В рубке управления «Левиафана-1» свечение Громового алмаза, служившего энергетическим ядром, постепенно угасло — накопитель ушел в режим принудительного охлаждения.
За пробитой брешью колыхалась вода, полная обугленных тел сраженных молнией воинов, медленно круживших в глубинном течении.
Поле брани, всего мгновение назад оглушавшее яростным ревом, сковала мертвая тишина.
— Командир, да почему мы уложили так мало?!
Ворчливый голос Морского Волка донесся из недр «Левиафана-2».
— Проклятые твари! Живучие, чтоб их разорвало!
Следом раздался громоподобный рык Олы с борта «Левиафана-3».
Велин пропустил их возгласы мимо ушей.
Его взгляд замер на тактической карте. Пережив минутное замешательство, уцелевшие красные точки не бросились врассыпную, а начали стягиваться к позиции Граша.
Загнанный в угол зверь дерется до последнего вздоха.
— Ола, твои рыцари готовы?
Голос Велина прозвучал в личном канале связи с бароном-дворфом.
— Мои парни уже копытом бьют! Сил нет сидеть — так и рвутся размять косточки!
— Отлично.
— Пора заняться зачисткой.
В следующий миг циклопические пасти под головами «Левиафана-2» и «Левиафана-3» неспешно распахнулись.
Тяжелые створки из живой плоти бесшумно вывернулись наружу, открыв взору два глубоких круглых тоннеля, тонущих во тьме.
У самого выхода застыли Ола и Морской Волк во главе своих отрядов.
За их спинами замерли в полной боевой готовности пятьдесят рыцарей и двадцать матросов.
— Элвин, ты готов?
— Жду вашего приказа, сэр.
— Пошли!
Приказ был отдан.
Вода под бешеным напором хлынула в пусковые каналы отсеков, и из утроб исполинских созданий раздался глухой утробный гул.
Чудовищное гидравлическое давление буквально выстрелило семью десятками темных силуэтов наружу. Разрезая водную толщу, они быстро ринулись вниз, к коралловому рифу.
Едва бойцы покинули чрево чудовищ, как от «Левиафана-1» разошлось сияние чар, окутавшее каждого падающего рыцаря.
«Заклятие четвертого круга: Благословение глубин».
Элвин едва слышно прошептал формулу заклинания.
Тела рыцарей вмиг налились невесомой легкостью. Сокрушительное давление, способное сплющить сталь, превратилось в ласковое прикосновение, а ледяная пучина перестала вытягивать драгоценное тепло.
ЛЯЗГ! ЛЯЗГ! ЛЯЗГ!
Кованые сапоги с сухим дробным стуком ударили о коралловый монолит.
Воины твердо встали среди заваленного обломками дна, взметнув густые облака песчинок.
Уцелевшие многорукие, едва оправившись от молниеносного чистилища, с ужасом воззрились на обрушившихся на них железных исполинов.
Не успели враги опомниться, как два десятка матросов, рассыпавшись веером, опустились на одно колено и вскинули особое оружие — крупнокалиберные гарпунные ружья.
— Залп!
Команда капитана разведчиков хлестнула по общему каналу связи.
Под водой раскатилась череда глухих хлопков: два десятка гарпунов из вороненой стали, волоча за собой звенья тонких цепей, прошили толщу моря, целясь в немногочисленных уцелевших пятиранговых многоруких.
Пятиранговый следопыт среагировал с молниеносной быстротой: едва выскользнув из-за кораллового утеса, он нутром почуял смертельную опасность.
Завидев три несущихся на него гарпуна, он явил всю мощь истинного Заклинателя стихий. Ловко оттолкнувшись четырьмя конечностями от рифа, он немыслимо изогнулся в воде.
ДЗЫНЬ!
Первый гарпун он сбил взмахом костяного клинка.
Извернувшись всем телом, он чудом разминулся со вторым, чиркнувшим вскользь по крепкому панцирю.
Но от третьего уйти не удалось.
ЧВЯК!
Стальной наконечник с мерзким хрустом вонзился в основание руки. Чудовищная сила удара отшвырнула его назад, в заросли веерных кораллов.
Острая боль обожгла тело, но куда страшнее было ледяное онемение, быстро расползавшееся от раны.
Смертоносный паралитический яд, сваренный Валерием, уже растекался по сосудам вместе с кровью.
— Пошел!
Рев Олы буквально взорвал эфир.
Подобно несущемуся чугунному ядру, дворф первым врубился во вражеские ряды.
Рыжевато-бурая борода развевалась в воде, а лезвие секиры озарилось ослепительной Боевой аурой.
— За Серое Болото!
С силой оттолкнувшись обеими ногами, он прочертил стремительную дугу в глубине, вмиг преодолел добрый десяток саженей и обрушился на парализованного следопыта.
«Тяжелый сокрушительный удар!»
Окутанная сиянием секира пала сверху вниз, словно кара небесная.
Следопыт не сдался. Превозмогая оцепенение, он вскинул костяной клинок уцелевшими руками, пытаясь принять удар на блок.
