Несколько сотен пойманных головорезов стояли на коленях на площади со связанными за спиной руками.
Гром оглядел сидевших вокруг людей — одних со связанными руками, других с конфискованным оружием — и мысленно усмехнулся.
Всё было именно так, как он и говорил. Хозяин Территории Серой Топи и впрямь собирался устроить чистку. Среди нынешних «преступников» на площади оказались не только те, кто, подобно ему, участвовал в сегодняшнем грабеже, но и некоторые банды с группировками, которые вообще не принимали участия в беспорядках.
Мысль о том, что те, у кого не хватило смеха устроить переполох сегодня ночью, умрут вместе с ним, развеяла большую часть его страха.
Вокруг них молча стояло больше сотни солдаток Бадера — их одинокие роги отбрасывали жутковатый блеск в свете трепещущих факелов.
Морской бриз гулял по фьорду, принося с собой соленый привкус воды и отчетливую прохладу, но он не мог разогнать зловоние пота и страха, висевшее над толпой.
Велин прошел в центр площади, а позади него следовал Барретт.
Он положил бухгалтерскую книгу на сколоченный из досок стол и перевернул ее страницу пальцем.
Он кивнул Барретту.
Барретт шагнул вперед. Его голос, привычный греметь на поле боя, ранесся над молчаливой площадью.
— Гром, бывший шахтер из Округа Сломанного Камня, лидер Ассоциации Железного Кулака.
Приземистый мужчина, стоявший на коленях в самом переднем ряду, содрогнулся.
— Преступление первое: организация банды, монополизация каменоломни и использование насильственных методов для вымогательства «платы за защиту» у ста двадцати семи рабочих.
Барретт замолчал, окинув взглядом толпу зевак.
— По подсчетам мэрии, с седьмого числа этого месяца до прошлаго вечера твоя общая сумма незаконных доходов эквивалентна более чем трем тысячам очков заслуг.
По толпе прокатилась волна сдавленных вздохов.
Многие угнетенные рабочие сжали кулаки, их тела слегка дрожали от возбуждения.
— Преступление второе: за последние двенадцать дней ты организовал две вооруженные драки и участвовал в них, из-за чего четырнадцать человек получили тяжелые травмы. Трое из них остались со сломанными ногами и навсегда лишились трудоспособности.
— Преступление третье: прошлой ночью ты приказал подчиненным распустить слух о том, что «особняк лорда урежет пайки всем рабочим», спровоцировав бунт.
— Преступление четвертое: ты возглавил штурм Зернохранилища номер один и до потери сознания избил трех членов гарнизона.
С каждым новым преступлением, зачитываемым Барреттом, лицо Грома бледнело все сильнее.
Он-то думал, что проворачивал все это втайне. Он и вообразить не мог, что все запишут столь четко, одно за другим.
Барретт перевернул страницу и посмотрел на другого мужчину.
— Рейн, бывший корабел из Устья Реки, лидер «Банды Речного Порта».
Другой мужчина, стоявший на коленях в первом ряду, поднял голову, его лицо было пепельно-серым.
— Преступление: пять дней назад вы подрались с «Бандой Дикого Огня» из-за зоны разгрузки у Третьего причала, из-за чего двое их людей получили вывих рук. После этого вы компенсировали им ущерб целебными зельями стоимостью в тридцать очков заслуг.
По толпе прокатился ропот. Это преступление звучало куда менее тяжким.
— Также отмечено: семь дней назад у сына вашего соседа поднялась внезапная высокая температура. Вы потратили пятнадцать собственных сэкономленных очков заслуг, чтобы получить в обменном пункте пакетик жаропонижающей «Травы Огненной Печати», тем самым спасши ребёнку жизнь. Проверка показала, что этот сосед не состоял в «Банде Речного Порта».
Рейн остолбенел. Он никак не думал, что столь маленький, мимолетный акт доброты тоже запишут.
Чтение продолжалось долго.
Для каждого пойманного главаря и ключевого члена банды их преступления — и даже некоторые незначительные добрые дела — объявлялись во всеуслышание.
Записи в гроссбухе были настолько скрупулёзными, что в них отмечалось, кто с кем поссорился из-за прохода без очереди в конкретный день, а эти отличались такой точностью, что отслеживали движение каждого отдельного очка заслуг.
Никто больше не смел сомневаться в этом.
Когда последнее имя было зачитано, Барретт отступил за спину своего господина.
Велин медленно шагнул вперёд, обведя взглядом несколько сотен стоявших на коленях людей.
Сначала он указал на Грома и еще тридцать семь человек, совершивших самые тяжкие преступления.
— Вы, — начал он, — вы активно сеяли хаос, распускали слухи, нападали на стражников и штурмовали зернохранилища. Вы — главные зачинщики.
Затем он указал на самую многочисленную группу в толпе, насчитывавшую больше пятисот человек.
— Вас подбили на участие в грабеже. Хотя вы не причинили никому вреда намеренно, из-за вас зернохранилища понесли убытки. Вы — сообщники.
Наконец, он указал на группу из двух с лишним сотен человек во главе с Бартоном.
— Вы защищали собственные лагери во время беспорядков. Вы участвовали в бандах и драках, но не принимали участия в сегодняшнем бунте и грабежах. Вами двигало стремление защитить себя.
Эти чёткие разграничения позволили каждому понять своё положение в глазах лорда.
