Время шло секунда за секундой.
Прошла минута.
Две минуты.
Велин молча смотрел на Мию, привязанную к деревянному стулу.
Ожидаемого ментального шока от сопротивления препарату не последовало. Подопытная не погрузилась в бред галлюцинаций.
Ничего не происходило.
По словам мастера Валерия, зелье сварили из ингредиентов стоимостью ровно в сто Золотых Солнц.
Его мощи хватило бы, чтобы погрузить в мир грёз гигантского тролля. Даже при сильнейшей ментальной защите должна была проявиться хоть какая-то реакция. По меньшей мере её воля к сопротивлению обязана была заметно ослабнуть. «Как она может оставаться совсем невосприимчивой?»
Велин нахмурился и подался вперёд, приглядываясь к лицу Мии.
У неё было точёное личико с изящным подбородком, отчего её фиолетовые глаза казались огромными.
На лбу пробились два крошечных бугорка — недоразвитые рожки суккуба.
К ним прилипали выбившиеся пряди волос, придавая ей хрупкий вид, пробуждавший желание защитить её. Задатки природного очарования её расы были налицо.
Но мало-помалу искаженное от боли лицо стало бессознательно и медленно разглаживаться.
Её содрогающееся тело расслабилось, а прерывистое дыхание выровнялось и стало глубоким.
На её бледных щеках даже проступил слабый румянец!
«Это выражение... Больше похоже не на подчинение действию зелья, а на... Удовлетворение?»
Мия и сама почувствовала перемены.
Жгучее, палящее ощущение мгновенно превратилось в тёплый поток, который потёк вниз по горлу, просачиваясь в иссушенные вены и растекаясь по каждому органу её тела.
Мучивший её годами голод на самом деле отступал!
Впервые в жизни она ощутила покой сытости.
Если зелья Гектора походили на крепкое спиртное — они могли временно заглушить холод, но стоило их действию закончиться, как накатывала ещё более глубокая пустота и жгучая боль.
Но это... Это было не спиртное. Это была еда. Пусть она насыщала медленнее, но действовала куда мягче.
Она приоткрыла глаза. Былая враждебность в её фиолетовых радужках сменилась шоком и благодарностью.
Велин наблюдал за её реакцией, вспоминая рассуждения Валерия о физиологии суккубов и тот дорогостоящий список ингредиентов.
В уме начала складываться абсурдная догадка.
«Неужели это зелье случайно превратилось из сыворотки правды в лекарство от её врождённой болезни?!»
«Я потратил сто Золотых Солнц просто ради того, чтобы ей стало немного легче?»
Вспышка раздражения мелькнула в мыслях Велина, но её тут же вытеснила куда более сильная идея.
Он оценил обстановку: провалившийся допрос, неожиданный целебный эффект и... Подопытная, которая ни о чём не догадывалась.
«Она понятия не имеет, что это была случайность».
«Она просто решит, что мне под силу избавить её от мучений».
Велин думал о том, чтобы напрямую сказать ей об исцелении врождённого дефекта, но пустым словам никто бы не поверил.
К тому же, если бы он сразу провёл модификацию, была вероятность остаться ни с чем.
Пусть всё вышло чистой случайностью, этот исход оказался куда лучше любой сыворотки правды!
— Т-ты... Ты и вправду можешь создать ещё более умелое зелье? — Голос Мии дрожал от надежды, в которую она не смела поверить.
Велин сохранил невозмутимый вид, подыгрывая заблуждению девушки, чтобы загнать её в ловушку. — Ну и как теперь мои слова кажутся тебе убедительными? Я действительно могу полностью устранить дефект в твоей родословной.
Эта фраза обладала большей силой, чем любые его прежние угрозы.
Первым порывом Мии было неверие. Бесчисленные обманы в прошлом научили её опасаться любых обещаний.
Но невиданное тепло в теле было настоящим, а утихающая боль — реальной.
В этот миг жажда жить перевесила всё остальное. Стоявший перед ней мужчина вполне мог оказаться её единственным шансом на спасение.
