Прошло три дня с тех пор, как в силу вступили новые правила.
У каменоломни объявилась компания бездельников.
Их главарём был дородный мужчина по имени Гром, в прошлом — шахтный десятник из Ломаного Камня.
Они не разговаривали и не работали, а лишь осыпали холодными взглядами каждого рабочего, входившего на территорию каменоломни.
В этом взгляде читалось так, будто они оценивали собственное имущество.
Себя они называли «Бандой Железного Кулака».
По самым разным каналам среди рабочих поползли слухи о негласном правиле.
Хочешь трудиться в каменоломне? Пожалуйста.
В конце каждого дня следовало по собственной воле явиться в лагерь Грома и отдать фунт ржаного хлеба.
Это был не приказ, а скорее «совет».
Никто не осмеливался говорить об этом в открытую.
Фермер Ларс воочию видел, к чему приводит пренебрежение этим «советом».
Буквально вчера крепкий парень из глубинки, живший по соседству, за ужином жаловался землякам, с какой стати они должны за так отдавать свой собственный паёк.
Через щель в своей хижине он увидел, как несколько темных силуэтов вытащили юношу с кляпом во рту в темный угол неподалеку.
Никаких криков не раздавалось — лишь глухие удары и сдавленные всхлипывания.
Сегодня утром люди нашли молодого человека на обочине дороги.
Одна его нога была вывернута под неестественным углом. Лицо сплошь покрывали багрово-синие синяки, распухшие до неузнаваемости. Его карточка за заслуги, с помощью которой обменивали еду, пропала.
Стражники пришли, осмотрелись и расспросили всех, но никто так и не осмелился признаться, что хоть что-то видел.
Наконец парня просто отнесли в скромный лазарет, а дело замяли.
Когда Ларс завел сына на территорию каменоломни, дорогу ему преградил один из подручных Грома.
Тот ничего не сказал. Он лишь потер большой палец о указательный и средний, а затем указал в сторону Грома.
Смысл был очевиден.
Ларс сжал кулаки, а затем медленно разжал их.
Он взглянул на сына с побледневшим от страха лицом, а после — на остальных рабочих вокруг: все они опустили головы, делая вид, будто ничего не замечают.
Наконец он кивнул и молча повел сына к каменоломне.
Он знал, что часть хлеба, заработанного тяжелым трудом в этот день, ему не достанется.
Так группа шахтеров, называвших себя «Бандой Железного Кулака», тихо «подмяла под себя» всю каменоломню.
Их людям больше не нужно было бороться за задания на доске поручений — вместо этого они напрямую собирали «налог» со всех, кто работал в каменоломне.
В других уголках стройки вскоре появились подражатели.
Несколько охотников из внутренних земель объединились, назвав себя «Бандой Дикого Огня», и теми же методами взяли под контроль ближайшие лесозаготовки.
На строительных площадках Минас-Тирита образовалось несколько невидимых глазу нарывов.
Люди больше с воодушевлением не обсуждали очки заслуг и то, как они обустроят свою жизнь в будущем.
Вместо этого повсюду возникали клики и группировки, велась тайная борьба за более богатые рудники или участки с легко срубаемыми деревьями.
Вооруженные стычки строго запрещались, но в тенях таилось насилие.
Группа, к которой принадлежал Кейн, состоявшая из переселенцев из Маленького Порта Чайки, тоже оказалась втянута в этот хаос.
Они не искали неприятностей, но ради выживания заняли небольшой участок у скал, где отвечали за сброс пустой породы в море.
Ларс с сыном позже присоединились к ним.
Лучше опираться на своих, чем в одиночку терпеть издевательства.
...
«Ратуша».
Барретт вошел с изнуренным видом.
Он протянул Велину отчет, а в его глазах читались растерянность и гнев.
— Мой господин, это сегодняшний отчет.
— Гарнизон отметил тридцать одну частную драку, но к нашему прибытию обе стороны утверждали, что просто оступились и упали. Двенадцать человек получили серьезные ранения, и никто из них не смог объяснить, как они пострадали.
— Наше расследование показало, что члены Ассоциации Железного Кулака сломали ногу рабочему. Всё началось с того, что они обнаружили: хлеб, который тот сдал, был домашним — из ржаной муки, смешанной с опилками, к тому же не дотягивал до нормы по весу.
— Писцы подсчитали, что общая эффективность строительства упала на тридцать процентов! Все заняты выбором стороны и дележкой территории. Если так пойдет и дальше, это место станет не строительной площадкой, а полем боя!
Велин взял отчет и внимательно вчитался в него.
На огромном песчаном макете перед ним черные камни, символизирующие шахтеров из округа Ломаного Камня, слились в одно большое скопление.
Они прочно закрепились на позиции каменоломни на макете и даже начали просачиваться в зону коричневых камней, обозначавших лесопилку.
— Мой господин, мы должны отправить гарнизон, — сказал Барретт, глядя на Велина. — Арестуйте этого главаря, Грома, и повесьте его у городских ворот! Используйте его голову, чтобы все увидели, кто здесь главный!
Велин выпрямился и отложил отчёт.
— Гарнизон занимается только зарегистрированными и подтвержденными делами об убийствах.
