Сначала сообщение Велина всех ошеломило, а затем встретило волну возражений.
«[«Мой господин, что вы такое говорите?» — первым раздался голос Баррета, полный умоляющих ноток. — Пожалуйста, одумайтесь. Вы наш господин. Зачем вам подвергать себя смертельной опасности?»]
[ [«Отец».]]
Чистый и холодный женский голос прозвучал в сознании Велина.
[«Зачем вам спускаться лично? Потомство Сары может стать вашими глазами и конечностями, исследуя для вас всё неизведанное».]
Таким был ответ Сары, Прародительницы Стаи.
«Я так и знал, что ты это скажешь!» — следом взревел Ола.
Ему уже доводилось видеть, как Велин рискует жизнью перед вожаком Серых Болотных Крокодилов лишь ради того, чтобы рассмотреть того поближе. Так что его вспышка была вызвана скорее чувством беспомощной досады.
[«Спуститься туда? Стать для него закуской?»]
Велин предвидел такую реакцию.
Было ли это опасно? Разумеется.
Если бы мог избежать этого, он бы и сам не полез вниз, но только он видел всю информацию об этом гиганте.
К тому же, он не мог назвать им истинную причину столь рискованного решения.
Ему оставалось лишь взять себя в руки и стоять на своем.
[«Риск и награда идут рука об руку».]
[«Наше неведение — это величайшая опасность из всех. Никто лучше меня не разбирается в анатомии тварей. Я должен спуститься и вблизи оценить его состояние, чтобы найти способ одолеть чудовище».]
«[[«Поражение?»] Ола мысль] [«Одолеть?» — Ола посчитал это безумием. — Мой господин, оно способно испарить нас одним выдохом!»]
[«Вот почему нам и нужна разведка».]
Одно-единственное предложение Велина заставило новые уговоры Баррета застрять в горле.
Общий чат погрузился в тишину.
[«Я пойду с вами».]
Как нельзя кстати подал голос еще кто-то. Это был Каэль.
Он вообще не участвовал в споре. Теперь же он вышел из тени, не сводя взгляда с Велина.
[«Если вы настаиваете на том, чтобы спуститься лично, я составлю вам компанию. Я легок на ногу».]
Велин взглянул на него и кивнул.
— Очень хорошо.
— Вы... Безумцы! Вы все безумцы! — Ола казалось, что от чистой ярости у него сейчас вспыхнет борода.
— Барретт, Ола, вы двое оставайтесь на месте.
— Следите за обстановкой. Если что-то случится, немедленно отступайте. Это приказ.
Барретт открыл было рот, но наконец проглотил все слова протеста, которые превратились в тяжкий вздох.
— Слушаюсь, мой господин.
Велин больше ничего не сказал. Он подал знак Каэлу, и они оба друг за другом бесшумно скользнули вниз по склону у входа в пещеру.
Силуэт Каэла растворился во тьме, пока он расчищал путь для Велина, ступая по твердому камню без единого звука.
Хотя у Велина не было подобных навыков, Каэль уже разведал дорогу. В сочетании с поступающей в реальном времени информацией о местности от солдат-муравьев он тоже мог двигаться совсем бесшумно.
По сравнению с простым получением информации от солдат-муравьев, присутствие здесь лично производило совсем другое впечатление. Воздух на дне пещеры был еще более знойным, а тошнотворно густой смрад серы и приторной сладости просто подавлял.
Двое осторожно обошли осколки разлетевшихся по земле кристаллов и подкрались к гигантскому зверю.
Чем ближе они подбирались, тем осязаемее становилось давящее присутствие этого колосса.
Они отчетливо видели затейливые узоры на его черной, похожей на камень чешуйчатой броне, чувствовали обжигающий жар воздуха, вырывающегося из его ноздрей, и даже слышали глухой рокот крови, текущей в его теле, словно подземная река.
Пара замерла за массивным сталагмитом, теперь уже всего в пятидесяти метрах от головы зверя.
Каэль сжал рукоять короткого меча на поясе — ладони его похолодели и покрылись липким потом.
Каждая мышца в его теле напряглась, разум находился на пределе готовности к худшему исходу.
