«Левиафан Один» замер у самого широкого выхода из кораллового лагеря, распугивая своим исполинским телом стаи рыб вокруг.
Велин стоял на командном мостике, не отрывая взгляда от трехмерной морской карты под ногами.
— «Левиафан», начать зарядку.
Приказ разошелся по матрице Улья.
Энергетические контуры на обшивке «Левиафана Один», обычно едва тлевшие, теперь вспыхивали сегмент за сегментом. Призрачно-голубое сияние казалось особенно зловещим в глубоководном мраке.
В самой сокровенной глубине исполина завращалось Громовое ядро — его неиссякаемый источник силы.
Волны энергии расходились во все стороны, вспенивая подводные течения. Во тьме перед главным выходом медленно сгущалась сияющая сфера.
Колебания этой мощи вселяли леденящий душу ужас в каждого воина Многоруких, запертого в этой подводной «клетке».
Граш ощутил дрожь всем телом.
Он вскинул голову, и в его щелевидных зрачках отразился все более слепящий свет, бивший снаружи.
— Видишь это, Корш? — щупальце Граша указало на свет. — Судя по эманациям, это заклинание не ниже пятого круга! Закончит накапливать ману — и нам всем конец!
Корш тоже смотрел на сияние, но на душе у него было неспокойно. «Что-то здесь не так, — подумал он. — Не может все быть так просто».
— Генерал, возможно, это ловушка.
— Некогда думать о ловушках! — рык Граша заглушил стоны раненых в лагере. — Это наш единственный шанс выжить! Все, кто способен двигаться, за мной!
— Бейте в этот узел! Живо!
Дюжина воинов пятого ранга ринулась следом за ним. Это были последние бойцы в лагере, сохранившие полную боеспособность.
Они бросились к узлу, связанному из нескольких старых корабельных канатов.
— Все разом! — взревел Граш.
Двенадцать воинов вспыхнули разноцветными аурами, оставившими в толще воды дрожащие ленты света.
Они нацелили оружие в одну точку и обрушили на нее свои сокрушительные удары.
Костяные клинки, острые когти и длинные копья, объятые боевой аурой, вспороли воду с глухим гулом.
Разве могла простая сеть из заурядного железа и пеньки выдержать удар двенадцати могучих воинов в полную силу?
ТРРРАХ! —
Казавшийся несокрушимым узел лопнул от первого же столкновения.
В гигантской сети образовалась брешь, достаточная, чтобы в нее плечом к плечу проскользнули сразу трое.
Проход был открыт.
Воины внутри лагеря, сраженные ядом и отчаянием, сперва замерли в оцепенении.
Но затем инстинкт выживания взял верх над всем остальным.
— Проход! Это же выход!
— Скорее наружу!
Уцелевшие бойцы Многоруких взорвались ликующими криками. Ведомые своими сотниками, они хлынули в пролом сокрушительным потоком, словно прорвавшая плотину река.
Глядя, как его сородичи устремляются к свободе, Граш чуть расслабил судорожно сжатые щупальца.
Он подплыл к Коршу и толкнул его в сторону пролома.
— Веди их! Организуй отступление!
Корш оглянулся на командира.
— Генерал, а как же вы?..
— Я прикрою тыл! — Граш вскинул боевой топор, указывая на исполинскую тень чудовища у выхода. — Я докажу этим хилым сухопутным крысам, что среди воинов Многоруких нет трусов!
...
В командной рубке «Левиафана Два».
Морской Волк вскочил со своего места, взволнованно следя по тактической карте за тем, как красные точки противника роем валят через пробитую брешь.
— Милорд! Они же все сейчас уйдут!
— тревожно выкрикнул он.
— Скоро там будет готова «Буревая западня»?!
Ола крепче сжал боевой топор.
— Лорд Велин! Только отдайте приказ! Я возьму рыцарей и заткну эту дыру!
Велин даже бровью не повел.