Между ней и Гектором и раньше не было никакой верности — лишь взаимная выгода.
К тому же в эту передрягу она угодила исключительно из-за проклятого задания Гектора.
Она решилась и спросила: — Ч-что... Что ты хочешь узнать?
— Расскажи мне всё, что знаешь: о себе и об этом гигантском змее.
— Хорошо... Я всё расскажу.
— Я... Я шпионка из подразделения «Тень» Торговой гильдии Чёрной Скалы. Мой кодовый позывной — «Пурпурная Кошка». Эту тварь... Между собой мы зовём «Владыкой Серого Болота». Я не знаю, когда оно родилось и как приняло нынешний облик. Я получила это задание только в этом году.
— Какова твоя миссия?
— Периодически пробираться под землю, распылять специальное алхимическое зелье, наблюдать за его состоянием и записывать эти. Гектор никогда не подпускал нас к секретной информации. Он лишь обмолвился, что в нужный момент Владыка Серого Болота станет его сильнейшим оружием.
— Сколько ещё членов Чёрной Скалы находится в окрестностях? И где ваше убежище?
— Я не знаю. Выполнив задание, я возвращаюсь в город Каменный Мост. По пути я забираю в тайнике зелье, которое поддерживает во мне жизнь. А что до местных дел, у меня нет полномочий расспрашивать о них.
— Тогда что тебе известно о сильных сторонах и слабости Владыки Серого Болота?
Мия замолчала, инстинктивно избегая взгляда Велина. — Я знаю лишь часть.
Она набралась смелости: — Я открою эту информацию только когда ты по-настоящему решишь мою проблему.
Велин посмотрел на неё и понял, что та не лжёт.
— Ладно, — согласился он, резко кивнув. — Дай мне три дня. Я подготовлю для тебя процедуру на уровне крови.
Затем он повернулся и вышел из камеры, сразу же отыскав Валерия, который изучал чешую Владыки Серого Болота.
— Мне нужны материалы из этого списка, как можно скорее.
Валерий взял пергамент и ахнул.
— Кристалл Крови Дракона? Активированный Коралл? И... Железы Серебряного Лунного Снежного Норка? Велин, у нас этого нет на складе... Некоторые вещи невероятно дороги, а другие не имеют обычного применения. Зачем они тебе?
— Всего лишь плата за сделку с суккубом.
Велин не стал вдаваться в объяснения и направился к себе в кабинет.
Ему требовалось написать письмо Кэролайн и попросить её задействовать ресурсы торговой гильдии, чтобы любой ценой доставить эти материалы в Новый Город.
К тому же, ему нужно было пригласить её на встречу. Владыка Серого Болота угрожал самому выживанию территории, и необходимо было собрать все доступные силы.
Тем временем.
В лагере, скрытом за густым лесом в нескольких десятках миль от Долины Туманного Родника.
уставший от жизни мужчина среднего возраста в черных кожаных доспехах пристально смотрел на ряд хрустальных шаров на столе перед собой.
Свет в одном из шаров тускнел и казался готовым погаснуть в любую секунду.
— Босс Юрий, — в шатер влетел подчиненный и опустился на одно колено. — Лагерь Черной Воды... Тоже погас. Наши люди не смогли передать ни весточки.
Мужчина резким движением вскинул голову, и в его глазах сверкнул суровый блеск.
— С Мией тоже что-то случилось.
— В Территории Серого Болота появился неизвестный фактор. Мия знает часть плана по «Владыке Серого Болота». Мы ни в коем случае не должны допустить, чтобы она попала в руки врагов.
— Каковы ваши приказания?
— Подготовьте отряд «зачистки». Юрий поднялся и подошел к карте, переводя взгляд на маленький маркер Нового Города.
— Передайте мои приказы. Найдите её. Если не сможете вернуть... — он замолчал, и голос его заледенел.
— Тогда устройте хаос на территории Серой Топи и устраните её в суматохе.
— Пусть она и вся эта Серая Топи сгорят дотла.

Комментарии

Загрузка...