Яркий ветер, поднятый Нефарианом, ещё не утих, когда Велин ступил на твердую почву Долины Туманного Источника.
Перед ним стояли Старик Уокер, Барретт и остальные ключевые администраторы территории. Они ждали в почтительном молчании, сжимая в руках планшеты из твердого дерева.
Велин окинул взглядом собравшихся, отбросив любые любезности.
— Поговорим на ходу.
Он зашагал вперед, направляясь прямиком к оживленной строительной площадке в самом центре долины, а остальные последовали по пятам.
Позади них в ущелье медленно втягивался караван с припасами, заказанный Велином полмесяца назад. Он был доверху нагружен снаряжением и сырьем, привезенным из Королевской Столицы — воплощением его воли, вдыхавшим свежие силы в эти земли.
Перемены в Долине Туманного Источника поражали воображение.
Она напоминала тщательно проработанный макет, установленный посреди топи.
Некогда пересеченная местность превратилась в огромный воронкообразный котлован.
Концентрические кольца террасных полей расходились кругами, словно годовые кольца на срезе дерева. Проложенные между делянками оросительные каналы использовали природный рельеф, образуя идеальную систему самотечного полива.
И среди этого грандиозного проекта больше всего бросались в глаза молчаливо трудящиеся черные исполины — Рабочие Муравьи.
Выемка грунта, перевозка и выравнивание земли — задачи, на которые ушли бы дюжины крепких мужчин, — были по плечу одному-единственному Рабочему Муравью.
Они заменили волов и лошадей, став главной рабочей силой на этой земле.
— Посмотри, — обратился Велин к Старику Уокеру, указывая на Муравья-Рабочего, который с помощью мощных жвал толкал валун.
— Его силу не стоит тратить лишь на простую переноску тяжестей.
— Мы можем применять их гораздо шире. Например, взяв за основу принцип водяного колеса, можно спроектировать гигантскую систему шестерен, приводимую в движение Рабочими Муравьями.
— Направить эту мощь на привод кузнечных молотов, жерновов и даже ткацких станков.
Бесчисленные возможности мгновенно пронеслись в голове старика.
Звон кузниц не утихал бы ни на секунду, мельницы мололи муку день и ночь, а эффективность мастерских взлетела бы до небес!
Миновав кипящую стройку, процессия вернулась в недавно построенную резиденцию лорда на краю долины.
Атмосфера в конференц-зале резко стала серьезной.
Старик Уокер протянул отчет, и на смену прежнему воодушевлению пришло легкое беспокойство.
— Милорд, балльная система пробудила в каждом огромный энтузиазм, и это прекрасно.
— Но... Возникли и определенные проблемы.
— Кое-кто из сообразительных парней объединился в команды. Они всегда умудряются оказаться на шаг впереди и скупают всю работу с самыми высокими расценками — вроде расчистки ровных участков или сбора редких трав.
— Большинству остальных остаётся лишь фиксированный ручной труд. Со временем я опасаюсь, что это породит недовольство.
Велин перелистнул отчёт.
В отчёте чётко фиксировались заработанные очки нескольких небольших групп, а их кривые роста намного опережали остальные.
’Этот был а неизбежный результат из человек природа’s тенденция к искать выгода, что-нибудь он имел полностью ожидаемый.’ Это было неизбежным следствием стремления человеческой природы к выгоде — то, к чему он был полностью готов.
Не успел он заговорить, как молчавший до этого Барретт шагнул вперёд и с грохотом швырнул свой планшет на стол. *ХЛЫСЬ!*.
— Милорд, есть куда более тревожная проблема.
— Та группа с Пиком, которую мы изгнали? Они ушли недалеко.
В единственном глазу Барретт мелькнул свирепый блеск.
— Они обосновались у Чёрного Озера, к западу от болота. Они собрали сброд из скитальцев и беглых рабов и построили лагерь. Называют его лагерем Чёрной Воды.
— Они не занимаются земледелием и ничего не создают. Они живут исключительно грабежом проезжающих купцов и близлежащих деревень.
