Над болотом забрезжил рассвет.
Влажный, холодный и липкий туман стлался по водной глади, упорно не желая рассеиваться.
Ола и его Рыцари-Камнеломы прибыли не на конях. В этих топях лучшими ездовыми животными были их собственные длинные ноги, закованные в железную броню.
Тридцать рыцарей выстроились тремя молчаливыми шеренгами за густыми зарослями камыша.
Они были тяжёлым молотом.
Тяжёлым молотом, занесённым, чтобы превратить врагов в кровавое месиво.
— Время для этого удара лорд выбрал просто безупречно, — прошептал адъютант Олы, стоявший рядом, а в его голосе звенело возбуждение. — Только взгляните на глаза людей. Они же буквально пылают жаждой боя.
Ола ухмыльнулся и огляделся по сторонам.
Там находился Барретт с дюжиной отборных ветеранов из личной охраны, которые как раз обмазывали тела чёрной грязью.
— Эй, Одноглазый, — Ола качнул подбородком. — Ты уверен, что твои штучки со скрытным проникновением сработают? Просто следуй за мной, прорвемся через главные ворота, и я ручаюсь: не пройдет и десяти вдохов, как внутри в живых никого не останется.
Барретт даже не поднял головы, лишь бросил на него взгляд из грязевого месива. — Моя задача — найти Пика и свернуть ему шею. Твоя задача — шуметь погромче и следить, чтобы крысы не разбежались через другие норы.
— Шуметь? — Брови Олы сошлись на переносице.
— Да. Чем громче, тем лучше, — бросил Барретт и больше не удостоил его вниманием.
Он взмахнул рукой, и вместе со своими людьми бесшумно растворился в тени на противоположной стороне, мгновенно затерявшись в болоте.
Ола поджал губы, повернулся к своим рыцарям и поднял боевой топор.
— Братья!
Его голос, полный мощи, громом раскатился в ушах рыцарей.
— Лорд наблюдает за нами!
— Очки заслуг, честь и сила крови, о которой вы все так мечтали, — всё это ждет нас в том лагере!
— За лорда!
— РРАХ!
Среди приглушенных криков тридцать один стальной гигант пришел в движение.
Они не кричали. Они просто набирали скорость за скоростью.
Гул их тяжелых шагов слился в единый грохот, пуская рябь по водной глади болот.
«...»] [...
На смотровой вышке Лагеря Чёрной Воды дремавший бандит вдруг почувствовал, как деревянные доски под ногами задрожали.
Он зевнул и растерянно выглянул наружу.
В густом утреннем тумане что-то бушевало.
Он потёр глаза.
Ничего там не бушевало.
Это были... Ряды стен?
Стены из рядов металла, поблескивавшие на свету, выплывали из тумана, с каждой секундой становясь всё крупнее и отчётливее.
— На... Нападение!...
Пронзительный крик оборвался на полуслове — стрела пронзила ему горло.
Десять рыцарей первого ряда двинулись как один, уперевшись левыми плечами в массивные щиты. Они припали к земле и бросились напролом к лагерным воротам, а их металлические сапоги оставляли глубокие борозды в грязи.
Ворота, сколоченные из дрянного дерева и обмазанные глиной, вместе с изгородями по обе стороны разлетелись в щепки, словно от удара тарана.
Деревянные щепки, куски грязи и обломки камней мгновенно взмыли в воздух, наполняя его пылью и обломками.
Натиск Ордена Рыцарей Разрушителей Скал ничуть не замедлился.
Какой-то бандит только-только вывалился из панцирной палатки, ещё не до конца продрав глаза, как его поле зрения полностью заслонил щит.
БАХ!
Ему показалось, будто в него врезался мчащийся носорог. Каждая кость в его теле взвыла от боли, когда его отбросило назад, и от удара рухнула палатка.
Взметнулся боевой топор.
ВУХ!
Тяжёлое лезвие топора со свистом рассекло воздух, разрумив пополам и бандита, и его щит.
Теплая кровь и внутренности забрызгав доспехи, создавая пугающее подобие свирепой красоты.
Это была совсем односторонняя бойня.
Самопровозглашённые свирепость и коварство бандитов оказались хрупкими, словно бумага, перед лицом абсолютной силы.