Те, кого причислили к «сообщникам», принялись громко молить о пощаде.
— Милорд, пощадите нас! Всех нас обманул Гром!
— Мы больше никогда так не поступим! Пожалуйста, дайте нам ещё один шанс!
Велин проигнорировал их крики. Он посмотрел на группу Грома.
— Что до вас, ваши преступления непростительны.
Он повернулся к Барретту.
— Казните их.
Не колеблясь ни секунды, Барретт вытащил из ножен на поясе длинный меч и отдал знак элитным воинам гарнизона, стоявáвшим за его спиной.
— Сделайте это!
Десятки гарнизонных стражников разом ринулись вперед. Вспыхнули клинки, и всё было кончено.
До самого мгновения своей смерти Гром не мог поверить, что этот молодой лорд даже не даст ему шанса защититься или проклясть его.
Горячая кровь хлынула наружу, окрашивая каменные плиты в центре площади в багровый цвет.
Восемьдесят три головы покатились на землю. Густой смрад крови быстро разнесся вокруг, разрушая последние крупицы надежды в сердцах людей.
Фермер Ларс смотрел на голову Грома с остекленевшими от смерти глазами. Он тяжело выдохнул, и копившиеся днями обида и страх рассеялись, как дым.
Насчёт бандитов, причисленных к «сообщникам», то, воочию увидев эту беспощадную казнь, многие почувствовали странное тепло в штанах и рухнули на землю, потеряв контроль над мочевым пузырем и кишечником.
Они думали, что следующими будут они.
Велин повернулся к перепуганным сообщникам.
— Вы. Смертная казнь вам может быть и заменена, но наказания вам не избежать.
— Отныне вы — заключенные. Городская управа подсчитает общий ущерб, который вы причинили прошлой ночью, и с каждого из вас взыщут штраф в двукратном размере в очках заслуг.
— Пока ваши штрафы не будут выплачены полностью, вы не получите никакой платы за ежедневный труд. Очки заслуг, необходимые для вашей еды и ночлега, также пойдут в счет общего долга.
Барретт замер. *«Больше пятисот заключений? Да с моими людьми их никак не устеречь!»*.
Он как раз собирался доложить об этой проблеме Велину.
Но Велин уже повернулся к Бартону и двум с лишним сотням «самосохранителей».
У этих людей, только что радовавшихся тому, что они не участвовали в бунте, сердца подпрыгнули к самым горлам.
— Хотя вы руководствовались лишь самосохранением, вы все равно нанесли ущерб строительным площадкам и затевали драки.
Лица Рэйна и остальных исказило отчаяние.
*«Мы считаем, что хоть и были неправы, нас вынудили»*, — пронеслось в их головах.
— Поэтому с сегодняшнего дня вы зачисляетесь во вновь созданный [Патрульный отряд Минас-Тирита]. Вы будете отвечать за ежедневное патрулирование безопасности, урегулирование споров и помогать гарнизону в расследованиях.
Все эти двести с лишним человек остолбенели.
Они тупо смотрели на Велина, подозревая, что расслышали что-то не то.
*«Мало того, что нас не наказали, так мы еще и... Получили официальную работу?»*.
Резкий переход от ада ожидания приговора к раю в роли блюстителей порядка совсем опустошил их разум.
— Конечно, вы можете и отказаться, — добавил Велин.
— Кто откажется, автоматически станет пособником и отправится на рудники вместе с остальными отрабатывать свой долг.
Никто не отказался.
Даже самый тупоголовый из них понимал: это не наказание, а поистине щедрый дар от лорда!
Так, грубым, но действенным способом родился патрульный отряд, состоявший из бывших членов банд, знавших каждый уголок города и все его тайные связи.
Велин посмотрел на Бартона.
— Бартон.
— Я здесь, милорд!
Бартон вздрогнул и мгновенно отозвался громким, звонким голосом.
— Ты станешь первым капитаном Патрульного отряда.
Бартон остолбенел. Рот его приоткрылся, когда он посмотрел на Велина, а затем на бывших бандитов вокруг.
«Я? Капитан? Буду командовать этими парнями?»
— Милорд, я... Боюсь, я не справлюсь. — Впервые при Велине Бартон выказал неуверенность.
— Тебе нужно запомнить всего три вещи. — Велин поднял один палец. — Первое: мои правила — это правила Патрульного отряда.
Он поднял второй палец. — Второе: если кто-то не следует правилам, используй кулаки, чтобы объяснить ему эти правила.
Наконец он поднял третий палец. — Третье: если твоих кулаков окажется недостаточно, иди ко мне.
Бартон всё понял.
Он выпятил грудь и тяжело ударил себя кулаком, издав глухой стук.
— Слушаюсь, милорд! Бартон всё понял!
Велин кивнул и повернулся, собираясь уходить.
На площади двести с лишним новоиспеченных бойцов Патрульного отряда растерянно переглядывались.
Они смотрели на лежавшие на земле тела Грома и остальных, а затем переводили взгляд на нового капитана.
Рейн опустил голову и зашаркал ногами, стараясь отодвинуться от Бартона чуть дальше.
Они только что избежали плахи, но теперь чувствовали себя так, будто угодили в еще более страшную переделку.
От этого зрелища у каждого волосы вставали дыбом.
Велин окинул взглядом толпу перед собой, очень довольный результатами своей затеи.

Комментарии

Загрузка...