Барретт замолк на секунду.
— И самое главное: они подражают нам. Они используют добычу как награду, чтобы подстегнуть своих людей отправляться на новые грабежи.
Эта новость ошеломила всех присутствующих.
Искажённая версия Нового Городка, где во главе угла стоял грабеж... Это была пощёчина всей территории Серого Болота!
Атмосфера в конференц-зале стала тяжёлой.
Изнутри пробивались ростки монополизации ресурсов. Снаружи же объявилась банда разбойников, скопировавшая их собственную систему.
Обе проблемы, способные пошатнуть основы территории до самого основания, теперь лежали перед Велином.
Сердца всех присутствующих чиновников замерли в горле в ожидании громового гнева своего господина.
Однако на лице Велина не было гнева. Он просто отложил отчёт, поднялся и подошёл к карте территории на стене.
— Чтобы справиться с этим внутренним оппортунизмом, я объявляю о немедленном введении Закона о торгах на крупные проекты.
— Отныне любые масштабные проекты, требующие участия более десяти человек и имеющие общую прогнозируемую стоимость более пятисот очков, больше не будут выставляться напрямую.
— Все команды, желающие взяться за такой проект, должны предоставить подробную заявку.
Пока Велин пояснял детали, клерки гильдии заданий склонили головы, усердно делая пометки угольными карандашами.
— Гильдия организует экспертный совет для отбора лучшего предложения.
— Очки и ресурсы всегда будут течь к самым умелым командам, а не к пронырливым оппортунистам, которые первыми успевают ухватить лакомый кусок.
Услышав его слова, собравшиеся на мгновение опешили, но затем их глаза озарились пониманием.
— Гениально!
— Совсем гениально!
— Этот ход рубит проблему на корню!
Он заставил эти мелкие клики перестать думать о том, как урвать лакомый кусок, и сосредоточиться на том, как сделать работу лучше.
Им придётся в своих заявках доказать, что они способны на большее, чем остальные, просто чтобы заслужиить право взяться за проект!
К тому же, пытаясь составить наилучшую заявку, эти небольшие группы будут вынуждены активно привлекать со стороны более талантливых людей.
Одним простым правилом сами основы монополии рухнули в один миг.
— Насчёт Лагеря Чёрной Воды...
Велин легко постучал по чёрной отметке на карте, обозначавшей озеро Чёрной Воды.
Это выглядело так, будто он давит муравья.
— Ола.
— Я здесь, мой господин! — Капитан рыцарей тотчас выпятил грудь, а в его глазах вспыхнул кровожадный азарт.
— Возьми Орден Рыцарей Разрушителей Скал и гарнизон. Сотри его с лица земли.
— Слушаюсь, мой господин!
Ответ прозвучал резко и решительно.
Велин повернулся и обвел взглядом всех ключевых соратников, собравшихся в комнате.
— Наконец, последнее объявление.
— Следующая главная цель Нового Города — проект «Прочный фундамент» — теперь официально запущен.
Во взглядах многих читалось: «Наконец-то дождались».
— «В этом мире, где кровные узы решали всё, это искушение было сильнее золота и власти вместе взятых!»
— Право на участие в первой группе получат лишь те, кто покажет себя лучше всех при внедрении новой системы и в походе на Лагерь Чёрной Воды, наберёт больше всего очков и чья преданность не вызывает ни малейших сомнений.
Глаза Барретта, Олы и остальных загорелись, и они в предвкушении принялись разминать кулаки.
Совещание подошло к концу.
Велин в одиночестве стоял на балконе особняка лорда, сверху вниз глядя на владения, которые сейчас гудели от возбуждения из-за всего нескольких сказанных им слов.
На лице не отразилось и тени радости; он просто и молчаливо просчитывал в уме будущее социологической модели, которую выстроил собственными руками.
Ни одна система не была совершенна. Всё, что он мог делать — это управлять операционной структурой, превращая желания в топливо и следя за тем, чтобы весь механизм работал ему на службу при минимальном контроле.

Комментарии

Загрузка...