Врата, выросшие прямо посреди отвесной скалы, превратились в диковинную байку. Купеческие караваны передавали её из уст в уста, пока она не стала излюбленной сплетней в портовых тавернах.
Для простых рабочих и портовых грузчиков Серой Бухты имя Велина Кляйна постепенно стало синонимом еды и шанса на выживание.
Число тех, кто откликнулся на призыв, уже исчислялось далеко не сотнями.
Подстёгиваемый легендой и сарафанным радио, этот огромный поток людей, устремившихся на территорию Серого Болота, всего за неделю превратился в бурлящую реку.
Очередь перед импровизированным пунктом регистрации растянулась на мили. Сюда стягивались все: от безработных портовиков из Союза Семи Портов до разорившихся крестьян-арендаторов из внутренних земель, и все они тащили за собой семьи.
Девять писцов в регистрационном бюро трудились в три смены круглосуточно, и их запястья распухли от непрекращающейся писанины.
Спустя полмесяца население временного лагеря у ущелья Острых Зубов перевалило за пятнадцать тысяч человек.
Безлюдное ущелье, где некогда завывал лишь морской ветер, превратилось в огромную, шумную и полную жизни суперстройку.
Днём воздух полнился РЁВОМ рабочих муравьев, которые вгрызались в горный склон, и многотысячным гулом голосов трудящихся.
Ночью зажигались бесчисленные факелы, заливая всю отвесную скалу мерцающим морем огней.
Однако вскоре последовали и проблемы.
Прежняя система гильдии очков, которой более чем хватало для управления парой тысяч жителей в Новом Городке, теперь трещала по швам под наплывом населения, превышающего пятнадцать тысяч человек.
Драки вспыхивали ежедневно — люди боролись за рабочие места и пытались первыми обменять заработанные очки на припасы.
Скрытые угрозы всегда возникают в самых неожиданных местах.
По мере того как число переселенцев росло, стали появляться различные самоорганизованные группировки.
Самой заметной из них была шайка выходцев из округа Брокен-Стоун провинции Флауэр.
Местные рудники давным-давно контролировались несколькими могущественными дворянскими семействами, и горняки из-за тягот жизни выработали привычку держаться кланами и проявлять агрессию.
Эта группа из трех сотен шахтеров — крепких, жилистых и молчаливых мужчин — быстро захватила лучший участок лагеря под собственные нужды.
Тем днем на новом доске объявлений вывесили задание с высокой оплатой.
«Срочная работа: доставить первую партию «скальной стали» к основанию Пирса Три. Награда: десять очков на человека по завершении!»
Скальная сталь была особый строительный материал, закупленный через Торговую Ассоциацию Золотого Паруса. Это был сплав, созданный алхимическим путем с помощью спекания смеси железного песка и обсидиановой пудры.
Тяжелая, но хрупкая, она была ключевым материалом для подводных фундаментов будущего порта и ценилась чрезвычайно высоко.
Для транспортировки этого материала требовались специальные двухместные носилки и синхронные шаги. Даже малейшая тряска могла привести к трещинам, именно поэтому награда очками была столь щедрой.
Толпа зашумела.
Крестьянин со своим сыном прибыл спозаранку и стоял в самом начале очереди.
Звали его Ларс, и в глазах его сына-подростка плескался дикий восторг.
— Отец, десять очков! Если мы возьмём эту работу, то наконец поедим по-человечески!
Ларс нервно кивнул, а ладони его покрылись липким потом.
Стоило ему лишь протянуть руку к деревянной бирке с описанием работы, как сбоку в него врезалась мощная волна.
Его качнуло, и он рухнул на землю.
Громадный, словно гора, амбал растолкал всех и занял его место, сдёрнув деревянную бирку с доски.
Следом за ним протиснулись с десяток таких же здоровяков-шахтёров, бросая на толпу ледяные взгляды.
Это была банда из Расколотого Камня.
— Ах вы... — в гневе бросился вперёд сын Ларса, намереваясь потребовать ответа.
— Не надо! — Ларс крепко удержал сына. Заметив дубинки на поясах шахтёров и гробовую тишину вокруг, он лишь покорно опустил голову.
Потерявший работу Ларс кипел от злости, но не смел произнести ни слова.
Остальные в очереди отвели глаза, притворяясь, будто разглядывают что-то другое.
Никто не вышел вперёд, чтобы вмешаться, а стражники, следившие за порядком, находились слишком далеко.
