В складское помещение сквозь высокие окна пробивались лишь блеклые полоски серо-белого света, едва рассеивая царивший внутри мрак.
Носильщик Борг нервно теребил грубую пеньковую одежду.
Ткань оказалась жесткой, отчего шея нестерпимо чесалась.
«И это называется нарядом?»
Он опустил взгляд: одежда ничем не отличалась от тех лохмоьев, в которых он бежал в Серьезные Топи, спасаясь от нужды.
Краем глаза он окинул взглядом окружение.
Высокий худой мужчина, называвший себя поэтом, выпятил грудь и пытался казаться глубокомысленным, но его беспрестанно теребившие друг друга руки выдавали его с головой.
Остальные выглядели еще хуже: втянув головы в плечи, они походили на стаю цыплят, ожидающих своей участи.
«Актерство».
Это слово крутилось в голове у Борга.
Лорд сказал, что хочет, чтобы он сыграл Тумо.
Конечно, он знал этого Тумо. Тот теперь держал таверну и жил очень неплохо.
«Но разве еще полгода назад он не был таким же бедняком, ковыряющимся в грязи ради крошки хлеба?»
«Сыграть его?»
«Как вообще это сделать?»
«Что мне теперь, валяться на земле и изображать урчание голодного желудка?»
Щеки Борга запылали.
На другом конце склада сивало несколько десятков человек — сплошь писцы и служащие из поместья Лорда.
Борг даже заметил юношу, который вел учет его заслуженных очков. Тот о чем-то шептался с соседом, то и дело бросая на Борга любопытные взгляды.
«Просто кошмар».
Уж лучше бы он сейчас находился в порту и на глазах у всех в одиночку таскал трехсотфунтовые мешки с солью. Это принесло бы ему одобрение и восхищение толпы.
Но сейчас он чувствовал себя шутом, которого выставили напоказ голышом.
— Приготовиться.
Голос Велина не отличался громкостью, но на складе тотчас воцарилась тишина.
Он подошел к Боргу.
— Не нервничай. Ощущай всё, что чувствуешь прямо сейчас, включая бешеный стук сердца и тревогу. Пусть эти чувства станут частью тебя. Скоро ты во вживёшься в роль.
Борг был совсем сбит с толку.
«Чувствовать что? Вжиться в какую роль?»
Он не понимал ни слова.
Но общий смысл слов господина уловил.
«Не забивай голову. Просто делай то, что мы репетировали».
Как ни странно, стоило услышать эти непонятные слова, как паника в груди Борга немного улеглась.
«Господин и впрямь человек незаурядный. Даже говорит так... Умно».
Ни занавеса, ни рожков.
Когда клерк звякнул маленьким медным колокольчиком в руке, представление началось.
Борг заторможенными шагами вышел на середину площадки.
По сюжету он теперь изображал Тумо — беднягу, у которого ничего не было, кроме забот о том, как прокормить семью.
Несколько актёров, игравших соседей, окружили его, тыча пальцами и перешептываясь — точно так же, как на репетиции.
— Гляньте-ка, этот Тумо собрался возделывать те солончаки!
— Он с ума сошёл? На том поле камней больше, чем земли!
Реплики звучали так механически, словно они зачитывали долговые расписки.
Из зала донеслось несколько сдавленных смешков.
Лицо Борга залилось багрянцем. Он заговорил и с трудом выдавил из себя пару реплик.
Ему казалось, что язык заплетается и превратился в неповоротливый узел.
Смешки в зале постепенно стихли.
На смену им пришло скучающее равнодушие.
Кто-то начал зевать.
Кто-то потупился и принялся крутить в пальцах застёжку одежды.
Молодой клерк уже прислонился к соседу, наполовину заснув.
При виде всего этого в голове Борга зашумело, а мысли разом опустели.
— Какая у меня была следующая реплика?
Он стоял с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова.
Как раз в этот момент мальчик, игравший сына Тумо по имени Малыш Камень, испугался странной атмосферы.
Он посмотрел на застывших людей вокруг, а затем на оцепеневшего Борга. Губы его задрожали, и с громким «УА-А!» Он залился самыми настоящими слезами.
Плач прозвучал резко и звонко, расколов тишину склада.
От этого все опешили.
Задремавший клерк резко встрепенулся.
Актеры на сцене растерянно переглянулись, не зная, что делать.
Борг посмотрел на плачущего мальчика, и у него защемило в груди.
Он вспомнил собственную дочь.
Он вспомнил ту зиму, когда у них закончилась еда, и дочь, слишком голодная, чтобы уснуть, всю ночь напролет тихо плакала вот так же.
Он, крепкий мужчина, мог лишь прижимать ее к себе и снова и снова лгать, обещая, что на рассвете у них будет пшеничная каша.