Велин же был всецело сосредоточен на гигантском питоне.
Его сознание пронзило завесу реальности, концентрируясь на колоссе.
— «Осмотр».
Строчки этих водопадом хлынули по его сетчатке.
[Имя: Владыка Серого Болота]
[Уровень: Магический зверь 5-го уровня]
[Родословная: Питон Раскаленного Огненного Дракона (Золотой ранг) — 69%, Алхимическое создание — 31%]
— «Алхимическое создание?! Этот гигантский питон — не природное создание!»
— «Это... Искусственный монстр?!»
— И этот метод... «Звезда Бедствия»? Рука Чёрного Камня?!
Его взгляд скользнул ниже. Когда он дочитал всю информацию до конца, сердце его заледенело.
[Способности: Бессмертное тело, Серное дыхание, Чешуйчатая броня из расплава, Высокое сопротивление огню, Высокое сопротивление магии...]
[Общая оценка: Творение алхимической магии, обладающее ужасающей, почти бессмертной способностью к регенерации. Его форма жизни была насильственно искажена внешней силой. Сила родословной и алхимический конструкт сейчас сливаются воедино, постепенно перестраивая его тело. Оно уже близко либо к полному краху, либо к переходу на 6-й уровень.]
Объём информации был огромным.
Но от этого на сердце у Велина становилось лишь тяжелее.
«Почти бессмертная регенерация, серное дыхание, сопротивление как физическим, так и магическим атакам... Это самый настоящий танк с идеальным балансом нападения и защиты...»
«Биологическое оружие, оставленное здесь со злым умыслом, на пороге перехода на 6-й уровень».
«Как вообще сражаться с таким монстром?!»
«Если только мы не убьем его с одного удара, любая затяжная война станет самоубийством».
«К тому же поблизости наверняка оставили соглядатеев. Тем более том, чтобы навредить этому магическому зверю — вздумай я мобилизовать ресурсы, меня тут же заметят».
«Времени в обрез. В любой момент оно может превратиться в ещё более смертоносного магического зверя 6-го уровня».
При этой мысли Велин силой подавил мятежные мысли в голове. Собрав вместе с Каэлем несколько чешуек, сброшенных гигантским питоном, они попятились, двигаясь в несколько раз осторожнее, чем по пути сюда.
Стоило им почти добраться до выхода из пещеры и воссоединиться с Барреттом.
— раздалось резкое предупреждение Барретта.
Его взгляд был прикован к теням по другую сторону входа в пещеру.
Велин резко обернулся.
Незнакомец явно тоже заметил Велина с товарищами. Он прижался всем телом к каменной стене, пытаясь бесшумно обойти их с другой стороны.
Но Барретт уже взял его на прицел; скрыться у фигуры не было ни единого шанса.
От безысходности человек, похоже, решил. Он вытащил из одежды магический артефакт и, судя по всему, собирался его задействовать.
Однако он недооценил особые свойства этой минеральной жилы.
В тот самый миг, когда артефакт активировался...
Гууу...
От этого человека исходила низкочастотная вибрация, пустившая рябь по полю эфирной энергии пещеры.
Смертный вряд ли заметил бы это, но для хозяина этого эфирного поля резонанс звучал не иначе как боевой барабан, грохочущий прямо над ухом!
«Нам крышка».
Эта мысль едва успела мелькнуть в уме.
В центре пещеры шевельнулась голова размером с дом.
Под звонкий треск падающих Кристальных Камней два огромных века медленно приподнялись.
Из-под них глянула пара безразличных, леденящих кровь алых вертикальных зрачков.
Его массивная пасть то открывалась, то закрывалась, обнажая два клыка длиной с копье.
Толстый раздвоенный язык метнулся, словно кроваво-красная молния, с бешеной скоростью рассекая воздух, пока в мгновение ока не отметил местонахождение отряда Велина.
Время словно замерло в этот миг.
Сердце Велина ухтилось в бездну.
У него не было времени гадать, кто этот незнакомец и зачем он здесь.
В голове осталась лишь одна мысль — отдать всем экстренный приказ через ульевую матрицу.
[ [«Отступаем!»]]

Комментарии

Загрузка...