Лейн прибыл в Минас-Тирит как раз на рассвете.
Морской бриз, напоенный солью и отчетливым запахом пыли со стройки, трепал его новую грубую одежду, которую ему только что выдали.
Крупица превосходства, которую он привез с собой из Ньюли-Тауна, рассыпалась в прах в тот самый момент, когда его нога ступила на землю фьорда.
В отличие от изящества и процветания Ньюли-Тауна, строительная площадка вокруг Ратуши больше походила на сложную систему кровеносных сосудов.
Бесчисленные людские потоки двигались по дорогам в размеренном ритме, то удаляясь, то возвращаясь, а их работу сопровождал непрекращающийся гул ударов молотов, трудовые крики и грохот тележных колес.
Фундамент уже углубили на два этажа, и неисчислимые толпы людей, словно муравьи в гигантском котловане, одновременно вели раскопки и расширяли город.
На земле площади все еще виднелись большие темно-красные пятна — кровь, которую смывали водой, но так и не смогли отмыть до конца.
Впереди толпились люди, по всей видимости, наблюдая за какой-то ссорой.
Лейн только собирался спросить у кого-то дорогу к Ратуше, как толпа перед ним вдруг расступилась, и по ней пробежал ропот.
— Идет патрульный отряд!
— Дорогу! Это капитан Бартон!
Лейн заглянул в просвет между людьми и увидел фигуру одновременно знакомую и чуждую.
У Бартона по-прежнему было мощное, медвежье телосложение, но теперь на нем красовался облегающий кожаный камзол, а на поясе висел уставной длинный меч.
Позади него шагало с дюжину мужчин, также облаченных в кожаные доспехи.
Они конвоировали двух рабочих сбитых с толку и с синяками на лицах.
— Капитан, эти двое начали драку из-за лопаты и разрушили только что возведенную стену, — доложил Бартон один из членов патрульного отряда.
Бартон подошел к двоим рабочим, и его массивная тень полностью накрыла их.
— Вы двое, как вас зовут?
— Я... Меня зовут Питер.
— Я Коэн.
Бартон не стал их бить или бранить, лишь кивнув стоящему рядом подчиненному.
Тот вытащил небольшой блокнот с грифельным карандашом и принялся писать.
— Питер, Коэн. Драка, порча общественного имущества. — Бартон потер подбородок, на мгновение задумавшись. —...Оштрафовать каждого на пять баллов заслуг. Три дня бесплатных работ на каменоломне за тасканием обломков. А затем отстройте эту стену заново.
Разобравшись с делом, Бартон взмахнул рукой, и патрульный отряд продолжил путь, уводя нарушителей с собой.
Окружающая толпа тут же вернулась к своим делам.
Проводив взглядом удаляющегося Бартона, Лейн почувствовал тепло в груди и громко окликнул его.
— Бартон!
Бартон замер на месте. Он обернулся, заметил в толпе Лейна, и суровое выражение на лице мгновенно сменилось улыбкой.
Стоявшие вокруг бойцы Патрульного отряда удивленно переглянулись: они редко видели своего капитана улыбающимся.
— Лейн? Что ты здесь делаешь?
— Меня перевели. — Лейн окинул его взглядом, охваченный сильным волнением. — Ты... Ты теперь капитан?
«Сколько прошло времени? Человек, который рисковал жизнью в грязи ради очков заслуг, чтобы заплатить за лекарство матери, теперь стал грозным блюстителем закона».
— Приказ лорда Велина. — Бартон смущенно почесал затылок. — Его милость сказал, что мои кулаки идеально подходят для усмирения всяких бунтарей.
Он отвязал от пояса флягу с водой и протянул ее другу.
— Наверное, в дороге притомился и захотел пить, да? Сначала сделай глоток. Куда направляешься? Я тебя провожу!
— Отлично. Мне нужно отметиться в мэрии, а дорогу я не знаю.
Бартон повел Лейна через шумную строительную площадку. По пути все, кто видел их, заблаговременно уступали дорогу.
Добравшись до мэрии — здания, которое уже обретало свои очертания, — Бартон указал на вход: — Просто зайди внутрь и назови свое имя. Сегодня вечером у меня заканчивается смена. Я найду тебя в Третьем районе, и мы как следует выпьем!
С этими словами он увел Патрульный отряд дальше обходить улицы.
Лейн с минуту постоял на месте, а затем направился к двухэтажному зданию.
Назвав свое имя и цель визита, он дождался, пока клерк сверится со списками, после чего тот проводил его на второй этаж.
Велин просматривал какой-то документ.
— Лейн. Третьего октября 1374 года по Календарю Вечного Сияния ты сообщил о трех подозрительных личностях в Новгородке.
Велин даже не поднял глаз.
— Да, милорд. — Лейн тут же вытянулся по струнке, а его сердце заколотилось в груди.
— Твой доклад был своевременным, а описание — точным. — Велин наконец отложил документ и поднял взгляд. — Ты также посещал первые курсы грамотности. Тумо говорил, что ты отлично себя проявил.
— В Новгородке теперь хватает сельскохозяйственных техников, а вот Минас-Тириту людей не хватает.
— Нам нужны те, кто умеет читать объявления, вести учет и управлять делами.
Велин подошел к нему ближе, и его винно-красные глаза казались способными заглянуть прямо в душу.
Сердце Лейна забилось еще быстрее.
— Я изучил все твои отчёты: от освоения пустошей до управления сельхозинвентарем, и всё выполнено без единой ошибки. Ты понимаешь ценность учебы и самосовершенствования, а еще знаешь, как мыслит подавляющее большинство людей на этой земле.
— Поэтому я намерен дать тебе новую должность.