Отчаяние и беспомощность той ночи хлынули обратно в его душу в одно мгновение.
Он больше не был грузчиком Боргом.
Он был тем отчаявшимся отцом, которому больше некуда идти.
Он обнял ребенка и принялся рассказывать историю о «Зимней спячке Папы Медведя и Малыша Медвежонка».
Но после окончания сказки, когда пришло время для следующей сцены, он не ушел со сцены.
Напротив, он остался неподвижно стоять, все еще прижимая к себе мальчика.
— Папа обещает...
Горло у него пересохло, а голос звучал так хрипло, что казалось, будто он принадлежит не ему.
— Это последний раз... Когда тебе придется играть медвежонка...
Этой реплики не было в сценарии.
Вокруг воцарилась абсолютная тишина.
Женщина, игравшая жену Тумо, Анна, должна была стоять в углу.
Она смотрела на стоявшего на коленях Борга, на его дрожащие плечи, и на глаза ее наворачивались слезы.
Она поспешила вперёд, положила руку на плечо Борга и так расчувствовалась, что не могла вымолвить ни слова.
На сцене усмешки застыли на лицах «соседей», которые только что насмехались над Тумо.
Один из актёров инстинктивно отвёл взгляд от Борга, а на лице проступило выражение стыда.
Спектакль ожил.
В зале молодой клерк, который совсем недавно хихикал, теперь во все глаза смотрел на сцену, приоткрыв рот.
Уокер выпрямил спину, слегка подавшись вперёд.
Тристан стоял в тени, и в его серо-голубых глазах отражалось происходящее на сцене.
Остальная часть выступления вырвалась из оков сценария.
Борг перестал думать о словах роли; он просто заново переживал тяготы, выпавшие на его долю в прошлом.
Истощение от работы с лопатой на Пустошах.
Вину за то, что видел, как жена меняет последние крупицы зерна на мясной бульон.
Он вложил все свои силы, всё отчаяние и всю надежду в каждое движение.
Когда спектакль подошёл к концу, он наконец обменял очки заслуг, добытые кровью и потом, на ту тяжёлую банку с сахаром.
Борг не изображал восторг, как это было на репетициях.
Он судорожно прижал к себе бутафорскую сахарницу, попятился на два шага, после чего у него подкосились ноги, и он тяжёло рухнул на землю.
Он не кричал.
Он лишь глубоко уткнулся лицом в холодную глиняную банку, и его широкие плечи затряслись в сдавленных рыданиях, похожих на вой раненого зверя.
В этот миг среди зрителей кухарка из поместья лорда, женщина средних лет, больше не смогла сдерживаться и разрыдалась, закрыв рот руками.
Её рыдания легли на воду кругами, словно брошенный в пруд камень.
Молодой клерк яростно тёр глаза рукавом.
Капитан стражи, известный своим суровым нравом, резко отвернулся, чтобы никто не заметил его покрасневших глаз.
Они плакали не по Тумо.
Они оплакивали самих себя — тех, кто гнул спины в порту ради своих семей.
Жен, голодавших ради того, чтобы дети получили лишний кусочек чёрного хлеба.
Каждого простого человека на этой земле, который изо всех сил боролся за выживание в отчаянии, лишь для того, чтобы вновь обрести надежду.
Представление закончилось.
По складу прокатилась мёртвая тишина.
Спустя долгие мгновения кто-то — было непонятно кто — первым захлопал в ладоши.
Сначала аплодисменты были редкими, но быстро участились и наконец переросли в оглушающий рев.
Все поднялись на ноги и хлопали изо всех сил.
Борг по-прежнему стоял на коленях посреди пола. Он поднял голову, остолбенело глядя на людей, которые ему рукоплескали.
Он увидел того юношу, что регистрировал его очки заслуг: тот аплодировал, выкрикивал слова одобрения, а по лицу всё еще текли слёзы.
Он видел высокопоставленных лиц из поместья Лорда — все они тоже встали и аплодировали ему, простому грузчику.
Чувство, какого он никогда прежде не испытывал, ударило в голову.
Это принесло куда больше радости, чем поднятый трехсотфунтовый мешок соли и крики одобрения со всего причала.
Велин не хлопал.
Он стоял в самом конце толпы, держа в руках блокнот в кожаном переплёте и на ходу записывая экспромтом родившиеся реплики.
Закончив писать, он захлопнул блокнот.
Первая репетиция увенчалась неожиданным успехом. Еще немного доработав сценарий, можно будет ставить пьесу на сцене.
Представив, как плачет весь зал, Велин невольно вспомнил человека, чья история легла в основу сюжета.
— Предупредить этого парня, что на его таверну вот-вот обрушится огромный поток посетителей?

Комментарии

Загрузка...