— Чего?!
— Городская стража не должна вмешиваться в любые конфликты интересов между бандами, если нет четкой цепочки улик, ведущей к убийце.
Барретт не мог взять в толк этот приказ. Грудь ему сдавило от тяжести.
— Мой господин, вы потакаете им! Эти головорезы станут только наглее! Вы что, ждете, пока ситуация полностью выйдет из-под контроля, чтобы разобраться со всеми разом? Пожар уже разгорелся! Если позволить ему полыхать дальше, боевой дух окончательно рухнет!
— Что подумают честные трудяги? Они решат, что тот, кто следует правилам — дурак, а прав тот, кто сильнее!
Велин подошел к окну, глядя вниз на шумное море света, созданное бесчисленными факелами.
— Барретт, если бы ты захотел открыть окно, чтобы впустить свежий воздух, но всем вокруг казалось бы, что слишком холодно, что бы ты сделал?
— Конечно, попытался бы их убедить.
— Нет. От этого они сочли бы тебя занудой. Тебе следует предложить снести крышу. Испугавшись до смерти, они сами станут уговаривать тебя просто приоткрыть окно.
Барретт умолк. Он не совсем понимал, к чему клонит его господин.
Велин повернулся и прижал два пальца к переносице.
— Я наблюдаю.
— Мне нужно знать, на что способна жажда порядка, когда страдания достигают критической точки.
— Мне также нужно знать пределы хаоса при отсутствии внешнего вмешательства.
— Тумо и его люди уже внедрились во все крупнейшие банды, — Велин указал на песочную карту. — Количество ежедневных стычок, движение очков заслуг, текучка кадров в каждой группировке, эмоциональное состояние низовых рабочих... Все эти намерены и поступают ко мне.
— Мой господин... — голос Барретт прозвучал хрипло. — Вы играете с человеческими сердцами.
— Я не играю с человеческими сердцами. Я закладываю фундамент для более стабильной системы на будущее.
— Это основа, которая закладывается для будущих систем Минас-Тирита и даже всей территории Серого Болота. Небольшая плата за это неизбежна.
— Я не хочу быть патриархом, который решает всё лично. Для этого потребовался бы огромный управленческий аппарат, а чем больше структура, тем благодатнее почвы для коррупции. Чем больше дел берет на себя мэрия, тем больше ресурсов уходит на посредников.
— Мне нужна саморегулирующаяся система. Структура «плюралистичного, совместного управления», где жители и администраторы могут взаимодействовать напрямую. Чтобы добиться этого, во-первых, каждый должен лично прочувствовать всю боль, которую приносит беспорядок.
— Лишь когда они ощутят эту боль, то искренне возжаждут порядка и будут готовы заплатить цену за его поддержание.
— Этот процесс также поможет мне отсеять самые буйные элементы и одновременно протестировать верхние пределы «самоуправления» для этого неотесанного люда. Эти станут важнейшей основой для корректировки будущих моделей управления.
Барретт больше ничего не сказал.
Он не мог до конца согласиться с этим почти жестоким подходом, но в этом и заключался истинный стиль Велина.
Спустя неделю конфликт обострился.
Монополия «Кулака Железа» на каменоломню привела к острой нехватке добычи камня.
Множество проектов, нуждавшихся в камне для фундаментов, были вынуждены остановиться. Из-за этого плотники, отвечавшие за возведение строительных лесов, остались без работы, а их очки заслуг быстро покатились вниз.
В центре внимания закономерно оказалась единственная точка ресурсов, продолжавшая работать в обычном режиме, — лесопилка, которую сдерживала банда охотников «Дикий Огонь».
Грому требовалась победа и новые ресурсы, чтобы успокоить всё более недовольных подчинённых и укрепить репутацию Железного Кулака.
Однажды вечером на закате двое членов банды «Кулак Железа» поссорились с двумя лесорубами из «Дикого Огня» на опушке лесозаготовки из-за бревна ценной древесины.
Спор быстро перерос в толкотню, а затем и в кровавую потасовку.
Топор лесоруба соскользнул и вонзился шахтёру в грудь.
Произошло убийство.
В тот миг всё строительство Минас-Тирита словно замерло.
Все бросили дела и издалека наблюдали, как городская стража быстро оцепляет место происшествия. На лицах людей читались страх, шок и странное, необъяснимое волнение.
В ратушу ворвался писец и положил срочное донесение на стол Велина.
— Милорд! Кого-то убили! Банда «Кулак Железа» и банда «Дикий Огонь» сошлись в кровавой стычке в лесу, один человек мёртв!
Велин взял отчёт, бегло просмотрел записи, а затем перевёл взгляд на другую карту, висевшую на стене. На ней отражались колебания различных показателей системы очков заслуг за последние полмесяца.
На графике кривая общей стоимости производства падала уже целую неделю, тогда как красная линия насильственных инцидентов сегодня достигла пика.
Он кивнул.
— Стресс-тест... Подошёл к критической точке.
Он посмотрел на Барретта.
— Уведомить гарнизон. Перекрыть все районы лагеря, арестовать Грома и остальных лидеров банд.
— Пора вырвать эти сорняки с корнем.

Комментарии

Загрузка...