— С сегодняшнего дня ты — центурион Третьего жилого района Минас-Тирита.
— Центурион?
— В голове у Лейна опустело.
— Год назад он был обычным пахарем, ну или грамотным агротехником на крайний случай. Как он вдруг стал чиновником, отвечающим за сотню дворов?
— Он заговорил, но из горла не вырвалось ни звука. Он совсем не знал, куда деть руки и ноги.
— Милорд, я... Боюсь, я не справлюсь с такой работой.
— Ничего страшного, втянешься со временем. Для начала можешь просто прислушаться к тому, чего хотят жители.
— В твоем подчинении будут десять декарионов. Они — твои подчиненные, твои глаза и уши, — Велин пропустил мимо ушей его трепет и продолжил объяснять.
— У тебя будет три задачи.
— Первая — исполнять приказы из городской управы. Например, если завтра потребуется выделить людей под прокладку нового водостока, ты отвечаешь за то, чтобы собрать со своей сотни дворов достаточно рабочих рук и инструментов и проследить за выполнением работ.
— Вторая — разбирать споры, с которыми не справились декарионы. Если одна рабочая бригада подерется с другой из-за ресурсов в пределах твоего района, судить их будешь ты.
— Третья — собирать нужды и проблемы своего района в единый отчет и передавать его прямо мне. Мне не нужно знать, у какой именно семьи кончился рис в горшке, мне важно знать, сколько пайков не хватает Третьему району в этом месяце, сколько нужно палаток и сколько людей слегло из-за того, что они не смогли акклиматизироваться.
— Велин поднял руку и потер переносицу.
— Старайся. Я верю, что ты справишься.
— Спустя полчаса Лейн стоял на открытой площадке в Третьем жилом районе, сжимая в руке табличку, которая подтверждала его новый статус.
— Здесь уже высились два массивных жилых блока четырехсторонней планировки, но большинство людей по-прежнему ютилось в грубых хижинах.
— Писарец помог ему собрать всех десятерых «декарионов».
— Эти мужчины были самыми разными: от старых ремесленников с сединой в волосах до крепких парней, которые выглядели даже моложе Лейна.
— Они глядели на Лейна по-разному: с любопытством, оценивающе и даже с легким пренебрежением.
— Лейн откашлялся, пытаясь скопировать манеру речи лорда Велина.
Слушайте все, меня зовут Лейн, и я ваш новый центурион. Я собрал вас здесь по приказу лорда Велина, чтобы объявить несколько новых правил.
— Он повторил всё то, что ему только что рассказал Велин, но уже своими словами.
С сегодняшнего дня вы десятеро становитесь декарионами. Каждый из вас отвечает за десять дворов. Но это не место для того, чтобы наживаться на других; это должность, которая обязывает вас быть глазами и голосом народа.
Пожилой плотник со следами суровой жизни на лице фыркнул: — Легко тебе говорить. Мы-то выскажемся, да станет ли кто слушать? А даже если послушаешь ты, станут ли слушать те, кто стоит над тобой? Управляющие в моём поместье — каждый до единого — только забирали еду себе и ударяли палец о палец.
— Старик прав. Слова ничего не стоят. Лейн вовсе не разозлился и вместо этого откровенно признал: — Так что давайте не будем тратить время на пустые обещания.
Он обвел толпу взглядом.
— Начиная со следующей недели, каждый понедельник утром все декурионы будут собираться здесь на регулярное совещание. Вы будете поднимать накопленные проблемы прямо здесь, перед всеми.
— На собрании мы станем записывать и классифицировать каждый вопрос. Если его можно решить на месте, мы примем решение тут же. Если же потребуется доложить в городскую ратушу, я немедленно составлю документ и отправлю его наверх.
— На каждой встрече я буду начинать с отчета о состоянии дел по проблемам прошлой недели. Какие из них решены, какие находятся в работе, какие отклонены и по какой причине — всё будет прозрачным. Никому не удастся пустить пыль в глаза.
После услышанного шепоток среди десятерых мужчин стал громче, но на этот раз их скептицизм перерос в живое обсуждение.
— Еженедельные собрания с оглашением результатов? Это... Это и впрямь может оказаться правдой.
Декурионы начали верить, ведь уже через неделю-другую станет ясно, действительно ли дела сдвинулись с мертвой точки.
Старый плотник продолжал наседать.
— А что, если кому-то лень работать? Быть декурионом — сплошной убыток.
— Положено жалованье. Пусть оно небольшое, но его хватит, чтобы каждый месяц обменивать на дополнительные два фунта соленого мяса, — сказал Лейн. — К тому же срок службы длится всего год, и должности сменяются по очереди. Если кто-то осмелится сачковать и на него поступят жалобы от десяти дворов, его не просто заменят — его накажут месяцем уборки общественных отхожих мест.
Он добавил: — И наоборот, если кто-то сообщит о серьезной скрытой угрозе — например, о тех, кто пытается мутить воду, вроде Банды Железного Кулака, — после проверки доложивший декурион получит награду.
Стоило ему произнести эти слова, как дыхание собравшихся стало чуть тяжелее.
Видя их реакцию, Лейн почувствовал прилив уверенности.
— Ладно, с правилами покончено. Лейн захлопнул блокнот. — А теперь, уважаемые декурионы, можете назвать самые насущные проблемы на ваших участках. Начнем с первого пустякового дела.
Старый плотник выступил вперед первым и с отвращением указал на ближайший угол.
— Господин центурион, выгребная яма в нашем районе почти полна. Еще пара дней, и всё дерьмо с мочой польется через край!
Лейн: «...»

Комментарии

Загрузка...