В одно мгновение лагерь превратился в настоящий ад.
Тем временем на охваченной хаосом окраине лагеря Барретт со своими людьми появился у самой большой палатки.
Те немногие бандиты, что попытались остановить их по пути, даже не успели издать ни звука — короткие мечи перерезали им горло, и их тела безвольно рухнули в грязь.
Барретт одним движением меча разрезал полог палатки.
Внутри Пик — тот самый человек, что некогда баламутил беженцев, — отчаянно запихивал по карманам и за пазуху сумки со скарбом.
У его ног лежала женщина в расползающейся луже собственной крови.
— Гребаная сука, решила меня шантажировать когда пару дней повалялась со мной в постели!
Пик продолжал бормотать проклятия себе под нос.
Увидев Барретта, Пик побледнел, и вещи выпали из его рук с громким БРЯКАНЬЕМ.
Он ГХУХО рухнул на колени и прополз вперед пару шагов, с соплями и слезами на лице.
— Лорд Барретт! Пощадите! Пожалуйста, пощадите мою жизнь! Меня заставили! Я готов служить лорду Велину! Я знаю секреты топей!
Барретт не стал тратить слов. Его единственный глаз источал ледяной холод, пока он шаг за шагом приближался к нему.
Стоило ему сделать шаг, как в глазах стоявшего на коленях Пика мелькнул злобный огонек.
Он резко выбросил из рукава короткий кинжал, целясь под очень неудобным углом в нижнюю часть живота Барретта!
Однако Барретт просто отшагнул в сторону.
Затем он поднял окованный железом сапог и со всего маху опустил его на запястье, державшее кинжал.
ХРУСТЬ!
Противный хруст ломающейся кости раздался из-под сапога.
— АААРХ!
Крик застрял у Пика в горле, потому что вторая нога Барретта тут же обрушилась на его коленную чашечку, размозжив её.
Ему в рот засунули тряпку, заглушив остатки мучительных воплей.
Когда Ола вальяжной походкой вошел в палатку, с его боевого топора капали кровь и ошметки плоти, а Барретт как раз протирал свое оружие.
— Ха! Всё улажено?
Ола посмотрел на извивающегося на земле Пика, который корчился, словно червяк, и презрительно фыркнул.
— Видишь? Я же говорил. Кучка никчемной шпаны. Незачем всё так усложнять.
Его взгляд упал на разбросанные по земле вещи — в основном тряпье, еду, а также немного мелких медных листьев и серебряных лун.
— Проклятие, до чего же они бедные, — бросил Ола, пнув носком сапога сумку.
Сумка опрокинулась, и его взгляд привлек сверкнувший золотой отблеск.
— Ух ты! Гляньте-ка! У этого ублюдка был тайник!
— приятно удивившись, воскликнул Ола и вытряхнул содержимое мешка на землю.
— С громким звоном металла о металл на землю выкатились десять сияющих Золотых Солнц, привлекая к себе всеобщее внимание.
— Неплохо, неплохо. Отличное пополнение для казны владений.
— Ола усмехнулся и протянул руку, чтобы подобрать их.
— Рука легла ему на плечо.
— Это был Барретт.
— Ола озадаченно обернулся и заметил, что в единственном глазу Барретта не было и следа радости — лишь мрачная сосредоточенность и подозрение.
— Чего ты? — спросил Ола. — Мало?
— Барретт не ответил.
— Он присел на корточки и поднял одно Золотое Солнце.
— Золотая монета на ощупь оказалась холодной и твердой. На её поверхности чётко выделялась эмблема подсолнуха королевского монетного двора.
— Лагерь Чёрной Воды.
— Барретт, казалось, говорил сам с собой, но в то же время обращался к Оле.
— Их мишень — одинокие странствующие торговцы да нищие деревушки на краю топей.
— Ну и что? — Ола по-прежнему ничего не понимал.
Барретт медленно поднял голову, посмотрел на Олу и сказал слово за словом: «Эти люди не смогли создать между собой ни одной целой Серебряной Луны».
— Он указал на ярко блестевшую на земле кучу золота.
— Здесь их по меньшей мере сорок.
— Ола, скажи мне...
— Откуда у такого дна, как Пик, что всю жизнь барахтается в грязи, такие деньжищи?

Комментарии

Загрузка...