ХРЯСЬ!
Костяное лезвие разлетелось в щепки от первого же соприкосновения.
Секира даже не замедлила бег: проломив хитиновый панцирь, она с хрустом врубилась глубоко в плоть.
Синяя кровь хлынула наружу, не разлетаясь брызгами, как на суше, а распускаясь в соленой воде густым чернильным облаком, которое тут же разорвало на тонкие нити течением.
Пригвожденный к коралловой плите могучим ударом, враг лишь беспомощно дергал щупальцами, пока последние искры жизни покидали его тело.
Ослабленные ядом и электрической сетью, эти пятиранговые воители растеряли добрую треть своих сил. Против свежего, полного сил отряда Олы у них попросту не оставалось шансов.
Даже не взглянув на поверженного врага, дворф развернул секиру широким обратным замахом.
— А ну, образины паршивые! Отведайте-ка дедушкиного топора!
Еще один пятиранговый воин, подбиравшийся с фланга для удара исподтишка, отлетел прочь вместе с оружием. Кувыркаясь в толще воды, он с грохотом снес изрядный кусок кораллового рифа.
Строй многоруких окончательно рассыпался в прах.
Четырехранговый воин расы многоруких застыл в неописуемом ужасе.
Его сородич только что со всей дури ткнул костяным копьем в одного из железных гигантов, но сумел лишь оставить белесую царапину на массивном щите.
А в следующую секунду из-за соседнего щита выметнулась алебарда и насквозь пробила смельчаку шею.
Крика не последовало — лишь длинная цепочка пузырей с глухим бульканьем вырвалась из раны, устремляясь прочь из мрачной пучины.
«Эти сухопутные твари в своих неповоротливых доспехах на дне морском оказались проворнее и свирепее, чем они — истинные хозяева океана!»
Рыцари мгновенно сбились в боевые пятерки, превратившись в слаженную мясорубку, и принялись методично отсекать и уничтожать растерянных воинов противника.
Граш вел за собой последних телохранителей, намереваясь пойти на абордаж «Левиафана-1» через центральный шлюз.
Но перед его взором предстали лишь смертоносные росчерки молний, гибнущие сотнями сородичи и буйствующий низкорослый крепыш.
— А-А-АРГХ!
Граш издал нечеловеческий, звериный рев. Бросив мысль о штурме чудовища, он резко развернулся и вперил налитые кровью бельма прямо в Олу.
— Корш! Задержи их!
Он бросил последний приказ одному из последних уцелевших сотников.
— Слушаюсь, генерал...
Голос Корша звучал заторможенно: паралитический яд уже сковал его нервные узлы.
И все же он вскинул костяной меч и вместе с горсткой еще способных шевелиться гвардейцев ринулся навстречу стальной лавине.
Граш больше не смотрел по сторонам. Оттолкнувшись от рифа четырьмя конечностями, он пушечным ядром понесся прямиком на Олу.
— На куски разорву, выродок!
Ола едва успел смести очередного противника щитом, как почувствовал направленный на него испепеляющий взгляд.
Вскинув голову, он наткнулся на горящие безумной яростью глаза Граша.
— Ну давай, сучий потрох, подходи!
Не отступив ни на шаг, дворф шагнул навстречу, и Боевая аура на его секире вспыхнула с удвоенной яростью.
— Сегодня я сниму башку с генерала и сыграю ею в мяч!
ДЗЫ-Ы-ЫНЬ!
Секира с лязгом сшиблась с исполинским костяным палашом. Зримая ударная волна вспенила толщу воды, а исказившийся гулкий грохот разнесся далеко вокруг, заставив косяки рыб в панике метнуться прочь.
Олу отшатнуло назад на два шага; подошвы его сапог прочертили две глубокие белые борозды в каменистом дне, прежде чем ему удалось погасить чудовищную отдачу.
У Граша от этого столкновения онемели руки: силища коротышки превзошла все его ожидания.
«Он ясно ощущал, что колебания ауры противника не превышали уровня крепкого рыцаря четвертого ранга. Сам он, боец пятого ранга, должен был стереть его в порошок без малейших усилий!»
«Все дело в этих треклятых железных доспехах!»
«Непробиваемый полный латный доспех не просто давал безупречную защиту — он сверх всякой меры приумножал физическую мощь коротышки!»
«Металл — материал сухопутных рас! Для тех, кто провел всю жизнь в пучине морской, это казалось верхом подлости и самым настоящим жульничеством!»
«Унижение от того, что его, бойца высшего ранга, осадил какой-то недоучка, обвешанный железками, распалило генерала до белого каления».
— Тварь! Будь ты проклят!
Взревев, Граш завис в воде. Шесть его уцелевших рук заплясали в смертоносном танце, сжимая возникшие словно из ниоткуда острые костяные клинки. Оставляя в воде бесчисленные бледные росчерки, они наглухо отрезали Оле все пути к отступлению.
«Смерч восьми клинков!»

Комментарии

Загрузка...