Дубовые двери особняка маркиза Лоренцо отворились.
Вошёл Тристан.
Тяжёлые створы отрезали путь холодному ветру и мокрому снегу снаружи.
Старый дворецкий, ожидавший в прихожей, поклонился, готовый принять пальто второго молодого господина.
Но его руки замерли на полуслове.
Старый дворецкий поднял взгляд, его глаза слегка расширились.
Он посмотрел на второго молодого господина.
Господин Тристан в его памяти, хоть и казался невозмутимым, всегда держал голову опущенной, притворяясь, будто его вовсе не интересуют ни люди, ни дела в доме маркиза.
Но сегодня его спина была прямой, как струна.
Его серо-голубые глаза смотрели прямо перед собой, мимо прихожей, на огни в глубине особняка.
Старый дворецкий торопливо опустил голову, взял пальто с большим благоговением, чем прежде, и передал его стоявшему рядом молодому слуге.
Он почувствовал, как его сердце забилось чаще.
«Второй молодой господин... Теперь совсем другой».
Из бокового зала на первом этаже доносились звуки арфы и приглушённый шепот.
Его мать устраивала зимний салон.
Обычно Тристан воспользовался бы служебной лестницей сбоку, бесшумно возвращаясь в свою комнату.
Но не в этот раз.
Юноша уверенно зашагал к тому ярко освещенному миру, который никогда не принадлежал ему.
Когда фигура Тристана появилась в арочном проеме бокового зала, на фоне мелодичных звуков арфы дворяне, беседовавшие вполголоса, дружно повернулись к нему.
На него устремились десятки взглядов.
— Это что... Второй сын семьи Лоренцо? — понизив голос, спросил граф.
— А кто же еще, если не этот «Бескровный»? — фыркнул его собеседник. — Как странно. Он и вправду посмел показаться здесь.
— Тише, маркиз смотрит в нашу сторону.
Пусть эти перешептывания и были тихими, в затихшем зале они резали слух.
Старший брат Тристана, Алистер, беседовал и смеялся с другом, держа в руке бокал вина.
Завидев младшего брата на пороге, он тут же стер с лица улыбку, а брови его сошлись на переносице.
Извинившись перед другом, он быстрым шагом направился к нему.
— Тристан.
Высокая фигура Алистера набросила тень на младшего брата.
От него разило вином, а в голосе прорезалось нетерпение.
— Ты что здесь делаешь?
Он протянул руку, чтобы ухватить Тристана за плечо и увести подальше.
— Возвращайся в свою комнату!
Раньше Тристан позволил бы молча увести себя.
Но на этот раз он даже не сдвинулся с места.
— Я здесь, чтобы увидеть отца, брат.
Алистер замер.
Он не стал отводить взгляд от брата.
В этих серо-голубых зрачках не осталось привычной робости, а из самой их глубины будто исходил слабый свет.
Маркиз Лоренцо тоже заметил суету у входа и опустил серебряную чашу.
Все умолкли.
Воздух в боковой зале словно похолодал на несколько градусов.
Его второй сын, вечно прятавшийся за кипами книг, теперь прямо стоял в лучах света.
Фигура осталась прежней, но вот ощущение, исходившее от него... Изменилось коренным образом.
Маркиз Лоренцо поднялся.
Шаг за шагом он направился к дверям.
Гости инстинктивно подались назад, расчищая ему дорогу.
Ощущая давящую ауру отца и полагая, что «безрассудство» Тристана разозлило того, Алистер инстинктивно шагнул вперед, прикрывая младшего брата собой.
Взгляд маркиза скользнул мимо него и остановился на Тристане.
Он пристально оглядел своего второго сына.
Всё дело было в глазах.
Серо-голубой оттенок больше не казался тусклым. Где-то в их глубине, пробуждаемый неведомой силой, медленно начал вращаться целый спящий космос.
Маркиз протянул руку и опустил ладонь на плечо Тристана.
Поток духовной силы полился из его ладони, исследуя тело Тристана.