Вскоре этот закон сильного начал просачиваться во все уголки строительной площадки.
Мелкие артели тоже последовали их примеру, полагаясь на кулаки и численность в добыче работы, вместо того чтобы стоять в очереди.
...
Той же ночью, в ещё не достроенной ратуше.
Барретт протянул Велину исписанный от руки отчёт от стражников.
— Милорд, сегодня произошло семнадцать стычек из-за дележа работы. Худшую из них затеяли те самые ребята из Расколотого Камня.
— На стройке творится настоящий хаос. Все подряд хватаются за заказы, вне зависимости от того, по силам ли они им! Взять хотя бы ту работу, что пытался получить Ларс: Когда шахтёры отобрали её, они надломили один из стальных брусков при перевозке. Чистый убыток в двенадцать золотых солнц!
— Раньше, когда работы было меньше, наши писари успевали поддерживать порядок, но теперь...
Велин даже не поднял головы, продолжая выводить что-то пером на бумаге.
— Терпение, Барретт.
Наконец он отложил перо и пододвинул к нему стопку свежего пергамента.
— Это «Система очков 2.0». Она вступает в полную силу уже завтра.
Барретт взял документ, и его плотно сдвинутые брови постепенно разгладились.
От производственных профессий вроде «каменщика», «кузнеца» и «канатчика» до тылового обеспечения вроде «повара» и «охотника» и даже особых для территории Серого Болота должностей вроде «строителя лоз» и «командира рабочих муравьёв»...
Каждая профессия имела многоступенчатую шкалу ценности в очках.
В следующем разделе объяснялись ступени: «Рейтинги профессий».
Выполнив несколько заказов по одной специальности, работник мог подать заявку на повышение своего «рейтинга профессии».
Провал работы или причинение убытков вычитали опыт из рейтинга.
Более сложные задачи с высокой наградой в очках также требовали более высокого уровня профессии.
Например, теперь для транспортировки скальной стали требовалась команда ровно из двух «транспортировщиков 2-го уровня».
К тому же за выполнение той же работы каменщик 2-го уровня получал больше очков, чем каменщик 1-го уровня.
— Милорд... Это же... — пальцы Барретта скользили по строчкам. — Да это же гениально.
Нововведение перекладывало проверку квалификации работников с чиновников на самих людей: теперь для получения заказа требовалось предоставить подтверждение своих навыков.
Это должно было в разы сократить количество споров и драк за заказы.
— А вот это, — сказал Велин, указывая на другой чертеж, — децентрализация общего пункта обмена. Мы откроем четыре специализированных распределительных центра: на востоке, юге, западе и севере строительной площадки.
Продукты, инструменты, ткани и медикаменты будут выдаваться в разных местах, чтобы избежать столпотворения.
— Вместе с тем мы организуем блошиный рынок. В отведённой зоне каждый сможет обмениваться личными вещами за очки. Можно будет обменять испеченный вами хлеб на заштопанные соседом носки. Единственной валютой останутся очки.
Барретт лишился дар речи.
Он был уверен: после таких доработок механизм, известный как «система очков», вновь задействует бесчисленные желания людей ради развития города.
...
Но подобно тому, как при вращении шестерён летят искры, всегда найдутся те, кто попытается вырвать выгоду в обход правил, по мере того как этот механизм поглощает людские стремления.
Для шахтёров из округа Разломанного Камня, которые уже успели распробовать вкус власти, новый порядок значил куда меньше собственных кулаков.
В последующие дни Барретт доложил еще о нескольких случаях жестокой грызни между различными группировками.
Велин молча смотрел на огромный песочный макет в центре комнаты.
На столе прибавилось немало новых фигурок: деревянные бруски и разноцветные камешки, каждый из которых символизировал определенную группу переселенцев.
Барретт озадаченно посмотрел на него.
— Милорд, разве мы ничего не предпримем? Если так пойдет и дальше, установленные вами правила потеряют всякий смысл. Честные трудяги просто падут духом.
Велин ничего не ответил, лишь задумчиво прикоснулся пальцами к переносице.
Он выглянул в окно на раскинувшийся лагерь, который по-прежнему шумел и сиял бесчисленными огнями.
Бесчисленные точки костров сливались в целую реку, полную жизненной силы, но в то же время таящую в себе непредсказуемый хаос.
— Нет, этого недостаточно, — повернувшись к Барретту, сказал Велин.
— Вырывать сорняки нужно тогда, когда прорастут все семена.

Комментарии

Загрузка...