Он лишь невозмутимо смотрел на экран, где красные огоньки за брешью скапливались во все большем количестве, сливаясь в плотную алую тучу.
— Не спешите.
— Рыба еще не вся сбилась в косяк.
И едва самый многочисленный отряд Многоруких вырвался наружу, решив, что гибель миновала, и принялся перестраиваться, оглашая глубины радостными воплями спасения...
— Задействовать протокол форсирования.
— Будет исполнено!
Громовое ядро в недрах «Левиафана Один» пронзительно завизжало.
Скорость его вращения в мгновение ока пробила порог безопасности.
Призрачно-голубые электрические дуги раздались в толщину, вырвались из ядра и помчались по контурам, наполняя каждый магический узел на шкуре Владыки Глубин.
«Буревая западня», на развертывание которой в обычном режиме ушло бы три минуты, сплелась ровно за секунду.
Исполинская сеть из чистейшей молнии распахнулась прямо поверх рыбацких снастей.
Выбравшиеся из клетки воины Многоруких все еще ликовали у пролома, празднуя обретенную свободу.
И в следующую секунду на полной скорости влетели прямиком в новорожденное поле молний.
Щупальца шедших впереди воинов обуглились до черноты при первом же касании решетки, а безжалостный ток вырвал из их глоток истошные вопли.
Под их кожей вскипали бесчисленные волдыри, всплывая пузырями от почерневшей плоти, пока их тела бились в конвульсиях и отлетали назад.
За ними последовал второй ряд, третий... Целые шеренги воинов повторяли ту же кошмарную участь.
Они погибали не сразу, но эта раздирающая душу агония и беспросветный ужас были куда страшнее самой смерти.
Несколько потрясенных бойцов пятого ранга взревели, выжимая из себя всю ауру до последней капли в попытке протаранить электрическую стену.
Увы, их защитные оболочки продержались против плетения лишь краткий миг, после чего лопнули, как мыльные пузыри.
Разряды прошили их тела насквозь, плавя броню с ужасающим металлическим скрежетом и шипением.
Их намертво притянуло к сетке: в яростных судорогах они могли лишь беспомощно наблюдать, как их плоть обугливается и пузырится, пока смерть не прекратила эту пытку. Обугленные силуэты теперь кружились в темных течениях, словно сломанные куклы.
Яростные вспышки, порожденные столкновением бойцов с сетью, залили мрачные океанские глубины ослепительным светом, словно днем.
Сияние бушевало ровно три секунды.
В командной рубке общее мысленное зрение заполнила ослепительно-белая пелена.
Спустя три секунды свет угас.
За брешью алое облако из сотен сбившихся в кучу Многоруких попросту рассыпалось в прах.
Граш уже готовился повести последний отряд личной гвардии на штурм главного выхода, но эта ослепительная вспышка заставила его оцепенеть.
Вновь взглянув на брешь, он увидел, как его сородичи осыпаются на дно хлопьями пепла, корчась в муках на острых кораллах.
Победные крики сменились стонами; триумфальный прорыв обернулся чудовищной бойней.
Он стоял неподвижно, не в силах шевельнуться, а боевой топор выскользнул из ослабевших щупалец и со звоном упал на кораллы.
Корш, которого Граш вытолкнул к выходу, уплыл недалеко — он задержался поодаль, чтобы выстроить ряды отступающих.
Он тоже видел эту вспышку.
И видел, как еще секунду назад ликовавшие соратники с криком падали вниз в потоках белого пламени, обугливаясь на лету и образуя на дне целый курган отчаяния.
Он протянул щупальце, отчаянно пытаясь ухватиться хоть за что-то, но сжал лишь ледяную морскую воду.
В матрице Улья на общем канале повисла гробовая тишина.
Первым тишину нарушил Велин.
— «Левиафан Два» и «Левиафан Три», выходите на позицию.

Комментарии

Загрузка...