В следующее мгновение рука маркиза отпрянула, сильно задрожав.
Лицо его оставалось бесстрастным, но в душе бушевала буря!
«Шёпот звёзд!»
«Этого не может быть!»
Он знал собственного сына лучше всех. Каждый год он проверял родословную юноши, и сколько бы ни использовалось кристаллов первородной крови, в ней не было ни малейшего изменения.
«Когда это случилось?!»
«Неужели он столкнулся с чем-то запретным... С каким-то алхимиком, достаточно дерзким, чтобы бросить вызов строгим устоям?»
Маркиз взял себя в руки и с извиняющимся видом повернулся к залу, полному гостей.
— Сегодняшний салон окончен. Мне нужно заняться семейными делами.
Гости переглянулись, гадая, уж не навредил ли семье безрассудный второй сын.
Маркиз схватил Тристана за руку, крепко сжав запястье.
— Алистер! Моя леди! За мной, в кабинет!
Он потащил Тристана к кабинету, не оглядываясь.
Маркиза и Алистер растерянно переглянулись и поспешили следом.
Тяжелая дверь кабинета захлопнулась за ними с глухим стуком.
В центре кабинета стоял пьедестал из обсидиана.
Маркиз Лоренцо подошел к стене и нажал сложную комбинацию на барельефе, заставив потайное отделение отъехать в сторону.
Он достал шкатулку, внутри которой лежал кристалл размером с кулак, пульсирующий красным светом.
Камень Кровавого Сердца.
— Руку.
Приказ маркиза прозвучал коротко.
Тристин протянул руку.
Маркиз достал маленький церемониальный серебряный нож и сделал надрез на кончике пальца Тристина.
Капля крови выступила и упала на Камень Кровавого Сердца.
Красный свет внутри Камня Кровавого Сердца погас.
Вспыхнул глубокий, призрачно-голубой свет.
Обстановка всего кабинета начала искажаться.
Комната словно зависла посреди бескрайнего звёздного неба.
Вокруг них появилось бесчисленное множество серебристых точек света; они закружились, соединяясь в сложные звездные карты.
Звезды рождались и умирали прямо у них на глазах.
Под их ногами текли реки звезд.
Маркиза закрыла рот руками, слезы ручьями текли по ее лицу, но она не смела издани ни звука.
Алистер остолбенело уставился на происходящее. Видя брата, окутанного сиянием миллиардов звезд, он давно забыл о хмельном угаре — на смену пьяной пелене пришло абсолютное неверие.
— Тристин... Ты...
Тело маркиза Лоренцо слегка задрожало.
Он посмотрел на открывшееся зрелище, а затем перевел взгляд на сына.
В его сердце боролись экстаз и тревога.
Звездный свет медленно угас, полностью впитавшись обратно в Камень Кровавого Сердца.
Кабинет вернулся к прежнему виду.
— Кто это был?
Голос маркиза охрип. Ему отчаянно нужен был ответ.
— Кто это сделал? И какую цену тебе пришлось заплатить?
Он посмотрел на отца, держась с полнейшим уважением.
— Уважаемый ученый, милорд.
Он повторил заготовленную историю, о которой договорился с Велином.
— Он объединил древние тексты с тайными техниками испытаний Дворфов, чтобы разработать новый метод совершенствования родословной!
Он поднял глаза, встретившись взглядом с ошеломленным отцом.
— Отец, я хочу представить его вам. Вы сможете задать ему любые вопросы лично.
Маркиз Лоренцо посмотрел на совсем преобразившегося сына, а затем вспомнил о таинственном «ученом», способном пробудить родословную Золотого ранга.
Человек, способный пробудить родословную Золотого ранга...
Во всей Хаиди — у какого рода не было членов без пробужденной крови?
Это означало, что структура силы рода Лоренцо и даже всего Герцогства вот-вот изменится.
Он посмотрел на Тристана, а в его глазах горел лихорадочный огонь.
— Устрой нам встречу.
— Немедленно!

Комментарии

Загрузка...