопряжению.
Приказ был отдан.
Команда управления, наблюдатели и маги расселись по местам и надели свои терминалы Улья.
Морской Волк на мгновение заколебался, а затем, подражая Барретту, прижал холодного жука к затылку.
[СОПРЯЖЕНИЕ]
М-м-м.
Псионическая волна пронеслась по всему залу.
В следующее мгновение мир Морского Волка перевернулся с ног на голову.
Прочные стены из сплава, пульсирующая плоть, мерцающие магические массива... Всё это исчезло.
На их месте открылся панорамный обзор глубокого моря на триста шестьдесят градусов.
Они больше не сидели в замкнутом помещении.
Они *стали* Левиафаном.
Сверху сквозь толщу воды пробивались мерцающие лунные столбы света.
Внизу раскинулся бездонный мрак.
Вокруг в панике разлетались испуганные косяки рыб, оставляя за собой цепочки крошечных пузырьков.
— О боги...
Шепот Морского Волка пронёсся по общему каналу через псионическую связь.
Он мог «чувствовать» холод морской воды, «слышать» пульс морских глубин и «ощущать» солёный привкус, но словно через толстую преграду. Эти ощущения не были настоящими, казалось, они пропущены через некую завесу.
Всё вокруг было невероятно огромным, но при этом искажённым, словно в призрачном сне.
Он быстро понял причину: чтобы защитить разум пилотов от перегрузки, Матрица Улья отфильтровывала более девяноста процентов первичной сенсорной информации.
Левиафан был попросту слишком велик. Поток этих, ежесекундно передаваемый нервными окончаниями, пронизывающими всё его тело, был выше возможностей человеческого мозга.
То, что он испытывал сейчас, было лишь сводкой — отфильтрованной, упрощённой и, в итоге, «переведённой» матрицей.
[Начинаю тест на защиту и адаптивность к окружающей среде.]
[Целевая глубина: три тысячи метров.]
Приказ был отдан.
Огромное тело Левиафана отрегулировало плавучесть и начало погружение в пучину.
Никто не почувствовал наклона; поле стабилизации гравитации внутри камеры гасило любые колебания.
Но их «зрение» быстро менялось.
Свет сверху быстро тускнел, и вокруг сгущалась тьма.
Вдали проплывали странные глубоководные существа, оставляя в темноте следы слабого биолюминесцентного свечения.
Внешнее давление передавалось через псионическую связь — невидимое, но тяжелое, давящее ощущение, будто гора навалилась на «их» собственные спины.
Валерий ощутил поток этих из Матрицы Улья, и голос его прозвучал немного сухо.
[Давление... Оно уже превышает тысячу килограммов на квадратный сантиметр! Даже самый прочный железный сундук превратился бы в лепешку!]
Внутри камеры один из Рыцарей поставил стакан с водой. Поверхность воды даже не дрогнула.
Слияние биологической структуры и алхимического творения было поистине совершенным.
Голос Сары, переданный через Велина, донесся до каждого.
[Начинаю тест базовых навигационных характеристик.]
Велин отдал новый приказ: [Прямо, максимальная скорость.]
Восемь массивных щупалец Левиафана вдруг втянулись, его мантия резко сократилась, и он с силой вытолкнул огромный объем морской воды назад.
ВЖУХ–!
Тиранический, неудержимый рывок устремил их вперед.
Несмотря на то, что поле стабилизации гравитации работало на полную мощность, всех в камере все равно отбросило назад, пригвоздив к сиденьям.
Ола, который сидел небрежно, едва не сполз со стула. Он издал восторженный рев, чувствуя себя не столько мореплавателем, сколько человеком, которого только что пнул под зад великан.
Не было ощущения бешеной скорости, лишь властный рывок, игнорирующий любое сопротивление.
Морская вода в их «поле зрения» яростно расступалась. В кильватере поток превращался в массивный вихрь, а со дна поднимались донные отложения, оставляя за собой мутный след.
[Стоп.]
Проскользив несколько километров, Левиафан плавно остановился.
Финальное испытание.
Боевые системы.
Его воля сосредоточилась на рифе в нескольких километрах впереди, который возвышался со дна океана, словно горная гряда.
— Задействовать Громовой камень. Приготовиться к высвобождению «Штормовой сети».
— Принято!
— Идёт зарядка ядра. Расчётное время до полной мощности: тридцать секунд!
В самой глубине командного отсека энергетическое ядро начало вращаться с огромной скоростью, издавая низкий гул.
Тусклые синие электрические разряды вырвались из ядра, устремившись по энергетическим каналам, пронизывающим всё тело, и потекли к внешней оболочке.
Все «увидели», как ослепительный электрический свет вырвался из стыков чёрных бронепластин, покрывавших «их» тело.
Электрические дуги переплелись в воде, быстро формируя массивную сеть радиусом в сотню метров.
— Зарядка завершена!
— Высвободить.
Массивная электрическая сеть начала медленно, но неумолимо сжиматься вокруг подводного рифа.
Она двигалась неспешно, но несла в себе неостановимую, подавляющую мощь.
Не было ни взрыва, ни оглушительного грохота.
Произошла лишь мгновенная вспышка ослепительного света, озарившая всю морскую пучину.
Свет погас.
Внутри командного отсека все застыли, лишившись дара речи.
Огромный подводный риф оказался чисто рассечён надвое.
Срез был гладким, как зеркало, а его края оплавились от нестерпимого жара.
— Охлаждение ядра.
— Для следующего залпа на полной мощности требуется минимум десять минут...
— Отключение сенсорной связи для всего персонала, не участвующего в пилотировании.
— Принято.
Постепенно приходя в себя, многие смотрели на собственные руки, словно не в силах поверить, что именно они приложили руку к высвобождению такой сокрушительной силы.
Морской Волк с шумом выдохнул.
Он смотрел на спину юноши, склонившегося над главной панелью управления, и его лицо становилось невероятно сложным.
В нём смешались страх и благоговение, но прежде всего — покорность.
— Лорд Велин.
— буркнул Морской Волк.
— Дай вам десяток таких штук, и вы сотрёте Племя Костей с лица земли.

Комментарии

Загрузка...